公公低头应喏，躬身走到金镶玉的插屏后，不一会取来一套干净的青色锦袍服侍卫潛穿上。
他一边服侍一边道：“今天儿巳时大皇子殿下在朝阳宫内设席，邀请了不少簪缨世家的子弟，殿下要去吗？”
邀请簪缨世家的子弟，明目张胆的拉拢吗？
卫潛低头摸了一下手指上的玉扳指，笑了笑，“去吧。”
卫郃共有十三位皇子公主，大皇子和二公主是皇贵妃的儿女，大皇子为卫铖，二公主为卫宜玉，他们平日里和卫潛是极为不对付的，但是卫潛还不把他们放在眼里。
皇贵妃这个女人的确很聪明，然而卫潛估摸着可能因为她太聪明了，生下来的两个孩子才会那么愚蠢，不过哪怕卫铖和卫宜玉对自己造不成什么太大的威胁，卫潛也没打算放过他们。
母妃的死是皇贵妃推波助澜的。
这是卫潛永远也无法忘记的。
终有一日，他要用那些人的血，祭奠母妃的在天之灵。
……
第二十章
桂月的时候，赵先生通知蔺慎启程去参加乡试。
蔺慎正在房间里收拾东西，收拾的大都是换洗的衣物和干粮之内的东西。
太史淼正坐在床上捧着一堆银子数啊数，虽然她数不清是了。
零零散散得太多，一个不注意就得从头再来。
蔺慎收拾好了后过来收碎银铜板，蔺谨宝递了过去，软软道：“哥哥路上小心。”
蔺慎摸了摸她的头发，定定看着她好一会儿，才低声道：“淼淼，等哥哥考完就回来。”
太史淼嗯了一声。
她私心里是想跟着蔺慎去的，但是路途太远祖母说什么是不会放她去的，她也只好留在这里和祖母在一起。
外面有进城的牛车在等着，是赵先生找人叫来的。
该收拾的东西收拾完了，蔺慎出了门，太史淼扒在门上，眼巴巴的看着蔺慎上了牛车。
乡试的地方是在清秋州，来回要花上二旬左右的时间，期间乡试有六天，隔两日考一场，有三场。
也就是说，蔺慎至少要一个月左右的时间才能回来。
陈昊祖早早的便弄完了，在牛车上等着蔺慎。
蔺慎上了牛车，回头看着太史淼，太史淼朝他笑了笑，蔺慎也笑。
车夫挥起鞭子说了一声驾。
牛车缓慢而行，渐渐消失在了太史淼的视线里。
这一日，有来往各地的贡生去往户籍所在的州府参加三年一次的秋闱
他们是怀抱着什么样的想法去应试，又又谁知道呢？
为名？为利？
无非就是这两样罢了。
……
同是这一日的夜晚，夜沉如水。
书房里点着烛火，角落的熏炉上漂浮着带着清冽梅花香气的烟雾，透过半明的轻风淡月屏风显出朦胧而模糊的光亮。
傅修怀坐在桌案旁，提笔写着字。
他坐姿端正，一丝不苟，执笔的细节动作也是恰到好处，半分也不轻浮，脊背挺直如同松竹。
初一走进来，缓缓走到他的面前，低声道：“大公子。”
傅修怀放下手里的笔，将纸张轻轻吹干，方才温声道：“如何？”
“上面消息已经下来了，陛下有让你去清秋州担任主考官监任的意思。”
清秋州？
离这京都似乎是有些远了。
傅修怀起身走到槅窗面前将之合上，说我知道了，他似乎想起些什么，侧头问初一，“修竹回来了？”
初一点头，“是的，二公子今天早上回的府。”
傅修怀嗯了一声。
身体不好却喜欢到处乱跑，还假借寻找医药的理由，真以为没人识破他的小心思。
“下去吧。”他平静道，“让人准备去清秋州的东西。”
初一应了，缓慢躬身退了下去。
傅修怀低头，看到盆子里放的冰块融化了不少，只剩下几块在水里打着晃子。
这个夏天，的确很热。
若是太史淼在的话……若是太史淼……
傅修怀淡淡笑了。
那个刁钻娇纵的姑娘已经死了，在她最美好的年华，为了另外一个男人舍弃了原本应该拥有的天真和荣宠，踏上一条鲜血铺成的不归路。
东莞百废待兴，世人只道皇帝英明神武，将所有罪名全部推到她的身上，真真是犯傻了。
他拂了下衣袖，朝浴室走去。
等出来的时候，看见了正踩着门进来的傅修竹。
湿漉漉的长发齐齐整整的披在腰间，他抬眸看去，傅修竹走到他的面前双手作辑，唤道：“兄长。”
“何事。”傅修怀温声道。
傅修竹紧呡着唇，想起自己不久前见到那小丫头和兄长相处的情景，迟疑了一下，问道：“兄妹相处，兄长为未满七岁的妹妹梳头，且和衣而睡，符礼吗？”
“不符。”傅修怀说，傅修竹心里提了气，却听傅修怀又道：“也不符罪。”
傅修竹松了一口气，又道：“那我也可以给妹妹梳头，和妹妹和衣而睡吗？”
他脑子里现在都是那个小丫头看向自己兄长濡慕信任的眼神，他也很想，他的妹妹能这么看他的。
傅修怀定定的看了他好一会儿，傅修竹在他的目光下原本内心的冲动和渴望像是被什么遏制一样，他耷拉下脑袋，“我知道了。”
他的兄长是最为讲究儒礼的人，祖父说兄长是继承他太傅位置的最好人选，兄长怎么可能会同意他这么做呢……
他们生在傅家，和寻常百姓不同，他怎么能盼望着，自己和寻常百姓一样呢。
傅修竹清醒过来，觉得自己之前像是魔怔了一般，居然会有那么不切实际的想法。
他噗通一掀衣袍，跪在地上。
“我会去抄写道德经面壁思过的。”
那双原本因为出去一趟明亮不少的眼睛黯淡了些许，稚气苍白的脸颊上多了几分不符年龄的成熟，傅修怀低头看了看他腰间，“你玉佩呢？”
傅修竹一直挂在腰间的玉佩不见了，从进门的那一刻，傅修怀就看到了。
傅修竹神色稍显慌乱，“玉佩……”
傅修怀叹息一声，“送人了是吗？”
傅修竹迟疑了一会，点了点头，并且解释道：“路上遇到一个丫头，那丫头，太可爱了，就忍不住送她了。”
他说话虽然迟疑犹豫了一下，但是全然没有后悔的意思。
傅家嫡系的人一生只有一枚玉佩，送给别人就代表承认那人是自己此生的唯一至交或者终身伴侣。
太史淼当初弄坏的那朵墨兰，正是傅太傅准备送给至交的，所以傅太傅才会那么生气。
傅修竹抬头偷偷瞄了傅修怀腰间的玉佩。
玉佩雪亮，浮雕镂空，刻有梅花、松、竹子岁寒三友，寓君子高风亮节，纹理细致，滑如凝脂他想起兄长至今的玉佩尚未送给别人，倒是他，还这么小，就把玉佩送出去了。
“在看什么？”头顶传来傅修怀辩不清喜怒的声音。
傅修竹低声说：“玉佩。”
他心里是很憷傅修怀的。
从一出生开始，他看到的兄长仿佛都是这个样子，喜怒不形于色，做事说话，一言一行，都是祖父口中的骄傲，世人口中冰清玉洁高贵冷艳的君子，他上知天文，下知地理，却甚少显露自己的才华，低调谦虚——
若是太史淼在此，想必会爆出一句放屁。
低调谦虚还会世人都知道他上知天文下知地理？小孩子不要太天真。
傅修竹和傅修怀说了几句话，从地上起身，回了自己的院子，看着傅修竹稚嫩的身影消失在夜色里，傅修怀走到朱漆雕填描金花卉纹架格旁取出修甲刀修了下指甲，指尖薄薄的修甲刀衬着修长如玉的手指，灯光下精美润泽，他似乎若有若无瞧了一眼腰间的玉佩，意味深长的笑了。
外面月上枝头，夜还很漫长。
第二十一章
蔺慎离开了五六天后，太史淼交给蔺老太太带着。
原本前一两天还好好的，但是第三天开始的时候，蔺老太太的身体变化巨大。
她有时候一躺就是昏着一整天，清醒的时候会给太史淼做一天的饭，然后用那双骨头都凸出来的手摸着太史淼的头发，说：“心肝儿，肚子饿了，叫祖母起床。”
太史淼在第七天清晨推开自己的房门，摇晃晃的走到蔺老太太的屋里。
房间里昏暗，弥漫着一股死气，金色的阳光穿过窗棂洒进这个简陋的地方，太史淼伸手掀开粗布帘，钻了进去。
她趴在蔺老太太的床边，拉了拉被角，小声软软道：“祖母——”
蔺老太太纹丝不动。
太史淼翻到床上，差点摔了下来，她连忙稳住身子，摸了摸蔺老太太的脸颊，“祖母，起了。”
以往的时候蔺老太太稀疏的眉头都会动那么几下再慢慢睁开眼睛，现在却是平静得躺在那里，仿佛没有听见太史淼的呼唤一样。
太史淼细嫩的手指移到蔺老太太的鼻子下。
没有任何的气息。
蔺慎离开后她格外的乖，原本被蔺慎养得白白胖胖的脸蛋消瘦了不少，她看着床上的蔺老太太，好一会儿才眨了眨眼睛。
……
东莞陆南，清秋州山温水软，当地太守治安颇得圣上赞赏，经济比不上京都繁华，但也是民生安泰。
墙砌的青灰色高大城门起伏在地平线上，是一道利落的弧，蔺慎他们尚未进城的时候，陈昊祖便忍不住发出一道惊呼声。
“蔺慎！蔺慎！你快看！”
蔺慎说看到了。
他心里感觉实在不怎么舒服，像是什么在梗着一样，想了想蔺谨宝在家里有祖母照顾，应该不会出什么事，便将那种心慌之感压了下去，抬头看向城门外排队的人。
人很多，大概要排到傍晚，有前来应考的考生，有陪同应考考生的爹娘，还有趁秋闱捞金的商人，以及各路的文人墨客。
车夫停了下来，说到了。
陈昊祖率先跳了下去，蔺慎对车夫道了句谢，下了牛车。
“快点！快点！蔺慎！”陈昊祖拽着他往前面跑，蔺慎跟了上去。
队伍很长，陈昊祖拽他排了队，从包袱里摸出一个大饼擦了擦就往嘴里送，一边吃一边道：“赶紧考完赶紧回家，说不定回家后过几天就收到中举的消息了。”
他正吃着，忽然一阵喧闹，便连忙抬头，听人道：“那是谁！”
“好大的排场！”
“听说陛下有派闻名京都的傅公子来监考。”
“是那位博学满天下的谦谦君子傅修怀吗？”
“好像是的……”
众人的目光连忙看了过去，就连还在把守城门的城门校尉也离了自己的岗位，谄媚的迎了上去。
“傅大人。”
官道侧上停着一辆马车，马是骏马，身后的车轿是好轿，干干净净，纤尘不染，青蓝色，其上是傅家的家族图腾，观其高雅，甚是显眼。
驾马的少年从怀里掏出一块令牌递给城门校尉，令牌是皇上赐予的通城令牌，城门校尉匆匆扫了一眼便递了回去，回头转身大声道：“还不快让开！让傅大人进去！别误了傅大人的时间！”
把守城门的士兵们连忙让开，少年对校尉颔首道了声谢，扬起手里的鞭子驾起马车进城，从始至终，车轿里的人未曾露出个脸来。
车轿经过蔺慎面前的时候，一阵风吹而过，车帘翻起一角。
里面的人似乎察觉到什么，抬眸，容颜惊艳一笔，似寒冬初雪，似夜空弦月，正襟危坐，目光平静如水。
车轿从蔺慎面前行驶而过，蔺慎垂下眼眸。
车轿慢慢驶入城里。
长长的队伍还在继续排起。
陈昊祖吃完了手里的大饼，说：“京都的人就是不一样啊，直接可以进呢，像我们这些就要一直排队了，还好没带蔺妹妹来，不然她要在这里晒一个下午呢。”
蔺慎低声道：“是啊。”
傍晚的时候，排到了蔺慎他们，审核完了户籍，放了进去。
人来人往，车水马龙，丝竹弦乐之声在耳边响起，一条长街，两面高低不齐的重檐斗拱的楼屋，纵横交错的巷道。
人太多了，实在是拥挤。
早早的便有了人来了，就为提早定下那么一两间的客栈房，蔺慎和陈昊祖找了许久，才找到一家还有间空房的客栈，价格却是贵得离谱。
陈昊祖和蔺慎付了钱，上了屋，放下东西洗了把脸的陈昊祖正要叫蔺慎出去玩，回头却看到蔺慎正伏案看书。
陈昊祖走到他身边问：“蔺慎，不出去玩吗？”
蔺慎说稍等。
他看了几页撕了一张纸提
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