魏定边与陪同的官员说笑如常，似乎根本就没有感应到陆铮的真气，陆铮方才的剑气如泥牛入海没了回应。
陆铮心中大为吃惊，方才自已所发的一分真气，目的是试试魏定边的道基如何。如果被他的护体神功弹回也属正常，不想却被其吸收化解掉，这门道术令陆铮大感神奇。
此时，魏定边目光如电地向陆铮藏身之处扫来。陆铮心虚，急忙将身子隐在他人的身后。魏定边哈哈笑道：“诸位都坐吧。贫道不过是个出家的道人，一无官职二无实权，大家不必拘谨！”
正在此时，宫人高声喊道：“孟太师、童太尉及六部尚书大人驾到！”
正待坐下的众人急忙又站了起来，这几位可是有权有势的高官显贵，大家不敢有丝毫的怠慢。
陆铮冷眼旁观，见了“久仰大名”的太师孟思修。出乎自己的意料，这位孟太师的身材与童安邦相比也不遑多让，亦是高大威武，走起路来呼呼生风极有气势。
孟、童二人的身后跟着六部尚书，大家鱼贯而入。国师魏定边亦站起来，与诸位大员寒暄起来，一时气氛很是热烈。诸人谦让一番，各依官职资历大小，依位次而坐。国师、太师与太尉并排坐在上首，六部尚书坐在次坐，接着是各部大小官员不等。
孟太师环顾在场的贡生们，大声笑道：“你们都是天子的门生，有幸位列三甲，真是可喜可贺！自今而后，要心怀天下事，时刻勿忘食君禄，报君恩，不然便是辜负了陛下的期待。”
众学子恭敬地齐声说道：“我等记下了。”
童太尉问道：“本届殿试名列一甲前三的是哪几位？”
孟经纶三人听了，急忙起身而出，向童太尉行礼说道：“是小人们！”
童太尉上下打量了孟经纶一番，笑着说道：“这位便是本届殿试的状元，倒是长得象貌奇特，令人见了过目难忘。”
孟经纶听了满心欢喜，还以为童太尉在夸奖他，喜形于色地正待回答，突然发现孟太师冷峻的目光正狠狠地盯着自已。便惊吓得将要脱口而出的话又咽了下去。
孟太师笑道：“老夫对童大人方才的话，倒是不敢苟同。想来人不可貌相，海水不可斗量，谁也不敢说什么样的面相便是状元相，对不对啊，童大人？”
童安邦笑着回答道：“太师，我并非说此人的相貌非是状元之相，只是讲他的样子令人过目不忘而已。太师多虑了。”
孟经纶听了，再也忍不住点头说道：“多谢太尉大人谬赞，小人愧不敢当！”
第三十五章 真假立辨
贡生们见孟经纶不识太尉言语中的讥讽之意，不以为耻反以为荣，俱掩嘴强忍不笑。
孟太师瞪了孟经纶一眼，无奈地轻轻摇了摇头，心说：“草包就是草包，就算是当了状元，也是个草包状元。”
“陛下驾到！”由外入内依次传来宫人的叫声。
童太尉对诸官员说道：“皇上驾到，我等出殿门迎驾。”一干大小官员依次出外迎驾，诸贡生紧跟其后。
陆铮迟疑片刻，也跟在了最后，有心想看看这九五之尊是何模样。
众人在英武殿外跪拜，待小黄门最后喊道：“皇上驾到！”众人便叩拜着山呼“万岁”。
陆铮悄悄抬起头，见那皇帝头戴十二排的冕旒，身着簇绵滚龙袍，足蹬黄缎黑底朝靴，因被冕旒挡着脸，只依稀看见面色腊黄腊黄的。在两个太监的搀扶下，缓步走来。
皇帝点了点，说道：“平身吧。”便当先入了英武殿。
众起身后，也前后入了大殿。皇帝坐于中堂之下，说道：“我因身体不适，坐不长久，这便开宴吧。”其贴身太监便传令道：“开宴！”
皇帝向众人摆了摆手，说道：“都坐下吧。”
孟太师笑道：“大家都坐下，陛下今日宴请诸位登榜举子，可谓皇恩浩荡，大家不要拘束。”说完，当先坐了下来。
众人听了，也先后坐下，只见这英武殿甚为广大，摆了上百桌，坐了近千人，依然显得空荡荡。
御膳房的厨子们将菜肴送来，小黄门用食盘端着一一上菜，顿时香气扑鼻，引人垂涎。
宫庭御厨们的手艺果真不俗，便是如陆铮早已僻谷多时的修道之人，见这些菜品色香味俱全，也忍不住想尝一尝。
那孟经纶更是咽着口水，死死盯着一道水晶肘子不松。陆铮见了，心中暗暗好笑。
接着每桌还上了一大壶青花瓷瓶装的美酒，虽未打开瓶盖子，可是美酒的香味已经弥漫着整个大殿。
皇帝接过太监递来的银箸，夹了一块竹笋，说道：“大家动筷吧！”
只见孟经纶廹不及待地倒了一杯美酒，先尝了一口，叹道：“好酒！”接着又夹起一个大肘子，便大块朵颐，全然不顾在坐的贡生。
皇帝此时举起酒杯，说道：“三公爱卿及六部尚书，可代朕与诸举子敬酒。”
孟太师站了起来，点头笑道：“遵旨。陛下身体有恙，还是静养为好。这酒便由臣等代劳了。”
此言一出，皇帝的身子不由自主地轻轻一震。陆铮在暗中留意观察着皇帝的举动，总是感觉皇帝怪怪的，尤其是那张脸让人觉得极不舒服。现在见皇帝听了孟太师的话如此反应，心中不禁一动。
待酒过三巡，大家兴致渐浓时，皇帝对身旁太监说道：“取花名册，朕要当即授予这些贡生官职，为朝廷各尽其职。”
礼部官员急忙将花名册交到了太监的手中，太监转而奉给了皇帝。
底下坐的一干贡生们全都屏住了呼吸，恨不能将耳朵竖起听得真切。
皇帝掀开第一页，说道：“状元孟经纶上前听封。”
孟经纶正在与一只烤鸭拼命，听了听封二字，急忙油腻腻的脏手在襟前一通乱抹。躬身走到丹墀之下，口中大喊道：“陛下万岁，万岁，万万岁！”
皇帝说道：“赐你进士及弟，绶翰林院编修。”
孟经纶听了，满面欢愉，又是一通山呼万岁。说在这时，陆铮突然站起来，高声说道：“陛下，此人暗中作弊方能考中状元，还请陛下明察！”
此言一出，众皆哗然。有那些举子，也隐隐觉得孟经纶的状元名不符实，今见陆铮出面揭露，纷纷点头称是。
孟太师听了脸色一沉，礼部的官员更是惊恐万分。孟经纶先是一怔，继而涕泪交加地说道：“陛下，陆铮冤枉我！他之前与我有仇，我这状元实至名归啊。”
皇帝冲祟陆铮招了招手，说道：“你过来！”
陆铮依言走上前，躬身一拜，说道：“门生陆铮拜见陛下。”
“你叫陆铮？”皇帝说道：“你是如何知道他在作弊？”
陆铮点头道：“陆铮之前为了应对殿试，曾经写过一篇策论，为孟经纶所窃取。我敢断定，他所写的文章定是我那篇策论！”
童太师赞许地看了陆铮一眼，对皇帝说道：“试卷都存在礼部，现在命人拿来，当场核对便见分晓。”
孟太师急忙说道：“皇上，这个陆铮就住在太尉府中，之前就与乃侄有过节，这是在故意陷害他。望皇上明鉴！”
皇帝听了，犹豫不诀。国师魏定边此时说道：“皇上，这科考舞弊案可大意不得，须是谨慎应对。”
“我看这样好了，便令礼部将孟经纶的试卷拿来。二人都说自己写的文章，便让他二人同时将该文章背诵出来，真假不就可辨了么？”
童太尉亦点头道：“这个法了可行。请皇上下令吧。”
皇帝沉吟片刻，避开孟太师咄郧逼人的目光，下定决心地说道：“礼部速将该生的试卷命来！”
礼部尚书偷偷瞄了孟太师一眼，手心里全是冷汗。万般无耐地说道：“微臣遵旨！”
不过片刻，孟经纶的试卷便已经被皇帝拿在手中。他瞧了瞧二人，说道：“你们可以开始背诵了。”
陆铮冲孟经纶伸了个“请”的手势，笑道：“孟年兄先请吧。”
孟经纶的额头青筯跳起老高，看了孟太师一眼，嚅嚅着说不出话来。
孟太师怒道：“看我作做什么？快些将你写的文章背诵出来！”
孟经纶点着头连声说道：“知道，知……知道了。”搔着头皮，憋了半天却一个字也没想起来。
孟经纶跪在皇帝面前，小声说道：“回禀皇上，小人现在心中紧张，竟一个字也记不起来了。请皇帝容小人回去想了一夜定可回想来了。”
“夫天地至尊者，唯九五之尊……”陆铮突然开口背诵起来。
皇帝逐字逐句地看着手中的试卷，直到陆铮背完，方才抬起头来，说道：“只字不差，陆铮，看来果真如你所言，孟经纶是剽窃了你的文章。”
一干礼部官员长吁了一口气，心中对陆铮都心存感激，亏他没有将自己捅出来。
“你还有什么话说？”皇帝怒视着孟经纶。
孟经纶终于再也支撑不住，瘫坐在丹墀对孟太师哭道：“叔父，都怨你非要让我来考这劳什子状元。现在倒好现了原形了，侄儿的小命恐怕不保了……”说完，更是号啕大哭起来。
“你的罪责还不至这些呢。”陆铮说道：“陛下，这榜眼与探花二人，是从孟大公子手中买来的功名。内中情形，只有问问礼部的各位老爷才知道了。”
礼部官员听了，大惊失色，俱爬到了皇帝的面前，如捣蒜般的磕头不止，痛哭道：“微臣等罪该万死，还望皇上开恩饶微臣性命！”
皇帝听了，暴怒异常，伸出脚蹬在礼部尚书的肩上，骂道：“都是你带得好头！”
“来人呐，将这干人等都押往刑部！给我细细的审！”皇帝喝道：“孟经纶就不必带走了，命人押赴刑场立斩不候！”
皇宫待卫们一拥而上，将人犯押了下去。轮到了孟经纶，他满地打滚，大哭大叫，竟让待卫一时拘捕不了。
“皇上，”孟太师的眼睛直盯着皇帝，说道：“还请皇帝法外开恩，饶了小侄一条性命。老夫膝下无子，只有两个侄子。”
“一个在黑龙镇做守备。前些日子，突然失踪。至今生死不明。还剩下这个小侄，犯了国法，其罪难赦，其情可怜。求皇帝饶他性命！”
见皇帝沉吟不语，孟太师竟上前厉声问道：“你到底是饶还是不饶？”
第三十六章 封状元
“孟太师，你岂敢对皇上如此无礼！”国师魏定边与童太尉异口同声喝道。
孟太师觉察到自己的失态，急忙后退数步，跪拜下来说道：“老夫一时性急，还望皇上恕罪。”
皇帝微闭着眼睛，无力地说道：“罢了，恕你无罪。令侄死罪可免，活罪难饶。这样吧，流放西南蛮荒之地三年。”
孟太师虽是心中不满，可是当着满朝文武不便再发作，叩首道：“谢皇上隆恩！”
童太尉见孟经纶犹在地上撒泼打滚，不禁怒道：“孟经纶，皇上饶你死罪，还不起身拜谢天恩！再使这无赖行径，先拖出去打二十军棍。”
孟经纶听得要打军棍，急忙坐了起来，拍了拍身上的尘土，急忙爬到皇帝面前，叩首道：“多谢陛下不杀之恩！”
皇帝厌恶地看了孟经纶一眼，说道：“来人，先把他押往刑部大牢，三日后再流放到西南边陲。”宫廷侍卫如抓小鸡一般，将孟经纶押解下去。
皇帝又喝令道：“榜眼与探花二人上前听封！”
榜眼与探花二人俱以为自己的耳朵听错了，本以为身陷科考舞弊案之中，绝无活命的可能，正在底下瑟瑟发抖，等着引颈受戮，突然听了皇帝说要听封，相互一望，满面的惊疑。
童太尉喝道：“还不快快出列听封！”
榜眼与探花方才知道，自己并未听错，急忙躬身走到丹墀下，双膝一软跪拜下来，声音颤抖地说道：“罪民叩见皇上，吾皇万岁，万万岁！”
皇帝冷冷地笑道：“你二人这么想当官，朕便封你两个做个官儿当当。”榜眼与探花听了，心中不禁一阵狂喜，脸上露出了欣喜的神情。
只听皇帝说道：“封你两个做国子监集贤门上的门神，以警示天下，以正视听！来人，即刻将两位门神钉在集贤门上赴任！”
两边闪过宫廷待卫，将二人押赴国子监。听了皇帝的分封，两人早已瘫成一堆烂泥，任凭侍卫将其拖出宫外。
可怜二人本是做了个当官的美梦，不想却是如水中月，镜中花不过痴心枉想罢了。
众学子见了三人的下场，有的惊恐异常，有的暗暗称快，都噤若寒蝉，面对着满桌的佳肴连半分胃口也没有了。
皇帝看着陆铮，点头说道：“亏你揭发，才不使本届殿试成了笑柄。朕当记你一功。说吧，你想要什么样的赏赐！”
陆铮想了想，笑道：“陛下，我要当状元！”
此言一出，四周诸人皆十分震惊。状元这两个字，现在就如同烫手的山竽，别人躲还来不及，他却还故意往身上揽。
有那好心的贡生，万分同情的看着陆铮，为其命运十分担心。
“哦？你也要当状元？”皇帝不解地问道。
孟太师嘿嘿笑道：“原来此人揭发他人，就是为了给自己腾窝。你想得也太天真了！”
皇帝问道：“你自问有这才能做壮元么？”
孟太师冷笑道：“陛下，命礼部调出此人的试卷，请陛下品阅不就立见分晓了？”
皇帝点头说道：“正是此法。陆铮，我现在命人调出你的试卷