灯草重重点头，深吸了一口气才跟着云居雁入了屋子，说道：“大奶奶，奴婢刚离家没多久，就遇到青杏姐姐派人送信过来。”她递上一封书信，继续叙述：“信是给大奶奶的，说是……事关玉瑶姐姐的生死……”
香橼和鞠萍没料到事情这么严重。鞠萍顾不得许多，急问灯草：“青杏呢？她为什么没有跟着你一起过来？”
“送信的人说，青杏姐姐正在问送信的小孩，是谁让他传话的，晚一些就会进来见大奶奶的。”灯草说着，眼巴巴看着云居雁。他们都是奴婢，命如草芥，若是主子决定牺牲玉瑶，她们不能埋怨她。
云居雁把她们的话听在耳中，直愣愣地看着纸上的文字。上面只有两行字：明日午时，张泰一个人带五万两银票，去城西的土地庙。逾期可在土地庙寻回玉瑶的尸体。
“大奶奶？”鞠萍轻唤一声。相比香橼和灯草。她和玉瑶相处时间更长，更为亲近。
云居雁回过神，问道：“你们两个，谁对老宅那边的人事比较熟悉？”她看着香橼和鞠萍。见她们脸有急色，解释道：“对方让张泰拿五万两银票去赎玉瑶。”
众人一听五万两，全都没了声息。心里一片哀伤悲凉。再标致，再能干的丫鬟，顶多就值五两银子，有哪个主子愿意花五万两赎一个丫鬟？灯草听闻这话，眼泪更是簌簌而下。她管着账本，她很清楚，云居雁的银子。又是买地，又是买铺子，还有一部分在酒庄，就算她愿意花银子赎回玉瑶，一夜间哪里能变出五万两银票。
“我再问一次。我要叫张泰和锦绣回来，你们哪个可以去老宅替换他们？”云居雁问得很急。她心中很清楚，事情绝不是绑架勒索这么简单。此事甚至很可能赔上张泰的性命，但无论怎么样她都不能坐视不理。她决不能让玉瑶像前世那样不明不白地死去。
鞠萍已经六神无主，被云居雁一问，跪下说道：“奴婢去老宅。”
云居雁朝香橼看去。鞠萍一向性子绵软，相比之下香橼比她更适合。她再三追问，只是要香橼给她一个保证，希望她能意识到事情的严重性。
香橼明白主子的心思。低头劝道：“大奶奶，老宅那边的事一向都是锦绣和张管事负责。这次会不会就是为了让他们回来……”
“我怎么会不知道！但即便如此，还是得让张泰回来。”云居雁说着，双手已经紧紧握拳。她一直在担心幕后之人会伤害她身边的人，如今他选择的第一个人果然是她最在乎的玉瑶。
随着云居雁的话语，屋子里再次陷入静默。众人都明白。云居雁这是要花银子赎回玉瑶。片刻，灯草小声提醒：“大奶奶，账上根本没有这么多现银。”
云居雁没有接灯草的话，只是看着香橼。香橼咬紧牙关，用力闭了一下眼睛，跪下说道：“大奶奶，老宅那边的人事，锦绣最是熟悉。奴婢怕自己能力有限，能不能只换了张管事回来。”
云居雁想让锦绣和张泰一起回来，主要是因为张泰此去可能会有危险，她不想勉强他们，所以想亲自对他们说明，但香橼此话也有道理。她一向只处理王府内的事，老宅那边人生地不熟，让她一个人干两个人的活，确实是为难她。
想到这，云居雁对着她说道：“你马上去老宅，把当下的事与他们说了，等他们商议妥当，让张泰给我一个回复。”按她的估计，张泰会答应的。
香橼走后，云居雁对灯草说：“把眼泪擦干净，回去看一看若是把银子全都兑成银票，一共有多少。”说到这，她不由地愣了一下。对方要的是银票，且并没有限制面额。若是她全都用一千两的面额，他拿到银票了，要如何兑换？就不怕被银号的人怀疑？难道他已经有私下兑换银子的途径？“把所有银子，银票全部换成一千两的面额，用同一家银号的银票。”她又对灯草补充。
灯草点点头，匆匆行了礼，转身跑了出去。
云居雁弯腰扶起鞠萍，郑重地说：“你处事仔细又妥帖，今日我有一件最重要的事交托给你。”
鞠萍一直知道自己没有玉瑶的泼辣，也不像香橼那么果断，唯有认认真真，尽心尽力做好每一件事。她重重点头，承诺无论云居雁交代什么事，她一定不会有半点马虎。
云居雁担忧地叹了一口气，说道：“今天的事，仅仅是一个开端，我不知道以后还会发生什么，更不知道今日之后我们会不会无暇顾及瑜儿。你应该明白，瑜儿比我的性命更重要。现在我把他交托给你，你要时时刻刻陪着他。他身边服侍的人，虽然早就反复查证，都是身家清白的人，但保不准有疏忽。所以你不止要亲自守着他，他用的、吃的，都要验过，就连奶娘的吃食也要检查清楚，明白吗？”
鞠萍自然知道沈谨瑜是云居雁和沈君昊最大的弱点。她郑重地点头，快步去沈谨瑜的房间守着，按吩咐把张铁槐的老婆叫到了正屋。
云居雁表面冷静沉着，心中早已乱作一团，玉瑶前世的死状在她的脑海中挥之不去。她也曾努力想保护青杏，可青杏最后还是哑了。见张铁槐的老婆进屋，她急忙收敛思绪，吩咐道：“你让你相公去找朱道婆，就说我想请她写几道特殊的符，让她把必须的东西都带过来。”
张铁槐家的听得莫名，但她已经从鞠萍口中知道了事情的大概。她不敢追问，正要出去通知自家男人，就听云居雁又说：“在这之前，你先去庆春苑，对二奶奶说，我想了想，为了稳妥起见，还是决定请朱道婆替青芽驱邪。在朱道婆未到之前，暂时让青芽在我这边呆着。就倒座的那两间屋子，你找人好好守着她。”
张铁槐家的听到这话，急忙提醒：“大奶奶，王爷从来不相信这些的，大爷也对朱道婆颇有微词。”
这两年，朱道婆在京城混得风生水起。她虽从未对人说过，她是受云居雁提携，但其他人皆知是云居雁第一个找她的。对此，沈君昊很不高兴。他从来都不相信这些怪力乱神的事，更不愿别人把云居雁看成无知妇孺。
云居雁知道张铁槐家的是怕沈沧和沈君昊因此对她生出反感。她没时间解释，只说她会亲自向沈沧和沈君昊说明。
待到屋子内只留下云居雁一人，她担忧地闭上眼睛，用手指揉压着太阳穴。她找朱道婆，自然不是为了替青芽做法事，她只是想借用符水在银票上做标记。那些经火烤才能显出图腾的符，所用材料和隐形墨水是同样的原理。她吩咐灯草把所有银票换成同一家银号的，是为了追踪银票落入何人之手。虽然此举希望渺茫，但有希望总比没希望好。
她一边思量着自己是否有遗漏的细节，一边睁眼看了看时间。昌邑伯府离沈家并不远，既然鞠萍一早就使人通知沈君昊，算时间，这会儿他差不多应该回来了。
“是谁在外面侯着？”云居雁扬声询问，吩咐小丫鬟去外院找个跑腿的小厮，再去一趟昌邑伯府。
不一会儿，灯草拿着一个匣子回到了云居雁面前。她已经算过了，所有的银票、银子，金子全部拿去兑换，总共还差三万两。
“怎么会差这么多？”云居雁诧异。月初她看账本的时候，差不多有三万多两。据她所知，沈君昊那边应该有近两万字的现银。他一定不愿意她拿这么多银子去救一个丫鬟，但若是她求他，他会答应的。可现在，就算他们的银子加起来，还差一万多两。一时间她去哪里凑这么多银票？
灯草急忙回道：“大奶奶，月初您看了账册之后，先是拿了一笔银子修缮京城的宅子，之后酒庄出了事，前天又拨了银子补货。另外，您新买的那两个铺子，最后一笔银子也是这个月刚拿给卖家。”
云居雁低头不语。她身边的东西，随便拿几个出去卖，就能凑足这一万两银子。可她是沈家的大奶奶，若是让别人发现她变卖家当，不知道会生出什么不堪的闲话。
灯草担心的不仅仅是银子的不足。她对着云居雁说：“大奶奶，之前的几笔花费，用的都是银票，如今院子里剩下的都是银子，而且都是夫人请匠人专门为您打造的嫁妆。若是突然间把这些拿去银号换银票，以后换不回来不说，只怕银号的人觉得奇怪，诸多揣测。”
第684章失踪
云居雁听了灯草的话，更是心烦意乱。可这个时候，她怎么能乱！她努力命令自己冷静，对着灯草说：“你先去找马管事，就说我想把大笔的银子换成银票，问他应该怎么办。”
灯草领命而去，云居雁走到桌前为自己倒了一杯温水，一小口一小口抿着。回过头想想，青芽“中邪”，薛氏“自杀”，玉瑶被绑架，三件事在同一时间爆发，她不得不佩服幕后之人。要知道青芽和薛氏一直在她的眼皮子底下，而玉瑶更是她的贴身大丫鬟，他居然能够控制得这么精准。她再次看了一眼时间。沈君昊依旧没回来。或许他去找蒋明轩也在幕后之人的计划中，为了让她孤立无援。
“大奶奶，青芽已经带到了。”
随着这声回禀，云居雁去了凝香院的倒座。因为是朝北的屋子，比其他房间阴暗潮湿了不少，再加上长时间没人使用，房中充斥着阴冷气息。
此刻的青芽已经换了衣裳梳过头了。因为怕她伤害云居雁，她被绑在了椅子上。看到云居雁进来，她动了动身子，似乎想行礼，但碍于自己被绑缚着，她只能唤了一声“大奶奶”，声音听起来已经恢复了平静，但神情带着浓浓的哀伤。
“我已经知道了。”云居雁淡然陈述，“我想，如果我问你，你谁指使你，你是断然不会说的，因此我也就省下这力气了。”
“大奶奶，奴婢不明白您的意思。”
“不管你明不明白，我之前就对你说过。今日除了你突然中邪，母亲在老宅也出了事，还有我的丫鬟也失踪了。发生这么多事，你觉得他会没想到。你是首当其冲被我怀疑的人？”云居雁一字一句清晰地陈述着。虽然青芽很可能像青纹那样，早就视死如归了，但她无论如何都要试一试。哪怕她仅仅对幕后之人产生了点滴的迟疑。说不定就能给她和沈君昊带来线索。
青芽一脸疑惑地看着云居雁，不住摇头，嘴里说着：“大奶奶，我真的不明白您在说什么。今天一早，是我冲撞了您和二奶奶，但……其实……”她的眼中蒙上了泪花，“大奶奶。您也是女人，您应该明白的，一个儿对于母亲的意义。”说完这句，她已经泣不成声。
云居雁打量着青芽，恍惚中又想起了自己的那个梦。她不断告诉自己。她之所以梦到那样的场景，完全是因为她亲眼看到章氏打了青芽一巴掌，青芽下跪认错的画面。她只是日有所思夜有所梦罢了。可不知道为什么，她心底总有一个声音在说，青芽曾对她下跪认错是真实发生过的事。
青芽见云居雁毫无反应，哭着说：“大奶奶，您若是不相信奴婢，就赐奴婢一死吧，让奴婢和奴婢的儿子一起投胎。”说到“投胎”二字。她又笑了起来，怅然地感慨：“这些日子，奴婢日日祈祷他能够投胎回来，结果他却托梦给奴婢……”
“我不想与你说这些无稽之谈。”云居雁打断了她。以前她也曾听过，若是一个家族长久没有孩子，一定要等到家里死了人。才会有新生命出现。当时她只是把这话当玩笑来听，可这个当下，她才怀上孩子，不免觉得这说法太过诡异。若是仔细算一下，她怀上孩子的时间，就在青芽流产后没多久。
瞬间，她觉得整个屋子更加阴冷了几分，急忙甩开心中的念头，对着青芽说：“你家里既有兄弟子侄，又有父亲祖母，你自己好好想想值不值。”说罢转身出了房间。
屋子外，苁蓉和赤芍正并肩站在廊下。看云居雁出来，苁蓉上前回道：“大奶奶，刚刚奴婢跟着母亲进了庆春苑，刚好看到二奶奶正拿针扎她。”她指了指青芽。一想到长长的绣花针刺入肩膀的疼痛，两人情不自禁打了一个冷颤。
云居雁点点头，想到几个大丫鬟都各有任务，她索性命双胞胎跟着自己。以双胞胎的年纪，提为一等丫鬟还太早些，更何况两人仍旧一团孩子气。不过如意和锦绣成亲一年多了，他们的夫家肯定急着抱孩子，而鞠萍和玉瑶也到了成婚的年纪。
一想到玉瑶，云居雁的心中又是一阵刺痛。幕后之人若是想让她伤心，此刻恐怕已经杀了玉瑶。她不敢继续往下想，只能祈求幕后之人想用玉瑶达成其他目的，一时间不会伤她性命。
回到正屋，云居雁才刚坐下，张铁槐家的过来告诉她，他们已经找到了朱道婆。朱道婆二话没说就答应了。这会儿张铁槐正载着她去她的地方取东西。
云居雁点头表示明白了，又命张铁槐家的去玉衡院打听一下，看沈伦有没有送信回来，告诉他们，他何时回府。
大约半个时辰后，灯草带着马管事站在了云�
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