王猛看着曹朋的背影，不由得笑了起来。
“虎头，咱们也回去了……”
“爹，我想再练一会儿。”
王猛脸一沉，“你这孩子，恁不懂事？你知道阿福为什么想要学打铁吗？他就是想打出一把好刀，赔给你！这么大的事情，你居然不去观礼？这将来阿福真打出刀，你好意思要吗？”
其实，王猛并不觉得曹朋能打出什么好刀。
但这份心意，还是却足以令他感动。王买一听，也着了慌，连忙抓起衣服，牵着马走过去。
“爹，那我们回去吧。”
“你这孩子，怎么好端端地要阿福赔刀给你？
你又不是不知道阿福那把刀是怎么没得……再说了，那把刀也值不得什么钱，你实在不应该啊。”
“我就是随便说说，哪晓得阿福是个死心眼。”
父子两人慌慌张张的往回走，一边走还一边嘀咕着。
河滩上旁的一颗桃树底下，一个黑色牛皮兜囊，静静的摆放着。王猛也好，王买也罢，谁都没有留意到。
……
家里已经做好了准备。
溶铁炉前，摆放着三牲祭品。
曹朋一进家门，就被曹汲抓了过去，“你这小子，昨天还口口声声要打铁，今天怎么就忘了？”
“我……”
“好了，好了，赶快穿好衣服。
你娘都已经给你准备好了，赶快换上，咱们这就要准备祭祀火神，引火开炉了……莫耽搁了好时辰。”
这年头，也讲究个黄道吉日。
曹家的溶铁炉早就砌好，只因为没找到好日子，以至于拖延至今。
曹汲可不想再拖延下去了！
如果错过今天，至少要再等上七八天的时间。再过七八天，可就是新年了，到时候肯定会变得很忙碌，那里来得及开工？要知道，立春之后，便要准备翻整土地，好赶在雨水之前耕种。各家的农户，也将从现在开始，着手准备休整农具……一年中，这可是最好的时间。
曹朋连忙换上一身黑色襜褕，站在曹汲身后。
张氏和曹楠都不能参加这种祭祀，因为她们是女人！按照曹汲的说法，女人会冲撞了火神，以后很可能会发生事故。所谓阴阳相冲……火，是至阳至刚，女人属阴，自然不好同处一室。
香案下面，点着一炷香，已经焚烧了一半。
如果这香烧完，就是说开炉的好时机已经过去。
曹汲带着曹朋走到香案前，大声吟唱古老的祭词。据曹汲说，这开炉的祭词，是祖祖辈辈，口耳相承。用的是一种很古老的方言，也是每一个铁匠都必须学习的课程。不通祭词，不成大匠。
反正曹朋有点听不明白，老老实实跪在香案前。
大约唱了五六分钟的时间，祭词结束。曹汲带着曹朋，围着火炉一边走，一边祭拜，据说这是一种开炉的舞蹈。围着炉子转了三圈，总算是结束了最初的仪式。曹汲把香案请出炉棚，招呼曹朋过去。
“阿福，站在我旁边，听我的吩咐！”
曹朋暗地里一咧嘴，这开个溶铁炉，居然有这么多的规矩？
曹汲用清水净手，而后用干布擦干。只见他取出一块山麻木，摆放在炉火的架子上。架子下面，堆积这干草，就是用来引火的材料。曹汲要做的，是最原始的钻木取火。可别小看这钻木取火，所需要使用的工具，都是经过特殊处理。就比如这山麻木，必须是生长在溪流旁边。
木质偏软，摩擦系数大，生热也比较快，而且不容易流失热量。
这种山麻木，很不好找，往往在深山老林里，找上好几天才能有收获。找到山麻木以后，还必须要做些加工处理。比如，山麻木的中间必须是空的，而且要有细小的木芯。只有这样的木头，才能钻出高温的木屑……当然了，东汉末年没有这么科学的说法，只说是火神将临。
曹汲把钻木放好，拿起钻杆。
这钻杆也有讲究，长大约五十厘米，一头略微消尖。
山麻木钻板上有一个小坑，可以固定钻杆。同时在坑边刻出一个沟槽，这叫做流火槽。钻动产生的火星，就是从流火槽流出去，落在引火物上。钻木的手法，也要有讲究，不经过一番联系，很难掌握其中的奥妙。
只见曹汲握住钻杆，找到一个平衡点后，稍微用力往下压。
深呼吸两下，他看着曹朋道：“要开始喽！”
我求你了，快点开始吧……那香快烧没了！
这些话只能在心里面说，曹朋一脸严肃，郑重其事的点点头，“爹，咱们开始吧。”
“火啊，太阳呀，你给我的光……火就是太阳一样，火，你给我一个光明……”
曹汲突然扯起嗓子，大声唱起来。
这是《火神歌》，也是迎请火神时，必须唱的歌谣。据说，这火神歌早在远古便传承下来，在后世几乎绝迹，唯有黎族一些地区，还保留着这首古老的歌谣。曹汲用的南阳郡方言歌唱，如果翻译过来的话，大致意思如此。因为有一些词句听上去很生涩，即便是曹朋站在一旁认真聆听，有些土语也听不太明白，只能大差不差的翻译出内容。
曹汲一边唱，一边极有韵律的搓动钻杆。
渐渐的，山麻木上冒起了一缕青烟……
刚钻出来的火星，是无法用肉眼看见的，因为那只是一些黑炭。曹朋清楚的看到一些黑色的颗粒飞出来，顺着流火槽进炉膛。炉膛中的干草，是引火材料。但别以为这样就能燃起火焰。
“朋儿，吹火！”
“啊，怎么吹？”
曹汲在歌唱间隙的功夫，急促道：“橐！”
“明白了！”
曹朋连忙蹲下身子，拉住炉橐的拉杆，轻轻推动。
“慢一点，别太急！”
这炉橐的份量可不轻，拉起来很吃力。如果换做以前的曹朋，断不可能拉动橐杆……
在曹汲的指点下，曹朋轻轻推拉，向炉膛内送入空气。
渐渐的，那些掉落在茅草上的黑色炭粒开始发红，并且在炉橐持续的送气下，越来越亮。
炉膛里，开始出现烟雾。
曹汲却不敢停下来，继续钻动钻杆，高声歌唱。
“朋儿，大力推！”
随着曹汲一声大喊，曹朋用力拉出橐杆，而后奋力一送。炉膛内，一团火焰蓬的一下子腾起，瞬间点燃了钻板。曹汲连忙松手，把曹朋推到旁边，大声喊道：“朋儿，加炭，加炭！”
王猛父子从棚外拎进来两桶炭。
曹朋在曹汲的指点下，极有节奏的往炉膛里投放。
要把炉膛填满，并且保持住炉膛的温度。当炭火出现以后，曹汲这才松开了橐杆，示意曹朋退下。
只这一会儿的功夫，把曹朋累得，汗淋淋。
不仅仅是身体上的累，还有心理上的疲乏……这迎奉火神将临的仪式，产生了一种极为肃穆的环境。在这种环境里干活，使一分力，等于平时用三分，四分力……曹朋如何能不累呢？
第一卷 第023章 火神歌（二）
炉膛里，开始出现烟雾。
曹汲却不敢停下来，继续钻动钻杆，高声歌唱。
“朋儿，大力推！”
随着曹汲一声大喊，曹朋用力拉出橐杆，而后奋力一送。炉膛内，一团火焰蓬的一下子腾起，瞬间点燃了钻板。曹汲连忙松手，把曹朋推到旁边，大声喊道：“朋儿，加炭，加炭！”
王猛父子从棚外拎进来两桶炭。
曹朋在曹汲的指点下，极有节奏的往炉膛里投放。
要把炉膛填满，并且保持住炉膛的温度。当炭火出现以后，曹汲这才松开了橐杆，示意曹朋退下。
只这一会儿的功夫，把曹朋累得，汗淋淋。
不仅仅是身体上的累，还有心理上的疲乏……这迎奉火神将临的仪式，产生了一种极为肃穆的环境。在这种环境里干活，使一分力，等于平时用三分，四分力……曹朋如何能不累呢？
“火神来了！”
炭火照映得曹汲脸发红，那张敦厚的脸上，露出灿烂笑容。
“爹，这算不算结束了？什么时候可以打锤呢？”
“这哪里算结束？”
曹汲笑道：“这才刚开始而已。咱们得在这里盯着炉火，什么时候这火焰变了颜色，什么时候才能开打第一锤。朋儿，我早就和你说过，打铁是一桩很辛苦的事情。单是开炉，从现在其，咱爷俩儿不能离开一步。等第一锤落下去了，才算真正结束。你歇一歇，养足精神！
第一锤打得好不好，可是关系重大。”
曹朋，不由得咽了口唾沫！
我的个天呐，折腾了半天，才是个开始吗？
“阿福，好好干，我等着你亲手打出来的宝刀。”
王买没心没肺的嬉笑，气得曹朋没好气的大喝一声：“滚！”
眨眼间，王买不见了踪影……
王猛在一旁，一边帮忙，一边和曹汲聊天。
棚子里的温度渐渐提升，曹朋抹了一把头上的汗水，在一旁坐下来。三百六十行，行行出状元……看起来这打铁还真是个技术活。老爹这种普通匠人，都要付出这么多的心神。估计那些大匠，大师们，会更加辛苦吧。真不知道，传说中的那些铸剑大师，究竟是怎么来的呢？
曹朋一边想着，一边看着曹汲忙碌。
就这样，在不知不觉中，一天的时间渐渐过去。
随着天色开始变暗，突然间下起了大雪。
邓稷也回来了，在棚子外面帮忙。
“开始熔铁吧。”
曹汲一声吩咐，王猛立刻从拎起一个装满破碎铁器的木桶，一股脑的倒了进去。这些破碎铁器，都是之前搜集过来。其实也没什么大用处，主要是为了这第一锤做铺垫而已。开了炉，就不能歇着。等炉中的铁器开始熔汇一起，曹汲冲着曹朋招招手，让他做好打锤的准备。
用钳子钳出一块工件，曹朋拎着特制的铁锤上前。
这支锤，重十八斤，是曹汲特地给曹朋准备。只见曹朋深吸一口气，钳死工件，拉开架势。
单膀用力，只听他大吼一声，气走丹田，轮锤砸下。
铛……
一声脆响，火星四溅。
“金花绽放，火神回宫！”
曹汲大喜往外，忙冲过去，抢过钳子，轮锤就砸。
他用的锤，重六十八斤，比曹朋的锤足足重了五十斤。那砸下去的力道，自然也不一样，叮叮当当的声响不绝于耳。火光中，曹汲脸上带着兴奋的笑容，那目光专注，别具魅力……
打了一锤，几乎是动用了全身的力量。
曹朋退下来以后，长长吐出一口浊气。
“好了吗？”
“呵呵，没搞砸。”
“那就好，那就好！”
邓稷在棚子里，看得是惊心动魄。
他哪能想到，打个锤，也能打成这种声势。
随着曹汲轮动大锤，赤裸的臂膀上，肌肉极有韵律的跳动。不仅是手臂用力，事实上曹汲全身都在动，包括他的心神。
“阿福，你说的那个法子，真管用吗？”
王猛轻声问道，曹朋笑了笑说：“有没有用，试试不就知道了吗？”
早在战国时代，先人们就发明创造了淬火技术。但长期以来，从战国一直延续到东汉末年，人们不管怎样淬火，始终无法摆脱以水作为淬火的冷却介质。东汉时期，人们认识到，用不同的水淬火，可以得到不同性能的刀。于是，辨水就成为铸兵匠人们必修的一门课程。
只是这种辨水的本事，需要有天分。
一百个人里，未必能出一个，以至于大匠就变得格外稀缺。
三国后期的制刀能手蒲元，就拥有这样一门技术。只可惜，能掌握这种技术的人，少之又少。
曹汲不懂得辨水，自然也不可能成为大匠。
不过，曹朋给他出了个主意：先用动物的尿液淬火，而后再用动物的油脂淬火，也许能有奇效。
问他如何知道这些？
曹朋说：“是那个老方士告诉我的。”
心里面，不晓得有多感激那位神秘的老方士。如果不是他，曹朋可真不知道该怎么去解释。
方士在人们心中，是有大神通，说不定还是神仙的人。
既然是神仙说出来的，想必有特殊的效果。曹汲自然深信不疑，毫不犹豫的表示愿意尝试。
如果曹朋这个办法，真能解决水的问题，那曹汲就能突破一个门槛，迈出一大步。
棚子里，准备了一池马尿，还有一池猪油。马尿不用花钱，曹家三匹马，差不多也够用了。
只是这猪油……着实花费了不少钱财。
如果失败了�
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