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“在下夏侯恩！”
一个青年，迈步走上前来，与曹朋搭手见礼。
曹幸说：“子羽乃本县兵曹，负责沿途照拂老夫人。正好曹都尉要去，索性便同行吧……子羽，你这一路上，定要听从曹都尉的指派。若有什么闪失，休怪我回头找你的麻烦。”
青年连忙应声，一脸恭敬之色。
不过，从他的眼神中，曹朋还是看到了一抹不屑。
夏侯恩，这名字好熟悉啊！
曹朋上马的时候，才想起了这位夏侯恩的来头。这位不就是三国演义中，曹操的捧剑官吗？
根据演义记载，曹操有两把宝剑，一名青虹，一名倚天。
按照曹操的说法，倚天施恩，青虹扬威。倚天剑是曹操随身佩带，而青虹剑则交与夏侯恩保管。
结果长坂坡时，夏侯恩却死于赵云枪下，青虹剑也随之落入赵云手中。
曹朋不禁诧异的回头看了夏侯恩一眼，心道一声：原来是那短命鬼！
只要他不惹是非，曹朋也懒得和夏侯恩较劲儿。反正有那位吴夫人在，想来他也闹不出什么乱子来。
据说，这夏侯恩是夏侯氏的族人。
而今又使夏侯氏族人来护送，这位老夫人的来历，不简单啊！
老夫人和曹朋客套几句，而后便挂上了车帘。
“子羽将军，请你守护中军，我自带车马前方开道。”
夏侯恩嘴角一撇，“如今吕布已除，从谯县到许都，一路太平。即便是有些毛贼，也当不得事情。”
言下之意就是说：你装什么装，如今天下太平，你吓唬谁呢？
曹朋笑了笑，不过回身，脸色就沉了下来。
这货，就是个不知死活的东西。汝南盗匪横行，昔日太平道余孽猖獗，以满宠之能尤未能平定，足以说明那些盗匪的不寻常。其他人不知晓，但曹朋至少知道，在汝南有两支盗匪，刘辟龚都，皆非善类……算了，他不惹我便罢了他想怎么折腾，就随他折腾去……
怪不得长坂坡死于赵云之手，就是个不知好歹的家伙。
想到这里，曹朋也懒得和那夏侯恩交流，带着甘宁，催马便到了自家车仗旁边。
“阿福，怎么了？”
黄月英探出头来，疑惑问道。
“没什么，不过是碰到了一个不知死活的东西……咱们上路。”
随着曹朋一声令下，车仗缓缓行驶起来。
曹朋手下有三百人，夏侯恩手下有三百人，而夏侯真也有近百人随行。如果再算上那些车夫杂役，加起来近千人。大大小小的车仗，更多达几十辆。连着大道，拉成了一条长龙。
“曹都尉！”
身后，忽听有人叫喊。
曹朋扭头看去，只见一个青年，催马上前。
“你是……”
曹朋觉得这青年，有些眼熟。
青年笑道：“曹都尉忘记了某家……建安二年时，我与都尉，曾在虎贲府门外，交谈过。”
有点想不起来了！
“我叫曹旸，字东来。”
“哦……”
有点印象了。
那天曹朋是去找典韦，所为什么事情来着？好像是在毓秀楼和陈登照面的第二天。那天正好是环夫人出门，当时夏侯真也跟着环夫人，不小心走了她那只白兔，跑到了曹朋的跟前。
这个曹旸当时曾询问过曹朋的来历，之后便走了。
“东来兄，有何事？”
“真小姐要我知会都尉，休要和子羽一般见识。
子羽就是这性子，你别往心里去。”
“哦，我当时什么事情。”
曹朋一脸无所谓的模样，可是心里却嘀咕着：他别给我找麻烦，否则别说他姓夏侯，就算是姓曹，老子也不给他面子。
“这一路，还请曹都尉多费心。”
“东来兄客气了。”
曹朋和曹旸，在马上客套了两句之后，便拱手分别。
曹旸自回夏侯真和吴夫人的车队，而曹朋则保护着车仗，在前面行进。
“阿福，昨天小寰打听过了，这个夏侯真，便是夏侯渊的侄女。”
“我知道。”
“听说夏侯渊对她，还是蛮喜爱的，对她也一直很关照。
你知不知道，环夫人和夏侯渊的关系？”
这女人，天生的八卦。
即便是黄月英，好像也不能免俗。
曹朋笑道：“什么关系？”
“夏侯渊的妻子，便是环夫人的妹妹。”
“啊？”
“两年前，夏侯真的娘亲过世，还是环夫人把她送回来。”
“原来如此。”
曹朋心中恍然：原来环夫人和夏侯真，还有这么一层关系。
说起了环夫人，曹朋就不禁想到了曹冲。可惜了那孩子，年纪轻轻便挂掉了。不过史书记载他很聪明，也不知道是不是果如传说中那般。不过又一想，曹冲今年似乎刚满三岁，能聪明到哪儿去呢？
“月英，等到了许都，阿娘见到你，一定会很高兴。”
黄月英脸一红，轻声道：“但愿得伯母莫要怪罪我那堂兄……”
黄射吗？
曹朋心中一声冷笑。
这笔帐，早晚还是要算的。
不过自己答应了黄月英，将来不会找黄射的麻烦……但曹朋不找，不代表他不会让别人找。
要知道，和黄射有恩怨的，可不知是曹朋一个人。
要说仇视，恐怕魏延才是最仇视黄射的人。魏延现在做的不错，已经是南阳郡司马，满宠对魏延，也颇为重视。到时候，就算是自己不出面，以魏延那睚眦必报的性格，岂能放过黄射？
用力出了一口气，曹朋笑道：“你放心，阿娘绝不会怪你的……你看，我阿姐不也挺喜欢你吗？”
黄月英闻听，笑了！
……
出谯县后，一路西行。
到傍晚时，众人已经过了赖乡。
再往前，便是宁平县（今河南郸城）。依着曹朋的意思，大可赶一下夜路，这样在午夜过后，便能抵达宁平。
可天刚一黑，夏侯恩就派人过来，告诉曹朋，他准备就地宿营。
曹朋闻听，不由得一蹙眉头。
让甘宁等人原地候命，他自往中军而去。
“子羽将军，何故驻足？”
“你难道没看见，天已经黑了。”
“子羽将军，这里前不着村，后不着店。而今虽说豫州渐趋太平之势，可汝南盗匪肆虐，这里又距离汝南不远。冒然在此停留，万一……”
“哪有那许多万一？”
夏侯恩一脸不耐烦的表情道：“就算是有那不长眼的毛贼，凭我胯下马，掌中枪，也能杀他们一个落花流水。曹都尉，亏你也曾经历下邳之战，为何只这点胆子？简直是丢了司空的脸面。”
曹朋的脸色，腾地一下子沉了下来。
“子羽将军，我好言相劝，乃是为了老夫人和真小姐的安全着想。
你如果觉得疲乏，你大可以在此休息。出发之时，曹县令有令，此行需听我调派。万一老夫人出了差池，你我可担当的起吗？”
夏侯恩闻听，冷笑一声，“文度叔父不过随口一说，你还真以为你是都尉不成？你想要指挥兵马，且看看我手下儿郎，可愿听从你调遣。曹朋，给你颜面我唤你一声都尉，你若是再闹事，休怪我不客气。”
对这种富家公子哥，曹朋从没有好感。
“我要面见老夫人！”
“你……”
就在这时，曹旸催马过来。
“发生何事？老夫人派我前来询问，为何如此吵闹。”
“没事……”
“有事！”
曹朋厉喝一声，瞪着夏侯恩说：“你若是想死，没有人拦你，可不要连累老夫人受惊。”
“你好大的胆子。”
曹朋怒笑道：“我何止胆子大……老子在曲阳杀人过百，靠的就是这幅大胆子。夏侯恩，我再说一遍，立刻启程，不得停留。否则，我就以军纪处置你……我也不在乎再多杀一人。”
曹朋这一怒，胯下照夜白仿佛感同身受，希聿聿一声暴嘶。
那声音，犹如龙吟狮吼，在夜空中回荡。
夏侯恩部曲的那些战马，一匹匹躁动不安起来。
照夜白，那是汗血宝马，西域龙驹，绝不是普通战马可以比拟。配合着曹朋的厉喝声，它踏踏踏刨地，口鼻中发出一连串的响鼻。那模样，就如同是到了战场上一般，一人一马，杀气腾腾。
曹旸连忙道：“曹都尉休要发怒，此事待我禀报老夫人，再做定夺。”
夏侯恩被曹朋那一声厉喝，也吓得不轻。
胯下马连退数步，方才稳住脚步，恶狠狠的看着曹朋，那目光若是能杀人，曹朋定然被他千刀万剐。
片刻后，曹旸又赶了回来。
“曹都尉，子羽，祖婆有请。”
夏侯恩哼了一声，拨马就走。
而曹朋则一脸的无所谓，见夏侯恩走了，轻声啐了一口。
“软蛋！”
曹朋轻声骂道。
曹旸诧异的回头，看了曹朋一眼，又看了看夏侯恩的背影，忍不住哑然失笑。
“曹都尉，休怪……子羽就是这般脾气，平日里虽骄纵了些，但人却并不坏，你别往心里去。”
曹朋点点头，和曹旸催马来到车前。
夏侯真从马车上下来，正低声责备夏侯恩。
见曹朋过来，她连忙走到车旁，隔着车窗低声说了几句话。
片刻后，就听车中老妪开口道：“曹都尉说的没错，此地荒凉，非宿营之地。
子羽，离开谯县时，文度是如何交代你的？莫以为你练了几年枪术，便可以张狂。曹都尉乃久经疆场之人，他年纪虽然比你小，可见识却高过你。我知你心中是怎么想。但我却要警告你，这里不是谯县，文度既然托付曹都尉统兵，你一言一行，都需偱军法，不可肆意妄为。
如果你觉得不舒服，大可以回去。
哪一个不肯听命，就立刻给老身滚回谯县。老身可不想把自家性命，托付给一群目无军纪的乌合之众。”
老夫人声音虽然不大，可说起话来，掷地有声。
夏侯恩虽说骄纵，也吓得连忙下马，噗通便跪在了车旁。
“祖婆恕罪，是侄孙不懂事……侄孙愿听从祖婆的吩咐，服从曹都尉命令。”
祖婆？
曹幸唤老夫人‘婶婆’，而夏侯恩竟也唤她‘祖婆’。
不过再一想，似乎也没什么奇怪。谯县曹氏和夏侯氏，世代联姻，其关系可算得上是盘根错节。
如果单以辈分论，夏侯恩唤老夫人‘祖婆’，倒也没什么错误。
不过，老夫人既然开了口，那曹朋也必须要表现出自己的态度。于是连忙下马，来到车旁搭手行礼。
“请老夫人勿怪子羽将军。
也是曹朋平日里随便惯了，刚才说话也有失礼之处。子羽将军也是为老夫人着想，担心这一路颠簸，老夫人受了辛苦，故而……不过，末将以为，咱们大可以在宁平附近的驿站休整。
不管怎么说，那里距离城镇不远，即便是有什么乱子，宁平县也可以随时支援。
子羽将军，曹某刚才无礼，还请将军包涵。”
夏侯真那略显苍白的娇靥，显出一抹笑意。
曹朋这一番话，说的可谓是滴水不漏。夏侯恩即便是心中有什么不快，也只能忍下去……
老夫人在车里说：“曹都尉，此事怪不得你。子羽是什么脾气，老身心里清楚……他啊，就是平时被骄纵惯了。曹旸，传老身的话，所有人，包括家丁杂役，必须听从曹都尉的指挥调遣，哪个敢放肆，老身可不会客气。子羽，你带人在前面开路，由曹都尉坐镇中军。”
“喏！”
夏侯恩脸通红，答应一声之后，恶狠狠瞪了曹朋一眼，上马离去。
曹朋嘴角一撇，哼了一声。
“曹都尉！”
“末将在。”
“听说，你此行也跟了女眷？”
“哦，是家姐与……末将的未婚妻。”
“曹都尉已经订了亲？”
“这个……算是吧。”
夏侯真脸上，露出一抹好奇之色。
“若方便的话，可以请她们来老身车上，说说话。小真性子有些闷，这一路上只剩下老身在说了，多些人说说话，也可解这旅途的疲乏……小真啊，祖婆可没有怪罪你的意思啊。”
“是小真不晓事。”
夏侯真连忙回答。
既然老太太开了口，曹朋也不好拒绝。
不过，他心中越发奇怪：这位吴姓的老太太，究竟是什么人？要说，夏侯真和夏侯恩可都有些背景。试想，如果�