但曹朋心里明白，有些事情，不需要挂在嘴边。别看王买平时虎头虎脑，却不是一个傻子。
“虎头哥！”
“嗯？”
“我决定了！”
“决定什么？”
“初二我过河去老张家，把话说明白……你和我一起去吧。”
“好！”
王买点点头，脸上露出一抹笑容。
在他看来，大丈夫就应该这样才对……如果连追个女人都要畏畏缩缩，那以后还说什么大事业？
阿福以前不是说过，光脚的不怕穿鞋的！
就算那江夏黄氏再厉害，又能怎么样？老子就是光脚的，大不了脑袋掉了碗大的疤，怕个球！
……
不过，曹朋明显是小觑了黄射的手段。
这个在三国演义当中，几乎没有登场过的龙套，的确有些心计。江夏黄氏？曹朋不太清楚。
如果说荆襄之地的黄姓名人中，他印象最深刻的是那位廉颇老矣尚能饭否的黄忠。
除此之外，似乎也只有黄射的老子，江夏太守黄祖有点印象。除此之外，似乎想不出什么人物。
所以，从一开始，曹朋就没有把黄射放在心上……
“姐夫，你怎么回来这么早？”
回到家里，曹朋立刻觉察到，家中的气氛似乎有点不太正常。
邓稷按道理说，这时候应该是在县衙的公房里当值。可是当曹朋迈进家门，就看见他愁眉苦脸，坐在中堂之上。
“娘，出了什么事？”
张氏抬起头，未开口，泪先流，半晌竟说不出话来。
“爹……”
曹汲叹了口气，一指邓稷，“问叔孙吧。”
“姐夫，到底发生了什么事啊。”
邓稷强作笑脸，“没什么，不过是一件小事……阿福，我今年怕是没法子和你一起过年了。
本来姐夫答应你，十五带你去看城里看花灯。但现在，突然来了一桩公务，需要我立刻去办……爹、娘，你们别担心，不过是正常的征召，也算不得坏事。等事情办好了，说不定来年小婿能受重用。呵呵，到时候咱们在县城里再买一处宅院，一家人全都搬到县城里住。”
邓稷说的很轻松，但眉宇间，却透出一丝忧虑。
征召？
曹朋愣了一下，心里顿时有一种不祥预感。
“姐夫，谁征召你？”
不等邓稷回答，曹楠就忍不住，抢先说道：“阿福，你一向聪明，赶快帮你姐夫出个主意。
今天你姐夫当值，蒯县令突然把他找去，说是江夏兵曹史征召你姐夫去九女城。你说你姐夫明明是棘阳县的人，他江夏的兵曹史有什么权利征召他？而且这年关头里，还让不让人过了？”
张氏也好，曹楠也罢，考虑的主要是年关里征召，一家人不得团聚。
其他的念头，估计也不可能有……
但曹汲和王猛，似乎不这么看。
王猛见识广博，而曹汲自从经历了中阳镇的劫难之后，也在悄然中不断发生变化。想想也是，自己老婆被人欺辱，诬陷，自己却无能为力，甚至瞻前顾后。倒是久卧病榻的儿子，为娘亲出了一口恶气。这让身为一家之主的曹汲，情何以堪？而随着曹朋逐渐的展露才华，曹汲似乎多了一根主心骨。为了这个家，为了儿子，他知道自己从今以后必须承担更多的责任。
为此，他甚至跟女婿邓稷，开始学习识字……
这有了责任感的男人，自然不一样。哪怕他没有邓稷的学问，没有王猛的见识，也感觉到了这件事有些诡异。
邓稷？
棘阳县一个小小的书吏，前几天才当上佐史。
在普通人眼中，佐史也是朝廷官员；可实际上呢？佐史也只是个高级吏员，根本入不得品级。
月俸十一斛的俸禄，也就是百石而已，和三老斗食处于一个级别。
堂堂江夏兵曹史，江夏太守的儿子，为什么会突然点名征召邓稷？他连个孝廉都算不上，哪里有什么名气？外人不清楚，曹家人可知道，邓稷能做到佐史，也是靠了曹朋的福气……
“你懂个什么？”曹汲阴沉着脸，冲着曹楠说道：“你个妇道人家，哪里懂得朝廷的事情？江夏兵曹史虽然属于江夏太守治下，可一旦出领兵马，就直属州牧大人指挥。他征召什么人，那是代表州牧大人征召……莫说是蒯县令，恐怕就算是咱南阳郡的太守，也无法拒绝。”
“啊？”
张氏诧异不解，扭头问道：“叔孙，是这么回事？”
邓稷苦笑点点头，“丈人所言及是。江夏兵曹史此次领兵驻守九女城大营，是刘荆州所派，就连邓将军都无法节制。他手里持有刘荆州虎符，可征召县丞以下，所有的吏员。蒯县令对我说，他也觉得有些奇怪，可是又无法拒绝。娘，你放心吧，蒯县令说了，不会有什么大事。估计就是九女城大营里人手不足，所以黄兵曹才会下令，从县城里征召吏员帮忙把。”
这话能骗得了张氏，却无法瞒过曹朋。
如果真是九女城大营人手不足，黄射大可以令县衙推荐，而不是点名征召……
这明显带有针对性，针对的就是你邓稷。
可这些话，他又不能说出口来，那样会让本就有些惊慌的家人，变得更加惶恐不安……
“阿福，你怎么看待此事？”
一直默默无语，暗地里观察曹朋的王猛，突然开口问道。
曹朋想了想，突然笑了！
“姐夫被征召，也是一桩好事。这说明姐夫的名气，已开始为人所知，将来前程，必不可估量。
依我看，这算不得什么大事，爹娘不必担心。对了，姐夫此次征召，可有规定不许带随员吗？”
邓稷想了想，“没有这规矩，往常的规矩，受征召的人可以自带扈从，但必须要在县衙登录名册。阿福，你问这个干什么？”
曹朋呵呵一笑，“不如这样，我和姐夫一起过去，也可以有个照应。”
第一卷 第030章 扈从
“你和叔孙一起去？”张氏一听这话，顿时急了。只见她呼的就窜起来，大声喊道：“不行，你不能去。你年纪这么小，跟过去又有什么用处？再说了，那是兵营，你过去干什么？”
不禁是张氏不同意，曹楠也同样反对。
邓稷眼睛红了，上前拉着曹朋的手，颇有些动情地说道：“阿福，你的心意，姐夫领了……可我不能带你去。兵营之中，鱼龙混杂，什么样的人都有。你万一有个好歹，我又岂能心安？听姐夫的话，在家好好陪着爹娘，还有你姐姐。等办事回来，一定带你好好的玩耍。”
丫的个呸的，我又不是小孩子！
曹朋心里苦笑，但却没有回应，目光向曹汲看去。
“孩儿他爸，你倒是说句话啊。”
曹汲慢慢抬起头，看着曹朋，沉声问道：“朋儿，你跟你姐夫过去，又能帮上他什么忙呢？”
说着，曹汲的目光扫了一眼曹朋的胳膊腿。
那意思分明是说：可别说你能保护你姐夫的安全，你这小身板，估计到了兵营里根本不顶用。
曹朋笑了，笑得很灿烂。
那笑容，令有些燥郁的张氏，心情一下子平静，更让邓稷在一旁，生出一种曹朋胸有成竹的感受。
“爹，俗话说得好，打虎亲兄弟，上阵父子兵。
我不是说姐夫不行，只是他为人太老实，容易受人欺负。我跟着他，至少能帮他出谋划策……我不是说我有多厉害，只是在某些方面，我可以让姐夫减少许多不必要的麻烦。就如姐夫刚才说的一样，兵营之中鱼龙混杂，他这种性子如果没个明白人帮忙，实在容易吃亏。
不巧，孩儿应该算是个明白人吧……”
曹汲和王猛，不约而同的点了点头。
这小子何止是明白？能跟司马徽庞元安坐在一起谈论天下大势，简直就是明白到了没边……
曹朋接着说：“这第二点呢，我年纪小，跟着姐夫，也不惹人关注。有些事情，我可以去做，但姐夫却不好去做。所以说，我身体虽然不算强健，但我这脑瓜子，应该还算过得去。
再者说了，我长这么大，也没见过什么世面。
甘罗十二岁就做了宰相，霍骠骑十八岁就追杀匈奴千里，使匈奴人闻风丧胆。我记得教我学问的老神仙说，读万卷书，不如行万里路。姐夫被征召，于孩儿不也是一个增长见识的机会吗？”
什么打虎亲兄弟，什么读万卷书……
这些俗语，曹汲从未听过，但却不代表他不能理解其中的含义。
细想，倒是确有几分道理。
曹汲想了想，正要开口说话。王买一旁说道：“爹，叔父，我和阿福一起去吧。阿福脑瓜子活泛，孩儿这武艺也不算太差。虽说不入流，可寻常人也能应付，正好可以保护阿福和姐夫两人。而且我年纪和阿福差不多，跟着姐夫一同过去，也不抢眼。再说了，阿福刚才说，打虎亲兄弟，我和他虽非亲兄弟，但胜似手足。我和他一起过去，也能多一些照应。”
王猛愣了一下，旋即笑了。
而曹汲想了想，觉得这话还真有几分道理。
张氏说：“虎头，就算去，让你叔父或者你爹跟着，岂不是更好？”
曹朋立刻反对，“娘，若是爹和王伯伯过去，就太抢眼了。我和虎头年纪小，不惹人注意，可爹和王伯伯……我觉着，我和虎头去就足够了。反正时间也不会长，权当作是去玩耍。”
邓稷虽有心反对，却找不出什么理由。
王猛和曹汲相视一眼，曹汲起身道：“既然如此，那就这么定了！朋儿有大志向，孩子他娘你就别再反对了。再者说了，叔孙是个有学问的人，只要他三兄弟齐心，也出不得什么事情。
老王，帮我开炉。
我给叔孙打造两件兵器，顺便给阿福还有虎头，整治两件衣甲，既然是去兵营，总不能空着手过去。”
也真幸亏之前邓稷给曹汲揽了修理兵器的活计，所以想要整治出两三套装备，也不太困难。
张氏和曹楠，见事情已定，也不好再反对。
虽然还有些提心吊胆，可比之刚才的茫然无助，多多少少安稳了一些。
“姐夫，是不是要打仗了？”
曹朋和邓稷也过去帮曹汲的忙，私下里曹朋低声问道。
邓稷也不再把曹朋看成一个单纯的懵懂少年。且不说曹朋未来鹿门弟子的身份，只凭他刚才那些话，至少也是个明白人。和明白人说话，这口吻自然不一样，语气中也多了些凝重。
“恩，我听说曹司空，要出兵了！”
曹司空，就是曹操。
建安元年，对于曹操而言，无疑是极为重要的一年。
正月，他采纳了荀彧和程昱的意见，决定西迎汉帝；二月，曹操讨伐汝南、颍川黄巾军，将他的根基由兖州转移到了豫州，并因此被封为建德将军；六月，曹操迁镇东将军，封费亭侯；七月时，则亲至雒阳迎立汉帝，假节钺，录尚书事，从而达成了其战略上的制高点。
九月，汉帝加封曹操为大将军，武平侯。
但由于袁绍的原因，曹操很快让大将军与袁绍，自任司空，行车骑将军事。
十月时，曹操征伐杨奉，并收留了被吕布打得丢妻弃子，走投无路的刘备……
“刘备？”
邓稷笑着点点头，“没错，就是刘备。”
言语间，邓稷并没有表现出对刘皇叔的尊敬，就好像是在谈论一个普通人。
不是说刘备在民间很有声望吗？
曹朋忍不住问道：“这刘备又是何人？”
“这个嘛……我也不太清楚。只听说此人与公孙瓒，刘德然曾经师事卢植。后来太平道之乱爆发，此人率众随邹靖讨伐逆贼有功，当上了安喜县尉。不过，此人不太安分，不久便因为捆打杜邮，挂印亡命……在后来，大将军何进广招兵马抵御太平道逆贼，这刘备应招，在下邳力战有功，又当上了下密丞。在下密没做多久，迁高唐县尉，后来还当上了高唐令。”
曹朋还真没有认真打听过刘备的事情。
一则是因为他没这个机会，二来则是因为刘备的声名，并不响亮。
至少在南阳郡这个地方，知道刘备的人并不算太多。邓稷身为棘阳县吏员，处理往来公文，所以可以接触到这方面的资料。如果换一个人的话，说不定还不晓得，这刘备是何方神圣。
只是按邓稷的说法，似乎和曹朋了解的不太一样。
而且从邓稷的语气里，可以听得出，他对刘备并不是特别感冒……
“那后来呢？”
“后来，他被太平道余孽打败，投奔�