冯嬷嬷继续喊：“姑娘们转身。”
六件翩翩青衣裙摆曼妙晃动，未有丝毫不悦声响。
冯嬷嬷：“姑娘们抬头。”
六双美目同时抬起，似云烟浩渺，如水光潋滟，霎时，满室生辉，熠熠照人。
冯嬷嬷的声音中便多了份喜悦，“姑娘们……”
……
近一月，每日寅时至戌时，受着这冯嬷嬷的教导，间或被鲁嬷嬷盯梢，这日头既充实又紧俏。
唯一受苦的时候，便是练身子和功夫，前者就是怎么让自己的身体变得更加柔软、婀娜，后者即指练缸、摇花等床上功夫。
因着鲁嬷嬷的一句时间紧迫，姑娘就得日复一日的操练。什么琴棋书画、唱曲跳舞这些需要慢火候调制的才艺统统没法子练，除了练身子和功夫，也只能从言行举止这四方面进行教导，不求知书达理、气质过人，但求进得了闺房、勾得了男人。
好在连日的劳累取得显著的功效，至少姑娘们现在从乡间的野花变成了暖房娇花，上得台面，拿得出手，带出去也不至于给于家丢人。
冯嬷嬷对自己的成果很满意，觉得辛苦没有白费，没辱没多年经营的名声，也对得起于家出的那一大笔教习费，遂很是盼着这约定之日到来。
姑娘们可跟她的心思恰恰相反，随着时间的临近，越是焦躁不安，对这决定命运的一天十分畏惧，只求能来得更晚些。
不管是期待还是抵触，这一天还是到来，然后又波澜未惊地渡过了。
次日也是，三日、四日……鲁嬷嬷就如同消失了一般。
冯嬷嬷和姑娘们暗自心惊：说好的一月之约，说好的日子紧迫呢？怎么日头过去了，反而风平浪静？
所谓反常即妖，这下连豆香儿都坐不住了，搬着手指头数这过去的每一天。
这样煎熬地又过十日，鲁嬷嬷终于再次露面。
豆香从来就没觉得鲁嬷嬷那张严肃的脸孔如此和蔼可亲，连带着声音都动听许多，“太太请诸位小姐们过去。”
这是要安排了？
此时，谁还顾得上细想，原本的畏惧与抵触，也成了急迫和焦灼，走的步伐，也比平日练习时，宽了几寸，快了几分，就算戚氏所住的东院正房距离偏远，也没费多少时辰。
她们随着鲁嬷嬷到达，低头鱼贯而入，齐齐伏身向当家主母行大礼。
戚氏看起来心情尚不错，语调温和，含着一股亲近味儿，“可算让我见着了，都抬起头来。”
豆香儿随着诸人应声抬头，看清了戚氏的长相，和上次在仁心庵见面时相比，并无多大的改变，还是一样的瓜子脸，一样的秀美凤眼，连眼角的皱纹都没多长一根，可见过得极好，保养得宜。
“惠芳，快坐过来。”戚氏斜卧在软塌上招手。
葛惠芳像是得了天大的恩惠，疾步上前靠着她端坐好，眼里透着无法言喻的喜悦。
戚氏拍拍她的肩背，心疼地说道：“瘦了，可见是这些日子真受了苦，鲁嬷嬷就是太过严厉，凡事一板一眼，不懂变通，也不知让你们松快一下。”
葛惠芳连忙诚惶诚恐：“表姨，惠芳吃得好，睡得香，就是身子不争气，怎么也胖不了，哪里怪得别人，鲁嬷嬷平时对我们照顾有佳，感激都来不及。”
她这话说得通达，戚氏听后满意地点点头，笑得更加明显。
鲁嬷嬷毕恭毕敬地站在一旁，弯着腰，低着头，只回了一句，“老奴知错，定不再犯。”
豆香立刻明白了为何鲁嬷嬷这样粗犷之人会得戚氏青睐，对别人不屑一顾，只对一人敬重，这样的奴仆才是主人真正需要的下手。
戚氏环顾其余人，柔声道：“你们也都坐吧。”
她话声刚落，就有小丫头们搬着小垫椅子放至豆香等人身后，待人人坐定，又悄声有序地离开。
戚氏这才再次开口，“想必你们也知道，我和老爷，共生有三子一女，且不提我那三个孽障如何，倒是我的长女，早早就嫁到平邑城，离咱们这武台镇，也有些路程，经年见不着几面。我实在是思女心切，偏偏两个成婚的儿子生下的也只有孙子。于是和老爷商量，收些养女，寄养膝下。你们啊，就是老爷和我的半个女儿，都别拘束着，把咱们于府就当成是自个家。”
六人心想哪有这等好事，谁也不敢应诺，面上却对戚氏更加恭敬。
戚氏是个深谋远虑之人，行事也爽快，并不一味地做那表面功夫，她继续道：“今个咱们母女七人聚在一堂，也就说些交心的亮堂话。我的长女嫁给那荣家六爷已有十五载，生有三子，如今也成了当家主母，她是个贤惠的，就想给丈夫备着些身家清白的美貌女子，挑选出合适的，再正式纳入府中去做贵妾。”
原来是给女儿挑选固宠的妾室。
六人听完，神情各有所异，不再一致。
葛惠芳若有所思，钱雪儿掩饰不住愁容，严俏玲一片迷茫，张引娟面带疑虑，夏月仙不为所动，豆香儿则在努力回想戚氏之女于莹的光辉事迹。
话说十六年前，于莹那可是武台镇上的风云人物，和豆香的母亲一起被称为武台镇双花，都是极美的娇人儿，但结局却相差甚远。
于家是武台镇上首屈一指的大户，地位显著，关系盘根复杂，找着门路，硬是把如花似玉的长女送给荣家的嫡幼子为妾。
要知道，这荣家可是平邑城第一大家族，在蒙山腹地也甚有名气。平邑之人或许不知道皇帝是谁，却不能不晓得荣家家主的威名。
于莹跟她娘一样聪慧能干，还承了她娘能生的本事，在正室的盯迫下，在和其他妾的较量之中，取得了喜人的战果，当当当生了三个儿子，也是荣六爷所有的儿子，可见荣家六爷有多喜欢她，可见她的手段和本事有多了得。
第11章 目的（下）
别人不知道，豆香儿却是明明白白，过去的十五年间，戚氏多次来仁心庵拜访主持，添香祭火，全都是为了这个女儿。
于莹也确实争气，为妾多年，在荣家赢得极好的名声。她的父母也争气，皆是有智谋和远虑之人，愿为她悉心谋划。她的弟弟也争气，于大爷在多年苦读之后，终于在三年前考上进士，成了七品县令。她的儿子更争气，长子十三岁就中了秀才，前途不可限量。
她的敌人也太不争气，荣六爷的正妻身子不好，无法生育，常年缠绵病榻，终于在今年年初离世。
如此天时、地利、人和之下，于莹便被扶正，成了正经荣家太太，还是嫡子的夫人，可谓是得了泼天的运势，成为平邑百姓们津津乐道的奇女子，平民女子的楷模。
至于豆香娘，出身不好，性子倔强，不肯为妾，从了从小定下的娃娃亲，嫁给乡野莽夫为妇，虽无富贵，倒也安乐，谁能想她命短，刚生下豆香就去了。
这可能就是命吧。
戚氏道：“本是半月前，就该把你们荐过去，谁想荣家老太太上月忽得中了风，不肖几日光景，便驾鹤西去。荣家上下悲恸不已，荣六爷跟老太太感情最为深厚，最是伤怀，立誓要给老人家守孝一年，如此，便要耽搁此事。”
敢情这事儿要泡汤……
那她们这群被买来的美貌女子该何去何从？六人的心又收了收紧。
还好，戚氏本次的目的，就在于此。
戚氏又说：“我们于家算是有些家底，也认识些贵人，我和老爷也都是开明之人，愿助你们飞上高枝，去做那人上人。” 她凤眼隐着精光，不动声色，把众人的神色收入心中。
听这意思，是想把她们六人，送到别处为妾。
钱雪儿愁容不散，掩饰不住的失望，还有隐隐的愤然努气。
严俏玲是个懵懂的，不知世事，闻言更加不安，悄悄打量着大伙儿的反应。发现剩下四人都眉头紧锁，眼观鼻，鼻观心，静坐着，不敢轻举妄动。她就乖乖地学着，连大气也不敢出一口。
戚氏染了凤仙花汁的纤纤玉指有规律地敲打着桌面，直到看够了，才收起手，说道：“当然想留下来的，我们也会继续派人教导你们，一年后，再行安排，你们瞧着如何？”
如何？
当然不如何，这就好比养猪的人问被养的猪仔，是把你们现在卖了呢，还是再养肥后宰了好呢。猪仔们想得全是快放生吧，阿弥陀佛。
可能吗？
当然不可能，他们可是地主乡绅，又不是慈悲心肠的观世音菩萨。
于家经过几代人的努力，积累到此时的财富和地位，如今还通过貌美的闺女，攀上了荣家这棵大树，眼瞅着就能真正步入上流圈子，谁能阻挡他们去拉拢人脉？谁敢阻止他们去讨好世家大族？
至少她们六人是不敢的，戚氏捏着她们的卖身契，动动手指头，就可以让人灰飞烟灭。
这时候，就可以看出谁才是有脑子的，谁才是这批人中的领头雁。
豆香从自个位子上起来，朝戚氏方向噗通一声跪下，求道：“小女名豆香，年十三，身子尚未长开，还请夫人多养一年。大恩不言谢，小女愿为您效犬马之劳。”
夏月仙和张引娟对豆香有种莫名的信任感，也立即跟着跪下，“月仙、引娟，也愿自留一年，听凭夫人处置。”
葛惠芳只好放下心中纠结，下了软塌，跪在戚氏身边，摇着她的胳膊，撒娇道：“表姨，惠芳舍不得您，还请您多留我一年。”
严俏玲摸不清行情，却也不笨，随着大部队一起求戚氏相留。
钱雪儿才从心绪中回过神来，迅速跪下，心中又燃起希望。
六个丫头，一个执拗，一个迷糊，一个她不喜，剩下的倒是真有些头脑的，值得栽培一下。
戚氏对此很是满意，至少花了60金，没有全然白费，执拗的迷糊的讨厌的调叫好，再卖出去，也不会亏了，聪明的好好教导一番，可大有用处。那个叫豆香的很是不错，瞧着年纪最小，姿色却跟青楼花魁出身的夏月仙不相上下，行事又果断，还能让张秀才的女儿跟随，真是个可造之才！至于葛惠芳这个白眼狼，绝不能久留，她得想个法子弄走。
戚氏此番试探，也算达成所愿，便以身子匮乏为由，让丫环们领着六人回去。
鲁嬷嬷瞅着屋里没外人，这才凑到戚氏身边，恭敬地问道：“夫人，是要请谁来教导？”
戚氏略一思忖，回到：“那冯嬷嬷虽是上不得台面的人，却也有些本事，就让她教着身上功夫。至于西屋里的那三位，就由你来亲自教导规矩，尤其是葛惠芳那个丫头，给我盯好了，切勿让她再见到老三。至于东屋的姑娘们，特别是那个叫豆香的，我很是看好，去请沈夫子吧。”
鲁嬷嬷心中一震，这沈笑梅可是从宫里出来的老人，当初为报戚氏收留之恩，给还是大姑娘的玉莹做了三年的教导嬷嬷，便让她受益终身。大姑娘嫁到荣家后，曾多次请沈笑梅出山助她，却被屡次拒绝。
鲁嬷嬷为难地说：“太太，沈夫子如今和侄子隐居在武台镇上，共享天伦之乐，怎会轻易出山呢？怕是不好请。”
戚氏笃定地回答：“本是如此，可家家有本难念的经，这侄子毕竟不是身上掉下来的肉，娶了媳妇的汉子，别说姑母，就连亲娘也少上心。沈笑梅用养老的钱养大他，给他建房买田，帮他寻了好进项，谁知他翅膀硬了，本性也就全露出来，偏要娶个破落户家的泼辣子，这两年被拾掇的与沈氏离了心。前些时候，沈笑梅生了一场大病，他别说看顾，还以老婆怀孕怕染病的由头，把人移了出去，称这天下就没有侄子给姑母养老的道理，可把沈笑梅的心给彻底伤到了。她病好后，欠下一大笔钱，想让侄子还账，没料到这小畜生，竟然敢去衙门诬告沈氏贪污他爹留下的财产。啊呸，没有沈氏，他能有个屁！老爷听闻此事，甚为惊悚，帮沈氏出面作保，赢了官司，可钱却要不回来了。如今沈氏囊肿羞涩，她素来又不喜欠人情，你只管去请，她定不会推辞。”
鲁嬷嬷应声而退，领命而去。
戚氏又叫来身边最得力的大丫头，吩咐道：“等老爷今个归家后，请他到我房里来一趟，就说有要事相商。”
第12章 变动（上）
于大户今日回来倒早，不用下人通传，马不停蹄地赶到妻子的正屋。
戚氏笑逐颜开地迎上来，“老爷今个回来的真早，可要在此用晚饭？”
屋里的丫头婆子过来伺候，却见他眉头紧簇地坐在那儿，遂偷偷瞧戚氏的眼色。戚氏让她们全出去，亲自给丈夫脱鞋解衣，端茶递水，捏腿揉肩，柔声问道：“老爷可是有什么心事？”
于大户深深地叹出一口气，道出一个震人消息，“平邑城失守了。”
戚氏愣住，没明白丈夫的意思，半响才问道：“夫君莫不是开玩笑，故意吓唬奴家？”
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