曹贼- 第703部分

　　连年征战，人心思定啊！

　　先是幽州之战，后是荆州之战。

　　两年间，调动兵马过五十万，损耗钱粮不计其数。

　　就算曹操家大业大，也有些吃不消了……所以，曹操犹豫，也在情理。

　　“如此，我们还是尽快返回许都！”

　　曹朋打听了一些情况后，便急急忙忙，赶往许都。

　　与此同时，许都丞相府。

　　曹操回到许都之后，身体一直不太好。

　　在荆南染了伤寒，对一个年过五旬的人来说，无疑有着巨大的影响。身体不似当年强壮，抵抗力慢慢下降。哪怕有名医诊治，还是时好时坏。

　　登上王位之后，曹操病情虽有好转，却依然虚弱。

　　故而，年关时曹操有意前往邺城休养……可是却没有想到，发生了这么一件事。

　　“诸公，西北之乱，当如何是好？”

　　文武大臣，鸦雀无声。

　　这眼见着要对并州用兵，没想到西北却发生了战乱。

　　曹洪无功而返，马超随时可能进击关中。而凉州牧曹汲，也因事发突然，一病不起。虽勉力支撑，却有些力不从心。还有湟中的白马羌，参狼羌之乱；氐人暴动，破羌联合……似乎所有一切，都集中在这个时候爆发。

　　在这种状况下，谁又敢轻易献策？

　　万一出了差池，恐怕就要受到牵累……

　　留守许都的将领，谁最适合？

　　这将会是一次涉及范围极大的人员调动，谁也不想这时候，跳出来争锋。

　　“当初西北马腾作乱，乃后将军所定。

　　今西北复乱，当请后将军再次出兵，平定羌乱。”

　　程昱站出来，语气坚决，“而今留守许都诸将之中，唯有后将军最为适合。”

　　“哦？”

　　“后将军在西北威望甚高，羌胡信服。

　　马超，不过是后将军手下败将，若有后将军统领西北，则凉州无事矣。”

　　让曹朋出战吗？

　　曹操心里一动，却旋即眉头紧蹙。

　　第五卷　第690章　推心置腹

　　清晨，伴随着街鼓声响，许都城门缓缓开启。

　　哒哒哒！

　　急促的马蹄声，从远处传来。十几个门卒忙举目眺望，只见官道尽头，尘烟弥漫。一队铁骑风驰电掣而来，为首一人，身穿月白色绣花缎子大袍，外罩披衣。头戴束发金冠，脸上蒙着遮风巾。胯下一匹神骏狮虎兽，呼啸而来，眨眼间便到了城门口。在他后方，百骑争先，蹄声如雷。

　　一个门卒想要上前阻拦，却被门伯一把拽到了旁边。

　　“想死吗？”

　　“怎么？”

　　“也不看清楚那是谁……后将军，新武亭侯，是你我能够阻拦？立刻大开城门后将军还都，必有大事发生。耽搁了，你我都吃罪不起。”

　　“后将军，新武亭侯？”

　　那门卒一下子没反应过来，但还是顺从的协助门伯，将城门打开。铁骑呼啸而过，只让那门卒连眼睛都无法睁开。那种扑面而来的气势，恍如泰山压顶。当铁骑冲入许都之后，门卒的心，依旧砰砰直跳，脸色发白。

　　“曹阎王？”

　　门卒突然失声叫喊。

　　刹那间，所有门卒都吓呆了。

　　这曹阎王的称呼，私下里说说，可没人敢大庭广众之下的叫喊出来。

　　门伯二话不说，上前一巴掌抽在那门卒脸上。

　　平日里总和善的面庞，而今却狰狞可怖。只见他咬牙切齿，恶狠狠骂道：“混帐东西，想死不要连累我们。曹阎王三个字，是你我能说的吗？”

　　门卒脸色煞白……

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　　许都城门口的这场动静，并没有引起曹朋的关注。

　　他自薄县得到消息，和夏侯尚马不停蹄，日夜兼程。饶是如此，足足耗费了十天功夫。等他赶回许都的时候，已经是三月初，桃杏凋零。

　　曹朋不敢怠慢，在长街上纵马疾驰。

　　自有军卒高声呼喊：“后将军紧急军情参见，闲杂人等立刻闪开！”

　　这两日，许都日报也刊载了西北之乱。每日军情战报不断，百姓们也都有了准备。耳听后将军还都，街上的行人立刻向两边闪躲，让出通路。

　　要发生大事了！

　　所有人都心知肚明。

　　曹朋巡视天下刑狱，许都日报也有报道。

　　这几个月来，每逢曹朋破获冤假错案，许都人很快就会知晓。上次报道，说曹朋还在徐州。而今突然返还许都，那必是和西北之乱有关联。

　　谁都知道，西北是曹朋一手平靖。

　　而今发生了战乱，他自不可能袖手旁观。再说了，凉州牧曹汲，是曹朋的老爹。自己老子身处战乱之中，曹朋又怎可能置身事外而不理呢？

　　所以，他这次还都，最大的可能，就是接手西北战事。

　　在这种情况下，谁又敢阻拦道路？被撞死了，估计都不会有人心疼……

　　曹朋一路畅通无阻，直奔丞相府。

　　曹操虽然受封魏王，不过府邸却没有太大的变化。

　　他的王都在邺城，自有能工巧匠修建。许都这一块，他还是丞相，执掌朝中事务。

　　曹朋在丞相府外勒马，纵身而下。

　　早有门丁冲出来，接过了缰绳。

　　人说，宰相门前七品官可也要看是什么人……对那些普通官员而言，这丞相府的门丁，高不可攀。但是于曹朋来说，和普通人并无两样。

　　他在丞相府，有自由出入之权，甚至无需通报。

　　这些门丁，也清楚眼前这位爷在曹操心里，是个什么样的地位。惹了这位，脑袋掉了都没处说理。所以，当曹朋下马后，门丁又岂敢怠慢？

　　“丞相可在府中？”

　　“正在花厅议事。”

　　曹朋二话不说，三步并作两步就窜上了门阶，径自闯进丞相府。

　　以前，曹朋进出丞相府，还守着规矩。可现在，他心急如焚，想要知道西北战况，所以也顾不得太多规矩。他对丞相府不算陌生，只是在原来司空府的基础上，有了一些扩建。整体而言，府内格局没有变化。

　　“丞相，丞相……”

　　曹朋大步流星，直奔花厅。

　　可一进花厅，曹朋却愣住了！

　　在他印象里，曹操说不上是那种英明神武，伟岸的男子。但气度和精神，却是极为出众。可现在，曹操看上去有说不尽的苍老和衰弱，整个人瘦削很多，精神也显得有些萎靡，与之前在荆州相比，截然是两个人。

　　“丞相……”

　　曹朋忍不住轻呼一声。

　　花厅里，毛玠董昭等人正在商议事情。

　　曹朋风风火火的闯进来，让众人一怔。华歆开口想要斥责，却见曹操一摆手，“今日就到这里吧，孤有些乏了，诸公且先回去休息，明日再议。”

　　董昭伸手，扯了华歆一下。

　　众人忙起身告退，临出门的时候，董昭轻声道：“友学，丞相身子不适，莫让他太过激动。”

　　曹朋，点了点头。

　　“阿福，什么时候回来的？”

　　“刚回来。”

　　曹操脸上露出一抹笑容，站起来，沉声道：“扶孤出去走走……这一大早就在屋里，却有些气闷。昨日孤见院中桃花绽放，景色甚美，不如一同欣赏。”

　　册封魏王，曹操也开始称孤道寡。

　　曹朋连忙上前，搀扶着曹操，慢慢走出花厅。

　　曹操，真的是衰老了！

　　那感觉非常明显……从前，曹朋对曹操总是有一丝防范之心，可是在这一刻，却清清楚楚感受到，一个老人的衰弱。他才五十出头啊……原本的历史上，哪怕经历赤壁之败，曹操也保持着旺盛精力。在最为危险的时候，都显得非常乐观。可是现在，他还是历史上那个曹操？

　　曹朋心里，有一种说不出来的滋味。

　　他来到了东汉末年，辅佐曹操成事，更避免了赤壁之败。

　　但这究竟是好，还是坏呢？

　　曹朋说不清楚。

　　“孤没事，阿福莫担心。”

　　也许是感受到了曹朋心里的那种悲伤，曹操突然笑了，低声安慰起来。

　　两人沿着小路缓缓而行，一干扈从，落后近五十步，不敢靠近。

　　与曹府而言，曹朋绝对是一个很特殊的存在。

　　曹操对曹朋的喜爱和呵护，有时候让人觉得，曹朋是曹操的亲生儿子。

　　“此次巡视，情况如何？”

　　“各地大致平靖，没什么大的动荡。”

　　“有什么看法？”

　　曹朋想了想，还是开口道：“侄儿受徐州刺史徐璆之邀，前往徐州巡查刑狱。中途转到，往东陵亭一行，却是发现了一些问题，不得不说。”

　　“那就说。”

　　曹朋声音低哑，却仍旧带着一丝不可抗拒的威严。

　　“孙权，命鲁肃为丹阳太守，以吕蒙为将，蒋钦丁奉为副将，驻扎丹徒。侄儿以为，孙权已经觉察到了东陵岛水军的威胁，所以才有此安排。

　　东陵岛，孤悬于入海口，位于吴郡、丹阳和广陵之交。

　　周靖海孤掌难鸣，若不早作安排，恐难抵御。东陵亭守卫空虚，若我是鲁肃，必以此为突破口，将之占领，则切断东陵岛和广陵之间联系，使之成为孤军。若真如此，周靖海即便再有能力，恐怕也无法坚持。”

　　曹操闻听，眉头深锁。

　　“陈矫却未说过此事。”

　　曹朋犹豫了一下，还是鼓足了勇气道：“侄儿倒不是想要贬低季弼，然季弼之才，与而今广陵，确有些不太合适。他若为下邳之类的州郡，可以令地方大治。然而现在的广陵，毗邻江东，以属于边塞。季弼长于政务，善于治理，但与军事，并非其所长。长此以往，绝非善事。”

　　季弼，便是陈矫。

　　曹朋的意思是说，如果没有战争，让陈矫治理地方，可以迅速发展起来。

　　可是广陵而今形如边塞，说不定什么时候就会爆发战争。那么陈矫的才能，就不足以担当广陵太守。他可以发展经济，能够治理地方，令治下无冤假错案，刑狱清明。但是在军事方面，陈矫的才具，略有不足。

　　曹操轻轻点头，倒是颇有些赞同。

　　沉吟片刻，他突然问道：“那你可有合适人选？”

　　“这个……”

　　曹操笑道：“阿福莫紧张，你现在只是与孤闲聊，权作家人说话，不必拘束。”

　　“若我推荐，部将庞令明，可以担当重任。”

　　“你是说，庞德吗？”

　　曹操对庞德，还算是有印象。

　　他想了想，于是问道：“庞德从未独当一面，且一直于军中效力，如何独镇一方？”

　　“庞德胆大心细，且有谋略，遇事沉稳不乱。

　　治理地方，只需有一得力助手便可，而于军事上，却是一员大将……”

　　“确有些道理。”

　　曹操似乎，不想再说下去。

　　曹朋也立刻闭嘴，两人缓缓走进了花园。

　　园中，有女子嬉笑声。

　　曹朋远远就看到曹节带着一个还梳着双鸦髻的女童，在园中戏耍。

　　看到曹操和曹朋，曹节忙带着女童上前问安。

　　那女童，就是曹操的幼女，名叫曹华，而今不过六岁。曹操脸上，露出和蔼的笑容，揉了揉两个女孩儿的脑袋瓜子，笑眯眯说道：“去别处耍吧，孤与你们阿福大哥有事要谈，莫要打搅了我们。”

　　曹节连忙答应，带着曹华离开花园。

　　曹朋搀扶着曹操走进湖上花厅，在一个垫着锦垫的石凳上坐下来，曹操长出了一口气。

　　额头，有细碎汗珠。

　　曹朋摆手，示意扈从上来，拿起一块布巾，递给了曹操。

　　“老了！”

　　曹操笑着说：“想当年，太平道作乱。孤奉命率领部曲，夜行三百里，追击张宝。战后与诸君狂饮，也未感疲乏。而今走几步路，就有些劳累，真的是有些老了……阿福，你也坐下。算起来，咱爷俩儿自那次青梅煮酒之后，再无机会推心置腹。每次都是匆匆忙忙，连个囫囵话都说不来。”

　　看着曹操一脸疲态，曹朋心里有些发酸。

　　一代枭雄，却终有老去之时……

　　曹朋忙坐在一旁，“大王莫言‘老’字，我看大王是虎老雄风在。”

　　“哈哈哈！”

　　曹操闻听，畅快大笑。

　　只是才笑了一半，就剧烈咳嗽起来。

　　“虎牢雄风在吗？这话说得好，孤爱听！”

　　说完，曹操脸上露出落寞之色，仿佛自言自语道：“孤于弱冠而入仕，毕生所愿，不过是在将来石碑之上，能写下一个曹定远的名号。然汉室衰颓，非孤所预料……二十二路诸侯讨董，孤当时所愿，只要能平定董卓，兴复汉室，孤即便肝脑涂地，又有何妨？哪知道，诸侯各怀心思……