曹贼- 第212部分

　　可是，其他几句的感觉，不免有些不太明白。

　　步鸾还好些，毕竟长在淮南。郭寰却是从小在幽州长大，能到广陵，已是他这辈子走的最远地方。

　　“小姐，江南，真的很美吗？”

　　黄月英目光迷离，轻轻点头。

　　不知为何，她想起了江夏，想起了沔水，想起了白发苍苍的老父……

　　也不晓得什么时候，才能再承欢于老父膝下？

　　臭阿福，作诗就作诗，却让人家想家了……臭阿福，臭阿福！

　　黄月英忍不住在心中暗自嘀咕，转过身，悄悄抹去眼角的泪痕，复又露出了灿烂的笑容。

　　也许，阿福是在告诉我，他一定让让我衣锦还乡。

　　小女儿家的心思，千回百转。

　　曹朋万万想不到，自己为了应景，而盗窃的一首诗词，竟然是许多人，都产生了感慨之意。

　　“献丑，献丑！”

　　他返回后廊，心中不免有几分得意。

　　坐下来，他看着众人的表情，脸上露出谦逊笑容。

　　“公子欲马踏江东，只怕并非一件易事。”

　　阚泽突然道：“江东有大江天堑，山岳密布，河道纵横。如今孙伯符雄霸四郡，而丹阳庐江，依我看也是早晚得之。曹公或许雄才大略，只可惜目下根基不稳。北有袁绍，东有吕布，南有刘表张绣，刘璋盘踞巴蜀，张鲁坐拥汉中。西凉尚有马腾韩遂，漠北鲜卑虎视眈眈。

　　想要取江东，绝非一时之功……”

　　慢着慢着，我什么时候说过，我要马踏江东？

　　曹朋不禁愕然，却见阚泽步骘，都有戚戚焉之表情。

　　你们领会错误了！

　　曹朋不禁在心里叫苦：我可没有什么逐鹿天下的心思……这若是让老曹知晓，我命不久矣。

　　可是，王买郝昭，甘宁夏侯兰四人，脸上却露出了兴奋之色。

　　马踏江东吗？

　　听着就让人来劲！

　　原来阿福这首诗立面，还藏着这种意思？

　　曹朋，不由得苦笑起来。

　　酒过三巡，菜过五味。

　　日暮西山，天边晚霞，染红了江面。

　　郝昭和王买已经醉了，倒在后廊上，发出轻弱鼾声。

　　夏侯兰和甘宁则是醉眼朦胧，一人抱着一个酒坛子，靠着廊柱，喝一口酒，打一个酒嗝，谁也不肯认输。

　　相比较起来，阚泽步骘和曹朋，还算是清醒。

　　三人走下门廊，踩着木屐，沿着小径，悠悠然来到江畔。

　　看着如同燃烧似地半边江水，阚泽和步骘，默然不做声。曹朋站在江堤上，更痴痴的，一句话也不说。

　　“公子，荀先生带你去广陵，可有安排？”

　　“恩，荀先生原意，是想要让我跟着一同返回许都……不过陈太守拒绝了，并任我为海陵尉。”

　　“海陵尉？”

　　步骘一怔，“公子是说，陈太守命你出任海陵尉吗？”

　　他语调中，透着一抹惊奇之色。

　　曹朋愣了一下，“是啊，出任海陵尉，行东部督邮曹掾事。”

　　步骘顿时大喜，拱手道：“如此，却要恭喜公子，贺喜公子……此来广陵，终有出头之日。”

　　第一卷　第196章　恩义

　　自黄巾之乱后，私盐猖獗。

　　盐渎废置，以至于整个淮南，需要依靠东海私盐供应。海陵县，从原先的官盐集散之所，变成了一个荒凉的城镇。人口骤减，残破不堪。不过，海陵民风剽悍，曾经是广陵重要的兵源所在。时至今日，海陵仍设有兵营，驻扎约五百兵卒，负责守卫广陵郡东部门户。

　　“你是说，海陵是个兵营？”

　　“准确说，应该是一个兵镇。”

　　曹朋来广陵的时间毕竟很短，所以对广陵的情况，也并非特别了解。

　　他知道海陵是个县城，也知道海陵有一万三千人口。但是他不知道，海陵还是一个兵镇？

　　“当年从盐渎转出官盐，有两条路，一是海西，而是海陵。

　　海西则转运淮北，供应徐州；海陵转运淮南，几乎整个广陵郡，还有江东北部地区，皆需经过海陵县。所以，早在汉武年间，海陵便设有兵营。而且海陵兵马，清一色来自丹阳，好勇斗狠，极为剽悍。自汉武年间至永平末年，这些海陵兵，就是淮南盐路的守护者……”

　　“竟然还有这么一回事！”

　　曹朋不由得发出感叹。

　　原以为，陈登只是让他呆在海陵，给他个职务，没想到……

　　“所以，海陵不设长，也不设丞。海陵尉，等同于是兼顾三职，同时执掌兵事，是一个极重要的角色。在广陵诸属官长吏之中，唯有这海陵尉作为特殊。虽不过三百石俸禄，品秩也不算太高，但却是一个实权职务。公子任海陵尉，就等同于将广陵东部三县，掌握手中。”

　　“子山，海陵兵应该没那么容易对付吧。”

　　阚泽突然插嘴，向步骘发出质问。

　　想想也是，这么重要的一个职务，为什么会交给曹朋？

　　广陵，难道无人了吗？

　　步骘点点头，“海陵兵的确骄纵，而且不服管教。自朝廷废置盐渎，弃海陵后，海陵兵几乎是自给自足，没有领取半分粮饷。海陵兵军侯名叫王旭，乃桀骜之人。此前广陵太守曾试图将海陵兵重新收拢，但都被王旭等人赶走。陈元龙乃广陵望族，对这些海陵兵，同样束手无策。今日他任公子海陵尉，想来是对海陵兵已失去了耐心，顺便向看看公子的手段。”

　　也就是说，一次考验？

　　曹朋眉毛一挑：比狠吗？

　　“恐怕，没这么简单吧。”

　　阚泽沉吟片刻，在江堤上坐下。

　　江水拍打堤岸，水花飞溅，打湿了阚泽的双腿。

　　曹朋也坐了下来，“阚大哥的意思是……”

　　“我听说，曹公已经收兵了？”

　　“啊？”

　　“因为刘表和袁绍的缘故，曹公此次攻打张绣，似乎并不是特别顺利，故而暂时返还许都。

　　关中李傕被杀，为曹公解决了西部之患。

　　而南部张绣，恐非朝夕之功。依我看，曹公三打宛城，恐怕未必会再对宛城用兵。曹公用兵，则张、刘一体；曹公若不用兵，张、刘必会反目。到时候曹公不费一兵一卒，宛城唾手可得。此与贺公苗伐山越有异曲同工之妙，曹公得宛城，恐怕是早晚之间，无需再费心。”

　　阚泽这一番话，使得步骘陷入沉思。

　　“德润的意思是说……”

　　“接下来，曹公定会解决吕布。”

　　阚泽说罢，叹了口气，“可即便解决了吕布，尚有袁绍虎视眈眈。

　　哪怕等曹公打败袁绍，江东局势恐怕已尘埃落地。到那时候再想兴兵，恐怕也不是一桩易事。”

　　原来，这货的心里，还存着打回江东的念头。

　　曹朋心里一咯噔，似有所明悟。

　　“曹公对徐州用兵，陈元龙势必出兵相助。

　　但陈元龙此人，若非迫不得已，绝不会轻易和吕布撕破面皮。所以，他麾下兵马未必会出击，最有可能，是寻一人替之。如果曹公战事顺利，陈元龙必然会随即大举出动；但如果战事不顺，他很有可能是坐视不理。到时候，恐怕就是要让公子，为他在前面冲锋陷阵了。

　　曹公赢了，他有助战之功，公子不过是他的马前卒；曹公败了，他大可以推卸责任，说是公子擅自决断，这样一来，吕布也奈何不得他。所以，他让公子任海陵尉，他便立于不败之地。”

　　曹朋心里，倒吸一口凉气。

　　阚泽所说的事情，很有可能会发生。

　　邓稷现在稳坐海西，一旦曹操和吕布交锋，海西定会出兵下相。

　　而同时，自己作为邓稷的小舅子，自然也不可能袖手旁观。海陵兵目下至少还在广陵手中，到时候自己和邓稷联手，勿论胜败，陈登都如阚泽所说的那样，立于不败之地，左右逢源。

　　这，也符合陈登的作风。

　　当初刘备在徐州，他归附刘备；吕布得徐州，他又归附吕布。

　　如果站在陈登的角度来考虑，陈登这样的作为，似乎并没有什么错误，一切是为了家族考虑。

　　可这样一来，就等于把曹朋推到了最前面。

　　曹朋有些记不太清楚，徐州之战时，陈登是否从广陵出兵？

　　但现在看来，这家伙深谙自保之道。有曹朋这个马前卒，替死鬼，他可以安稳做他的广陵太守。

　　怪不得，他不肯让自己走。

　　想想也是，曹朋走了，又从何处，找来那么好的替死鬼呢？

　　想到这里，曹朋对陈登的那点好感，顿时烟消云散：这个混蛋，倒是打得好主意！

　　不过，不管他心里如何怨恨陈登，海陵尉之职，他绝不可能推掉。

　　沉吟片刻，他轻声道：“如此说来，我们必须要尽快掌控海陵兵才行。我可不希望大战开启之时，手下是一群乌合之众。既然陈元龙出招了，那我接下就是。福祸相依，存乎一念。”

　　“善！”

　　阚泽点头，表示赞成。

　　步骘却在思忖片刻后问道：“德润，你以为曹公，何时会对徐州用兵？”

　　“以我之见，最迟十月。”

　　步骘向曹朋看去。

　　曹朋立刻明白了步骘的意思。

　　步骘难道就想不出曹操用兵的时间吗？当然不是……如果他连这点本事都没有，日后也不可能成为东吴丞相。他是用这种方式，来提醒曹朋：如今已经五月，公子你的时间，不多！

　　为贤能者，大都会讲究一个说话的艺术。

　　似祢衡那种狂妄自大，似田丰的刚愎直言……估计换做谁，都不一定能受得了。

　　为上位者，要善于倾听不假，可如果一次次被下属冒犯，恐怕也不会舒服。至少曹朋现在就觉得很舒服。步骘假作询问，却给了他明确的建议：务必尽快练出精兵，否则会有麻烦。

　　看起来，明天就得去海陵走一遭！

　　曹朋这心里面，暗自做出了决断……

　　……

　　回到茅舍，就看见甘宁和夏侯兰也醉倒了。

　　“子山先生，烦劳你书信一封，连夜送往海西。

　　告诉我内兄，从即日起，要做好临战准备。不过最好不要太张扬，以免被人觉察了意图。”

　　步骘点头答应，和阚泽回到厢房。

　　这二人一走，曹朋才意识到，他面前还倒着四名醉汉。

　　轻轻拍了怕额头，曹朋很无奈的笑了。

　　“小鸾，小寰，那几副枕褥过来。”

　　“知道了！”

　　步鸾和郭寰回答道。

　　趁着这功夫，曹朋上前先把王买拖到一旁，然后就见步鸾红着小脸，抱着一套床褥过来。

　　“就铺在这里。”

　　曹朋指着廊下说道。

　　他可是不想抱着四个醉汉回屋，更何况这四个醉汉，貌似都比他高，比他壮，比他重……

　　步鸾和郭寰铺好了被褥，曹朋把王买拖到褥子上，然后又回身，将郝昭拖过来。

　　另一边，郭寰收拾桌子上狼藉的杯盘，而步鸾和黄月英趁着这功夫，又抱过来了两套被褥。

　　“堂哥也真是，怎么也不招呼一下？”

　　步鸾一边铺床，一边撅着小嘴，嘀咕步骘。

　　“子山先生有重要的事情，小鸾就莫要再责怪他了。”

　　说着话，曹朋将夏侯兰拖过来，和王买郝昭并排躺好。然后又看了一眼甘宁，曹朋连连摇头。

　　这货，好像是最壮实！

　　深吸一口气，曹朋又把甘宁抬过来，四个人一顺边躺好，为他们盖好了薄毯。

　　江风习习，站在门廊上，非常舒爽。

　　曹朋从黄月英手中接过毛巾，擦拭了脸上的汗水，“小鸾，小寰，收拾好了之后，早点歇息。”

　　“是！”

　　步鸾和郭寰，脆生生答应。

　　“臭阿福，从哪儿学来这拈花惹草的本事。”

　　两个小丫鬟前脚刚走，后脚曹朋就被黄月英揪住了耳朵。不过，黄月英并没有用力，那话语之里，更多是一种撒娇。曹朋做出很痛的样子，欸呦欸呦的凑过去，一把将黄月英搂在怀中。

　　斜阳夕照，黄月英的双颊羞红。

　　薄薄春衫下，胴体紧绷，隔着衣服犹能感受到肌肤的火烫……

　　“啊呀，我什么都没看到。”

　　就在曹朋情不自禁想要亲吻黄月英的刹那，忽听一声娇呼。两人连忙分开，曹朋顺着声音看去，只见步鸾小脸通红，双手捂着眼睛。

　　黄月英轻轻捶打了一下曹朋，努力平定了一下声音，“小鸾，有事儿吗？”

　　“没，没事儿……只是想问一问公子，是否需要准备醒酒汤。”

　　醒酒汤？

　　曹朋一怔，旋即说：“不用了，小鸾你去歇息吧。”

　　“嗯。”