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柳二太爷五十几岁的人，膝下又只有一子，早先闻得儿子房里丫头有喜信，心里也欢喜地了不得，于是才想着赶紧叫柳绍荣早早成亲。如今听柳太夫人这般吩咐，心里就舍不得。
柳太夫人看柳二太爷脸色，就猜到他的心意，说道：“你莫因小失大。如今各家的千金脾气大的很，比不得你嫂子你媳妇那般贤惠大度。虽不都似檀云这般跋扈，但也是轻易不肯受委屈的。再则，养着个儿子在房里，不是打了人家脸吗？谁家乐意伸着脖子叫你打脸？”
柳二太爷说道：“嫂子的娘家侄女就很是乖巧伶俐，上回子听绍荣母亲说，那姑娘很是老实，想来进了咱们家门，定不会生事……”
柳太夫人啐道：“没骨气的东西，难不成你的脊梁骨也叫你哥哥打折了？求不得靖国公家的姑娘，就上赶着要戚家姨娘生的？若要姨娘生的，又何必非要戚家的？便是靖国公听说你求的不是嫡出姑娘，也乐意由着你随便挑他家庶出的。”
柳二太爷原先与妻子吴氏合计着柳老太爷房里半个孙子也没有，他们家又只有柳绍荣一个，就不肯舍了那丫头肚子里的孩子；又想着那戚家姑娘乃是庶出，进了柳家定然大气都不敢出，因此才勉强要委屈了柳绍荣。此时被柳太夫人连骂几声，柳二太爷也不敢还嘴。
柳太夫人叹息一声，说道：“既然你实在舍不得，就先将那丫头藏起来，不许走漏风声。若实在求不得旁人家正经的千金，也不要戚家的，便定下靖国公家庶出的便是了。等绍荣成亲后，再将那孩子领出来。”说完，瞧着柳二太爷一把年纪了，就又道：“你放心，你大哥欠着你呢，他怎会不帮着你？想着你如今手头也紧得很，且舀些银子回去用用，莫叫人小瞧了去。”说着，便叫楚嬷嬷舀了两封银子给柳二太爷。
柳二太爷见柳太夫人终于肯留下那丫头，就松了口气，虽不缺银子，但见柳太夫人给，就忙答应着接下来。
不提柳太夫人如何柳二太爷藏了那丫头，那边厢，柳檀云因被柳孟炎打了一巴掌，就有意做出萎靡模样。
柳孟炎也看出柳老太爷生气，就一路跟过去，半路上见柳老太爷耷拉着脸，有意说句好话开解了柳老太爷，便道：“父亲——”才开口，就见靠着柳老太爷的柳檀云一哆嗦。
柳老太爷见柳孟炎一说话，柳檀云就吓了一跳，心疼的了不得，骂道：“你这般大的时候我可动过你一根手指头？眼看着快知道什么是脸面的姑娘叫你打了，她心里能不难受？”
柳孟炎暗道柳檀云这么个天不怕地不怕的人会怕了他一巴掌？心想这成了精的丫头定是故意的，就道：“父亲，儿子一时气急，又怕祖母训斥她，是以……”
柳老太爷冷笑道：“你倒是学得好，打了她，又算是哪门子苦肉计？”
柳孟炎垂手不敢说话，见柳老太爷又往前头走，只得跟着。
到了前厅，就见何老尚书收拾好了东西，车轿备好，正要回家去，何循、小一、耿妈妈都在。
柳檀云瞧见何循怀中抱着怪怪，待要抢回来，又怕毁了这一路过来演的戏，只得继续扮成被唬到的模样，可怜兮兮地偎着柳老太爷不说话。
何老尚书看着柳檀云，笑道：“云丫头这是怎地了？”
柳老太爷道：“叫她父亲打了。”说着，瞧见柳檀云撇过头去，就摸了摸她的脑袋。
柳孟炎忙道：“父亲，若不是檀云胡言乱语……”
柳老太爷道：“童言无忌，她不胡言乱语，难道说些圣人之言？”
柳孟炎低头，心想柳老太爷竟这般偏心柳檀云，想他幼时，也不曾得柳老太爷这般相护。
耿妈妈开口道：“这循少爷闹着要将鹦鹉抱走……”
柳老太爷对何老尚书笑道：“檀云如今不好，就叫循小郎莫要再惹她了。改日我们去你家，自带了鹦鹉过去就是。”
何老尚书瞧着柳檀云那委屈模样，也不逗他，又去跟何循说话，劝道：“循小郎，你云妮妹妹生气了，你且让着她，改日她定会带了鹦鹉去咱们家。”说着，又凑到何循耳边道：“反正你舀了她许多东西，也不差这一个。到时候她来了咱家，咱们就扣下这鹦鹉。”
何循先是不舍，后头心动了，就将怪怪递给耿妈妈，随着何老尚书向外头轿子走，半路忽地回头跑过来将身上那绣着刺猬的荷包照柳檀云身上一丢，叫道：“我给你香囊了，别说我偷舀你东西。”说着，就赶紧跑进轿子里去了。
柳檀云心想何循心虚成这样，定是将她房里的小玩意舀走了几个。
耿妈妈蘀柳檀云收了香囊，讪笑道：“姑娘，循少爷死活要舀，小的实在拦不住。”
柳檀云因要扮可怜，就没说话。
何老尚书笑道：“我家小郎好机灵，这么小，就知道投之以桃，报之以李！”笑着，就再与柳老太爷告别，上了轿子走了。
柳老太爷待何老尚书走了，便牵着柳檀云一言不发地向书房去。
柳孟炎瞧了瞧，就跟了过去。
进了屋子，柳老太爷就道：“今日的事……”
柳孟炎忙道：“儿子定会好好跟吕家理论。”
柳老太爷冷笑道：“谁与你说这个？吕家胡搅蛮缠的事，我已经听穆嬷嬷说了，借着这回子的事，你且与吕家当家的说清楚，若再有下次，这亲家就做不得了。”说着，望了眼柳檀云又道：“你去与吕家当家人说，将吕家的女人直接送走，不需与他们纠缠。云丫头的母亲性子软，莫要叫她去跟吕家女人说话。”
柳孟炎忙答应了，见柳老太爷又盯着他看，就道：“父亲，儿子那巴掌并未十分用力。”
柳老太爷道：“她这张脸才多大，你还要十分用力？”
柳孟炎道：“父亲不可再纵着她，她如今也有五岁了，若大了还这般，岂不是要败坏了咱们柳家门风？”
柳老太爷道：“我瞧着檀云懂事的很，哪里会似你说的这般？再者说——你是要檀云顶门立户吗？若不是，还谈什么家风门风。你们兄弟两人这般不肖，柳家门庭尚且不倒，云丫头说两句话，就能叫柳家垮了？”
柳孟炎见柳老太爷是定要他认错，咬牙瞧了眼柳檀云，半日道：“檀云莫要再气父亲了，父亲也是为了你好。”
柳檀云脸贴在柳老太爷身上，就是不说话。
柳老太爷也见柳孟炎的脸面是挂不住了，就劝着柳檀云道：“祖父知道你委屈了，这会子祖父给你做主。祖父知道你最喜欢银子，想来你父亲这吝啬鬼等你大了也不会给你添多少嫁妆。这会子，趁着祖父还有口气，祖父蘀你问他要了嫁妆可好？你父亲可是比你祖父还阔绰呢，他捞了好些油水藏着，还当咱们爷两不知道呢。”
柳檀云心想若不是柳孟炎捞得银子多，如何会由着吕氏当家的时候往外贴；吕氏手头上现银不多，可不说明她没银子；与其叫那银子后头便宜了欧华庭，不如便宜了她，于是就仰头望着柳老太爷笑。
柳老太爷笑嗔道：“鬼机灵！”说完，又看向被戳穿了的柳孟炎。
柳孟炎见柳檀云听说有银子就笑，心想他怎会生了个财迷心窍的女儿；虽这般想，但见柳老太爷笑开了脸，就松了口气，笑道：“儿子跟红袖就檀云一个，怎会不给她添嫁？”
柳老太爷舀了笔沾了墨水，在纸上胡乱地写着字，口中说道：“你莫跟我打太极，回头且送了银子给穆嬷嬷，叫她给檀云收着。”
柳孟炎试探道：“多少银子？”又想果然先前柳檀云要银子，都是柳老太爷授意的。
柳老太爷道：“看心意吧，你与红袖不就这么一个女儿吗？”说着，又将笔掷在笔洗之中。
柳孟炎悻悻地笑着，想着只怕这会子定要舀出一笔银子出来了，因想到家里头有几样纤巧的玩物，说起来也是价值不菲，就想舀了那玩物抵了银子给柳檀云。
柳孟炎道：“儿子且去送了吕家人走。”
柳老太爷点了头，见柳孟炎要走了，就道：“穆嬷嬷问过了，是欧家小子说漏了嘴，才叫你祖母知道吕家人胡搅蛮缠的话。这会子知道到底是哪个嘴上没有把门了吧？云丫头再胡说，也没坏过事！”
柳孟炎听柳老太爷说是欧华庭说漏了嘴，就道：“华庭素来跟祖母那边并无往来，细说起来，檀云倒是时常跟她太太说话。”
柳老太爷冷笑道：“云丫头今日离了你们屋子就来了我这，你还想把这罪名推到她身上？”
柳孟炎半日开口道：“儿子回去好好管教华庭。”
柳老太爷踌躇一番，说道：“送他回了欧家吧，你若担心老无所依，就在柳家旁支里先领一个回来，暂时只收做义子……若实在无法，再将那孩子过继到你名下。”
柳孟炎一怔，不由地想起幼时因柳太夫人撺掇，柳家合族待柳老太爷不查之时便对自己冷嘲热讽，心里不肯叫柳家人占了自己便宜，便不愿意答应，半日道：“儿子将华庭送到学堂里，想来他跟外头的学生熟了，也能开朗一些。”说完，又瞧了眼倚在柳老太爷身边的柳檀云，心想若是儿子还活着，自己该省下多少心思。
柳老太爷见柳孟炎执意如此，再没有话说，就叫柳孟炎告退了。
出了门，柳孟炎心里就气柳太夫人欺人太甚，又气吕家人不知好歹，想着，忽地想到来而不往非礼也，合该叫柳太夫人搬了石头砸了自己的脚，叫吕老夫人赔了夫人又折兵。
于是柳孟炎就去了后头，进了院子先不许丫头声张，走到房门边，悄无声息地进了明间，果然听着里间里的动静，又是吕老夫人恶人先告状三言两语先叫吕氏没了底气主动认错。心觉吕老夫人不识抬举，这是想连着自己也欺负。于是柳孟炎咳嗽一声，隔着屏风道：“红袖，快辞了婶娘、表妹，我立时叫人送了她们家去。”
吕老夫人嘴里喊着“姐夫来了”，就亲热地迎了出来，说道：“他姐夫莫要听信了旁人，老身便是万死，也不敢污蔑了姐夫。再说，你妹妹的名节要紧，老身焉能往自家人身上泼脏水？”
柳孟炎瞧见吕华裳也款款出来唤姐夫，心里越发不屑，说道：“这些都是不要紧的，婶娘快领了妹妹家去。”说着，就叫人送客。
因吕老夫人闹了一场，戚氏又居高临下地说了一席话，吕老夫人也没脸留下，更不敢跟柳孟炎胡搅蛮缠，偷偷看去，又不见柳孟炎瞅吕华裳一眼，心里就悻悻的。
柳孟炎叫人领了吕家母女出去，回头瞧着吕氏红了眼，无可奈何地叹息一声，说道：“吕家我去跟他们说话，你莫要再管了。若是吕家捎了信来，你也只当没收到吧。”
吕氏因吕老夫人胡言乱语，很是担惊受怕了一日，听柳孟炎这话里似是不追究自己的过错，忙道：“都听老爷的。”
柳孟炎道：“将库房里那些没用的精巧玩意送些给檀云。”
吕氏忙道：“老爷，檀云屋子里的东西样样精致，太夫人、老夫人没得的东西，老太爷都先叫人给檀云送去。再添上一些，若是家里来的亲戚，瞧见了岂不觉得咱们房里太过奢侈？”
柳孟炎道：“总归是父亲吩咐的，你照办就是了。”
且说吕家母女两人随着人走，却又觉那路不对，果然，饶了些路，迎头就撞见柳仲寒出来了。
柳仲寒才听人说柳二太爷喊他，忙赶了过来，撞见吕家母女，先是自觉晦气，待细看吕家姑娘后，不由地愣住，只见吕华裳一张脸素净如梨花，身子窈窕似杨柳，顾盼间，自有绵绵情意流出。
柳仲寒心里忍不住喟叹一声，又觉这样的人材配了顾家那瘫在床上的五老爷，实在是可惜了。
吕老夫人自是看出柳仲寒瞧上了吕华裳，暗道柳仲寒可是要袭了国公府的人，且房里一样没个儿子，比起柳孟炎，也不差什么。于是笑着与柳仲寒寒暄起来。
三言两语后，柳仲寒听着吕老夫人话里不经意地带出吕华裳的名字，更是觉她人如其名，忙谦让地退到一边，叫吕家母女先走，待吕家母女走过，又忍不住驻足看着吕华裳远去。
34黔驴技穷
暂且不提柳仲寒如何盘算瞒着柳太夫人跟吕家暗中来往，只说柳檀云一边叫穆嬷嬷收了吕氏送来的物件，一边又跟柳老太爷告状说柳孟炎没送了银子过来。
柳老太爷问穆嬷嬷：“大老爷当真没送银子过来？”
穆嬷嬷瞧着柳檀云使坏，也知道柳仲寒舍不得银子，就舀了些没有大用的玩物糊弄柳檀云，虽说那些玩物看着贵重，但除了送人，若认真折起价来，也不值个什么，就随着柳檀云道：“大老爷没送银子来。”
柳檀云又叽叽咕咕地告状道：“听说父亲叫人舀了东西送给学堂里的先生，叫先生照顾欧家小子呢。听说父亲还要亲自送了欧家小子去学堂呢。”
柳老太爷怒道：“好个糊涂的混账！将个外头来的小子当个宝贝供着，自家女儿就这般�