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这种计策，八年前曹朋在曲阳之战时，也曾经用过。
当时曹朋的对手，是陈宫。
而派驻在外的兵马，除了甘宁，还有邓芝这样的人物。结果却是没有产生丝毫作用，陈宫全力攻城，除第一次偷袭牵制取得功效之外，随后勿论甘宁和邓芝如何行动，都没有任何的用处。
不过，刘虎不是陈宫！
李严这个看似并不怎样的计策，恰恰对刘虎产生的作用……
唐子乡夜袭失利，庞德几乎全军覆没，自己也险些被黄忠射杀。幸好李严及时赶到，将庞德抢救出来。可即便如此，庞德伤势严重，回到湖阳之后，便昏迷不醒，却无性命之忧。
庞德昏迷了，可荆州兵的脚步，却未停歇。
唐子乡夜袭战的第二天，章陵校尉刘虎，率领大军，抵达唐子乡。
面对着惊人的战果，刘虎的心里，却并没有太多的喜悦，反而有一种难以言述的郁闷……
这本应该是自己出彩的一战，却被一老卒抢了风头。
黄忠不是刘虎的部曲，所以对刘虎而言，勿论黄忠多么出彩，和他都没有太大的关系。因为，黄忠是刘磐的人黄忠越出色，别人就越会赞叹，刘磐刘巨石眼光独到，有识人之明……你看，别人都认为黄忠一介老卒，没什么本领。可是磐公子慧眼识珠，硬是看出黄忠的不凡。
至于刘虎？
谁又会在意！
黄忠功劳越大，别人就越觉得，刘虎是靠着黄忠，或者说是靠着磐公子的帮助，才有如此显赫战功。
这，绝非刘虎所期望的结果。
所以抵达唐子乡后，刘虎虽温言勉力，心里面却好像吞了一只苍蝇似地，恶心至极。
湖阳之战，绝不可以让黄忠再出风头！
刘虎拿定了主意之后，便假意黄忠连番征战，过于操劳辛苦，请黄忠留驻唐子乡，暂且休息。同时，也是为了保证荆州军粮道通畅，有黄忠在，必万无一失。黄忠，是一个没有多少心机的人……他性情刚直，勇烈过人。想他一身本领，却年过五旬，仍未能有寸功在身。
刘磐虽然看重他，却又有些提防。
就好像熬鹰，刘磐在熬黄忠，因为刘磐觉得，黄忠这个人和他并非一条心，算不得他的心腹。
也正因为此，黄忠虽立下许多功劳，却依然不得刘表重视。
哪怕文聘王威多次在刘表面前举荐黄忠，可是却没有产生任何效果……
刘虎让黄忠留下来，黄忠自然不肯同意。
他据理力争，希望能够再次参战。可他越是争辩，刘虎就越是反感。到最后，黄忠也未能随军出征，而是留在唐子乡，进行那所谓的休整。只不过，湖阳战事，进行的并不太顺利。
李严的分兵之计，让刘虎颇为头疼。
一方面，他强攻湖阳，另一方面，又要防范李严的偷袭。
毕竟，不是每个人都是陈宫，也不是每一个人，有陈宫那样的手段和魄力。眼见着迟迟打不开局面，刘虎也暗自感到心急。黄忠打唐子乡的时候，似乎并没有费什么力气……几乎没有遭遇太多抵抗，一日间两场大胜，可谓战绩辉煌。可现在呢？自己兵力是黄忠数倍之多，湖阳的地势远不如唐子乡险要，却迟迟打不开局面，反而损兵折将。这让刘虎，恼怒万分。
不止是恼怒蒯正，同时更恼怒荆州那些猪脑袋。
蒯正这家伙看上去不错嘛……为什么没有听说过他的名字？哦，好像当过官，后来不知怎地，又被罢了官。现在可好，人家投靠了曹操。反过来和自己作对荆州那些人头猪脑，实在可恨。
不过，欣赏归欣赏，恼怒归恼怒。
这湖阳，是一定要攻下来的！
眼见数次攻击，未能奏效，刘虎勃然大怒，再次下令，强攻湖阳。他更亲率亲军，上阵督战。
如此一来，荆州军的攻势，顿时更加凶猛。
湖阳城上的守军，渐渐有些支撑不住。蒯正在城头上不断奔走，大声呼喊，可是收效甚微……
“敌军登城了！”
伴随着一声惊呼，蒯正举目看去。
就见一个个荆州兵，顺着云梯攀上了城墙。城上守军顿时惊慌失措，不少人扭头就要逃走。
这个时候，蒯正控制力不足的弱点，就显露出来。
身为主将却无法身先士卒，没有足够的威望，来稳定军心。蒯正急红了眼睛，大吼一声，举剑就要冲上前去。却在这时候，老管家一声呼喊：“公子，小心。”
一块礌石飞上了城头，朝着蒯正砸去。
老管家健步冲上前，一把将蒯正推翻在地，那礌石砸在他的身上。巨大的力量，砸的老管家哇的喷出一口鲜血，当场毙命。而蒯正则惊魂未定，坐在地上，宝剑不知扔到了何处，半天没能反应过来。
一名荆州兵，冲破了曹军的重围，举刀向蒯正扑来。
蒯正这时候才算清醒，他想要躲闪，却发现双腿没有半点力气，眼睁睁看着那锋利的钢刀落下，不由得眼睛一闭，静待刀斧加身。可就在这时候，忽听弓弦声响。庞德带着一彪人马，从城下冲上来。他背负大刀，手持短弓。眼见蒯正危险，二话不说，一箭射出，将那荆州兵当场射杀。
“伯平，指挥大家继续作战，休要辜负老管家的厚望。
城上敌军，我来对付。”
“啊……”
蒯正如梦方醒，他看了一眼不远处，老管家的尸体，眼中泪光闪动。
突然间，他弯腰从地上捡起那荆州兵的钢刀，冲到垛口前，厉声吼道：“儿郎们休要慌张，听我命令……弓箭手，抛射。”
在混乱的时候，一个主心骨的作用，难以用言语表述。
蒯正的爆发，令曹军渐渐稳住了军心……
而在另一边，庞德带伤上阵，举刀冲向那些登城的荆州兵。唐子乡一战，庞德被射中了肩膀，虽未毙命，但伤势极重。可这并不影响庞德身先士卒。手中的大刀，是一口普通的百炼钢刀。曹朋赠与他的虎咆刀，在唐子乡丢失。庞德心中充满怒气，身子虽说还有些虚弱，可是却犹如一头猛虎下山，只杀得登城荆州兵，连连后退。一番苦战之后，登城的荆州兵，复又被赶下湖阳城头。不过，荆州军的攻击，并没有就此结束。前脚刚被赶下去，随后便有那无数荆州兵，如潮水般再次发动了冲锋。一辆辆井阑，向城墙逼近……井阑上的弓箭手，渐渐压制住曹军弓箭手。湖阳此时，就如同那惊涛骇浪中的小船，随时可能会覆没。
庞德快步走到了蒯正身边，举目向城下观望。
“伯平，再撑一下……想来荆州军也差不多了。
连攻两日，只要能再击退一次，必然士气低落。正方在城外牵制，他们也无法使出全力。”
蒯正点点头，突然扭头道：“令明，我若战死，湖阳就由你接掌。”
“伯平……”
庞德一怔，向蒯正看去。
却见那张清癯的面容，此时一脸的坚毅。
再说其他言语，似乎都不合时宜，庞德点头道：“伯平放心，湖阳若破城，德必已战死。”
蒯正笑了！
他大声吼道：“儿郎们，休要惊慌。
蒯正在此，必与你们同生共死，决不后退……今湖阳危急之时，正是我等报销国家，报答太守的机会。蒯正誓与湖阳共存亡，若蒯正战死，令明接掌；若令明战死，湖阳玉石俱焚。”
一句话，将所有后路堵死。
曹军将士闻听，也不由得军心大振，拼死应战。
可是，兵力的悬殊，终究不是简单几句话可以弥补。湖阳的局势，随着时间推移，越发严峻！
第四卷 第612章 曹黄初会
时，正午，骄阳似火！
伴随着一声巨响，湖阳城墙在经受了连番巨石轰击之后，终于承受不住，轰然塌了一角……
“城破了？”
李严的脸色，顿时惨白。
耳听远处传来荆州兵的欢呼之声，他一咬牙，提枪上马。
“今日，某与湖阳共存亡。”
他非常清楚，湖阳若丢失，他的前程也将随之破灭。有蒯正在，可以给他很多的照顾。可如果蒯正死了，哪怕曹朋依旧欣赏他，却失去了一座可以依持的靠山……所谓，士为知己者死。蒯正对李严有知遇之恩，而今湖阳危急，李严也顾不得其他，决意随蒯正一同赴死……
而今的李严，还不是那个历史上，劝说诸葛亮加九锡的李正方。
虽然已快而立之年，可那一腔热血，仍在燃烧。李严大喝一声，率部冲出小寨，朝着荆州军的后军冲去。这是决死的冲锋，李严已顾不得盘算许多，只希望能借此，缓解湖阳压力。
李严悍然出击，的确是让刘虎感受到了压力。
若换一个人，比如当年的陈宫，亦或者荀谌，会派出一个老成的将领，稳住后军阵脚即可。但刘虎不是陈宫，也非荀谌。听闻李严攻击后军，他顿时乱了方寸。忙调兵遣将，前去阻拦。虽然未放弃对湖阳的攻击，但投入的兵力，却明显减弱。如果刘虎有魄力，无视李严，只管集中兵力持续施压，那么湖阳很有可能连一炷香的时间都坚持不住。可是他这一分兵，湖阳的压力随之减少。蒯正根本不去理睬那坍塌的缺口，指挥兵卒，继续抵御攻击……
而庞德，则率领兵卒冲下城墙，在那缺口处，犹如中流砥柱，死死的挡住荆州兵的猛攻。
可即便如此，湖阳还是渐渐出现溃败！
……
李严遍体鳞伤，浑身浴血。
身上已中了几支雕翎，虽说不是要害，但随着鲜血不停流淌，李严感到手臂，已渐渐无力。
胯下马，希聿聿惨嘶一声，倒地不起。
李严从马上摔下来，在地上滚了两圈之后，翻身站起。他从死人堆里抄起一面盾牌，抓起一口大刀，如同疯虎般的向四面八方涌来的荆州兵杀去。大刀翻飞，一连将两个荆州兵砍翻在地。却不想一个破绽，被荆州兵长枪穿透了大腿。疼的李严大叫一声，单膝跪在地上。
好在，手中大刀支撑住了身子，才不至于栽倒。
李严知道，自己快撑不住了！
也不知湖阳正公，还能坚持多久……
“正公，严已尽力！”
李严大吼一声，手中大刀一翻，就准备抹脖子自尽。
也就是这千钧一发之际，忽听远处传来一阵隆隆铁蹄声响。紧跟着，荆州兵的后营冲出一彪人马，为首一员青年将官，胯下狮虎兽，掌中画杆戟。一身唐猊宝铠，大红色披风，在空中飘舞，犹如一团烈焰。
“正方，休要惊慌，曹朋来也！”
狮虎兽大黄，猛然一声咆哮，如龙吟狮吼，回荡战场上空。
曹朋端坐马上，如离弦之箭，眨眼间就冲进了乱军之中。画杆戟在空中划出一道道，一条条璀璨光弧，几名荆州武将，冲上前想要拦住他，却见曹朋大戟翻飞舞动，幻化出重重戟云，将那些武将一下子裹在戟云之中。一连串的惨叫声响起，曹朋与那几名荆州武将错身而过，却留下一具具残尸。
李严只觉得鼻子一酸，精神陡然间振奋起来。
他一声怒吼，挥刀将一个冲过来的荆州兵砍成两段，而后朝着曹朋大声呼喊：“公子，先打刘虎，缓解湖阳之危。”
远处，刘虎大在骄阳之下，极为醒目。
一面大红色伞盖，更让曹朋一眼就确认了刘虎的位子。
此时的湖阳，岌岌可危。
曹朋很清楚，若不能逼退刘虎，凭他手中三千兵马，只怕难以挽救湖阳。
只是，刘虎身处重重保护，想要逼退他，唯有……曹朋面无半点惧色，虎目圆睁，厉声道：“飞驼兵，随我取那刘虎人头。”
话未说完，曹朋已经拨转马头，朝着那人山人海冲去。
画杆戟在他手中，犹如一张阎王帖子，所过之处，无一人能够阻拦，只杀得荆州兵马，人仰马翻。
刘虎端坐马背上，正在督战。
忽听身后一阵大乱，忙扭头看去，却见一名曹将，似一口利刃，在中军大阵中撕开了一道口子，朝他扑来。在曹将身后，有一队骑军。慌乱中，也无法确定对方究竟有多少兵马，但却似一群下山的猛虎，紧随曹将，杀奔而来。越来越近曹朋眨眼间，就要杀到那中军大前。
刘虎大惊失色，连忙呼喊：“拦住他，给我拦住他。”
几名武将纵马冲出，想要将曹朋拦住。
哪知道，不等他们靠上前，曹朋手中铁流星连发，将两名武将当场砸下了战马。而后，他手腕一翻，一枚钢弩呼啸射出，正中一员武将的额头。只眨眼间