塔砂的灵魂张开巨口。
周围的魔力顺着还未完全消退的魔力回路疯狂涌入她的口中，抽取得太过凶猛，损耗与破坏比过去数百年更大。穹顶上的魔石与地下城核心在抽取中明明灭灭，像一盏盏接触不良的灯。
地宫开始微微摇晃，随着天顶上的魔石一块块蒸发，由魔法阵支撑的巨大地下空间开始不稳定起来。某些地方出现了坍塌，塔砂浑然未觉，只对着拳头大的地下城核心咽了咽唾沫。
忽然间一切的速度变快了，地宫塌陷，都城毁灭，所有人奔走哭喊着被夺走灵魂，帝国分崩离析，世界生灵涂炭。她打开了深渊的通道，细长的舌头划过嘴唇，分叉的信子在空气中颤动，捕捉着魔力与灵魂的味道。她张开嘴，裂缝从她唇角一直开裂到腮边。
“有趣吗？”
有谁站在她身边。
怎么会有人能溜到这么近才被她发现？塔砂皱了皱眉头，舔了舔自己发痒的牙齿。她看不清对方的样子，那是一团模模糊糊的阴影，勉强能看出是个高大的男性，穿着华美的礼服。明明看不见这个人的脸，塔砂却知道他在微笑。
“很有趣吧。”他说，“这就是恶魔在主物质位面的感觉，人间是深渊的猎场。”
他转了过去。
他就这么对塔砂暴露出了后背和脖颈，这简直不可饶恕，完全是赤裸裸的引诱——如果你对着猎食者露出后背，你就要有被袭击的准备，对吧？塔砂想要点头，想要攻击，想要沐浴他的鲜血吞噬他的灵魂，吞噬与杀戮如此快乐。然而有个声音从塔砂喉咙里钻了出来，她说：“真可怜啊。”
这是谁的声音？
一道灵光在此刻闪过塔砂浑浊的识海，像燥热夏日的一阵清风，带来一线清明。
吞噬，或者杀戮，真的是我渴望的东西吗？
真可怜啊，这声音如当头棒喝，叫醒了沉浸在冰冷渴望中的塔砂。她渴望力量吗？是的。她愿意为力量放弃灵魂吗？绝不。塔砂是力量的主人而非奴隶，即使有一天她真的得到了世界，她也不会将之当做一个无趣的食堂。
塔砂的自我意识回来了一线，谁都别想主宰她的灵魂。是的，她半点都不羡慕恶魔，一直承受着饥饿、一直忍受着空虚、衣冠楚楚却欲壑难填的野兽们，多么可怜啊。
那个影子回过头来，似乎为这个回答愕然。
“现在我可以回答你了。”塔砂说，维持着摇摇欲坠的理智，“是的，我不会输给你。”
她伸出手，利爪掏出了自己的心脏。
幻境分崩离析。
第75章
塔砂猛地坐了起来，开始咳嗽。
血液与污物从肺中满溢出来，消失在空气中，与身下正在一点点蒸发的怪物躯壳一样。当结界破碎，魔法循环断裂，这团魔法生物的遗留物终于获得了解脱，如同阳光下消融的脏雪。
在怪物腹中被腐蚀的皮肤于魔力浸润下飞快地再生，方才鲸吞海饮下的能量在塔砂体内冲撞，很不稳定，再生时不时中断乃至倒退。塔砂觉得自己正饱得快要打嗝，脑袋里乱糟糟一团，她闭上眼睛，企图理清刚刚发生了什么。
位于怪物额头上的血红之卵的确算是它的弱点与魔力源头，但那个外壳不是核心，里面储存的怪物灵魂才是。当塔砂打破了卵，被禁锢在其中的怪物便向她入侵，裹挟的巨大混乱造成了严重污染——没准过去来到这里的所有魔法生物，也就是在这种污染之中成为核心的一部分的吧。塔砂的灵魂纯净、坚定并偏向于秩序，因此对上怪物充斥着无尽污浊与混乱的灵魂，她立刻中了招。
就像戴着白手套阻拦污泥，在两者接触的时候，污染已经不可避免。
不过，巧也巧在，这完全是灵魂上的攻击。
塔砂有维克多当后援，作为一个黑心老板，自从上一次对抗圣骑士时体验过恶魔的馈赠能有多有效后，她便将维克多放在她的底牌栏中计算，尽管是在“不可再生、尽量少用”的那一档上。如果说之前对战怪物时，维克多暂时起不到太大作用的话，等攻防战进行到了灵魂的领域，他便毫无疑问是一支有效生力军。
他的确是。
通过共感、体验与教授，维克多让塔砂的灵魂暂时与他同调。在这种状态之下，塔砂的灵魂近似恶魔，而比起深渊原住民的恶魔来，一个人造的劣化怪物灵魂算得上什么？恶魔以灵魂为食，长着生冷不忌的胃，丝毫不惧那一点点污染。被恶魔附身的塔砂咂了咂嘴，咀嚼着之前企图寄生她的灵魂，感觉像在吃一颗怪味豆。
地宫上方时不时有碎石脱落，但它没像幻境中一样分崩离析。吞噬已经停下，残存的部分正苟延残喘，一时半会儿没有坍塌之虞。塔砂企图站起来，没成功，索性躺了回去。
被腐蚀的皮肤在重生，破裂的内脏在修复，断裂的骨骼再度生长，其中不少很可能长歪。视野中的血污缓慢地消退，疼痛回来了，用来附加【呼唤满月】技能的右臂已经完全报废，心脏却完好无损。塔砂狼狈不堪，但大获全胜。
“维克多？”塔砂说。
“干嘛？”维克多无精打采地应道。
“我们赢了，高兴点。”塔砂说，“多谢。”
“你是该谢谢我。”维克多哼道。
他语气中的耿耿于怀让人很想知道他这次又损失了什么，不过塔砂更想知道另一个问题的答案。
“‘那个’是你吗？”塔砂问。
不是指记忆里的大恶魔，而是在幻境开始与结束时露面的那个模糊人影。
明明声音一模一样，比但起大部分时候都显得滑稽和不靠谱的地下城之书，人影显得更加可靠，也更加危险，有着截然不同的氛围。如果开始对塔砂说“别输给我”的那一个还能与维克多挂钩，之后遇见的高大男子，就有种让人警惕的陌生感。
两者的差别像高明演员演出的两个角色，而塔砂甚至还没看见过他们的脸。
“都是我啊！”维克多听出了她的意思，有些恼怒地说，“跟你说了多少次，我好歹是个大恶魔！你明白大恶魔是什么概念吗？能从普通人成长为传奇法师的人千万中无一，而与跟能一路长成大恶魔的深渊魔种比较，那个晋升率已经大得像白送一样了！大恶魔强大又罕见，将我们尊称为深渊的宠儿或深渊君主都不为过……”
“你看，这就是为什么我很难把你当一回事。”塔砂叹了口气。
“什么？因为我是大恶魔？”维克多难以置信地提高了声音。
“不，因为这种夸张到缺乏可信度的自夸。”塔砂说，“听起来很没品。”
维克多沉默了好一阵，仿佛遭受了巨大的震撼或打击。
“我又没说谎。”他有点委屈地说，“说实话有错吗？要不是契约让我不得不说实话，我当然能吐出一堆美妙的谎言。”
“作为地下城之书，地下城传承中的介绍是你提供的吧？你还管史莱姆叫‘万物吞噬者’，万…物…吞…噬…者。”塔砂一字一顿地说，很可惜，维克多看起来半点不为此脸红，“如果史莱姆那种等级的东西都配得上这种称呼，我能对你口中的深渊君主有多重视？”
“……好吧。”维克多不情不愿地说，“可那不是我的本意，我曾经……”
“灵魂受过重创，对。”塔砂翻着白眼替他接下去，“所以幻境到底是怎么回事？”
“这就说来话长了。”维克多顾左右而言他。
“那就长话短说。”
“你不先离开这里？我看再过不久这儿就可能塌掉。”
“有根肋骨刺破了我的肺叶，需要时间愈合，我起不来而且痛得要命。”塔砂没好气地说，“不然你以为我干嘛非要在这里跟你聊天？”
“难道不是因为你想马上感谢我？”维克多震惊地说。
立刻，塔砂真诚地表彰了他的劳苦功高，只因为维克多听上去太可怜了。
地下城之书臭着脸收下了夸奖，开始解释塔砂遇见的那个幻境。
总之，那严格来说不是个幻境。
那是维克多的灵魂内部。
小道周围传来刻骨的阴冷，覆着鳞片的生物擦过她的脚踝，耳边传来嘶嘶低语——这样的环境，她居然会下意识认为周围是儿时经常路过的芦苇塘，只能说那时候脑子果然不太清醒吧。被卷入其中时塔砂浑浑噩噩，如今被维克多一提醒，塔砂想起了此处的既视感从而来。
她曾通过链接搜寻维克多的灵魂，那感觉就如同进入一条漆黑的小道，第一次探索就在半途被排除出来。或许那时候她就应当对此有个明确的认识：即使是维克多这样受创严重的大恶魔，他的灵魂也绝非塔砂可以轻易接触的。
是维克多亲手领她进入，容许她在他的灵魂当中徜徉。但即使从现在的维克多这里得到了权限，塔砂也没能一路顺风。
“我曾经在自己的灵魂当中布置了法术。”维克多说，“任何进入者都会遇到‘他’——我的某个灵魂碎片，可以说是施展这个法术时期的我。”
大恶魔只信任自己，他分割出一个投影，作为自身灵魂的守卫者。“他”就像身体中的白细胞，会借助主场优势迷惑任何入侵者，然后使用最恰当的方法杀死对方，让敌人成为自身的养料。
所以进入其中的塔砂才会浑浑噩噩，倘若她最终没能下狠手把自己抽离出来，而是在“维克多”的引诱（那的的确确是一个隐秘的谋杀邀请）下攻击了他，那么正中恶魔下怀，她将迷失在幻境中，渐渐失去自身灵魂的主导权。
“那是个恒定好的法术，我也不能拆掉它。”维克多说，“如果你攻击了他，他会吞噬你，然后我因为攻击契约对象而玩完，这种连锁反应的死法简直太可笑了。”
“不能撤销？你当初就没想过今后遇到我这种情况吗？”塔砂说。
“大恶魔不可能邀请别人进入灵魂，入侵者必然都是敌人。我曾被他们称作‘永远有一条后路的大恶魔’……尽管现在有很多后手我自己根本不记得了，都是灵魂损伤的错。”维克多痛苦地叹了口气，“当然，我万万没想过自己会落到现在这种地步。”
曾经的大恶魔维克多在千百年前为自己的灵魂设置了隐秘的保险丝，的确，如果灵魂上的保险丝可以撤销，要是不幸被控制自行撤销防线，那它的存在就没有了意义。
隐藏在自身灵魂中的大恶魔悄悄引领塔砂前行，他利用了塔砂的信任，操纵了塔砂的盲点，将她带去最富有戾气的部分。他不着痕迹地将恶意杀意混入授课当中，仿佛夏娃耳边低语的毒蛇，像个亲切的食人心理医生，在帮助塔砂对抗怪物灵魂污染的同时，偷偷作着与它相似的事。
只是，就像高明的骗术也很难骗到无欲无求的人一样，塔砂凭借自身的意志醒了过来。
“永远有后手的维克多”？在亲身体验过对方举重若轻的陷阱后，塔砂终于体会到了曾经的大恶魔在智力上的危险性。不过听他说自己都不记得后手，又不免觉得好笑——听起来像秋天乱埋松果的松鼠似的，机智地埋了一大堆，最后找不到，结果为他人做了嫁衣，储备粮变成了植树造林。
“之前对我说别输的人就是现在的你？”塔砂问。
“是啊。”
“真看不出来。”塔砂默默望着那本书。
“你对我究竟有什么偏见？！”维克多怒道。
“对了，那些真的是你过去在主物质位面的感觉？”塔砂迅速换了话题，“那些对灵魂的渴望，对主物质位面的蠢蠢欲动……所有恶魔真的如此感受，还是它只是那个你的骗术之一？”
“所有深渊意志笼罩的造物在地上都这样。”
“即使现在？”
“现在……不了。”维克多犹豫了一下，“因为我受了伤，大概。怎么了？”
“突然有点佩服你。”
“什么？”
“只是这么一小会儿的体验，我就差点变成无差别杀戮狂。”塔砂坦率地承认道，“你无时不刻地承受着那种渴望，却依然选择储存灵魂而不是吞噬它们，了不起的自制力。”
维克多哼了一声，像在说“那当然”。
头一次，塔砂对深渊物种产生了强烈的好奇。
明明是充斥着混沌与各种恶意存在，他们来到地面上时却没有一刻不停地杀戮，从这方面看，大恶魔的自制力居然比普通人更好。那种杀戮的共性是因为深渊意志吗？有些模模糊糊的猜想从脑中流过，不太能抓住。
“我不知道你遇到了什么，但别太天真了。”维克多说，“低等的深渊造物一来到地上就会大肆杀戮，不需要督军。我能保持理智，只是因为我强大到能用理智抑制本能而已。大恶魔需要吞噬无数竞争者才能爬到金字塔顶端，我花这么长时间来到这个位置上，可不是为了做漫