萧乾肩膀微僵，她却又转了身。
“是你先说，还是我先说？”
萧乾眸中，似有水波在轻荡，“你正在说。”
墨九一愣，随即上扬唇角，笑容比先前扩大了几分。认识这么久，萧六郎都是一副不冷不热的性子，世间万物似乎都很难入他的眼，幽默这种事儿，更是难得一回。
她笑叹一声，静静坐在他的身侧，与他一样，慢条斯理地看着前方的水面。
许久，两个人都没有说话，在这静寂的时光里，她的情绪却慢慢变得宁和了。那颗累的、疲乏的、似乎带着一把枷锁的心脏，也恢复了淡然。
“还是你先说吧，来找我做什么？”
“有事。”他答。
“……”这样的回答叫回答吗？
墨九再次无语的侧眸，扫视着他棱角分明的侧颜，还有那一分萧瑟在冬风中的孤寂，这一瞬。他的冷漠似乎不再是冷，而变成了孤独，就像一个无家可归的孩子……一种同病相怜的感觉，孳生在墨九心上。
她从异世来此，总觉得没有归属感，哪里都不是家。那么，萧六郎是北勐世子，在南荣如履薄冰的日子，与人争，与人斗，肯定也会有那种无根漂泊的寂寞感吧？
抿了抿唇，她收回视线，耐心了许多，“有什么事？”
他目光飘远，“钜子之位，是你要的？！”
这个时候来问这个问题，其实有点晚了。可他问了，虽然只是一个简单的询问，却让墨九的心豁然开朗——人都喜欢得到尊重，墨九亦然。
“还行吧。”她并没有否认自己的想法。她只是一个俗人，从来学不会一边凶狠的争夺，一边戴上一顶高高的帽子，站在道德的至高点，用藐视众生的语气否认自己的欲望。
“萧六郎，有些事情，我不方便与你说清楚，说了你其实不会明白。总而言之，其实不是钜子之位对我很重要，而是我需要一种归属感，一个由于身份带来的归属感。还有一种认同感，一种来自社会的认同感。我首先得是一个活着有意义的人，其次才会去想怎么活，应该活成一个什么样的人。深宅妇人，争宠斗狠，每天睁开眼，都只能看见四角的天空，这个工作太有挑战性，不适合我，我也干不好。”
怔怔看着她，久久，他才问。
“总归，你是想走出萧家？”
他低沉的嗓子，喑哑而醇厚，在幽幽的寒风中，像一根轻细的羽毛，慢慢拨动着墨九的心弦，让她愣了许久，竟没有马上回答。这个男人言语不多，却字字厚重。他的话，让她下意识产生了一种错觉——若她说要离开萧家，就会把他推得很远。
这一刻，她竟有不舍。
可她是个率性的人，不能违心，也不想委屈自己。
“是的。若是可以，能让萧大郎休我出府就更好了。”说到此处，她顿了顿，视线落在萧乾那一双铺了淡金色彩的瞳仁，寻着里面倒映的自己，一字一顿道：“方姬然回来，我腾出个位置，对大家也都更好。”
萧乾静静看她，目光专注而幽深。
“你不喜欢她？”
“还行。谈不上不喜欢，也谈不上有多深的喜欢。我这种人，会与人保持安全距离，比较难真正喜欢一个人的。”
现代社会的人情冷暖与时下不同，墨九很难与他解释清楚，只抿唇回视，两排小扇子似的长长睫毛，微微卷翘，眨动着，灵巧而妩媚，如池塘里的一汪碧波，美好得淡去了岁月的沧桑，又让岁月反过来想要怜惜她这一刻的孤寂。
萧乾怔怔抬手，指尖触上她的脸。
那小心翼翼的动作，似乎他指尖下的女人是世间少有的珍宝，来不得一丝一毫的亵渎，也容不得他随便侵犯……墨九被风吹得有些凉意的脸，霎时烫了。他凝视的眸子，带着怜惜与珍视，如同恋爱的情侣一般，让她心脏乱跳，眼睫毛眨得很快。
可他带着温暖的指，停留一瞬，又落了下去。
冷冷的空气里，响起他的声音。
“还不是时候，阿九忍忍可好？”
墨九轻拧眉头，思考着他话里的意思，“为何？”
他没有回答，眸底的视线越发复杂，“便是你在萧家，也是自由之身。在我在，那些人不会为难你。”
不像以前的直接命令，他这回用的商量语气，墨九好受了些，盯他小半晌，她淡淡一个字，“好。”
她回答得这么快，反常得让萧乾眉头微微一蹙，果然，她接着便有了下一句，“不过，你得老实回答我一个问题。”
萧乾眸色沉了一下，“嗯，你问。”
墨九看着他的眼睛，“今日算是我们开诚布公的第一次交谈，我的话可能有些多，你也暂且忍一忍。我如果有什么说得不对的地方，你不要骂我，直接打我就是。”
“……”萧乾唇角抽了抽，“嗯”一声，温柔的语气，专注的视线，冷峻的气质，俊美无双的脸、再配上一副琢磨不透的性子，于女人而言，绝对的杀着。
这样子的他，让墨九心里漏跳一拍，不期然就想到那个缠绵悱恻的梦里，那个妖气横生，邪气纵横，美得一塌糊涂的萧六郎，还有那一道低沉而魅惑的呻吟……“萧六郎……”略略收敛心神，墨九道：“我不想逼问你对我的好……有几分是云雨蛊的原因，有几分来自自己的考量。因为如果你拿这个问题来问我，我同样无法回答你。毕竟，云雨蛊真实存在，我们便不能绕开这样的纠结。”
萧乾没有回答，目光烁烁。
知道他认同自己的看法，墨九弯唇，给了她一个柔和的微笑。这还是她从东寂身上领悟出来的，有时候不让别人为难，给人一个松缓的环境，会会让自己更舒服，谈话也就更放松。
“还有那些过去的事情，我也都不问了。我只想问你一个事，因为它将要决定我对今后的人生规划……”说完见他眉头皱得更紧，她条件反射地探手，轻轻抚上他眉心，“不要总皱眉，容易老。你看你这点年纪，都快活成个老头了！”
她的指尖在他眉上轻轻摩挲，如同母亲般温柔，又如同妻子般关怀，萧乾定定看她，身子僵硬着，眸底有刹那的迷离，却没有推开她。
倒是墨九说完这话，解释道：“不好意思，我习惯了。以前我爸爸……不，我爹也总喜欢这样皱眉，我常这么做。可惜，他过世了。”
织娘也是寡命，墨九儿的爹死得早，萧乾并没有发现她指的爹，并不是墨九儿那个爹。他安静地听完，终于问起，“你要问我什么？”
“咳！”墨九这回真囧了。
人家什么都没有问，她便扯得离题万里。这也就罢了，她差一点连自家老底儿都抖光。男人长得太好，果然不是好事。她叹一声，定了定神，笑道：“我想知道，祭天台的手印，方姬然是不是真的开启过？”
“是。”萧乾回答得很快。
墨九抿了抿唇，“那到底她是钜子，还是我？”
“很快就晓得了。”
“嗯？”墨九挑眉，“此言何意？”
“陛下的差使回京了，已入宫面圣。如今园子里正在加紧拓制祭天台的手印机关。”萧乾淡然的语气，与平常无二，带着惯有的清凉与不在意，包括那个有可以让他万劫不复的测试结果。
这一瞬，墨九觉得，他其实什么都知情。
包括人人都满怀期望的手印秘密。
“……哦。”长长的一声“哦”，墨九也不知情绪是什么，只是思考着起身往亭子四周看了看，并没有见到人，又坐回来，慎重地盯着萧乾：“萧六郎，你其实也想要千字引，想得到武器图谱，是不是？”
萧乾眯了眯眸，定定看她。
幽暗的目光里，多了几分思量。
墨九知道，这句话问得有些深了。涉及到了他敏感的身份，还有他的野心与宏图大志。时下男人都大男子主义，刚愎自用，未必肯与她一个小女子多说什么。但奇怪的，她就是期待，想要分享他的秘密。
“若有那么一日。”萧乾缓缓道：“墨九，你就嫁给我。”
沉沉的声音，似卷了寒风，刺入墨九的耳膜。
“我没听错吧？”太过突然的转折，这货傻了。
萧乾并没有正面回答他的问题，却委婉的告诉了她，他确实有这样的野心与志向。不仅如此，他还许给她一个庄重的承诺。嫁娶乃人生大事，何况她如今还是萧长嗣名义上的妻，是他大哥明媒正娶的嫂子，以他这样迂腐的古人思想，能说出这句话，得需要多久的深思熟虑和道德修补？
嫁给他？墨九默了默，便想到那一日从土夯大道上抬头时的惊鸿一瞥；想到了萧府拜堂时的大红喜字，想到了坎墓冰室里的扶持，想到了巽墓水流中他的紧紧拥抱，想到了天隐山上温暖的牵手；想到了草垛子里毁天灭地般疯狂的亲吻……她问：“为什么？为什么你要娶我？”
萧乾并不是那种擅长与女人做思想交流的男人，实际上在墨九之前，他便没有与任何一个女人说过这样多的话。故而，即便他许了一个这世间女人都想要得到的最重承诺，却用了一个最为笨拙的方式来回答。
“我们有过肌肤相亲，你便是我的人。”
墨九脸色一变，不知该哭还是该笑。
“好吧，我暂且认同你的诚意。不过，我并不在乎那什么肌肤之亲，在我看来，抱一下，亲一下，不是什么大事。”
见萧六郎脸上再次露出那种见鬼般的表情，墨九清清嗓子，淑女了一点，又道：“而且现在说这些为时过早。一来云雨蛊未解，二来你有没有那一天另当别论。眼下，我们还是想想燃眉之急的事为好。如果我还可以打开那个手印机关，你当怎么办？这个皇帝是个笑面虎，一旦察觉你的野心，后果会很严重的……”
“墨九。”他打断她，“你希望是你吗？”
“如果可能……”他神色如常，似乎半分都不担心结果，墨九抿了抿唇，严肃道：“我希望是我。”
萧乾默默看着她，眸中有暗芒跳动。可墨九却转过了脸，望向了平静的池塘，“因为钜子是我，我不仅可以找到归属感，还可以更好的帮助你，实现你的宏图大业。我也才能实现我在天隐山上向你许下的承诺……”
顿了顿，她又回头正色看他：“但如果钜子是我，就会涉及你的安危，那就不希望是我了。”眨巴眨巴眼，她自负地道：“毕竟以九爷之智，是不是钜子的差距，只在于时间长短，大不了，多费些工夫罢了。”
“好。”他突地轻道一声，墨九正狐疑地想问他，你以为墨家是你开的啊，你说好就好，他的手便揽了过来，紧紧抱住她，低头在她唇上蜻蜓点水的一啄，就抽离开来，低头深深望她，眸底似有一丝笑痕。
突如其来的流氓行径，震惊了墨九。
她摸了摸唇，“萧六郎，你最好有一个合理的理由。”
他道：“试一试变味没有。”
墨九咬牙，“换一个。”
他又道：“云蛊叫我亲的。”
墨九想打他，“再换一个。”
他黑眸微暖，喟叹道：“早晚都是我的，何不早些亲近？”
墨九一怔，“呵呵，说得好有道理，我竟无言以对……唔。”什么叫着食髓知味儿，墨九总算领悟到了，这厮敢情亲了一次，就尝到甜头了，啄一口不满意，索性按住她的后脑勺，就深深吻下，不容她拒绝地将她身子禁锢在怀里，霸道地撬开了她的嘴，舌尖纠缠，津沫相交……这一吻，似是他等了许久，热情、粗急……可墨九却有一种似曾相识的即视感——梦境与现实，云雨蛊与真感情，在他吞噬一般的热情里，她迷茫得傻傻分不清……又两日，天色更冷了。
腊梅花开得正好，园子里幽香阵阵。
两日的时间，神龙山祭天台的手印机关便紧赶慢赶地从墨家弟子的手上拓制了出来了。这日晌午时分，至化帝亲临腊梅园，直接入了高级机关屋，与众人一起见证这个伟大的时刻，见证墨家钜子的诞生。
机关做得非常精妙，虽然是两个人同试一个。但如果其中一个人先打开，可以再进行一次复位，由另一个人来试。虽然没有看到机关的内部结构，但单听乾门长老解释，墨九就有一种叹为观止的感觉。
“九儿，你先吧。”方姬然坐在墨妄为她特制的一张可轮动木椅上，如同轮椅一般，帷帽低垂，轻纱遮脸，样子有些虚弱，不时咳嗽几句，显得没精打采。她那一夜受了些惊，病来势汹汹，而且治了几天，好像都没有什么起色。
墨九深深看她一眼，“嗯”了声，走向那个圆盘。
手印就拓在圆盘的中间，光滑的石料、浅浅的凹槽，四周有飞鸟的花纹映衬，很简单的形状，却即将决定她一生的命运。
墨九眯了眯眸子，慢慢挽起袖口。
抬腕的一瞬，她有些迟