曹贼- 第631部分

　　归根结底，还是时间不够。

　　曹朋手中若有足够的兵马，就会立刻调集兵力，围攻樊城，将刘备彻底消灭。

　　偏偏，他手中除了八百亲军之外，再也无法调动一兵一卒。荆州兵马尽数被蔡氏所掌控，蔡氏一日不归降，那么曹朋就无法真正接掌荆州兵马。而曹朋麾下的精锐，尽集结于棘阳、涅阳一线。文聘虽然返回襄阳，可章陵刘虎，仍在拼死抵抗，与曹真鏖战不休，成为拦路石。

　　“公子，何需给饶过那伊机伯？

　　若不能斩草除根，早晚必然会有后患。”

　　蔡和蔡中兄弟，早已经被贾诩收买，可谓忠心耿耿。

　　蔡和这一番话，倒是真的发自内心……他感觉的出来，由于他的背叛，蔡瑁对他兄弟并不待见。也就是说，在这荆襄九郡，真正可以保他荣华富贵的人，就是眼前这个年纪轻轻，却享有偌大声名的南阳太守，曹朋。

　　曹朋一笑，“伊阳此人，能力如何？”

　　“一腐儒尔。”

　　曹朋放声大笑，而后突然压低声音，在蔡和耳边说：“茂才造反，十年不成。

　　一腐儒尔，我惧他甚？若他真有本事，大可放马过来。不过，若我是伊阳，倒不如守住家业，老老实实做人。而今大势，轮不到他跳出来搞三搞四。如果他犯傻，那我倒不介意，让伊机伯绝后。”

　　蔡和闻听，露出一脸仰慕之色，连声赞道：“公子胸襟广阔，见识不凡，和不如公子甚多……呵呵，若我是伊阳，就老老实实，也能为伊机伯留已血脉。否则的话，他又能奈公子何？”

　　说实话，曹朋身边大都是做事的人。

　　不管是庞统还是而今杜畿这些人，德行甚好。

　　如今蔡和靠上来，虽说没什么本事，可拍马溜须，却也能让曹朋轻松不少。

　　忍不住笑了笑，曹朋对蔡和并不反感，而是拍了拍他的肩膀，以示鼓励，让蔡和又一阵兴奋。

　　抵达官驿，黄忠已率兵马返回。

　　曹朋见到黄忠，连忙询问：“老将军，入城之后，一切尚好？”

　　黄忠是降将，曾为荆州中郎将。他归降曹朋，说不定会被人指指点点。老将军年纪大了，难保会生气。万一有个好歹，曹朋可是后悔都来不及。

　　黄忠忙道：“公子放心，老夫不是那三岁孩童，别人想说什么，随他们说去。”

　　“嗯，他强任他强，清风拂山岗。

　　汉升能有此态度，我也就放心许多……对了，宛城可有消息传来？丞相那边，可返回许都？”

　　“回公子，贾豫州命子璋前来送信，就在偏房等候。”

　　“速带他来见我。”

　　曹朋二话不说，直奔大厅。

　　蔡和有些不知所措，却见曹朋走了几步之后，突然停下来朝他招了招手，顿时喜出望外。

　　他连忙跟着曹朋，在大厅里坐下。

　　不一会儿的功夫，就见陆瑁匆匆走进来，朝着曹朋拱手一揖。

　　“子璋，贾太中有何交代？”

　　“回公子话，贾太中接到传讯，江东与春谷集结兵马，似有异动。

　　文则太守希望撤兵返回弋阳郡，但是被贾太中阻止。并且，贾太中已接掌了汝南弋阳两郡兵马，直接指挥……太中言，孙权身边，有能臣辅佐，恐不会坐视荆州变故。所以，公子还要及早做出打算，尽快接手荆州兵马，否则会有变数……贾太中已使令明率部屯驻安众。

　　杜畿也率部，与令明汇合。

　　文长将军不日将领大军，抵达涅阳……

　　此外，丞相于昨日返回许都，已使卫将军出兵，进驻南阳。

　　最迟半个月，丞相就会出兵荆襄。请公子尽快做好准备，务必要将刘备，彻底平定下来……”

　　曹朋闻听，倒吸一口凉气。

　　贾文和，你他娘的还真看得起我！

　　老子手里只有八百兵卒，如何能平定刘备？

　　再者说了，接掌荆襄兵马？那不是我说能接掌就可以接掌，这件事，主动权还是掌握在蔡氏手中。

　　想到这里，曹朋不由得苦笑着，拍了拍额头。

　　“如此，我明白了……子璋，你就暂且留在我身边，至于回报贾文和，我自会派他人前去。”

　　“喏！”

　　陆瑁闻听，顿时大喜。

　　能留在曹朋身边，说明曹朋已认可了自己的能力。

　　这时候，黄忠突然开口问道：“公子，那寇从之已多次询问公子消息，似想要与公子相见……我让孟阳安抚住他，不知公子，是不是要见他一见？这寇从之，倒似是真心要归顺公子。”

　　寇从之？

　　曹朋立刻反应过来。

　　黄忠说的，是刘封……不对，是寇封才对。

　　沉吟片刻之后，曹朋点了点头，“既然如此，就请这位寇公子花园相见，子璋且准备酒宴。”

　　第四卷　第635章　梳理（二）

　　说心里话，对于这个在历史上按兵不动，致使关二爷败走麦城，而后又投降的刘封刘大公子，曹朋是真看不入眼儿。可是，此次能顺利破坏刘备夺取襄阳的计划，却全赖这位刘大公子。

　　刘封在刘备麾下，地位很尴尬。

　　身为假子，刘备收他是为了拉拢长沙世族。

　　原本，刘备没有子嗣也就罢了，偏偏刘备在今年有了一个儿子，让刘封的地位一下子变得尴尬起来。刘备想要反悔，有些来不及了他的情况和曹操又不一样，曹操也有不少假子，但他有这个底气。曹真当初上面有曹昂压着，而曹丕也在迅速成长，无需担心。等待曹昂和曹丕死了，曹彰又迅速崛起。虽才十七岁，却贵为北中郎将，护乌丸校尉，权柄甚重。

　　至于秦朗，年纪尚有，不足为虑。

　　而刘备呢？

　　长子刘禅刚出生，还是个什么都不知道的孩子。

　　刘封身为刘备的假子，又有一定的能力，必然会在将来，给刘禅造成一定的威胁。这也是刘备对刘封有所顾忌的一个重要原因。再加上关羽、诸葛亮等人对刘封都不是很看重，也使得刘封在刘备帐下，颇有些难熬。此前，诸葛亮带着刘封马良前往襄阳，劝说刘表出兵，刘封意外与儿时好友刘聪相遇。那刘聪，早已被贾诩所收买，表面上经营生意，但实际上却是秘密为贾诩刺探情报。他是长沙刘氏族人，自然不会被人留意，所以做起来倒也顺风顺水。

　　与刘封相遇之后，刘聪敏锐的觉察到，刘封而今的苦闷和尴尬。

　　他能被贾诩看中，自然有他的能力……就在和刘封重逢后的第二天，贾诩就得到了刘聪的密报。

　　贾诩那是什么人？

　　怎可能觉察不出这样的一个机会？

　　正愁着不知道如何刺探刘备的情报，而今有这么一条路，他当然格外重视。

　　于是，刘聪通过各种方式，和刘封密切联络。刘备弃新野，而守樊城，更使得刘封刘聪二人，往来密切。

　　“兄乃寇氏子，焉得称他人父？”

　　在一次极为偶然的机会中，刘聪劝说刘封道：“刘玄德不过沽名钓誉之辈，所到之处，都会带来厄运。他当初收你为义子时，不过是想要拉拢寇氏。可现在，他有了儿子，你这地位可就变得尴尬起来。你做的好，他会心生忌惮；你做的不好，他对你则会有轻视之心，焉能重用？

　　名为义子，实一家奴耳！”

　　刘封感同身受，却又无可奈何。

　　刘聪在这时候，才表露出了自己的身份。并劝说刘封，归宗认祖，投靠曹操。

　　“曹丞相奉天子以令诸侯，乃汉室中流砥柱。

　　想寇氏当年，也是名门望族，于朝廷有着莫大功劳。今何故弃朝廷，而助逆贼乎？若从之愿意，我可以为从之引介。贾豫州算无遗策，曹南阳才华卓绝。若从之能得二人之助，日后必能飞黄腾达，光耀寇氏门楣……总好过寄人篱下，名为公子，实为家奴，效那无君无父之举。”

　　刘封，怦然心动！

　　也正是在刘聪的劝说下，刘封下定决心，投降曹朋。

　　在随同赵云来到襄阳之后，刘封第一时间，悄悄联络了刘聪，并且在赵云夺门之际，反戈一击，将那二百白眊兵，尽数干掉。可以说，曹朋能阻止刘备阴取襄阳，刘封是首功一件。

　　曹朋自然不能怠慢了刘封，在花园中设宴款待，令刘封感激涕零。

　　刘封……不对，而今刘封已重归宗认祖，改回寇姓。他详细的向曹朋说明了樊城的状况，并给予了一些必要的建议，令曹朋喜出望外。

　　刘备想要夺取荆州，乃司马昭之心，路人皆知。

　　也许日后不会再有这么一个名词，应该是刘玄德之心，路人皆知……刘备手中，而今尚有兵马数千。关羽马良，在江夏协助刘琦，抵御曹军攻势。而刘备的手下，尚有张飞赵云，陈到吕吉等人。这些人，皆非等闲之辈，即便是那吕吉，久随陈到，比之当年也有很大进步。

　　所以说，刘备手中的实力，还是不可小觑。

　　“以从之之见，刘玄德下一步将会如何？”

　　“这个……”

　　寇封想了想，“诸葛孔明，一直在与江东联系，往来颇为密切。

　　刘备对江夏也是虎视眈眈，此次命关羽前往江夏，依我看，甚有可能是想要阴取江夏……江东方面，似乎颇有些与刘备联合之意。只不过刘备而今尚无栖身之所，所以一直未能成事。

　　江夏，刘备必取江夏。

　　而且据我所知，荆州粮草辎重，多囤积于江陵。

　　我曾听孔明说过，希望刘备能抢先占领江陵，把江陵粮草辎重，转移江夏……他这次阴取襄阳失败，只怕接下来，就会密谋江陵。”

　　江陵？

　　曹朋眉头一蹙，不由得陷入沉思。

　　这江陵，位于江汉平原之上，也就是后世的荆州市。

　　它西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，臂指吴粤，是中原沟通岭南的要冲，号东南重镇，亦都会也。从春秋至今，曾为楚国国都。后世两晋南北朝，江陵更有着极其重要的地位，仅次于七大古都，是荆楚名地。

　　曹朋听了刘封的解说之后，感受到了巨大的压力。

　　如果刘备占领了江陵，倒真是一件大麻烦事。刘备占领江陵最直接的结果，就是引发荆南四郡的动荡。这样的状况，绝非曹朋所希望看到的结果。不行，绝不可以让刘备，占领江陵。

　　可问题是，他该如何阻止刘备呢？

　　襄阳的情况，而今错综复杂，需要仔细梳理……

　　同时，曹操的主力尚未抵达，曹朋要想阻止刘备，就必须要说动蔡夫人以及蔡瑁等荆襄实权人物才行。而这些，都需要时间来处理。曹朋心知，他的时间已经不多，必须要加快速度。

　　寇封颇懂得察言观色，见曹朋沉吟不语，于是果断的告辞。

　　送走寇封之后，曹朋返回书房。

　　刚坐下来，就见黄忠拉开房门走进，拱手向曹朋一揖道：“公子，可是为江陵之事而烦忧？”

　　“是啊！”

　　“忠有一计，请公子指点。”

　　“汉升但说无妨。”

　　“忠有一好友，名为赖恭，字伯谦，素有名望，就居住在江陵。”

　　“呃？”

　　“赖伯谦乃零陵名士，才具不凡，只是为人有些倔强固执……他当初曾为刘表所重，为交州刺史。后刘表命吴巨为苍梧太守，伯谦与吴巨不合，被逼去职，返还家中，后在江陵定居。

　　此人在江陵影响力颇大，甚得江陵百姓所重。

　　忠不才，愿秘往江陵，游说赖伯谦，请他出面，控制江陵。如此，刘备即便是要攻取江陵，也绝非一桩易事。公子在襄阳，尽快取得兵权，而后出兵江陵，则刘备必难以夺取江陵。”

　　赖恭？

　　曹朋一怔。

　　他只是觉得，赖恭这个名字，实在是太过于陌生。

　　不过黄忠既然如此看重此人，说明这个人也有些本事。如果黄忠真能说降赖恭，控制住江陵的话……

　　曹朋想到这里，立刻拿定了主意。

　　“那就请汉升辛苦一趟。”

　　黄忠领命而去，而曹朋却并没有因此而感到轻松下来。在书房里徘徊片刻，曹朋一咬牙，走出书房，命人唤来了陆瑁。

　　“子璋，随我出去一趟。”

　　“去哪儿？”

　　“咱们必须要加快行动，让蔡夫人尽早下定决心。”

　　第四卷　第636章　梳理（三）

　　曹朋手里还有一封信，一封给王威的书信。

　　王威的职务不算特别高，而且声名也不太响亮。至少在荆州体系当中，他的声名远比不得文聘。但如果因此而轻视此人，那可就大大的错了三国演义当中，王威没有登场。可是在真实的历史上，他却差一点给了老曹致命一击。当时荆州已经投