取锁的是一人，收卷的是另一人。
收卷官收了他的考卷，给他发一签，与卷子和号房的数字相同。
收卷后便挥手示意瑾瑜可离开，收卷官继续前往下一个号房。
这些考卷收上去之后，立刻将考生姓名糊上，同考官阅卷前，有抄工用朱笔将内容重新抄录。
阅卷官评阅的是抄工誊抄的朱卷，便不能以字迹认人，旨在公平公正。
瑾瑜出了贡院，看到四周都是跟自己一样面露疲惫的考生，四下张望，不知道陈君然和李言卿是不是跟自己一批出场。
只在门前看到了冬青，快步走过去，“你怎么知道我第二批出场？”
冬青露出一口白牙，“因为啊……我从第一批出场就等在这里，无论你哪一批出场，都能第一时间看到我。”
瑾瑜皱起浓眉，“你午前就来了？还没吃饭吧？刚好我这几天都没吃好，我们叫上李言卿他二人，吃顿好的。”
冬青道：“我带了饭团垫过，不是很饿，李言卿是午前第一批出来的，回客店洗漱去了。”
瑾瑜才想起自己也是三天没有好好洗漱的人，拎起衣襟闻了闻，一股子说不上来的味道。
“我也该回去洗洗，既然你垫过肚子，那便等我洗干净了再说。”
瑾瑜又道：“陈君然呢？午前没出来是吧？那我们等等看这一批他有没有出来。”
“嗯。”冬青点头，往人潮中张望，奈何身高不足，视线并不顺畅。
垫脚也无济于事，索性垮下身子，戳戳瑾瑜的手，“我不看了，你看。”
“哈哈！行，我看。”瑾瑜一边搜寻陈君然的身影，一边偷瞄身侧的冬青。
他喜欢娇小的冬青，能作抱枕，又觉得大力些就能把她捏碎。
这一批散了个差不多，才看到陈君然从贡院大门慢悠悠出来，长叹一口气，下意识四下寻找同伴。
瑾瑜对陈君然招手，陈君然快步走到跟前。
“如何？言卿呢？他可有出场了？”
“出来了，他午前就出来了，我们回客店遇他，而且我们都要洗洗才行。”
陈君然颔首，三人回客店，烧了一大桶水泡了个舒服，才又聚在一起，下楼叫上一桌好菜。
“全哥，言卿，你们觉得这次题目怎么样？”
陈君然问起瑾瑜和李言卿对这第一场题目的看法，他上次落榜后又潜心在学院学习了三年，这次觉得不如上次吃力。
李言卿砸吧一下嘴，“嘶……怎么说呢……我觉得还行，只是我没见过试帖诗的题目，旁的两题只要读熟了四书，这四书里选的文章经义算不得难，若是没读熟没记下，难度就大大增加，与我一起出场的，有人没有完卷，只怕后面的两场都不用试了，没有完卷不可能榜上有名。”
瑾瑜道：“就我来说，这第一场不算难，四书五经我滚瓜烂熟，试帖诗的题目我在诗词鉴赏里读过，倒是言卿，你不知道出处，怎么着手写的？”
李言卿叹口气，“嗨别提了，我反复琢磨，这玉碗盛来琥珀光盛的是什么，然后灵光一现，想起不知在哪儿看过的‘玉椀’一词，指装酒的器具，便当它玉碗中装了酒，由此下笔。”
陈君然不禁抚掌赞叹，“言卿实在算得上福至心灵，这玉碗盛来琥珀光，玉碗盛的，就是酒。”
“哈哈哈哈哈真的吗？”李言卿忍不住大笑出声，这瞎猫碰上死耗子的感觉，竟有点爽。
“确实如此，这般看来，第一场应该暂时不必担忧。”
第一场考试后，间隔一日，八月十二第二场进场，又要被锁到那狭窄的考棚内三天。
第二场考试，试五经文一篇，策论一道，外加数道算学。
五经比之四书，字数相对多了不少，每篇篇幅不短，想要把四书五经尽数记下并不容易，而每个人的记忆力参差不齐。
有的人记忆力好，很容易记下，而读十遍不如旁人读一遍的大有人在。
瑾瑜属于读三遍的，不算最优秀，却也不落下乘，所以五经文虽然篇幅相对长，但没有把他难住。
至于策论，前生上学学过议论文的写作要点。
议论三要素，论点，论据，论证。
论点便是这次考试的题目，他需要条理清晰的完整表达，先提出问题，再分析解决，在规定字数内将这些写完，这道策论就算答完了。
第三场考试试五道时务策，瑾瑜之前钻研很长一段时间的东西便派上了用场。
总而言之，接受了九年义务教育，再经受过高考洗礼，常年沐浴在大大小小的考试中，瑾瑜对付考试很有一套。
考试的流程总是在循环，进场，锁场，出场。
瑾瑜重复了这个过程三次，三场考试考完，今年的中秋都是在那只能打个转身的考棚里过的。
不过还好，冬青提前给他准备了月饼放在考篮内，哪怕看不见月亮，也算是过了中秋的。
八月十六，秋闱最后一场毕，照例收卷清场。
从贡院出来，所有应试考生皆如释重负。
无论面色愁云惨淡，还是喜笑颜开，左右是考完了，是骡子是马，得等放榜才知道。
一般来说，只要不偏离题意，能不能中榜，就看文章的优劣
评卷的同考官批阅考卷后，取中的考卷便会推荐给主考官，称之为荐卷，若三场考试的考卷皆被荐卷，才会被主考官审阅，若主考官没取中，予以淘汰，称之为落卷。
因为考完后考官需要一定的时间阅卷，乡试的放榜时间都在九月初十前后，现在才是八月中旬，距离放榜日期还有二十余日。
很多离家远的考生，并没有急着回乡，都要留在湘廊，等待放榜，看看自己是否榜上有名。
留在湘廊的考生，一部分整日窝在屋里念书，还有一部分考后放松，十分逍遥，整日吃喝玩乐。
只在瑾瑜李言卿陈君然三人中就存在此现象。
李言卿心态轻松，把湘廊能玩的地方转个遍，还去湘廊最大的两家青楼逛了一圈。
陈君然则恰好相反，整日泡在书里。
一是因为他不舍得花这么多钱去玩乐，二是没心思。
没有放榜他心里总是压着一块大石，玩乐时都显得心不在焉万分焦躁，只有一直读书才能压下那些焦躁。
毕竟念书百利而无一害，若是榜上无名，便应该再接再厉，不能停下念书的脚步，若是榜上有名，明年就要去都城参加春闱，更是不能松懈。
对于陈君然浑身紧绷的状态，瑾瑜和李言卿无可奈何，只盼着陈君然榜上留名，心里那块大石落地，看看会不会好上一些。
在等候放榜这些时日，冬青步伐未变，依然大街小巷兜售着挑花刺绣。
现在到了八月下旬，冬青带来的一百套挑花刺绣，大件小件各占一半，已经卖出去三分之二。
瑾瑜看冬青的挑花刺绣卖得很好，索性四处走访，买来网格布料与染料，点起了新花色。
他一不赌钱，二不逛声色场所，现在读书也没甚作用，干脆搭把手，帮着冬青一起赚钱，这样他们也能快一些跻身有钱人的行列。
在白日有空时，便跟着冬青上街，充当了冬青的货架，抱着一堆布卷子跟在冬青后面。
瑾瑜看着撩袖拭汗的冬青，道：“虽然现在是秋天，但日头还是挺毒，你先到阴凉的地儿歇会儿吧，我在这里就行。”
冬青摇头道：“不碍事，我在山河县时，每日也是这般晒着，适应了，只是不知道是不是错觉，我总觉着挑花刺绣的生意，在湘廊不好做。”
“这话怎么讲？你已经卖出这么多套挑花刺绣，怎么会说不好做？”瑾瑜心里迅速计算了一下。
在冬青没有全力推销的情况下，现在已经卖出去一百多套挑花刺绣，就算不是特别多，但绝对说不上生意不好做。
冬青黛眉微敛，“不是看总数，要看比例，你仔细想想看，湘廊人数流动得比山河县多多少？六月时，我在山河县卖出一百五套，在湘廊快一个月，最后也不过只有这点数量，若是湘廊人数再减到山河县的程度，岂不是每月只能卖出数十套？”
这话让瑾瑜沉默了半晌，“你这么一说，倒还真是，湘廊主城面积就是山河县数倍大小，人口数量也众多，生意只到这种程度，确实算不上好做。”
两人无言片刻，冬青叹口气，道：“是我疏忽了，挑花刺绣的卖点是简单方便，谁人都能上手，价格便宜，会买挑花刺绣的主要人群都是不会刺绣但想刺绣的，还有比较穷的人。”
“但湘廊是大城，周边人家家境都不算太差，宁愿多花些钱让绣娘木工做精细的东西，且会刺绣的人众多，根本用不上挑花刺绣。”
如此一说，问题便豁然开朗，这么看来，挑花刺绣主要的出售地点，还是在县城最佳，府城不合适。
县城聚集了大量需要摆件但不舍得花很多钱的人家，还聚集了很多空有刺绣心却没有巧手的妇人。
瑾瑜道：“那之前说要往大地方推广的计划，是不是要搁置？”
冬青思索一瞬，点头道：“嗯，直接放弃这个计划吧，不如把浪费的精力和心思着重放在县城，黎国这么多县城，不考虑府城也够了。”
“成，都听我家娘子的。”瑾瑜对生意上的事不是很擅长，既然冬青这般说，那就这般做。
到了傍晚，今日带出来的十余套挑花刺绣售空，夫妻并肩回程。
行至一座客店前，听闻正门内堂中传来一阵喧哗，有男子恼羞成怒的呵斥声，夹杂女子啜泣哀求。
瑾瑜和冬青下意识循声望过去，只看一身穿直缀的高大男子，将一女子推搡出门，面色难看，口中骂骂咧咧。
“你不过是飘香院的一个下贱坯子，怎敢前来纠缠于我？我这次应试过了便是举人，付钱玩你是看得起你！逢场作戏你竟然当真！”
女子十七八岁的模样，被男子推搡出门，脚下不稳摔倒在地。
发髻晃得散乱不堪，身上的桃色长裙与惨白的面色形成强烈对比，脸上泪痕还未干去。
四周聚了众多店客与秀才，不少人哄堂大笑，风月恩客随口之言，这风尘女子当了真。
他们自女子找上男子就在一旁，大致听出了事情始末。
原因是男子两月前提前进湘廊，为参加秋闱，夜冷寂寞时，去了湘廊最大的妓院之一飘香院寻乐。
男子一眼相中身姿妖娆面貌清润的女子，便日日光顾，说尽了甜言蜜语。
读书之人吟风弄月实乃常事，在女子听来，就是与她私定了终身，让男子为其赎身，脱离飘香院这个苦海，便与男子双宿双飞。
男子正在兴头上，随口应了下来。
一月过去，男子新鲜劲儿没了，考期渐近，就没再光顾飘香院，也就没有去找这个女子。
考试过后男子都已经忘记这么个人，女子不知从哪儿找到男子的住址，从而找上了门。
冬青听闻男子提及飘香院，不由得脚步一顿，当初刘婆子就打算将她卖去飘香院。
看着门前趴在地上的女子，冬青轻蹙眉头，觉得有些眼熟，一时又想不起来。
瑾瑜虽然信奉事不关己高高挂起，但看着这么多大男人嘲笑一个女子，还是眉心皱紧。
却又不好上前，上前没有合适的说辞，而且看这个青楼女子好像很容易当真，搭手把她从窘迫中解救出来，他怕日后被缠上的是自己。
他没法像现在这个男子一样拉下脸说这种践踏人权的话，只怕更不容易甩掉。
或许这样也好，吃一堑长一智，此番过后，这女子大概就会明白，花钱去嫖妓的男人，口中吐出来的话信不得。
冬青却猛然想起，这个女子，竟是当初与她一同在刘婆子马车上，给她喂了水的那个姑娘。
她装疯卖傻被卖到了清水沟，而那个姑娘被卖进了飘香院，至今，她也不晓得一面之缘的这个姑娘叫什么名字。
比之当初灵动天真的模样，如今多了一股说不清道不明的韵味，只可惜双目呆板，再无灵动。
冬青忍不住上前，将摔在地上的女子拉起来，视线冷冷扫过四周哄笑的男子。
那些哄笑却真的弱了下去，各自散开，连他们自己都不知道为何。
瑾瑜无奈，一个不留神，冬青就上前把女子拉了起来，他也不能置身事外，只得上前站在一旁。
女子神情恍惚，被冬青拉起来，只是喃喃道：“多谢姑娘……”
而后脸色更白，甚至有些站立不稳。
瑾瑜眼尖，看到女子长裙前面湿了一片，桃色透着暗红。
“这是怎么回事？”
瑾瑜询问冬青，他想到某些不好的东西，客店门前并无水迹，女子的裙子为何会湿？总不能是女子摔一跤摔得尿裤子了。
冬青顺着瑾瑜所指看去，心下一惊，看向女子，“你是不是怀有身孕？”
女子点点头，整