云惜柔见许氏这样的态度,自知今日是占不到便宜了。想着自己反正还有后招,因此只是说了几句道歉的话,表示了自己的后悔、懊恼之后,她便离开了。
许氏见云惜柔无功而回,很是高兴,没有细思她的话,反倒是云平昭,发现了不对劲的地方。
昨天,他亲眼看到简氏在看云惜柔的眼色行事,而今日,云居雁告诉他,洪嬷嬷是因为简氏的下跪才去监视她的,可一转身,云惜柔又说,是因为洪嬷嬷的监视,简氏才吓得下跪的。
既然许氏没有觉得云惜柔的话有不对的地方,云平昭相信,妻子对这件事是毫不知情的。严格说来,云居雁在这事上根本不算当事人,也没有说谎的必要,那么剩下唯一的可能……
云平昭不想相信是小女儿在搞鬼。他可以向洪嬷嬷求证,她到底是何时开始监视的,但他对这人实在厌恶极了,又觉得事情过去就算了,便咽下了疑惑,对着许氏说:“那个叫张铁槐的,你使个人把他叫去书房,我有话问他。”
“老爷,您怎么突然想起这人?”许氏问得为难。一早上,张铁槐就去了京城,这会儿也不知道到了哪里,如何能去书房见云平昭。
“怎么了?他出去办事了?”云平昭直觉地想到是不是云居雁又有事瞒着他。
许氏并不知道张铁槐是去给沈君昊送信的。她按着云居雁告诉她的,对着丈夫说:“老爷,是我把他派去京城……”
“京城?你让他去找沈君昊?居雁不是告诉过你,那件事只会越描越黑……”
云平昭的话未完,许氏的眼眶已经红了。对于翩翩的事,她一直深深地懊恼加自责。
“事情都已经过去了,我不是想责备你。”云平昭看她哭了,语气马上软化了。
许氏摇摇头,擦了擦眼泪,低声答:“老爷,我上次对你说过的,为了让二郎专心读书,我想把他以前的家人送去京城。如今他们就在大嫂的庄子上当管事。这次让张管事去京城,就是去看看他们安顿得怎么样了。囡囡说得对,不管怎么样,我们都改变不了他们是二郎的亲生父母这件事。与其时时刻刻防着,不如让他记着我们的情……”
“你做得很对。只是这次又要麻烦慎之他们了。”
“老爷,这件事其实是囡囡提醒我的,大多数事情也都是她安排的。”想着自己给女儿惹的麻烦,许氏更是难过。于翩翩不过是个歌姬。现在,沈君昊表面上虽帮忙掩饰着,以后在私底下若是抓着这件事不放,女儿岂不是时时处于被动?
她越想越担心,抬头问云平昭:“老爷,是我给囡囡惹了那个大麻烦,我该怎么办?”
云平昭只能无言地拍了拍许氏的背,轻声劝她别哭了。
第216章自杀
芷槐院外的凉亭下,云居雁坐在石凳下,手持书册,远远看着院门。她可以在自己的屋子等着鞠萍向她回禀事情的进展,但她放不下心。因为她知道云惜柔最擅长装可怜与挑是非,而她的母亲是直脾气,很容易受他人影响。不过她急归急,心中十分清楚,母亲必须学会应付云惜柔母女。
焦急的等待中,她看到云惜柔走出了院门。虽然看不见她的表情,但从她的步伐、动作可以判断,她并没占到便宜。云居雁轻轻吁了一口气,放下了手中的书册,抬头望着天空。
“姑娘,让奴婢服侍您回屋休息吧。”抚琴轻声劝说。
秋日的凉风迎面吹来,空气中弥散着桂花的香气。云居雁深吸一口气,回道:“我想再坐一会儿。”
“这里风大,那奴婢回去给您拿一件披风吧。”言罢,抚琴命小丫鬟在一旁服侍着,自己折了回去。
眼前的事,虽没有完全达到预期的效果,但也算给了云惜柔和简氏一个教训,成功送走了洪嬷嬷。云居雁的心情稍稍放松,在暖阳和微风中,她昏昏欲睡。
迷迷糊糊间,她发现自己回到了现代,而他终于醒了。她正要上前,他忽然间变成了沈君昊,手中拿着一封书信。他疾言厉色地指控她,她当然不承认那些莫须有的罪名。正在这时,洪嬷嬷走了出来,狞笑着说,她有证据。
云居雁一下子被吓醒了,睁开眼睛就看到玉瑶和抚琴正关切地看着自己。“我没事。”她微笑着安抚她们,伸手擦了擦额头的汗水,心中带着隐隐的不安。洪嬷嬷知道许氏的很多事。她会不会真的有什么证据?
抚琴给云居雁递上一杯温水。玉瑶在一旁说道:“姑娘,已经按照您的吩咐。找了人在简姨娘那边守着。相信她不敢在外乱走了。”
云居雁点点头,再次重申:“过两天我便要和母亲去祖宅了。我们不在的日子,才是她们必须打醒十二分精神的时候。”
“是,奴婢一定会记得提醒她们。”
玉瑶在一旁听着,插嘴道:“姑娘若是不放心,您和夫人去祖宅的时候,可以命简姨娘随行伺候的。”
云居雁摇头否定了这个提议。她之所以同意去祖宅,就是希望摆脱眼线与束缚,怎能带着简姨娘同行。想到梦中洪嬷嬷狰狞的笑脸。她让玉瑶去请春芽在方便的时候过来见她。
云居雁回到自己的住处没多久,张铁槐家的回来了。云居雁急问她情形如何。她一五一十回禀,说是吕师傅家的经济情况确实不好。她去的时候,吕姑娘正在院子里替别人洗衣服。赚不了几个钱。因为他们离开家乡太久。田地早就没有了。现在住着的三间屋子,虽也算瓦房,但年久失修。若是遇到大风雪,恐怕随时有倒塌的危险。
听到这,云居雁忍不住问:“不是说,他在景~德~镇也算数一数二的师傅吗?怎会毫无积蓄。”
铁槐家的回答:“奴婢也觉得奇怪,但不好当着他们的面细问,于是去村子里转了一圈。村里人说什么的都有。总结起来只有一句,他们回乡的时候身无分文。落魄不堪。”说完这些,她又向云居雁描述了吕师傅女儿的情况,最后悄悄抬眼看了云居雁一眼,试探着说:“姑娘,今日发生了一件事,奴婢觉得有些奇怪,不过也可能是我大惊小怪了。”
“是什么事,你直接无妨。”
“是这样的。奴婢去村子里打听的时候,命车子在村口等着。当奴婢从村子里出来的时候,看到一匹快马从小路飞奔而出,疾驰而去。因为吕师傅家在村子的角落,小路尽头只有他们一户人家,奴婢就多嘴问了车夫一句。据车夫说,马上的人向他问了路,听口音是京城人士。从他的穿着来看,应该是大户人家的管事。”
云居雁一听这话顿时紧张了。天下的工匠何其多,为何她才刚刚与吕师傅接触,这么快就有京城的人找他?或许前世紫砂壶工艺的突飞猛进,真的与吕师傅有关。
如今摆在云居雁面前的只有两条路。要么等着京城的人再次与吕师傅接触,然后她顺藤摸瓜,找出前世到底是谁在紫砂壶生意上大赚了一笔。如果不想冒着吕师傅被京城那人挖走的危险,她唯有先下手为强,先行把吕师傅父女留在云家。或许张铁槐在京城,也能找出是谁与程大接触。
云居雁思量着,给了张铁槐家的赏银,夸奖了她几句,便让她退下了。
入夜,春芽来找云居雁。在此之前,云居雁已经命鞠萍打听清楚了洪嬷嬷被关在哪里,由什么人看着。因此,她除了叮嘱春芽不要让其他人接触洪嬷嬷,之后又问她:“姐姐,你可知道洪嬷嬷都为母亲做过什么事?”
“这……”春芽显得有些为难,最终还是选择告诉云居雁,她猜想,前两年,芷槐院两个丫鬟的自杀可能与洪嬷嬷有关。之后又补充说,因为她年纪轻,以前云平昭在任上的事她记不大清了,但大家都说,很多年前,一个通房一尸两命,还是个男婴,就是洪嬷嬷暗中下手的。
“子嗣”是云家长房的痛,对许氏来说,更是一个魔咒。因此当云居雁听到“男婴”二字,心脏“突突”直跳。若是洪嬷嬷握着这件事的把柄,若是她能向云平昭证明,是许氏害死了他的儿子,即便他是爱着妻子的,即便他已经放弃了再生儿子,他们的夫妻关系也可能因此破裂。许氏也可能走上前世的不归之途,最后抑郁而终。
若想洪嬷嬷永远保守这个秘密,最可靠的方法便是她成为死人,永远说不了话。虽然洪嬷嬷害死过很多人,虽然她就算死了也是咎由自取,但云居雁还是狠不下心。她早就告诉过自己,她可以不择手段,但她的底线是不杀人,不害人性命。
思虑再三,云居雁再次叮嘱春芽,一定要仔细看守着洪嬷嬷,决不能让她与任何人接触。明日天一亮就送她去庄子。她知道,押送洪嬷嬷的人,她的母亲已经安排妥当了。若是她乱说话,她们早就准备好了哑药,让她一辈子再也说不出话。
春芽心知云居雁最怕洪嬷嬷捅出什么不为人知的秘事。她以为小主子会选择永绝后患。听她如此吩咐自己,一时不知道应该高兴还是因为担心。她点头应下后又说道:“姑娘,奴婢听说,老爷已经派人明日一早接吕师傅来府上说话。”
“哦?”云居雁没料到父亲会有这样的决定,且这么仓促。她略一沉吟,问春芽云平昭让府里的人何时去接人。得知早上城门一开,马车就会去接,她马上去了芷槐院,让许氏劝着父亲,把吕师傅的女儿一同接入府中,省得吕师傅挂心女儿一个人在家,急着回家。
许氏也怕云平昭明日问不完,隔一天又去接人。再说她看得出,丈夫对紫砂壶的事极为认真。若不是怕再次失败,恐怕他已经下决心了,甚至已经向云辅回禀了。
听到云居雁说吕家的情况十分不好,又说吕师傅制陶技艺杰出,定然比普通人更懂得选择餐具、茶具,许氏顿时起了恻隐之心,没有与云平昭商议,直接下了吩咐,命人把吕师傅的女儿一同接入府中。
虽然成功说服了母亲,云居雁依旧担心。她怕骑马那人已经与吕师傅达成了某种协议,又怕吕师傅觉得他们把他呼来喝去,全无半点尊重。
在忐忑不安中,云居雁辗转难眠,直到后半夜才恍恍惚惚睡着了。感觉只是眨眼间,她听到了帘子外窸窸窣窣的声音,再看窗外,天空尚未泛白。
“谁在外面?”她扬声问。
很快鞠萍和玉瑶拿着烛台走了进来。放下烛台,鞠萍白着脸说:“姑娘,洪嬷嬷自杀了。”
“自杀?”云居雁愣住了。在她看来洪嬷嬷根本没有自杀的理由。“到底怎么回事,你说清楚。”她语气焦急。
鞠萍刚去芷槐院看过尸体,依然处于惊魂未定中。她深吸一口气才答道:“听看守的婆子说,早上她们打算叫醒洪嬷嬷的时候,就见她已经吊死在横梁上了,用的是自己的腰带。奴婢刚刚去确认过,人已经死了。”
“看守的婆子难道没有听到动静?她们不是一直在门口守着吗?……不对!洪嬷嬷的手不是绑住的吗?她如何能自己解开?”
“奴婢看到绳子就在地上,想来应该是自己挣脱的。那两个婆子说,她们一步都没有离开,也没有听到任何声音。奴婢过去的时候,春芽姐姐正喝问她们是否中途打瞌睡了,两人都说没有。另外……”
云居雁想来想去都觉得洪嬷嬷不该自杀的,打断了鞠萍,问道:“会不会是看守的人打了瞌睡,有人进去过那间屋子?”
“姑娘,奴婢刚想说,屋子是锁着的,钥匙只有一把,一直在春芽姐姐手中。”
鞠萍刚说到这,芷槐院来了一个小丫鬟,说是如果云居雁醒了,许氏请她过去。
第217章置之死地(二更)
云居雁心中乱糟糟的,理不出头绪。慌乱中她不明白洪嬷嬷自杀的原因,更想不出对策,只能命鞠萍先去洪嬷嬷的房间,查看是否有人进去过,或者拿走过什么东西,自己则让玉瑶帮着梳妆打扮。
来到芷槐院,云平昭和许氏都已起身。毕竟是跟随多年的人,许氏很震惊,表情有些茫然,整个人傻愣愣的。云平昭没有太大的反应,只是对云居雁说,他们知道她已经被吵醒了,所以叫她过来,想告诉她,洪嬷嬷不过是个奴婢,她畏罪自杀根本就是咎由自取。
云居雁唯唯地应了,心中依旧万分担心。她知道梦境都是假的,但昨天下午那个梦……如果洪嬷嬷真有什么证据,如果那些证据落在了云惜柔或者其他人手上……
她害怕,害怕父母终究会像前世那般决裂,害怕看到母亲躺在床上奄奄一息。一直以来她都很努力,很努力地想纠正前世的错误,很努力地想让身边的人幸福。可无论她怎么努力,到头来总是有一股深深的无奈把她紧紧攫住。有时候她甚至觉得自己的身边有一个无形的敌人,总是能预料到她下一步的举动。
早饭过后,趁着云平昭去见吕师傅,云居雁来到许氏身边。虽然鞠萍说,洪嬷嬷的房间不像有人进去过,但恐惧还是让云居雁神情憔悴。
“囡囡,你这是怎么了
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