瓶掌疾皇Ｒ桓�
地下城制造出的那头巨龙肯定不能和过去的巨龙相提并论，但按照在场两位见过真龙的契约者（维克多和橡木老人）的说法，除了没有巨龙的智慧和龙语魔法以外，这条新生的巨龙和真正的龙已经相当相似了，胜过任何一条亚龙。在正式实战前，龙骑士测试过巨龙吐息能做到什么程度。事实上，道格拉斯根本兴奋过头，像个第一次拿到打火机的熊孩子一样随处点火。
“我们没有任何恶意！只是想试试看传说中的龙炎宝剑和故事里的龙息烤肉……谁能想到两边的炉子都会融化呢？”道格拉斯把他帽子按在胸前，对塔砂语气沉重地说道。他忽闪忽闪地眨着眼睛，看上去像毁灭了沙发的哈士奇一样天真可爱。
失去了夜宵的玛丽昂和为匠矮人们讨回公道的亚马逊人，自会在训练场上教他做人。
总之，区区钢铁根本没法从龙息中幸存。
飞艇的外皮已经烧得一点不剩，无从知晓到底用了什么材质。其中性能不明的零件乃至人的骨头却留了下来，必然有什么东西保护了它们。残存的铁疙瘩中甚至有还没有爆炸的哑弹，有几乎完好无损的炸弹保存下来，拿在手中看，好似一台扫地机器人。
塔砂读不懂其中的半个文字，也没兴趣解密，不过，地下城中有热心于此的成员。
“我看到过这个！”匠矮人族长霍根说，他粗大的拳头打着自己的手心，为回忆不起来的部分懊恼不已，“我们的祖先，在迁徙到流浪者营地的时候带着类似的东西，但是逃跑路上没了。”
传承在东奔西逃的种族中遗失得很快，匠矮人与普通人类年龄相仿，最高龄的那些也说不出个所以然。橡木老人依稀记得有过类似的东西，但指望一棵老树学习高数太强树所难（“请原谅，我一直对自然以外的东西不太热心……”）。
这些矮个子失去了现成的知识，没失去天赋与对这些器械的兴趣。从东西到手的那天起，他们的钻研日夜不止。比塔砂以为的早很多，她得到了结果。
“劣化的魔导炸弹：因为年久失修或者其他什么原因，劣化版本的魔导炸弹会在剧烈水平位移、撞击和高温环境下直接爆炸。它显眼、启动所需时间长、不能剧烈水平位移，但在威力上还可以一看。”
看起来，这就是北边没大规模在战场上使用魔导炸弹的原因。这种魔导炸弹根本不能用于横向投掷，否则会炸掉自己人。它看上去只适用于安放好的引爆，以及用速度缓慢的飞艇空投。
魔导炸弹中没有用一点火药。
它核心所用的能源是一枚拇指大的魔石，周围画满了电路似的纹路，工匠们如今只会复制，还需要更多种样本才能学会分析拆解。真是难以想象，一枚魔石加上一圈鬼画符能产生这样巨大的效果。
话说回来，核聚变的开始也只是小小原子核的碰撞而已，在知识不够的人眼中，一样与巫术无异。
塔砂隐隐看见了另一个科技体系。
缴获的魔导炸弹与机械鸟体内多多少少都存在魔石，而当匠矮人成功将飞艇中融成一团的金属物质拆解开来时，塔砂在第一时间飞了过去。
那个残存了大量符文的容器被撬开，就像隔离层被打开，她一下子感觉到了熟悉的气息。那里存放着一小块地下城核心，驱动飞艇的能源，是一枚地下城核心。
塔砂和维克多都没露出喜色。
“这下好了。”维克多哼了一声，“看不见摸不着的理念可以坚持几代，但要是涉及利益，无论隔着多少代都能让人趋之若鹜啊。”
就像饿狼在废弃的小屋中看到了同类的肉，那可不止是能填饱肚子的好消息。
“我现在就融合核心，今后只会越来越找不出机会。”幽灵之躯握住了飞艇中清理出的地下城碎片，“如果这期间有敌人出现……”
“我知道，应急方案，你说过很多遍了。”维克多催促道，“快点去，暂时没计划弄死你的小猫小狗。”
“你最好不要。”塔砂半开玩笑半威胁地说。
红色的碎片飞向了地下城核心。
来到这个世界以来，塔砂做过两个梦。
第一个梦色彩斑斓，以翠绿色为底，在绿草之上绿树之下，各式各样的光斑在跳跃，万花筒般多姿多彩。第二个梦色泽金红，红色的鳞片宝石般闪耀，龙骑士和龙的友谊与阳光一道散发着金色的光芒。哪怕梦境的细节已经模糊，那灿烂的色彩也留在了画板上。
第三个梦是铁灰色的。
火炉里的火焰舔舐着炉膛，火光在洞窟中哔啵作响，投射在矮个子工匠的身上。乍一看这里就像地下城中的工坊，仔细一瞧，又有着不小的差距。
这里很大，但只有一个人在其中工作。塔砂在附近的桌子上看到了机械臂，远方似乎还有更多，静静地伏在背景之中，整个背景都模糊不清，看不清究竟藏着什么。附近平地上摆放着许多一模一样、半人的器械，一路向外延伸，裸露在外的金属外壳描画好了复杂的符文。
最新一台还敞开着，而那个工匠正从火炉中钳出什么。
开炉时亮起了极其耀眼的光，塔砂下意识闭上眼睛，忘了自己不会被刺伤。这光芒让她战栗，想起魔导炮爆发的那一瞬间。等看清钳子夹着的玩意是什么，她才意识到本能的恐惧从何而来。
就是本能反应，那个滋滋冒烟、还亮着灿烂金光的东西，是一枚地下城核心。
它也不是完整初始的模样，复杂的金线在暗红色核心上发亮，像烧红的铁丝绞着心脏。戴着焊工面具的矮人对着光照了照它，满意地吐了口气，小心翼翼地将之放入敞开的器械当中。
门被撞开了。
一个年轻矮人冲了过来，一把抓住了矮人工匠的胳膊，任由发烫的铁钳将外套烫出焦味。他拼命把工匠往外拖拽，喊着：“够了，父亲！快走吧！”
“我还有事要忙！”工匠粗声粗气地说，甩掉对方，他比年轻的矮人强壮许多，“别来烦我！”
“没有事要忙了！”年轻矮人尖利地喊道，“我们已经输了！”
到此时塔砂才发现那是个“她”，不同于能一眼分辨出来的匠矮人，过去的女性矮人看上去相当敦实粗壮，也有着坚实的臂膀。一双防风眼镜遮挡着她的眼睛，反光的镜片像钟表一样圆，塔砂看不到她的目光。
老矮人固执地摇了摇头，“我们没有！”他嘟哝着，看向地上整整齐齐的机械，“你看！我们还有这么多空艇……”
“飞不起来的空艇就是石头！”女矮人吼道，她的手粗暴地一挥，指着地下工坊的各个角落，“睁开眼睛看一看吧！我们还有多少可以活动的魔像？还有几个炼金工坊可以开工？这里只剩下你了，父亲！你可以制造出一百一千个动力机，但我们连多余的灯都点不起来！”
不用看眼睛也能知道她的心情，绝望的声音在地下回响，塔砂猛然发现周围那些挡住视线的并不是墙。那是——数不清的机械。
机械臂静止不动，无数庞大的机械静静站立在周围，没有灯光，没有动作，沉默地当着摆设。头顶和周围的墙面明明有这么多盏灯，亮起的却只有工匠旁边的那一盏，摇曳的火光还不如炉火旺盛。听到这番怒吼的矮人工匠哑口无言，他掀起焊工面具，茫然四顾，仿佛刚刚惊醒。
“走吧！走吧！”他的女儿哀求道，“再不走就来不及了！”
矮人工匠发出了一声困兽似的咆哮，他突然冲向火炉，举起了旁边一把硕大的铁锤。他举起这把和自己一样大的铁锤，一头冲向他的作品。
塔砂看到铁锤亮起蓝色的纹路，那多半也不是一把普通铁锤，而是什么特制的武器或工具。矮人工匠在那些机械中挥舞起了巨锤，粗壮的胳膊隆起肌肉，脑袋上青筋毕露。砰！匍匐着的机械核心被轻易砸扁。轰隆！站在旁边的钢铁魔像被一锤打散。闪耀着铁灰色光芒的世界好似纸糊的一样，在制造者的铁锤下分崩离析。
他呐喊不断，声音到后来带上了哭腔，老工匠嚎哭着将他的作品撕了个粉碎。女矮人在他开始喘息时冲入战团，按住他的锤头。
“走吧。”她疲惫地说，“留下它们吧。”
“我们的王国没了！”工匠嘶吼道，“留着它们有什么用！留给敌人吗！”
“留给后来的人。”女矮人说，“矮人的荣光会永远留在我们的作品上，向来如此。”
向来如此，将来亦然。
即使不再有王国，不再有矮人，这神奇的科技与它强大的威力依然流传下来，成为传奇。
塔砂看到一只沙盘。
蓝色的大海包围着这片绿色的大陆，无数种族在上面小如棋子。她看见尖耳朵与带着手持木杖的人离去，小矮人和更小的矮人打成一团，之后更小的人被打得四散而逃。像蜥蜴又像蝙蝠的龙飞了起来，渐渐不见踪影。塔砂望着它们飞入未知的虚空，再次回头时，毛茸茸的种族刚被小矮人打散。几次眨眼的功夫，小小的人类建起城池，他们灿烂的光辉如日中天，相同的色彩弥漫到了大陆的各个角落，其他颜色的棋子越来越散，越来越少，被这强光吞没。
塔砂感觉到一股力量，正将她推向沙盘。
她是什么？
可能因为感受过了太多种形态吧，塔砂竟不知道自己是什么状态。她是一个人吗？是一座城吗？是一个幽灵吗？还是别的什么？她晃晃悠悠地飘向沙盘，越接近那里，躯体越靠近实体，而到落下的时候她还没想明白自己是个啥，索性不再想了。
塔砂看着那些越来越少的彩色小点，很清楚自己要做什么。
比起沙盘中小小的一切，她显得如此庞大。她觉得自己无所不能，哪怕是人类建立起的铜墙铁壁，也顶不住她轻轻一脚。她是顶天立地的巨人，是跑过海边沙堆城堡的顽童，万物生死只在一念之间。
但塔砂很清楚自己要做什么。
她在慢慢变轻慢慢变小，她的身躯如她所愿。轻巧的降落没有压扁任何生灵，她将所有细小的光点从人类的洪流中梳理出来，放入自己的城池，在这里，那些不够明亮的光能尽情生长。
这个美丽的世界，不该只有一种色彩。
这是你的选择吗？这是你的回答吗？
无形无质的围观者与她对视。塔砂梳理着人群的双手正变成爪子，她环绕着领土的双臂变得长而广阔，她看到一条巨龙从沉睡中醒来，它的利爪按着它的宝藏，他们对视，宛如看向镜像。
烈焰焚烧着她的骨骼，这感觉很好。
地下城核心正在搏动，二次融合后，它的形状不再像一颗星球，更像一颗活生生的心脏。魔力在血管中流动，让核心中的一些部分格外明亮，仿佛有岩浆正在其中流动不息。
塔砂正躺在某处，身体各处都覆盖着粘稠的液体，清凉的触感渗透了骨骼与肌理。啊，是“那个身体”，之前不是感觉像在母体中一样温暖的吗，现在为什么变凉了？
变热的是她的身体。
烈焰熔铸了塔砂坚硬的骨骼，凡铁别再想斩断她的肢体。滚烫的鲜血在血管中流淌，哪怕将火把扔到她身上，也不会给她带来丝毫影响。
塔砂看到宝蓝色的天空，看到池水上空红色的心脏。新的身体在魔池中孕育，如今，已经到了分娩的时候。
她从充满蓝色液体的池底慢慢爬起来，蓝色液滴从她赤裸的皮肤上滴落。站立相当艰难，就像蝴蝶刚刚破茧，初生小鹿第一次起身，好在魔池中的液滴不会让她呛水或窒息。塔砂试了好久才勉强保持住平衡，她抬起头，望向核心。
形状不再规则的地下城核心没能完整地倒影出她的脸，但有一件事已经可以确定——倒印在核心上的不是狼骨头。
或许该在这里装面镜子？塔砂心想。她倒是能用地下城视角来看，但她不想。塔砂站在能浸没腰肢的池水中低头，从平静下来的水面上，她第一次看到自己在这个世界的脸。
那是一张西式的面孔，并非曾经的脸，但眉宇间有种微妙的相似，不知算不算相由心生。她的头发长到后背，有点卷，依然是黑色的。塔砂撩起头发，看到了普通人的耳朵。
要素抽取机制到底如何运行的？塔砂想，因为人类比重比较多，看上去也是纯粹的人吗。很好，没长着兽耳或尖耳朵，要混入人群也没有问题。她这样想着，按住魔池的边缘向上一跃。
塔砂向后倒去。
失去池水浮力的那一刻，塔砂猛地感觉到了后背的重量。重心根本不在她以为的位置上，以往灵活轻盈的身躯忽然变得异常笨拙，她的胳膊在半空中徒劳地挥舞，而后一股强烈的气流托举住了她的身体。哗啦！一双巨大的翅膀拍打着水面，反作用力让塔砂骤然�