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皇后嘴角用力地抿着，听太子这话是叫她不管如何，不能记恨柳孟炎，便说道：“陛下心里……”
太子拿起匣子，说道：“葛家虽是儿臣外祖家，但这次葛家做得太错，儿臣不能见死不救，却也不能为了救葛家不管不顾。只请母后稍安勿躁，切勿向太后、父皇替葛家求情，就由着儿子来处置这事。若是父皇心里有意要宽宥国舅，儿臣自是要保国舅周全；若是父皇……还请母后莫怪儿臣无能。”
皇后听太子说来说去还是凡事都要看皇帝的心思，于是迟疑地说道：“至于你四舅、国丈的事，日后别再提起了，不然将葛家剩下的人牵扯出来，岂不是叫人看了笑话？至于你五舅，不能救就罢了，千万不能因为他一个，再将其他人拖下水。”
太子嘴上答应着，又反复说万事端看皇帝的心思，待皇后答应不擅自做主地向太后、皇帝求情后，便又阴沉着脸，拿了匣子去给太后看，待见了太后，便一脸气愤地说道：“皇祖母，您看看，这葛家竟是没一个好的。不独关在牢里的老五，其他人也难保干净！竟是没一个听着孙儿的吩咐办事的。”说着，便又坐到太后身边，似是等着太后拿主意一般。
太后瞄了眼那匣子，眯着眼说道：“老七离京了？”
太子说道：“还没，这连天下雨，他们是等着天晴了再走的。”
太后嗤笑一声，说道：“这下雨闷得很，叫老七媳妇进宫来陪着我说话。”
太子答应着，见太后不提葛家的事，犹豫着说道：“皇祖母，那葛家……”
太后说道：“葛家不过是一群乌合之众，拖累你也是迟早的事。但如今，葛家老五被你父皇绑了，既然绑了人且送交顺天府，可见，你父皇将这事闹得沸沸扬扬，是不会轻易放过葛家了。且何家循小郎一个小儿都能看出这事还牵扯着葛家其他人，其他那些老滑头焉能看不出？不过是多一事不如少一事，因觉葛家毕竟是你外祖家，唯恐你母后事后怪罪，因此不敢向你劝谏罢了。葛家人又非什么傲骨铮铮之人，稍一动刑，必定要将其他人说出来，如此，葛家上下谁也逃不了。”
太子忙道：“皇祖母英明，葛家这次断然是逃不了了。但若是这事牵扯到孙儿……”说着，又等着太后给拿主意。
太后笑道：“不可让柳孟炎来给葛家人定罪，柳孟炎乃是能臣，若是叫你母后记恨他，日后少不得要断你一臂。如今，你且自己个大义灭亲，告发了葛家吧。如此也能先发制人，免得旁人给葛家定罪后，你想翻身也不能了。”
太子原本心里就想着断尾求生舍了葛家，但毕竟是自己外祖家，又怕无颜再面对皇后，因此不敢自己出面，这次到太后这边来，也是因心知太后是恨不得一举歼灭葛家的，于是心里盘算着请太后出手灭了葛家。如此，一来谁也说不得他薄情寡义，二来，皇后也怪不到他身上。如今太后说了一通，又是将这事推到他头上，于是有意为难道：“若是如此，只怕母后她心里不自在。”
太后笑道：“就是因为这，其他人才不敢这般劝谏你，也就我这不知道什么闭眼的老东西才敢大着胆子跟你说。你跟你母后说，就说都是我的主意，叫她要怨就怨我吧。至于定什么罪，你去寻何家商议商议去，他们家人主意多。”
太子忙答应着，见太后笑眯眯的，心想葛家没了，他就只剩下黎家这“外祖”家，便是皇后怨太后，他这太子也没胆量怨恨黎家；且太后指明叫他跟何家商议这事，定是想叫皇后连着一并怨了何家。若是皇后连何家、黎家两家都怪上了，做出什么事来，那皇后在宫里可就被太子妃、太后上下夹击，再无还手的能耐了。
虽想着皇后日后在宫里该要度日艰难了，但又听太后反复说起若不先发制人抢先给葛家定罪，日后少不得要被动地等着被旁人拿捏。因此，太子虽有些不情愿，但也决定依着太后的话做。
太后见太子没有异议，便说道：“老八丧母悲痛欲绝，几日粒米不进，恰外头连日下雨，一群逢迎拍马之人便说老八这是孝感动天，竟拿了这个劝谏陛下追封田贵妃为皇贵妃。老七的母妃的忌日还有半月，留了老八在京里，待他母妃忌日之后再走，我且叫众人看看，什么叫做真正的孝感动天。”
太子心里一跳，虽知太子后要拿了老七逸王来打压八皇子，但此举却也能增加逸王的名望，因此心里又有些不甘心。饶是如此，但因眼下要灭了八皇子的气焰且到底是太后的主意，太子忙谢过太后，从太后宫里退出去后，便又去信给何家，请何家人拿主意该给葛家定下什么罪名。
这信到何侍郎手上的时候，何侍郎正面沉如水地听着何慕大义凛然地说要去北边追随蒙将军。
也因何慕要当众说这事，于是何侍郎一房的人便都聚在了何老尚书这边听着何慕说话，就连柳檀云、陈氏，何二少夫人也陪着气得不轻的何大少夫人、何夫人过来了。
何慕并不知何侍郎接了什么信函，依旧不屈不挠地说道：“孙儿决定了，先跟唐家定亲，然后赶在年前便去蒙将军营帐里。若不然……”
何征咬牙道：“若不然，你要如何？”说着，又示意一旁咬牙切齿的何大少夫人稍安勿躁。
何慕昂首道：“不然儿子决意荒废一生，日后再不提笔写字，整日流连在花街柳巷。”
何大少夫人气得要伸手去打何慕，但见上头何老尚书、何侍郎、何夫人都在，便强忍住心里的火气。
何征往日里常教唆何慕去花天酒地莫辜负青春年少，如今听何慕说了这话，心里百感交集，半响说道：“定了亲再去？你当这亲那样好定？你又无功名，考取功名再娶妻也是能够的；但你又不要考取功名，一个书生模样的小白脸跑到军营里要求前程，你当你有三头六臂，十万兵士哪一个都比不得你？”
何慕嘟嚷道：“儿子说了，儿子忍得了那十年籍籍无名的苦。”
何征骂道：“你忍得了，人家唐家姑娘也忍得了？京里少年名士她哪一个嫁不得，何苦随着你去那天寒地冻地方受苦？”
何慕说道：“也不是一年四季都天寒地冻，且嫁鸡随鸡嫁狗随狗……”
何征骂道：“胡闹！你叫我拿了这话去跟唐家提亲吗？唐家问起你明年可会应试，我便说你要去北边学着如何舞刀弄棒？”
何慕噗通一声跪在地上，咬牙道：“儿子年前就要随着族里的叔叔哥哥去蒙将军那边，倘若到时候依旧没定下亲来，那儿子只能做个无信之人了。要么无信，要么无能，还请父亲替儿子决断吧，总归，儿子不乐意做个庸庸碌碌之人，一辈子跟在父亲叔叔身后。”说着，便又磕了两个头。
何征看向何侍郎，何侍郎手里拿着太子送来的信，心不在焉地看向何老尚书，开口道：“慕儿的话有道理，但父母在不远游，蒙将军的营地实在太远了一些，还请父亲给拿个主意吧。”
何老尚书方才打了个瞌睡，此时头一点，醒了过来，见众人看他，嘴里咕哝了一声，然后说道：“就叫他去吧，只是老大，”说着，看向何征，“再生一个儿子吧，有备无患。”
这“有备无患”四字就叫何大少夫人忍不住哭了起来，何大少夫人哽咽道：“若是冻着了，一个伤寒就能要了你的小命，你叫我们……”说着，就泣不成声，顾不得去想自己这把年纪还能不能生出儿子来。
何征也不言语了，抿着嘴，心里隐隐有些得意自己儿子这般有出息，听出何老尚书的意思是答应了这事，暗道何慕这几日果然没白折腾，这是不动声色就求着柳老太爷说服了何老尚书。
何侍郎清了清嗓子，见何夫人也急红了眼，说道：“既然如此，这事就这样定下吧，男儿志在四方，咱们家慕儿不是那榜上有名便一辈子心满意足的短见之人，既然他有鸿鹄之志，就放了他走吧。”随即又对陈氏、何二少夫人说道：“陪着你们母亲、大嫂子出去吧。”
陈氏、何二少夫人答应着，便搀扶着何夫人、何大少夫人向外头去。
柳檀云也要跟着去，却被何侍郎出声留下。
何侍郎说道：“檀云一起留下看看这事该如何处置吧。”
何侍郎说了这话，何律便自觉地也退了出去。
柳檀云答应着，便立在一旁，瞧见何老尚书困倦地睁不开眼，暗道定是昨晚上风雨太大，搅得何老尚书没睡好。
何侍郎双手将信递到何老尚书面前，说道：“父亲，太子来信请咱们商议着如何‘大义灭亲’，参了葛家一家。”说着，又迟疑地说道：“柳公也叫人说了，陈御使、龚御使已经收到其他御使的书信，俱是请他们联手弹劾葛家的。其中，也有黎家的人督促陈御使参与这事。柳公也说，这事宜早不宜迟，合该在这两日就有个决断，不然拖延了，后果就不知会怎样了。”
何老尚书眯着眼将太子的亲笔书信看了一遍，然后递到何征手上。
何征、何循一一看过，又递给柳檀云看。
柳檀云看后，见太子信上反复提及太后且只说这“大义灭亲”的主意是太后出的，暗道这太子倒是会推脱，总归甭管出了什么事都跟他没干系一样。看过了，便将信重新还给何侍郎，由着何侍郎收起来。
何老尚书问何侍郎：“柳老爷子可说众人弹劾葛家用的是什么罪名？”
何侍郎说道：“贪污，儿子觉得算是最轻的罪名，如今倒是能够将这罪名递交给太子，如此，太子跟御使们不谋而合，更显得太子刚正不阿。”
柳檀云忙道：“父亲不可，若贪污，必是葛家要替莫家做什么事。莫家人并无官司在身上，且谁都知道莫家富可敌国，宫里的东西许多都是莫家送进去的。如此，贪污之后葛家替莫家做了什么事，虽没人说，但挡不住有人附和成葛家收了莫家银子，便替莫家奔走，叫莫家在户部挂了许多名，以至于宫里的兰桂、锦缎都是莫家供奉的。如此，不用说，就将咱们家也牵扯进去了，谁叫咱们家的出了个侍郎呢，且这侍郎，明年就要成了户部尚书的。这贪污的罪名若是陛下定下的，那尚算是尘埃落定，谁也不敢追着陛下问葛家贪污受贿之后替莫家做了什么，许多事也能就此告一段落。但倘若是御使弹劾，哪有状告一人犯法却不说罪名的，这罪名越扯越多，我一想便能想到莫家的生财之道上，其他有心人哪里想不到？因此不想个稳妥的法子，不能轻易地叫太子揭发葛家受贿的事。”说着，心想早先自己说叫皇后、太子等着看皇帝如何给葛家定罪果然太过天真，皇帝哪里会那般蠢地将自己的心思昭告天下。
何侍郎一怔，忙道：“如此说来，有人是醉翁之意不在酒，绕着圈子，要将我们家跟葛家一同扯进去？宫里的东西虽大多是莫家的，但莫家在户部挂名却不多……”说着，便词穷了，怎么说，叫宫里用了许多莫家的东西，以至于令莫家一家独大，都是他这户部侍郎失职。虽未犯了律法，但实在犯了皇帝的忌讳。
何老尚书此时也没了困意，喃喃道：“太后果然英明，幸亏太后催着太子‘大义灭亲’，叫咱们赶着给葛家定下罪名。”
何老尚书这话，又打消了何侍郎脑子里的念头，何侍郎心想太后是定然不会算计何家的，毕竟眼下太后还是看重太子，太子也是一心跟黎家亲近的。无论如何，只要太后没放弃太子，太后就是何家一路的。
柳檀云眉头微颦，说道：“有心人是少不了的，但如今不是追究谁是有心人的时候。合该想法子将自己的事做得圆融一些，无论如何，不能留了把柄叫人轻易地就将自己个家扯进去。”
说完，就听何循问何侍郎：“除了贪污这罪名呢？”
何侍郎想了想，又道：“柳公不喜写信，是叫檀云的陪房来说的。因是过来前那陪房跟我说的话，檀云定还不知道。”
柳檀云闻言，便对众人说道：“那该是明叔来传话的，就叫明叔过来问个明白吧。”说着，瞧见何侍郎、何老尚书答应了，便叫了柳思明过来问话。
柳思明过来了，不等他一一见过何家众人，何循便问道：“明叔，不知柳爷跟你说了什么话，你且原原本本地跟我们说一遍。”
柳思明说道：“我们老太爷说，葛家的人才被抓走，就有人撺掇着御使们联名弹劾葛家。�