“吱嘎！”
“吱嘎！”
“吱嘎！”
连着三声门响。
大房、二房和小叔那屋的门都同时打开了。大伯、大伯娘、李学、二伯娘、小叔……他们全都站在门口； 无声的望着李爹一行人。
大伯拖着残腿慢慢的来到李爹的面前； “修竹……”，大伯张了张嘴，却没有发出声； 只是用力拍了拍李爹的肩膀。
李爹知道大哥的意思。
他是想让自己努力一定要过了这次的县试，可是又不敢直白说出来，怕加重自己的紧张，影响他在考场上的发挥。
李爹看着大哥的那条残腿； 想起这些年大哥为家里做的牺牲； 不禁眼眶微湿； 弯腰深深一礼； 哑声道：“大哥，定不付所托！”
李家大伯双眼猛地亮了起来。
前几次县考时，修竹从没有如此沉稳自信的时候。那时候的他连走路都要人扶、脸色惨白、精神萎靡。
“好！好！！”，李家大伯又重重的拍了一下李爹的肩膀，脸上意气风发，连平时佝偻的身子似乎都站直了许多。李学紧跟在李家大伯的身侧，一脸激动的看着李爹。
大伯娘就站在大伯的身后，自然也将李爹从容镇定的表现看了个满眼，她嘴唇微抖，双手紧紧的攥着腰上的围裙，生怕这一切都只是一场梦。
“三哥，你这次一定行的！”
小叔也走上前来双目炯炯的看着李爹。
二伯娘杜氏则一直是站在二房的门口，用手帕不停的抹着眼角。
“爹，快走吧。别误了时辰。”，李雁回见这一大家子抹眼泪的抹眼泪、哽咽的哽咽，就连李奶奶都不停的拿围裙擤着鼻涕，不禁忧心仲仲，这若是误了时辰可不是玩闹的，那是真进不去考场啊。
从古至今，皆是如此！
“对啊！快都别挡着路，让修竹出门……”，李奶奶一拍大腿率先反应过来。
大伯见状微黑的脸闪过一抹窘态，小叔则是快一步的让开位置，点头如捣蒜，并接过李爹的考篮，催促着：“快走！快走！”
门外已经传来了赶牛大爷第二次的催促声了，李雁回着急的跺脚，扬声道：“就来了！”，说完，裙角飞扬，”噔噔噔“一溜小跑的去开大门，拔下门栓，拉开大门，一气呵成！
门外，谢越彦正提着气死风灯，一只手抬起做扣门状。可能是李雁回门开得太猛，他还来不及收手。
“雁回妹妹。”
谢越彦收回手，冲李雁回展颜一笑，温润俊美。
呵呵……
李雁回芙蓉面上的笑容一下子就僵住了，纤长的睫毛微微抖动，然后，谢越彦就眼睁睁的看着李雁回像是受了惊的兔子一般，猛得弹跳起来，扭身就跑了。
谢越彦一声闷笑。
李雁回听在耳朵里，跑得就更快了。
“雁回，别毛毛燥燥的，小心摔倒了……”
“越彦，你在笑什么？！”
李爹正站在李家大门的门口，前一句是和李雁回说的，后一句则跟谢越彦说的，不明所以。
“没什么……”，谢越彦低头敛去了眼中的笑意，再抬起头，已经是正色，“李伯父，我们出发吧。”
同村赶牛的大爷早已经急得团团乱转了。
看这天色，别村的牛车怕是都已经出发了，他们新柳村今年就两位书生考县试，可马虎不得。他心里急得不行，可这两位书生老爷却一点也不急的样子。果真是读书人，那沉稳的气度与他们这些粗人就是一样。
不过，话又说回来了。
今天李家三儿的这精神头很好啊。
前几次李家三儿去县考也是他赶的车，那时候李家三儿的精神状态可没有现在这么好，身子也不行。一路上不停的咳嗽，那副模样，似是都要背过气一般。对，也是李家的小儿子去送的县考。
看样子，这次还是他送。
赶牛大爷莫名的觉得今年李家三儿必能考出一个好出绩。说不准，他们新柳村要出两位秀才公哩。赶牛大爷心里火热。到时候一说起来，两位秀才公都是他送的考，说出去都特别有面子。
“好。”
李爹转身与李奶奶、李家大伯、李灵芝一一告别，就出了门与谢越彦往牛车的方向走去。
李灵芝隐在李奶奶的身后，忌惮于李家大伯，虽然看着谢越彦的背影双目都快要冒出火来了，可愣是没敢出一句声儿，只能眼睁睁的看着三哥和谢越彦上了牛车越走越远，恨恨的将手里的帕子扭成麻花，在见不到谢越彦的身影后，李灵芝一甩辫子，扭身回了屋。
李家大门的门口只余李奶奶和李家大伯还在望着县城的方向。
李雁回躲回了房间，愣了半响，才想起来她还没有与李爹告别，叮嘱他多注意身体什么的，就被谢越彦给吓跑了回来。她不由得沮丧万分，在心里恨恨的念叨，都怪那个谢越彦。
在心里把谢越彦喷了个狗血临头，李雁回这心才舒爽了，长出了一口气。
坐在梳妆台前，双手柱着下巴，双眼放空。
李爹这次应该没问题……吧？！
……
赶牛大爷生怕误了两位读书人的大事，将手中的鞭子都甩出了花儿，平时连呵斥都舍不得一声的老黄牛，被他的鞭子抽得“哞哞”的叫，终于赶在了天光大亮时到了县考的考场外。
此时，县考还没有开始。
但已经陆陆续续的有书生拎着考篮到了现场。有些有亲友相送的正在道别、有些则是相识的书生正聚在一起闲谈……
“两位，老儿就送你们到这里了。”，赶车的大爷收了鞭子，“你们出来的时候，老儿就在那边等你们。”
“多谢老丈。”
虽说这车资都是提前付过的了，但是，李爹和谢越彦还是感念老丈的一片热心。
“不敢！不敢！”
赶车的大爷连连摇手，脸上的皱纹都笑开了。
这可是未来的秀才公呢，他如何当得起秀才公的谢。
这些读书人可都是天上的文曲星君下凡，他有幸能拉两位读书人应考，是他的荣幸。
赶车的大爷与李爹和谢越彦别过，吆喝着将牛车拉远，给跑了半天的老黄牛添草加水，喂豆饼……李爹和谢越彦这边则放眼考场，找寻他们相熟之人，李家小叔拎着李爹的考篮站在李爹身后。
李爹有些讪讪的。
再次来到这熟悉的考场外，往日里那些不愉快的记忆都涌现了出来。虽说这考场外，也有白外苍苍的老者，可是，人家比他强的是，人家至少不交白卷啊。
“李伯父，我们去那边吧。”，谢越彦用手一指道。
李爹顺手望去，只见在他们左前方正有五六个书生围着一个头戴方巾，面有三缕胡须之人。这人李爹也是认识，正是清水县给他们担保的廪生——齐松昌。
李爹松了一口气。
齐松昌是上一届的廪生，年岁比他还大，也是厚积薄发型的。齐松昌虽然是清水县县城之人，但家境却比李家还要窘迫。上次见到齐松昌时，齐松昌身上的衣服还洗得发白且有补丁，可现在已经换上了一身崭新的蓝松布的长衫，整个人都再不见半丝寒酸。
一个廪生的担保费用是一两到二两不等。
清水县地理位置好，经济繁荣，富裕的县，学子也就多。整个清水县参加县试的儒童少说也有几百人，而整个清水县城，廪生也就那么十几个。也就是说一个廪生至少要担保几十个儒童，那可是一笔不菲的收入啊，少说也得有三、四十两。
有了这笔钱，这能大大缓解李家窘迫的家境。
更何况，廪生官府还会提供膳食，虽然不多，但是，也是一笔收入啊。
李爹心中一阵火热。
没错！
李爹这次的目标不止是要过童试，成为秀才，他还要成为这生员中的第一等——廪生。
李爹是觉得只要他能在考场上正常发挥，这廪生，他未必不能试一试。
谢越彦和李爹走了过去，与齐松昌等人见礼。
其实谢越彦与李爹一下车，就已经引起了人们的注意。毕竟被李夫子评价为“诗文不经思索，濡笔立就而天成……”的才子谢越彦谁人不知？！如果不出差错，谢越彦会是这届妥妥的秀才公。
众人望着谢越彦的目光颇为复杂。
……
第38章 找茬
谢越彦对这些目光似是习以为常； 脸上神色不动半分； 仍是温润谦逊的模样与李爹一起与众人见礼。
齐松昌看着谢越彦心情复杂。
他今年三十有五了。
人三十而立、四十不惑； 在科举这条路上又有几个三年可以蹉跎？！可谢越彦小小年纪便已如此惊彩绝艳，如果不出差错； 此次童试之后，他会和自己一起参加乡试。到时候，谁赢谁输还未尝可知。但不论结果如何； 谢越彦此时尚未到弱冠之年，他的前景铁定是比自己要可期得多。
对于谢越彦这种少年才子，便是已经得了廪生的齐松昌也不敢怠慢； 很是客气的和谢越彦见礼。其它书生见齐松昌都如此重视谢越彦； 更是十分友好的与谢越彦寒暄。但到了李爹这里，这态度不免就轻浮了几分； 唯有齐松昌的态度仍是客客气气的。
“子风； 今日精神大好，想必会考出好成绩！”，齐松昌望着李爹颇为惊喜的说。
李爹连连苦笑作辑； “齐兄切莫笑我。”
说起来李爹和齐松昌还曾有同窗之谊，他二人也算是同病相怜。在岁数大后，先后离开了县里的书院，回家自读； 都不曾放弃对功名的追求。不同的是； 齐松昌终是比他早一步有了功名。
“以子风的文采； 这童试本不在话下； 只是身子不好，耽误多年。我今日观子风兄神态清明，想必是身子已然大好……”，齐松昌笑道。
发自内心的高兴。
他和李修竹被清水县石鼓书院的读书人嘲笑多年，今日终于可以一血前耻了。
李修竹与他还不一样，他是天资所限，才会在三十五岁了才考得功名。可李修竹自幼便天资聪颖，也曾是李夫子爱重的学生，甚至在弱冠那年，亲自为他取字“子风”，意为“风啸竹林，竹有千节，风过而不折”之意。
可是他们谁也没有想到，李修竹虽是满腹经纶，却无奈上了考场就失常，此种情况还越演越烈，到最后连李夫子都失望了。前几次在考场外见到他时，何曾见他有过如此精神饱满的时候？！
其它人皆知李爹的情况，亦知此人一上了考场就会紧张到无法落笔。齐秀才这样说，也不过是为了此人脸面好看而已。他们都是些年青后生，对李修竹其人也只是往日里当笑话听过，并未曾见到过真人。因此，对齐松昌这样让推崇李爹心里很是不屑，认为齐松昌只是碍于情面，说的客套话。
虽然心里对李爹都不以为然，但他们都是求着齐松昌做的保人，也不会脑子坏掉的当着齐松昌的面与李爹交恶。充其量笑容不那么真心，略带敷衍而行，与李爹见礼时，也只是略拱了拱手，道声：“久仰！”
这些人碍于齐松昌的面子不说什么，却不代表别人不会来找茬。
“这不是李书生吗？！怎么？！又来县考啊……不是我说你，怎么就不为你的家人想一想？！年年考、年年不过，又何必浪费钱财？！”
倨傲而又刻薄的声音从身后而来，那尖锐的嗓音让人忍不住皱眉，真不像是个读书之人。
来人正是经常嘲笑他们的石鼓书院的书生们，为首的是出自石鼓书院的廪生—周嘉安，他身后还跟着四、五个石鼓书院此次县考的学子们。
要说这石鼓书院和他们清水书院的恩怨可是由来已久。
当初为了争这清水县清水书院的名头，两个书院就曾斗过一场。当然，最终是以现在的清水书院获得胜利。后来，又在抢生源上不停的明争暗斗。
当初抢性格稳重的齐松昌时，双方夫子就曾斗了一场，最后齐松昌选择了清水书院的李夫子。
后来抢天资聪颖的李爹时，双方夫子又斗了一场，最后李爹也选择了清水书院的李夫子。
把个石鼓书院的曾夫子气得差点一口气没上来。
自此两方书院这恩怨就越结越大，每次县考双方书院都会比试一场，比参考的学子人数、比过试的学子人数、比考取功名的学子人数、比廪生的学子人数，总之是从头比到脚。
而清水书院总是赢多输少。
可以说清水书院总是压石鼓书院一头的，而清水书院唯一的两个污点就是齐松昌和李修竹了。现在齐松昌成为了廪生，李爹就成了清水书院唯一的污点了。
想当初，这两个人弃曾夫子而选李夫子，曾夫子气得差点想不开，这两件事儿一直让石鼓书院的学子们耿耿于怀。每年县考见到这两人，石鼓书院的人都要大肆嘲讽一番，庆幸曾夫子不曾收了这两个愚笨之人，嘲笑李夫子无识人之能。现在齐松昌已经成为了廪生�