“没有－－太上皇，先皇三年前就驾崩了。”七巧瞧我的眼神如同看见了火星来客。
哎哟我的个天，那我堂妹岂不是年纪轻轻就守寡，重演白头宫人老死大内红墙的悲剧！招祈汇一定比他的哥哥还混蛋，人家的境遇已然如此可怜，还去刺杀她干什么？
七巧说我堂妹自幼痛失双亲，一直在太师府内长大，我爹待她视如己出。我爹曾经做过当今天子的老师，又是国之股肱。招老爷托同僚求到甄府，太师答应出面斡旋的唯一条件就是让英俊多金的招家大少爷娶我。
所以尽管我又痴又肥没有半点好处，招祈渲还是得娶我进门，玄机所在就是他弟弟的性命比他的个人幸福来得重要。听完七巧的讲述，我更加糊涂了。这么看来，甄家与招家即是仇敌，甄太师为什么要替自家的仇人开罪？仅仅就是为了想把女儿嫁给仇人之兄？他就怕女儿被人打击报复？太师老爹这么做到底意欲所为？真是令人费解！
不过我还是稍稍放了心，既是利益勾兑，招家的把柄我还可以再握上一阵子，以后得想法逃出去。自从招财猫被我羞辱过后，有一次在孝苑冤家路窄的偶遇，我就瞧出他目欲喷火，恨不能拆掉我的骨头生啖其肉，只恨时机未到罢了。
“少奶奶－－您的脸……”七巧忍着笑意提醒着我。
我回过神儿来，向镜中一望，立刻哭笑不得，原来镜子里面的肥婆被自己涂抹成了一张大花脸。
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近日招财猫远行，据说是为了一笔生意特地亲自到外埠洽谈。
对头不在的日子，我着实消停了不少，对于他禁足的警告我置若罔闻。向公婆请安的俗例只维持了六天，就被二老特赦取消了，甚至主动提出每日三餐都允许我自己在仁苑中解决，想是省得老两口成日见着不般配的傻儿媳悲从中来吧。
落得清闲的我成了包打听，因见招府的显赫气派，猜想做官的奉禄是建不成这般家业的。果然七巧告诉我，招家如今的风光都是我那死对头夫婿挣来的。我光是忙着调查招二公子，居然没有彻查招财猫的个人情况，七巧自然还是我八卦的主要信息来源。
初时，招老爷对长子弃文从商一百个反对，俗话说‘士农工商’，可见商人的地位比之文人差之天地。冷战数时，最后招夫人提供了一个折中的办法，如若招祈渲科考能够取得举人的功名，就可以自由地从事商业经营活动，招老爷不得再强加干涉。
招老爷祖上三代为官，自然梦想着招祈渲能够子承父业，可令他无奈的是，招大公子自幼不喜诗书，最爱舞刀弄枪，而且他本人根本不屑在官场中曲意逢迎。招老爷绝不相信凭长子的半吊子文墨水准，能够考上举人。退而求其次，即便儿子真能考到个举人，虽不做官，但有了功名也算圆了书香门第的脸面，因此同意了夫人的提议。
谁知招祈渲非但武艺超群，文才也比他爹想象中的要好上百倍。一年的功夫便达到了爷俩之间君子协定的要求。招老爷恍惚间才寻思过来，别是老婆与儿子商量好给他设下的圈套吧？可做爹的既是名流出身，守信最为紧要，心里再不情愿也只得履行诺言。
招大少倒果真选对了行当，从盘下第一所小盐铺，五年间，生意拓展到东部沿海几省，成为了当地知名的集团式企业。因他平素豪爽仗义交友广阔，素有赛孟尝之称，生意场和官场上都给他几分薄面，尊称他一声渲爷。眼见儿子混的似模似样，招老爷也就不再以从商为耻，加之伴君如伴虎，自己索性辞官回家颐养天年，舒舒服服地享受着儿子的供养。
第七章
“招财——招大公子真有那么厉害么？”我怀疑七巧说的是全国十大杰出青年，怎么可能是每天锦衣玉食、一脸臭屁却连自己的傻媳妇都整治不服的招财猫呢？
“真的，”七巧忙不迭地点头，怀着无比崇敬的心情赞道：“大少爷非常了不起，任凭什么狂风大浪，他都能面不改色的应对，把所有事儿都处理得妥妥贴贴，就说二少爷的事吧，他虽然不乐意，还是一口答应下来娶……呃！他－－他待我们下人特别的慷慨，三巧和秋月她们好些个崇拜他呢，大家都夸他是百年不出的奇男子，还有……”
“停！打住！我大概了解一下就行了，不必事无巨细地介绍下去。”我及时拦住了猫粉的滔滔不绝。呃，奇男子？！这词儿听着好生耳熟，怎么同我自夸时用的词一样臭屁。
“你也仰慕他吧？”我好笑地问。
七巧的脸倏地红了起来，她惶惶然地忙着向我否定。我则大度地告诉她，谁喜欢招大少爷都不打紧，尽情的去粉他吧，本人一丁点儿也不介意。
她犹豫半晌，鼓足勇气说：“少奶奶——别人总说您跟别人不同，看来真的不一样。”
她什么意思？是说我真的很傻么？我眯起眼睛等着她的下文。
“您没有架子，而且说的做的都－－与众不同。”她想了半天还是表达不出来具体有何不同之处。
那是，招财猫都拽成那样，我自然比他这老古董强上百套了。我美滋滋地莞尔一笑，“这是未来的流行趋势，以后你会见识到更多我做的标新立异的事。”
想不到老爹竟然替我选了个商业奇才，董事长级别的人物，如厮好嫁令人大跌眼镜，我以为他顶多是帅气的草包纨绔子弟呢。活到老学到老，以后要带眼识人，带眼识人啊。
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虽然知道嫁的确是个商业的风云人物，不过我依然瞧招祈渲不顺眼，当然主要是因为他本身也不待见我，所以我们俩的关系完全可以用‘怨偶’来形容。
尽管相看两相厌的婚姻是一场噩梦，所幸的是打过他那一巴掌之后，他便极力避开与我碰面的机会，即使不得是有不得不相见的场合，他也对我视而不见。这样的关系总好过吵架的夫妻，我倒是挺满意的。于是，我在婆家过着守活寡般的奢华生活，也不觉得难过。想来除了招祈渲和七巧，招府其他人还是依然以为大少奶奶是个不折不扣的傻婆娘。
一转眼，嫁进门已经近一个月有余。从现代社会的快节奏生活中摸爬滚打的都市人，一下子还适应不了如此清闲沉闷的贵妇生活，招府固然庭院深深，但再大的宅院也总有逛腻的时候，生性外向的我，渐渐开始便得不安分起来。总得找点事情打发打发时间，再关在屋里恐怕早晚要得了自闭症。
七巧现在是我沟通的主要对象。清晨，我问她：“七巧，夫人和小姐们要几时才出去逛街？”
她一边叠被子一边道：“每逢十六的斋日，夫人都会去城郊的随月庵吃斋；小姐们除非受邀去城郊的姑太太家小住几日，几乎是不出门的。”
“姑太太？”我怎么没见过？
“姑太太是我们老爷唯一的妹妹，嫁到了城东周家庄，姑老爷就是庄主周大员外，姑太太一向最疼采蘩小姐……”
我连忙挥手打住她，自家的人还没有认全，哪有心思去研究他们招家错综复杂的亲属关系，我听着头大呢。我问：“那－－采蘩她们平素在家有何消遣？”
她从容地回答：“读书和女红喽。”
啥？我大吃一惊，“难道她们成日里就翻来覆去折腾这两样？”
七巧歪头想了一下，“对了，现在是夏天，娣苑中百花盛开蜂蝶群舞，往年这时候采薇小姐偶尔会在园中扑扑蝶，放放纸鸢什么的。”
扑蝶？！我有自知之明地摇摇头，凭我这两百多斤还是算了吧，回头蝶没扑着再扑倒了一片玫瑰花，自己变成刺猬倒还好说，要惹得如花似玉的招家小姐们上演洒泪葬花就不好意思了。放风筝可以考虑一下，但今天我却没有兴致在太阳底下暴晒。
我照了照镜子，越看自己越不顺眼，“七巧，今儿给我改个发式，成天盘起髻子难看死了。”
她收拾好床铺，洗净了小手，拿着梳子站到我身后，恭敬地问道：“少奶奶您可有喜欢的样式？”
夫人小姐是千篇一律的贵妃髻，同样的打扮更加突出我的缺点，“嗯……就梳个你这样的。”
她有点错愕，“啊！这可是丫鬟发式呀，少奶奶不可作践贵发啊。”
我透过镜子瞄了她一眼，“你这个自轻自贱的思想要不得！什么贵呀贱呀的，我只是穿……托生了有点儿钱的人家，骨子里的天性哪里就比你们贵了？人的高低区别只在德行，跟装扮没关系。你得有自信，就凭你乖巧的好性情，比小姐她们还要招我欢喜。”
她手里举着梳子惊奇地望着我，同时还带着三分被褒扬时特有的羞怯，显然我一番平易近人的话还是使她颇感受用。
可虽然感动她还是迟疑着不肯伸手。想是受了上次被骂的阴影影响，我决定再喂她吃上一剂定心丸，于是道：“是不是怕又象上次那样被夫人骂？”
她点了点头。
我打开胭脂盒，自己往脸上扑了点粉，轻松地道：“你放心吧，现在不同新婚那会儿－－早晚得去孝苑请安。我成天在自己院子总不出门，平日又没有谁来瞧我，出入的只有你们几个丫头婆子，夫人不会看到的。我就是想换换样子自找有乐，你知道的，如果我不开心的话，就会拼命地吃东西，我都这副身材了，你总不忍心看我再胖下去吧？喏，别磨蹭了，就给我梳个你这样儿的发式。”
七巧听我这样讲了，扑哧一笑，便伸手开始为我打散发辫。
我很少摆出少奶奶的架子，用权力去强迫七巧做她自己不愿意做的事，每逢遇到此类令她棘手的情况，我都是采用哄的手段，让她自行做出判断，从而打心眼里愿意为我出力，所谓以德服人嘛。
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“不错！”我很满意七巧梳的丫鬟发式，使我的头看上去不象原先梳贵妃髻时那般的庞大而显得臃肿。
用过早点之后，我道：“你带我去书斋走走！”读书一向是很好的消磨时间方式，眼下我出不了家门，看书是我最想做的事情。
七巧惶惶然摇首，结结巴巴地道：“那里……那儿……呀！我差点儿忘了，早上夫人吩咐过，中午要我炖冰糖肘子，她老人家最爱吃我做的，还夸我炖的火候刚好……少奶奶，实在对不起，我得先去厨房准备准备了。”
切！这是她第七次找蹩脚理由拒绝陪我去书斋了，这小丫头片子编谎的本事真够滥的，净拣我五岁时玩剩下的把戏，太侮辱姐儿的智慧了。本想当面拆穿她，忽转念一想，没有丫鬟跟在身边碍手碍脚，岂非行动更方便，于是我挥挥手让她下去。
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七巧三番五次阻拦我去书斋反勾引我的好奇心，那儿难道是招府的禁地？是不是有什么不可告人的秘密？
寂寞的金丝雀生活闷得人发霉生毛，我的每根汗毛都变成了捕捉刺激的触须，如果不亲自去书斋走一朝，以后让我如何能安枕？好！今天七巧不在，我何不趁机去探寻一番。
大红的颜色走在哪里都容易被人发现，周身的新妇妆扮早就令我产生了厌烦，这该死的颜色显得我越发蠢胖，为什么回门之前就一定得维持这些讨厌的装束呢？
我翻箱倒柜终于搜罗出一件湖蓝色的纱制衫裙，样式颜色还算合我心意。
换好衣服，我经过穿堂厅独自溜达到了义院。
刚逛了不一会儿功夫，西厢的一片茂盛的翠竹林便吸引了我的注意力，鲜花一向不为我所喜爱，它们太过招摇花哨，不符合我对大自然美的欣赏角度，相反高挑匀称的竹君子的素净之美令我赏心悦目，我怀着愉悦的心情缓步进入了竹林。
顺着林中的碎石小路行了几十米后，一间完全由青竹搭建的二层阁楼便映入我的眼帘。招府内的建筑物绝大部分以代表着吉祥富贵的红色系为主，这翠青色小竹楼坐落其间，视觉效果的反差尤为凸显它的雅致和与众不同。
远处便见到门楣上挂着九截贵妃竹编连的一副黑溙匾额，上面由遒劲潇洒的隶书写着‘雅益斋’三个字。分立在房门左右的两根粗柱上有印一副对联，道出了匾额提字的出处，上面写：
‘雅言诗书执礼；益友直谅多闻。’
深绿的空心字，不像是笔墨书写而成的，我走到近前细看，竟是在竹子生长时，利用遮光避日的方式贴上有字的遮盖物，待到竹身长时间受日晒不均，渐渐产生了色差，揭开遮盖物之后便得了这副对联，原理同印在苹果上的‘吉祥如意’字样如出一辙。由此可见为建造此斋，设计者没少花费心思。
第八章
我推开竹门迈步走了进来，扑面袭来一阵阵墨香直冲鼻端。原来此处便是传说中的书斋啊，招府不愧是书香世家，书斋也建造的格外雅致清幽。比起