李其虽然答应，镇守清水牧原（也就是之前的耿家牧场），抵御马腾的攻击。可问题是，李家同样面临着一个消化的过程。三个部落的人口，几乎和李家部落原有人口持平。一边抵御，一边整合，李其的压力，恐怕比其他部落更大……
当然，窦兰会给予李其支持。
也就是说，合李窦两家之力，堪堪能抵御马腾的攻击。
但西北的唐蹄，之前是由休屠各人抵御。而今休屠各人已不复存在，红泽需要有人出镇西北牧原，来代替之前休屠各人的责任。所以，窦兰也只能接受曹朋。
“曹朋，需要借我们之力，在河西立足。
而我们现在，也需要借曹朋之力，抵御羌胡，保证红泽可以平稳过渡。至于以后，谁也说不准。也许他曹朋站稳脚跟之后，会吞并我们；也许是我们过渡完毕，将曹朋赶出河西。但以眼下而言，我们需要合作，短时间内不会成为敌人。”
窦兰面带疲惫之色，斜倚在榻上，看着窦虎沉声解释。
并不是所有人都能理解他的这番决议，至少自己的儿子，就无法明白窦兰的想法。
屋内，灯火昏暗。
窦虎咬着嘴唇，轻声道：“如此，我们早晚要与曹朋为敌吗？”
窦兰笑了，“也许会，也许不会。”
“父亲……”
“王孙，曹朋这个人，有大野心。
此人绝不会满足于这小小的河西，他的心中，匍匐着一头猛虎。我也不知道，以后我们是敌是友。如果他真能做到他所说的那些事情，就算臣服亦无不可。但如果他没有那个实力，就只能被我吞掉。所以，未来的一切，现在都不好说。
王孙，你要记住。
目前而言，你绝不会寻他的麻烦，我们需要他，来保住红泽的西北门户。如果他有什么要求，只要不太过分，你不妨答应下来。如今，我们有共同的敌人。”
窦兰的回答，模棱两可。
但窦虎还是听出一丝讯号：是敌是友，还要看曹朋自己的本事。
至少在这个冬天，他们是朋友，而不是敌人。但过了这个冬天，会是什么情形，谁也说不清楚。
“父亲放心，孩儿省得轻重。”
“嗯，明日一早，我会走访其他三个部落，而后会到红泽西面，与曹朋商议具体的建城事宜。红水集，就暂时交给你来打理，一定要提防那马腾的突然袭击。”
“喏！”
窦虎躬身应命。
与此同时，在红水集的官驿里，曹朋正兴致勃勃的和庞统交谈。
庞统本奉命巡视河西，寻找建城之所。不想在途中和尹奉相遇，才得知曹朋在红水集。
尹奉，和梁宽率部返回廉县。
庞统则带着韩德，悄然来到红水集，找到了曹朋。
“友学，你此次有些冒险了。”
“我知道！”
曹朋微微一笑，为庞统满上一爵马奶酒，“可是，这次冒险从目前来看，还算值得。”
庞统点头道：“我在路上也听说过窦兰的名字。友学能和窦兰达成盟约，于我们有大好处。不过，友学也不可完全相信窦兰此人。他之所以和你达成盟约，也是形势所迫。若非马腾在一旁咄咄逼人，我想他也不会轻易的让你进入红泽。”
“我知道。”
“他现在低头，并不代表以后也会低头。
红泽经此一劫，正处在更迭之际。一俟窦兰完成了对红泽的整合，接下来必然会和你争夺红泽的控制权。我估计，最多半年……半年后，窦兰将红泽整合完毕，也就是盟约废除之时。如果友学你到时候还未能站稳脚跟，他定会对你出手。”
曹朋泯了一口马奶酒，眼睛不自觉的眯成了线。
说实话，他本不准备和马腾这么快反目，而是想安安静静的打下基础。
如果可能的话，他会先和窦兰结盟，然后在红泽建城，待来年开春，推行屯田。
没想到，马腾对红泽，竟然如此迫不及待。
不过想一想，倒也能理解马腾的想法。红泽地处河西腹地，犹如武威的门户。
在曹朋到来之前，马腾之所以可以容忍红泽的独立，是因为他有足够的时间，来蚕食，甚至兵不刃血的谋取红泽。可以想象，如果没有曹朋的出现，马腾大可以继续分化红泽三十六部，而梁元碧的休屠各，将成为他手中的一着暗棋……
等到马腾将三十六部暗中分化完毕之后，便可以轻而易举，夺取红泽。
但是，曹朋来了！
如果等曹朋在红泽站稳脚跟，马腾再想夺取红泽，可就不是一桩容易的事情。
没错，曹朋手中兵马不多。
可是在曹朋背后，毕竟还有曹操这一尊大神。
一旦曹朋在河西推行屯田成功，再加上曹操的支持，那么武威势必面临巨大威胁。所谓卧榻之侧岂容猛虎安睡？红泽是武威的门户，把自家大门交给敌人，马腾还没有那么愚蠢。所以，马腾也只好提前发动，想要趁曹朋立足未稳之际，一举夺取红泽。如此一来，曹朋就等于被局限在红泽以东的狭窄区域。想要发展起来，绝非一桩易事。马腾可以有无数个选择，把曹朋从河西之地驱逐出去……
这个道理，窦兰明白，曹朋也看得真切。
半年！
曹朋深吸一口气，而后用力吐出。
“士元，若你是马腾，当如何为之？”
庞统微微一笑，“若我是马腾，绝不会给窦兰和你以喘息之机。”
“我也这么认为。”
曹朋手指急促的敲击长案，半晌后道：“士元，我想拜托你一件事。”
“但请吩咐。”
“明日一早，我会随同窦兰离开，选定建城之所。严法如今在西北牧原，休屠各人我倒是不担心，可是我担心唐蹄会趁机出动。所以，我希望你去西北牧原，助严法一臂之力……想来，你也清楚，西北牧原，亦是你我立威河西之地。”
如果能战胜唐蹄，抵挡住马腾。
那么对曹朋而言，无疑会是一个极佳的开始。
红泽人对曹朋，大都还持有怀疑。邓范赢得越漂亮，那么曹朋的底气也就越足。
行军打仗，曹朋不担心。
邓范在经过这许多年的历练之后，早已不再是中阳村夫。
他先后从曹朋、曹洪、徐晃等人历练。特别是跟随徐晃的这几年，长进很大。
但是，对付马腾和唐蹄，单凭邓范还不够。
如果庞统能助他一臂之力，曹朋坚信，西北牧原，将会成为他立足河西的重要所在。
庞统闻听，顿时笑了。
“就算友学不提此事，某亦准备毛遂自荐。”
“如此，我便可以高枕无忧了……”
曹朋说完，看着庞统哈哈大笑。
不过，在内心里他还是有些遗憾：可惜我暂时脱不开身，否则的话，定要好生领教一下马超的厉害。
三年苦修，加上之前出使匈奴，和冷飞的数次搏杀，曹朋隐隐已破茧成蝶，达到了超一流武将的境地。只可惜，到目前为止，他都没有机会和超一流的武将，实打实的来一场搏杀。马超，是一个好对手，不过看起来，两人之间的交锋，还要再等一段时间。至少就目前来说，曹朋有更多更重要的事情要去处理……
第三卷 第402章 爪黄飞电
许都，司空府。
曹彰牵着马，偷偷摸摸的从月亮门穿过，进入典府的后花园里。
牛刚已等候多时，见曹彰出来，连忙迎上来，气急败坏道：“三公子，怎么现在才来？”
曹彰一咧嘴，“我也不想，可是……
母亲这两日逼着我和那孙家的小妞儿圆房，刚才又絮絮叨叨说了好一阵子。我只好等她睡下，才算是溜出来。老牛，准备好了没有？咱们这就出发吧。”
“你可要想清楚，主公说不得会很生气。”
“怕什么？只要到了河西，父亲就算派人过去，自有先生出面，反正我不回来。”
“可若是先生不答应呢？”
“若先生不答应……我就去河东，找甘兴霸。”
曹彰说着话，从怀中取出一叠通关文牒，笑嘻嘻道：“反正这通关文牒足够咱们走上一遭。我听说甘将军在河东，正在与高干交锋。了不起咱们隐姓埋名，立下战功，到时候父亲就算怪罪，也有说辞。怎样，你东西都带齐了没有？”
“当然！”
牛刚说着话，便领着曹彰往外走。
迎面，正遇到典韦去司空府值守。
“三公子，欲往何处？”
见曹彰牵着马，得胜钩上挂着一杆铁枪，马背上还有一个包裹。
典韦不由得疑惑询问，曹彰不等牛刚开口，抢先开口道：“我和牛刚准备到城外狩猎。”
“哦，今正是秋猎之时，你们小心点。”
典韦也没有在意，径自往司空府去。
穿过月亮门，他来到司空府的花厅门前。只见许褚挺胸碘肚，手扶长刀站在台阶下。
“仲康，辛苦了！”
许褚微微一笑，“不过分内之事，何来辛苦之说。
主公有些疲乏，刚睡下，莫要让人打搅他……我先回去，傍晚时再与你轮值。”
两人说话的声音都不大，而后拱手道别。
典韦在台阶下一站，双手抱胸。
这时候，曹操却从花厅里走出来，迎着秋日和煦的阳光，伸了一个懒腰。
“君明，仲康回去了？”
“啊，主公起来了？怎么不多休息一会儿。”
曹操笑道：“我倒是想多睡一会儿，只是这年纪大了，总是无法睡得安稳……这几日事情颇多，袁谭请降，却居心叵测；刘备在新野招兵买马，也不知文和在那边处理的如何？江东诸县暴乱，正是出兵之际。偏偏河北未定，坐视这大好机会而无法行动，我心着实难安……对了，文若那边，可有什么消息传来？”
典韦摇头道：“倒是没有。”
“嗯，今年可真是乱啊！
对了，河西有没有消息？”
典韦道：“倒是没听说什么消息，临沂侯已率部抵达廉县，估计这几日就会到达皮氏。迁往河西的八千户，也到了长安。据说最迟下个月，便能进入河西。”
“下个月？”曹操一蹙眉，轻声道：“河西冬日来得早，这八千户抵达河西，也不知道友学是否能准备妥当。唉，若非河北未定，我又何必让友学如此为难？”
曹操摇着头，又是一声叹息。
典韦连忙道：“主公休要为友学担心，那小子警醒的很，说不定现在正忙于此事。”
“对了，你说友学和昭姬！”
曹操突然笑了。
可能是觉得话题有些沉重，又可能是认为，和典韦也说不出个一二。于是话锋一转，笑呵呵的说：“昭姬让人上书感谢，却又不肯回来，想要在河西安家。听她信中的意思，对友学也是极为推崇……嘿嘿，你说他二人，有没有可能……”
典韦一怔，不知道该如何回答。
每个人心中，都有一团熊熊的八卦之火。
蔡文姬请人送信，告之曹操，希望留在河西，也使得曹操生出了许多好奇之念。
毫无疑问，中原的生活条件，远非河西可以比拟。
蔡琰在塞北受了那么多年的苦，如今有机会回到中原，却又不太情愿。
加之蔡琰信中，对曹朋多有夸赞，自然也就让曹操生出了一些奇怪的想法。
典韦说：“友学，恐怕不敢吧。”
“哦？”
“主公又不是不知道，当初小真嫁给友学的时候，闹出多少波折？
他家中有猛虎，黄夫人也不是等闲之辈。若真如此的话，那友学可少不得遭难。”
曹操闻听，忍不住哈哈大笑。
这时，忽见卞夫人匆匆走来，“司空，可曾看见子文？”
“子文，不是在你那边吗？”
“不是啊，我刚才小憩了一下，醒来却不见了他的踪影。让人到他房里看时，却发现小寰倒地不醒。妾身将小寰唤醒之后，才知道是被子文打昏。而且，子文的兵器和盔甲包都不见了，连带着还有他洗换的衣物，也少了许多……”
曹操一怔，眉头不由得紧蹙。
典韦忍不住道：“主公，我先前过来值守时，见到三公子和我家小牛儿在一起，说是要去秋猎……”
“秋猎？”
曹操脱口而出道：“这时候秋猎个甚？”
“这……”
卞夫人道：“司空，子文前些日，一直说要去河西寻他老师，你说他会不会……”
“河西？子文要去河西？我怎么没听说？”
“这个……也是妾身之过。妾身近来一直催他�