虽然曹朋被罢官削爵，却依然保留着骑都尉的官阶。
加之，他如今也不是无名之辈，所以官驿的驿长，丝毫不敢因为曹朋没有职位，而露出怠慢之色。谁都知道，曹家（这里指的是曹朋家）已不是那种小门小户人家。随着曹朋声名鹊起，曹汲和邓稷的官位不断提升，曹家崛起已势在必然。如今，曹家在许都只能算是一个中下之家，主要还是在于人丁稀少的缘故。但假以时日，待曹朋复起，其前程必然光明。
更何况，曹家和颍川几大世族的关系，似乎非常密切。
安顿下来之后，曹朋先是让夏侯兰带着朱夏去城里买几件换洗的衣服。
葛玄既然把朱夏托付给了曹朋，曹朋就不可能有半点怠慢。等回去了许都，必然会请许都最好的衣匠，为朱夏重新置办衣物。不过现在嘛……且先应付一下，随便买上几件就够了。
曹朋和庞统，则换上一身衣服，带着十几名飞眊，离开官驿。
庞统离开水镜山庄之前，徐庶曾详细的说过他的住所。所以，一行人并不太困难，便找到了徐庶的家。
徐母，正在家中推碾。
徐庶外出求学之后，徐母便靠着卖豆腐为生。
她做的豆腐，在颖阴颇有名气，反正比后世的染色豆腐，要强上百倍。
每天一大早，就会有城里的酒肆将徐母做好的豆腐买走，然后十天一结账，一个月下来，也能有两三贯的收入。只是这年头物价很高，一斗粗粮就要一百二十钱，对于一个普通家庭，可不是一个小负担。加之徐庶在外求学，虽然不靠徐母资助，但徐母还是习惯性的，把钱攒起来，等凑够一定数量，托人送去荆州。君不见，后世大学里，学子们衣衫华美，可家中父母，却是省吃俭用。望子成龙之心，自古有之，不论历朝历代，都不会有甚改变。
听说庞统是徐庶的同窗，徐母极为高兴，在家中热情的招待。
看着徐母那一身补丁叠着补丁的衣衫，看着她那双在寒冬腊月里，被冻得红扑扑的双手，曹朋不由得生出万般感慨。
“阿福，怎么不说话？”
看曹朋一直沉默，庞统忍不住问道。
曹朋深吸一口气，轻声道：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归……谁言寸草心，报得三春晖。士元，你若是有空，请把这首诗寄予元直，想来他一定明白。”
庞统一怔，在心里暗自重复两遍。
抬起头，看着徐母忙碌的身影，眼睛不自觉的湿润了！
“阿福，你这一首诗，却道尽了为人母者之伟大。”
徐母年纪在四十上下，透着一股子爽朗。
她走进房间，见饭桌上饭菜未动，忍不住道：“两位先生，何故不食？可是饭菜不合胃口？”
“不不不，伯母你莫要再忙碌，坐下来一起用饭吧。”
徐母也没有客气。
虽然她口称两人为‘先生’，却毕竟是徐庶同窗，也算是她的晚辈。
只不过，曹朋的排场太大，让徐母有点弄不清楚，他的真实身份。庞统只说自己是徐庶的同窗，以至于徐母以为，曹朋也是。她坐下来后，为曹朋和庞统分别夹菜，好奇的询问徐庶在荆州的生活。
“还未请教这位公子……”
“在下曹朋，并非元直同窗。
但与元直，却神交已久。早年间曾得小庞尚书之关爱，故而与士元兄弟相称……伯母，您这饭菜确是可口的很。想必元直漂泊在外，定然怀念。我听说他已学成，何不令他回来？”
“那孩子说，他想游历天下，增长见识……”
“胡闹！”
曹朋勃然大怒，厉声道：“岂不知父母在，不远游，行必有方。元直已是大人，当担负起责任，岂能为一己之私，竟置人伦而不顾？此非贤者所为，若见到元直，必斥责于他……”
徐母吓了一跳。
曹朋这一怒，令徐母有些心惊肉跳。
毕竟，曹朋也曾为官，治下曾有多大数万百姓。
在军中历练许久，那种上位者的气势，在不经意中流露。
莫说徐母心惊肉跳，就连庞统也为之畏惧。曹朋一怒，有一丝丝淡淡杀气，令庞统噤若寒蝉。
“曹朋？敢问是大名鼎鼎的曹八百？”
“呃……伯母也知我名？”
徐母顿时露出敬重之色，连忙道：“曹八百之名，老身岂能不知？未想到我家元直，竟能结交名士……曹公子误会了，非是元直不孝，却是我不同意。此前元直也曾想过要回家来，但我觉得，他还需历练，所以就拒绝了。还请曹公子息怒，莫要怪罪我儿。”
曹朋如今虽非博学大儒，却也是个有名气的人。
他若是公开指责徐庶，那徐庶这不孝之名，必然无法洗刷，一辈子都别想有出头之日……
庞统，在一旁静静聆听。
心里突然生出一丝感慨：元直，这一次你恐怕只有入友学之毂了！
曹朋连连道歉，与徐母交谈起来。
两世为人，让他有着超出同龄人的见识，虽说和徐母有年龄差距，但每一句话，都能说到徐母的心坎上。
待到天黑时，曹朋和庞统告辞。
“伯母，你望子成龙是好事，但元直也需明白，身为人子之责任。
如今，百废待兴，正是需要元直这等有才学之人一展身手之时。与其终日碌碌，何不为国家效力？
于公，可报效国家，为生民立命。
于私，也能常伴父母，行人子之责……若元直真有心，可令其至许都找我，我愿为他举荐。”
演义里说，徐母对曹操恨之入骨。
可实际上呢？徐母对曹操的反感并不深。毕竟曹操入主豫州以来，着实为百姓们做了许多好事。
不管是屯田种粮，还是架设曹公车，他所做的事情，徐母都看在眼中。
听曹朋一席话，徐母也不由得有些意动。
哪个为人父母的，不希望儿女常伴左右呢？只是徐母也知道，徐庶就算回来，凭他现在的状况，一无声名，二无资历，三无背景，想要出人头地，也不是一桩容易的事情。之所以让徐庶留在荆州，徐母也是有自己的打算。她希望徐庶能多结交一些名士，闯出名声之后，才可能有前程可言。为此，徐母宁愿自己吃苦受累，紧衣缩食，也不想徐庶现在就回来。
可是，若曹朋愿意出面举荐，那情况必然不同。
徐母虽然不晓得曹朋如今是什么官职，却知道曹朋的名声之大，至少在颍川妇孺皆知。
别的不说，连村里那些小孩子，都能随口唱出‘人之初，性本善。’的句子，更不要说之前的‘天地玄黄，宇宙洪荒’。也许很多人不知道曹朋的名字，但‘曹八百’一定是知道。
据说，来年开春，颖阴附近的几所私塾，都将以曹朋的《三字经》和《八百字文》来教学。
由此也可以看出，曹朋在民间的影响力，何等巨大。
这年月，人们的娱乐不多。
曹朋在《三字经》被世人认可后，曾派人到雒阳，请张泰以《乐府》简单的格律编曲，并迅速流传出去。你可以不知道曹朋是谁，但若是不知道三字经和八百字文，你就不好意思说自己读过书。这就是曹朋如今的影响力……徐母知道，如果是曹朋举荐，徐庶定有大好前程。
离开徐家后，一路上曹朋和庞统都没有开口。
等快到了官驿的时候，庞统突然道：“友学，你可知天下大势？”
曹朋一怔，旋即便明白了庞统的意思。
这是庞统在向他考较……
沉吟片刻，曹朋轻声道：“我只知这天下大势，合久必分，分久必合。”
庞统闻听竟呆愣住了，久久说不出话来。
他原本是想要考较一下曹朋时势，哪知道曹朋只用了八个字，便说尽了古往今来的势态。
合久必分，分久必合！
短短八个字，使得庞统收益颇多。
不自觉的，他提了一下缰绳，落后曹朋半个身子。
“友学之才，高我十倍！”
他暗自一声感慨，在不经意间，已认可了曹朋的存在……
天黑了！
从巽水上游，寒风来袭。
第二卷 第350章 男人，真难
曹朋没有去资助徐母，也没有留下什么钱帛。
因为他很清楚，以徐母的性子，你真若是去资助她，说不定适得其反，会令徐母产生反感。
你曹八百有几个钱就了不得了？
你曹八百有点名气，就可以施舍我吗？
徐母这样的女人，有着甚至比男人还要高傲的骨气。
所以，曹朋觉得没必要去那样做，倒不如顺其自然一些更好。如果徐庶有良心，自然会回来；如果他没有良心……那就算了。即便日后他来了，曹朋也不会理他。一个懂得孝顺的人，就算再坏也坏不到哪儿去；一个不知孝顺的人，再好，也都是假的。
古人说，百善孝为先！
这句话自然有其道理。
现在，曹朋只需要静观徐庶的选择。
别看他昨天在祠堂和庞统说的那么义正词严，其实那是装逼。内心里，他当然希望能得到徐庶的帮助。如果能有徐庶帮忙，定然如虎添翼。至于诸葛亮嘛……曹朋倒是想拉拢招揽，不过估计难度太大。那货最能装逼，否则又怎可能上演一出三顾茅庐的戏码，流传后世？
不过，曹朋很快便没有了从徐家出来时的快感。
回到官驿时，就看到官驿门口许多兵马。
曹朋刚要下马，却见夏侯兰匆匆从里面跑出来，先是朝着曹朋行了一礼，而后低声道：“公子，曹太守来了。”
“曹太守？”
曹朋一下子没反应过来。
“就是都护将军，子廉太守。”
“啊……”
曹朋大吃一惊，连忙把缰绳递给一名飞眊。
他扭头朝着庞统嘀咕了几句，庞统点点头，带着人自会住处。
而曹朋则和夏侯兰，匆匆向官驿衙堂走去。子廉太守，就是曹洪。官渡之战时，曹洪奉命出镇颍川，为颍川太守。不过曹朋也听说了，曹洪很快就要调任，离开颍川郡……但具体是去何方任职，估计要看曹操这一盘棋会怎么下。原本，曹朋打算明天再去拜会曹洪。毕竟这颍川郡现在还是曹洪的地头，身为子侄，怎么着也得去拜访才是。可没想到的是，曹洪居然自己找上门来。这可不是什么好现象，估计是有事发生，否则曹洪也不会亲自登门。
说起来，曹朋和曹洪，也有日子没见了！
上次相见，还是曹洪从陈郡前往许都复命，在司空府匆匆相见一次。
这一晃，已有一年。
曹朋来到衙堂门口，就看到了一个熟人。
“罗司马！”
罗德见曹朋，微微一笑。
“曹公子，一别经年，可无恙否？”
“有劳罗司马挂念……呵呵，子廉叔怎么来了？”
曹朋如今没有官职，所以也不需要称呼曹洪的官位，换做‘叔父’，倒是更能透着亲热。
罗德说：“都护将军说，你这小子到了颖阴也不去拜会，那他只好来‘拜会’你喽。”
“说笑，说笑！”
曹朋连连摆手。
就在这时，听衙堂上传来洪亮的声音，“阿福，既然来了，还不进来。”
罗德朝着曹朋一吐舌头，示意曹朋快点进去。
曹朋也不敢再耽搁，连忙大步走进衙堂，就看见曹洪大马金刀的坐在正中央，阴沉着一张脸，上下打量曹朋。
“阿福，你架子可是越来越大。”
曹朋笑道：“叔父，您这话我可受不起。”
“哼，你怎受不起？娘的，来了颖阴，居然住在官驿。
你这不是架子大，又是什么？这要是传回许都，岂不是被人笑话，说我曹子廉六亲不认嘛。”
这位今儿是怎么了？
说起话来，为何这么冲？
曹朋连忙道歉，“非是侄儿架子大，实在是这次来颖阴，还有其他事情，人员也比较驳杂。
我那丈人过两日也会抵达，到时候岂不是给叔父添麻烦？”
“什么麻烦不麻烦，难道我太守府里，还容不下你？
废话少说，立刻收拾东西跟我走……老子可丢不起这个人，以后回许都，定然被他人耻笑。”
“叔父怎么说，侄儿就怎么做。”
“这还差不多……”
曹洪的脸上，总算是透出了笑意。
他摆手示意衙堂上的闲杂人等都退下，而后笑眯眯的看着曹朋，示意他坐下来。
“阿福，你做的好大事。”
“啊？”
“还瞒我，我�
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