老爷，要不小仆去捣捣乱，到时候给这个邓海西一个下马威，让他弄明白这海西县，谁才是真正的当家。”
“不用！”
陈升站起身来，舒展了一下身子。
“到时候他自己就会知道，海西县不是他们这些人，能把握的了。
对了，除了这些，还有没有其他事情？我是说，有没有那不长眼的，趁机给咱们添乱闹事？”
精瘦汉子想了想，“倒是有那么一点小岔子。”
“哦？”
“晌午时，有人在北集市闹事，还动手打了咱们的人。后来还来了一帮子人，砸了咱们的店铺。起因嘛，据说那一个家伙输光了钱，想要赖账……还有，砸咱们铺子的人，好像就是邓海西的人。老爷，你说会不会是邓海西想要针对咱们？所以故意找人来砸咱们的铺子？”
陈升一皱眉，脸上顿时浮现出一股戾气。
“他要是不长眼，那就别怪我不给朝廷脸面。”
“那……”
“传话下去，从明天开始，把海西的粮价涨三成。”
“喏！”
陈升冷冷一笑，“他要是不老实一点，我就让他在海西，连一天都呆不下去。”
精瘦汉子嘿嘿直笑，眼中流露出一抹敬佩之意。陈升对这种眼光，也是非常的享受他一副自得的模样，把玩着玉球往屋外走。一边走，他还一边自言自语：倒要看你，能坚持多久！
……
第二天，海西的粮价，暴涨三成。
一时间人心惶惶，对这突然到来的涨价，表现出极为不满的情绪。为什么会涨价？原来一斛粟米，也就是一百钱左右。现在突然涨了粮价，使得海西人的生活，顿时变得困难起来。
有人传出了消息！
是海西令让人砸了陈升的店铺，惹怒了陈升，所以才出现的这种结果。
这个海西令来到海西县，什么都没有做，却招惹是非。现在可好，连生活都变得艰难许多。
这家伙根本就是个扫把星！
“听说，那个邓海西准备征召人手，围剿盗贼。”
“那让他去嘛……一个废人，看他能折腾出什么花样来。反正我是绝不会应征，有本事让他来抓我。”
“我也不打算去！”
“就是就是，咱们都不去，看他能奈何咱们。”
“对，不应！”
短短一天的时间，海西人便对邓稷产生了极为强烈的抵触感。
许多人都准备看热闹……他们想看看，到底这位邓海西，有什么本事来挽回败局？是向陈升低头？还是准备灰溜溜的离开。反正，他走不走都无所谓。海西可从来没当有这么一个人。
更有甚者，还开出了赌盘，赌邓稷等待多久。
……
“哦？那结果如何？”
邓稷笑呵呵的看着曹朋，饶有兴趣的问道。
设出这个赌局的人，其实就是曹朋。
他很严肃的说：“有三成人赌你挺不够三个月；有两成人认为你撑不住半年。”
“那不是挺不错，至少还有一半人认为我能撑过半年嘛。”
“可问题是，没有人认为你能撑过半年……剩下的一半人认为，你会丢了性命，四五葬身之地。”
邓稷本来还笑眯眯的，听完了这句话，不由得露出严肃表情。
“看起来，海西人挺剽悍。”
曹朋说：“我还开出了你能撑过一年的盘口，但是没有人投注。
姐夫，这可不是一件好事。陈升只不过小小的出了一招，就让整个海西和咱们敌对起来了。”
“是啊，胡班今天还说，他去买粮食，都没有人愿意卖给他，只好从曲阳人手里购高价米。咱们这么多人，如果不能尽快解决这件事情，恐怕不用三个月，我连一个月都坚持不住。”
邓稷忧心忡忡，轻轻抚摸着颌下的短须。
“姐夫，动手吧。”
邓稷咂巴咂巴嘴，在房间里徘徊。
“阿福，这样一来，会不会把咱们和海西完全敌对起来？”
“你要向陈升低头吗？”
“这个……当然不可能！”
“不低头，那就只有动手。反正是背水一战，容不得咱们退缩。我就不相信，陈升还能一手遮天？”
“那，就依你所言！”
邓稷沉吟许久，一咬牙，拿定了主意！
反正已没有了退路，不是陈升完蛋，就是自家倒霉……
……
日子，一天天过去。
眨眼间，邓稷来到海西，已有五日。
这五天里，海西的情况越来越紧张。陈升在三日里，连续两次提价，使粮价整整高了一倍。
同时，他又命人从东海购粮，准备给邓稷一个好看。
你就算是想购粮平抑粮价，我先把周围的粮价都给炒起来，看你低不低头。
不得不说，陈升这一招的确是毒辣。海西百姓对邓稷的怨念越来越重，而海西的商人们，则在一旁看笑话。在他们看来，邓稷不过空有一个海西令的头衔，又怎能斗得过地头蛇陈升？
不过，在第六天，北集市的商人们，都收到了一封请柬。
发请柬的人，正是邓稷，约北集市的商人在天黑时，至县衙饮酒，邓稷有事情要和他们商议。
陈升也收到了一份请柬，但旋即就扔进了火盆里。
“老子缺他那一杯酒吗？”陈升哈哈大笑。
“不过一竖子尔，也敢和我作对？放出消息，就说谁敢去邓稷那里饮酒，谁就是与我作对。”
“若是邓稷准备向你低头……”
“那就让他绑着他的妻弟，登门认罪。”
陈升冷冷一笑，转身便回到了屋内。
当晚，县衙门头，高悬彩灯。
可是门外是门可雀罗，冷冷清清的，不见一个人。
邓稷站在堂上，看着冷冷清清的大堂，脸色阴郁的，快要滴出水来。
“好手段，好手段！”
他咬牙切齿，沉声骂道：“他陈升，果然是好手段啊！”
“王成，王先生到！”
就在这时，只听县衙外传来一声高呼。
紧跟着，王成迈步走进县衙，远远的便和邓稷拱手打招呼：“邓海西，王某来迟，恕罪，恕罪。”
“王先生能来，下官感激不尽，焉有罪过可言？”
王成走到了堂上，目光在大堂内一扫，眉头顿时一蹙。
他看了一眼邓稷，轻声道：“怎么，没有人来吗？”
邓稷摇摇头，用力呼出一口浊气。
“没关系，就算没有人来，咱们一样可以一醉方休。来人，把酒宴赏下去，大家与我同醉。”
说罢，邓稷一把拉住了王成的胳膊。
“明伟兄，咱们今天不醉不归！”
“麦仁，麦老爷到！”
邓稷和王成，不由得同时停下了脚步。
两人回身看过去，只见从县衙外面走进来一个锦衣中年男子。
他看上去矮矮胖胖，脸圆圆的，好像一尊弥勒般总带着笑容。身材不高，而且给人一种好像喝多了的感觉。此人就是海西县的另一位巨头，前太中大夫麦熊之子，今海西孝廉麦仁。
邓稷在来到海西的第三天，就去拜访了麦熊。
不过，由于麦熊身体不是太好，所以并未出面接待邓稷。
邓稷倒也不恼！
老人家身体不适，他总不能强迫人家接见自己。再者说了，邓稷拜访麦熊，也只是一个礼貌。
那天，接到邓稷的人，就是麦仁。
这个人就如冯超所言，酷爱饮酒，整天都醉醺醺的。
麦仁也没有客气，只说他那族人麦成被关在牢中，请邓稷放了他。
除此之外，麦仁也没有说什么，还代表了麦熊，以及海西父老在家里招待来邓稷一顿酒宴。
邓稷回来后，就放走了麦成。
因为他也实在是找不出麦成的破绽。这家伙刁滑至极，一个劲儿的喊冤。邓稷没办法治罪，也不好轻易对他用刑。既然麦仁开口求情，邓稷也乐得做顺水人情，便放了麦成回家去。
麦仁笑呵呵道：“邓海西，麦某冒昧前来，讨一杯水酒，不知可否？”
邓稷这一次并没有邀请麦仁，所以他也算是不请自来。
“麦大兄，你能前来，小弟正求之不得。”
说着话，他三人就走进了大堂。
“这么多好酒，居然没有人前来？”
麦仁走进大堂后，看着冷清清的厅堂，也是蹙起了眉头。
他不由得怒道：“海西人眼中，还有没有朝廷？实在，实在，实在是太猖狂了。”
王成也感慨万千道：“子衿兄，我刚才也在和邓海西说这个事情。一县之长请他治下的子民饮酒，居然一个都不肯过来。这海西，究竟还是不是汉室的疆土？实在是太无礼，太无礼！”
麦仁拱手，“邓海西，今日麦仁就代海西父老向你赔罪。
早晚有一天，他们会知道谁才真心为海西着想……气煞我也邓海西，今日我定要好生敬你几杯。”
“如此，本官却之不恭。”
邓稷微微一笑，浑若无事般，请两人坐下。
“咦，邓海西，你哪位妻弟何在？”
“王先生说的可是友学吗？”邓稷摆了摆手，“他就会给我添麻烦，我已命他去想办法购粮，尽快解决海西目前的状况。”
“他……购粮？”王成搔搔头，“友学能成吗？”
“哈，有什么成不成？”邓稷突然口气一转，颇有些骄傲道：“你们别看友学年纪不大，却比我聪慧百倍。当年，若非阴差阳错，说不定他现在已拜入了襄阳鹿门山庞公的门下求学。”
麦仁闻听，不由得一怔。
“可是鹿门庞尚书？”
“正是！”
王成和麦仁，不由得相视一眼。
“哈，我就说，似友学那般聪慧之人，又岂是等闲之辈？”
两人说罢，齐刷刷点头。
邓稷微微一笑，脸上露出自豪之色，“他说他有办法购粮，那一定能解决问题，我又何必操心？本来……我想要邀请海西的商家，商讨一些事情。今天他们既然不来，那以后再想吃这杯酒，恐怕没那么容易。”
“商讨事情？”
王成好像来了兴趣，“邓海西，要商讨什么事情？”
“呃，反正没有人来，说出来也没有用。商贾之事，不登大雅之堂。两位皆品德高明之士，说出来污了两位的耳朵。算了，算了，咱们不说这个。饮酒，饮酒咱们今日，不醉不归。”
说罢，邓稷举杯邀酒。
王成和麦仁则举杯回应，三人将爵中酒一饮而尽，然后相视哈哈大笑。
……
与此同时，海西北里陈府，陈升正坐在堂上，与人开怀痛饮。
厅堂上，作者的都是海西有头有脸的人物，几乎包括了整个海西，所有的商人大贾，还有一些合作者。
“哈，那独臂狗官，现在怕正大发雷霆吧。”
一个商人站起来，笑呵呵的说道：“他也不打听打听，这海西县，什么时候轮到外人发话？”
“就是！
那狗官居然和陈老爷作对，我看他是活的不耐烦了。”
“诶，话不能这么说。”陈升脸一沉，摆手制止了商人们的吹捧，“怎么说，邓县令也是朝廷命官。咱们这等小民，就算不给邓县令面子，怎么也要给朝廷面子，狗官狗官的，成何体统？”
“哈哈哈，没错没错，给朝廷几分面子。”
大贾们连声称道。
“那陈老爷说，咱们该如何称呼呢？”
“呃……”陈升做出一副为难的模样，半晌后装作很无奈的表情，“思来想去，好像还是狗官最合适……哈哈哈哈。”
商人们先是一怔，旋即爆出哄然大笑。
这时候，有奴仆进来，在陈升耳边低语了两句。
陈升眉头一蹙，露出不快之色。
“陈老爷，出了什么事？”
“诸位，王成和麦孝廉，去了县衙。”
“啊？”
“诸位，我陈升自认为，为海西可算得上是尽心竭力。可这个王成，却屡次与我作对，实在是令人气恼。他仗着读过几本书，视咱们若无物。大家都是海西人，自当齐心协力，偏他总是和咱们作对。此前，咱们看在他的名气上，不与他计较但今天，他分明是削我面子。”
“这王成，的确是不知好歹。”
无论是陈升，还是其他人，有意无意的，都忽视了麦仁也过去的事实。
王成，说穿了就是个小地主，一个教书匠；可麦仁，却是实打实的海西豪族。在座的这些人，敢无视朝廷，无视官府，但却不能无视麦仁……哪怕张狂如陈升，也不敢开罪了麦家。
“我准
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