郭图慌张大叫。
袁绍二话不说，拨马就走，黄罗麾盖护着他，向战场外撤离。
“黄罗麾盖下的，就是袁绍！”
甘宁厉声喝道：“休走了袁绍！”
本来，典韦和许褚正在追杀袁兵，听到甘宁的喊声，下意识看去。
袁绍在那里？
两人眼睛不由得一亮，相视一眼后，催马就冲了过去。
袁绍听到身后的叫喊声，连忙拔剑，将那持盖军卒砍杀。黄罗麾盖轰然倒在地上，顿时令曹军一阵欢呼。
“袁绍死了，袁绍死了！”
袁军听到那呼喊声，军心更乱。
扭头看，却找不到代表着主将的麾盖，不由得大惊失色。
所谓兵败如山倒，大致如此。袁军再也无心恋战，朝着延津方向迅速溃败而去……
甘宁紧随袁绍身后，见麾盖倒下，厉声喝道：“穿青色披衣的便是袁绍，休走了袁绍老儿。”
袁绍连忙扯下披衣……
典韦和许褚，此时也看清楚了状况，立刻高声喝道：“带金冠的就是袁绍。”
两人和甘宁汇合一处之后，直追着袁绍而去。如果说，此前还有袁兵袁将上来阻挡甘宁，那是因为他们并不知甘宁的厉害。可现在……典韦和许褚，却是人尽皆知的曹军悍将，这两人一出现，袁军顿时四散奔逃。典、许、甘三人犹如三头猛虎，紧紧的盯着袁绍。
袁绍把头上的金冠也丢了，心道：这次你们没法子追我了吧！
甘宁厉声道：“长髯贼，哪里走。”
袁绍生就一部美髯，平日里仔细梳理，在行军时将美髯置于须囊执掌。闻听甘宁的喊声，袁绍只好挥剑将胡须斩断。此时，他再也没有半点四世三公子弟的风度，抱着马脖子狂奔。
前方，突然出现一支人马，拦住了袁绍的去路。
袁绍顿时亡魂大冒，惊得险些从马上掉下来……
“主公休要惊慌，王门在此。”
一员大将冲上来，大声喊叫。
袁绍差点哭了……
“将军救我！”
王门等十余员大将二话不说，蜂拥而上，便拦住了典韦三人。
袁绍也顾不得回头观战，催马一路狂奔。他始终想不明白，明明是占尽了上风，怎么这一眨眼间，形势急转直下，他从一个胜利者，就变成了一个惶惶而逃的战败者？究竟是何故？
……
袁绍想不明白，曹操起事也想不太明白。
但有一点他却知道，今日能大获全胜，只因曹朋。如果不是曹朋身陷重围，甘宁郝昭夏侯兰等人就不会想着拼死前去救援；如果不是甘宁等人的行动刺激了典满和许仪，两人也不会紧随其后。这一波波人马冲出去，却使得己方的士气有衰颓一下子变成了高昂起来……
义之所在，虽千万人吾往矣！
曹朋因义，救出了曹操。
甘宁等人因忠心，要解救曹朋……
于是，典满等人又因兄弟之情，前去援救。
忠义！
这两个字使得曹军士气大振，才有了这一场畅快淋漓的大胜。
曹操勒住马，眼看战场上四处逃窜的袁军，忍不住哈哈大笑，“此天助我也，袁本初必败！”
虎豹骑在战场上横冲直撞，只杀得小潭潭水变成了血红色。
地面，被鲜血渗透，变成一片暗红色的泥泞。尸体横七竖八的倒着，有袁军的，也有曹军的……无主的战马，在战场上嘶鸣。火光照映处，入眼尽是残肢断臂，还有那一滩滩血迹。
“阿福何在？阿福何在！”
在将士们的簇拥之下，曹操冲上了山丘，远远的便大声呼唤。
却见曹朋匍匐在一块大石上，正呼呼睡得香甜。
山丘下，喊杀声震天……也无法阻止曹朋的酣然入睡。这一晚，他实在是太累了事实上，从他接手掩护酸枣百姓撤退的命令之后，整整十天，他都处于一种高度的紧张之中。他很害怕出现长坂坡的那种局面，所以处处小心……只是连他也没有想到，一场溃败，到最后竟演变成了一场酣畅淋漓的大胜……眼见袁军节节败退，袁绍逃匿无踪，曹朋心头的那块大石，终于落下。
他靠着一块石头，睡着了……
曹彬上前想要唤醒曹朋，却被曹操拦住。
看着如同是从血浆里捞出来的曹朋，曹操心里不由得一阵心酸。
他上前两步，将身上的披衣解下，轻轻盖在曹朋的身上。而后他抬起头，对夏侯兰郝昭说：“照拂好阿福，莫要让他再受惊吓……你们将你家公子送过河去，顺便告诉荀攸和董昭，让他们不用着急，我们此战大获全胜，可以平安撤离。”
夏侯兰和郝昭插手应命。
两人连忙让人临时扎好一副简易的担架，把曹朋抬到了担架上。
有军卒抬着担架，夏侯兰一手牵着照夜白，一手牵着自己的战马，在黑眊的护卫下，缓缓走下土丘。
眼见一行人渐渐远去，曹操长出一口气……
他拔出宝剑，朝着袁军败退的方向，厉声喝道：“传我命令，追击十里收兵！”
第二卷 第321章 张合
袁绍败了！
但并非溃败……
曹操赢了！
可这里面有太多不可复制的因素。
曹操很清醒，并没有因为眼前的胜利而翘起他的小尾巴，只下令追击十里，便收兵回营。
事实证明，这十里追击恰到好处。
沮授闻听袁绍溃败，立刻点起兵马前来救援。
如果曹操再追击下去，势必会变成一场惨烈的遭遇战。如果发生遭遇战，对曹操而言并非好事。
袁绍惊魂未定，回到延津之后，总算是回过神来，在中军大帐里暴跳如雷。
此时，沮授尚未返回。
郭图眼珠子一转，立刻上前道：“主公，此战颇有古怪。”
“哦？”
“曹操撤退时，沮则从命张郃按兵不动。待主公出击之后，曹操却集中兵马猛攻，而张郃至今去向不明……此必有蹊跷，图以为，莫非沮则从与曹操勾结？我听人说，沮授在渡河之前，曾命人返回家中，遣散家小族人……主公，你说会不会是沮都督他……”
话到七分足矣！
袁绍听罢，不由得陷入沉思。
这一战，的确是有些古怪！
……
天蒙蒙亮，下起了小雨。
渎亭桥头的百姓，在曹军的指挥下，井然有序的渡河成功。曹操随即命人将浮桥毁掉后，下令向鸿沟水撤退。同时，命乐进继续驻守封丘，防范袁军会强攻济水，南下攻打陈留郡。
贾诩郭嘉程昱从中牟感到鸿沟水，迎接曹操的兵马。
当晚，大军就驻守于鸿沟畔。
曹朋这一觉，睡得是昏天黑地，直到半夜才醒来。浑身的骨头架子都酸痛无比，显然是脱力所致。营帐里非常安静，两支大蜡点燃，把小小的军帐，照映的通透，曹朋可一目了然。
“子幽！”
曹朋轻声唤道。
在旁边打瞌睡的夏侯兰蓦地醒来，三步并作两步走到曹朋跟前，“公子，你总算是醒来了。”
“我这是……”
“你凌晨在小潭鏖战后，竟睡卧沙场。
司空见你太困，故而命我等将你抬回，而后随军一同撤离……你这一睡，整整睡了一天……司空好几次派人过来打听你的状况。可见你睡得沉，所以命我等不许唤醒你。咱们如今在鸿沟。”
“鸿沟？”
曹朋闭上眼睛，半晌后轻声道：“如此说，咱们赢了？”
他记得，凌晨时曹操发动了绝地反击。只不过当时他睡得太死，以至于结果如何，并不清楚。
现在看来，曹操在小潭，恐怕是打赢了！
夏侯兰点头道：“正是。”
“损失不小吧。”
“越骑营几乎全军覆没，虎贲军折损了六成还多。其余各部，皆有死伤。我听人说，小潭一战，死伤当在三千左右。”
曹朋吸了一口凉气。
三千，几乎是曹军精锐的三成还多。
也幸亏是精锐，才能勉强撑住。如果是郡兵乡勇，恐怕已彻底溃败。
曹操这一次，损失可真不小……
延津之战，酸枣轮战，曹操的损失恐怕也没有这么大。三千精锐啊的确是有些触目惊心。
夏侯兰接着说：“不过袁军折损更大。
据说至少死了五六千人，逃兵更不计其数。如果不是沮授率兵救援，说不定连袁绍都要折在小潭。司空还说，小潭之所以能先败后胜，公子当记首功，让你好好休息，明日渡河后，司空会在中牟召见。”
曹朋发现，夏侯兰说话时目光有些闪烁，顿生不祥之念。
“子幽，你是不是有什么事情瞒着我？”
夏侯兰露出悲伤之色，轻声道：“主公，黑眊和飞眊，死伤过半。”
三国时期，动辄就是数千人，数万人的大战，十万雄兵于曹朋而言，都是浮云，并无太多关系。可飞眊和黑眊却不一样，那是实实在在的亲兵，最少也跟随了曹朋有一年之久。
曹朋的亲卫本来就不算多，黑眊飞眊加起来，也不过几百人。
此次，他带了三百人过来，后来又增加了一百飞眊。折损过半，对曹朋而言绝对是一个巨大损失。虽然曹朋早有心理准备，可听到如此结果，也不禁呆坐在榻上，半晌说不出话来。
“飞眊如今只余八十人，而黑眊也不过百人……”
“尸首可曾收拢？”
“战场上混乱不堪，根本无法分辨。”
曹朋示意夏侯兰取过一副褥子，垫在身下。
他沉吟片刻，轻声道：“让德润统计一下名单，回去之后，每家抚恤十金。
以后要想个办法，至少要给大家一个辨识身份的标记。兄弟们战死沙场，别的咱无法做到，可至少要给他们一个灵位。这样吧，你让德润写一封书信到荥阳，命工坊打造一些名牌。”
“名牌？”
“就是一个小铁片，在上面写下名字或者编号，用链子穿起来带身上，可方便识别。”
曹朋一边说，一边比划。
夏侯兰记下之后，起身走出军帐。
不一会儿的功夫，就见阚泽甘宁郝昭韩德四人，冲进了军帐。
“公子！”
“好了好了，莫要效儿女之态。”曹朋不等他们开口，便摆手拒绝他们叫喊。想一想，其实也挺丢人。短短一个月的时间，他两次昏迷不醒。虽说这一次是累倒了，可还是有些丢人。
示意众人坐下后，他诧异的看了韩德一眼。
阚泽连忙解释，“咱们撤下来后，渎亭营就被编入其他部曲。
本来，信之所部要被调入越骑营，可信之想留在公子身边，故而让部曲过去，他却留在这里。我和兴霸子幽伯道都认为，信之是个实在人。公子日后必然会需要更多人手，便答应下来。”
“请公子收留！”
韩德是个聪明人，闻听连忙跪在榻前恳请。
在许多人眼中，韩德这种作为似乎有点愚蠢……
可韩德却很清楚，似他这种没有任何根基的人，想要出人头地，除了拿命搏之外，再无其他选择。如果他去了越骑营，的确是能成为一部军司马。可再想向上提升，恐怕并不容易。
如果留在曹朋身边，则不一样。
曹朋要名气有名气，要战功有战功，要资历有资历，要出身有出身……
这四点聚集一起，注定了曹朋日后前程不可估量。特别是曹朋被抬回来时，身上所盖的那件染血披衣，据说是曹操从身上解下，亲自盖在曹朋身上。跟随曹朋，肯定不会比去越骑营当军司马要差。韩德在建安元年从军，五年才不过小小军侯；可看曹朋身边这些人，几乎都有了功名。哪怕是手无缚鸡之力的阚泽，如今也是一营主簿，位在军司马之上……
曹朋，又怎可能亏待自己？
看着韩德，曹朋终于想起了他的来历。
这厮在演义中似乎也有过出场，不过是在后期。当时韩德已成为偏将，还有四个儿子，号称韩家五虎，也算得上悍将。只是后来遇到了赵云，被赵云所杀……想起来，也挺可惜。
如今的韩德，还只是一个小人物，尚未娶妻生子。
甘宁说：“信之武艺不差，仅在子幽之下，他愿意过来，倒是公子的一大帮手。”
曹朋点点头，“既然如此，那就先委屈信之。”
他也知道，自己不可能一直让甘宁留在身边。随着甘宁一次次建立功勋，早晚会被派出大用。而在曹朋心里，也希望甘宁能够飞黄腾达，而不是一辈子呆在自己身边，做一个打手。
若真如此，那才是委屈了甘宁。