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☆、第329章 送礼风波
瓶子里有的装了花种，有装了花枝或是裹着泥土的花根。盒子里还放着一本精心装订的小册子，里面详细记录了播种和扦插的方法，病虫害的防治，以及日常打理应该注意的事项。
梁太后翻看几页，便看得入了迷。
叶知秋趁机将带给穆皇后的礼物呈上，是一套精心打造的玻璃茶具，茶壶和茶碗都做成了双层的，既保温又不烫手。穆皇后看过十分喜欢，夸赞几句，顺水推舟给她和莎娜赐了座。
叶知秋和莎娜并排坐在穆皇后脚边一个很突兀显眼的地方，方便两旁的人进一步端详打量。托这个特殊位置的福，她终于看清了在座各人的模样。
坐在右边的是一群年纪从二十到五十不等的女人，从衣着打扮上能清楚地分辨出等阶高低。坐在最前面的是一个年过五旬的妇人，体型不能说肥胖，可着实当得起“丰腴”二字。
圆脸浓眉，眼睛略呈三角形，盼顾间总是有意无意地带出几分评判和挑剔。根据刚才发声的位置推断，这位想必是宁妃。
紧挨着她坐的是一个体型比她小了足足一号的美妇人，看起来只有三十几岁的样子。如果说皇后和宁妃是风韵犹存，那么这位可以说是青春未逝：巴掌大的瓜子脸，秋波荡漾的眸子，水嫩润泽的肌肤，朱红一点的樱唇……
浑身上下无处不散发着成熟妩媚的风情，仿佛年华停留在了花开最盛的那一刻。
不知是容貌还是眉眼之间的神韵，与十一有那么一点相似。不用说，这位就是十一的亲娘芸妃了。
其后那些女人年龄容貌各不相同，或婉约，或清丽。或美艳，总之各有千秋。让人不得不感叹一句，凤帝当真是艳福不浅！
坐在左边的年龄段明显较低。大多集中在二十到四十岁之间，比右边那一群更加鲜活有朝气。百花争艳一般，令人目不暇接。其中有两个是叶知秋的熟人，一个自然是七公主凤玥，另一个则是与她有过一面之缘且“神交已久”的定王妃，宣宝锦。
看见七公主对她微笑，便略一点头，算是回礼。
叶知秋和众人目光交错、相互打量的工夫，穆皇后将那套玻璃茶具挨个拿起来细看。越看越爱不释手。她没有别的爱好，就喜欢喝茶，对各式各样的茶具也格外钟爱。
因这份礼物送得十分贴心，便又夸赞了叶知秋几句。
除了穆皇后，宁妃在后宫之中算是资历最老的嫔妃，儿子又有出息，是以一直将自己视为后宫第三人。惯爱打压其他嫔妃，就是对太后和皇后也只是表面恭敬，背地里多有微词。
虽然打心底里瞧不上叶知秋，可见她给太后和皇后都送了见面礼。没有自己的份儿，心里很不平衡，瞅着空子便阴阳怪气地开了腔。“我先前还纳闷，雪亲王那么精的一个人，出使番国四年多，怎么就带回来两箱子国书和一堆不值钱的破烂儿呢？
看了送到太后娘娘和皇后娘娘手上的东西，我才明白了，敢情好东西都拿去孝敬旁人了。”
梁太后听她冷嘲热讽，连“孝敬”俩字都用上了，忍不住掀起眼皮看过来，却没有出言呵斥的意思。其他人也都将目光集中在叶知秋的脸上。单看她怎么应对。
叶知秋也不看宁妃，微微仰头。看向上头坐着的两人，面色谦恭地笑道：“来京城之前。为准备这见面礼，民女着实费了一番脑筋。
太后娘娘和皇后娘娘都是千尊万贵、品性高华的人，定然看不上那些金银俗物。知秋不过是一介农女，整日跟米粮蔬果打交道，实在拿不出清雅脱俗的好东西。
思量许久，便请村里大的匠人赶制了几件瓶罐器皿，不值什么钱，只是样子新奇罢了。锦上添花是做不到的，能博太后娘娘和皇后娘娘一笑，聊表孝心，知秋就心满意足了。”
凤康的确“孝敬”了她十船东西，虽然她并不知道里头有没有宁妃所谓的“好东西”，不过她相信，凤康既然敢给她，就一定做了周全的安排，绝不会让人抓住把柄。
她不会白痴到拿凤康从番国带回来的东西送礼，但凡有点脑子的都能想明白这一点。所以没有必要解释，有些事越描越黑，说多了反倒显得心虚了。
“那样漂亮的东西居然出自乡村工匠之手？”芸妃一脸惊讶地唏嘘道，“都说巧手在民间，果然没错。我看那些瓶罐和器具俱是通透清亮，不知道是什么材质？”
凤玥听出芸妃是故意说这话，好给叶知秋搭台唱戏的，心领神会地接起话茬，“芸母妃想必吃过罐头，喝过果酒，那用来装罐头和果酒的瓶子，便是同样的材质。”
玻璃瓶装的罐头和果酒早就出现了，那时候凤康还没从番国回来呢。继叶知秋那句“不值什么钱”之后，无异于又给了宁妃一记耳光。
“是吗？”芸妃似乎不太相信，“同样材质的东西，为何差别如此之大？”
“同样材质的东西，花费的工夫和心血不同，品质当然也不尽相同。就像玉一样，随便打磨几下拿出来就是粗玉，精雕细琢之后便是美玉。
芸母妃瞧瞧皇后娘娘手上那只玻璃盏，小巧玲珑的一件物什，却要经历选料、清洗、煅烧、搅浆、吹塑、打磨等七七四十九道工序。
而且是专门为皇后娘娘打造的，天下间只有这么一套。”
芸妃和凤玥的这一轮对话，纯粹是为了找补和挡刀的，以防别人说叶知秋拿了装罐头和果酒的便宜东西来敷衍太后和皇后。言外之意，这礼物材质的确差了些，可胜在用心，花了大工夫，加之物以稀为贵，价值绝不亚于美玉。
穆皇后听说天下间只有这么一套，心里果然十分熨帖，看着手里的茶具眉花眼笑。梁太后得了稀罕的花种不说，附带拿到的装花种的瓶罐也是精细物件，拿人手软，神色也比先前缓和了许多。
其他人或艳慕或赞叹，只有宁妃被接二连三打了脸，心里气恼不已，皮笑肉不笑地道：“我听说芸妃妹妹早几天就得了一件稀罕物，怎的藏着掖着，也不拿出来给我们大家伙儿瞧瞧？”
她冷不丁提起这茬，无非有两层意思：一是暗讽芸妃不等皇帝下旨就急着讨好一个农女；二是指责叶知秋不懂礼数，越过太后和皇后先给芸妃送了礼，没把太后和皇后放在眼里。
梁太后一听这话立刻沉了脸，“真有此事？”
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☆、第330章 煽风点火
世上没有不透风的墙，后宫的墙更是四面漏风。芸妃几次三番派人出宫探望叶知秋，已是众人皆知的事。她从叶知秋那里得了一面照人纤毫毕现的镜子，这也不是什么秘密。
一来凤康跟凤玥一样，都是亲娘去世之后，由芸妃抚养成人，都要称呼她一声“芸母妃”。作为养母，对养子喜欢的姑娘纡尊降贵地表示一下关怀无可厚非。
二来叶知秋得了长辈的关怀，投桃报李，多孝敬芸妃一些理所当然。况且只是一样把玩的东西，并不违背后宫那些不成文的规矩。
正因为这样，嫔妃们虽然一边有点儿瞧不起芸妃，一边怀揣着小小的羡慕嫉妒恨，可也没人费心计较。当然了，一心想要打压芸妃，替儿子壮威的宁妃是个例外。
大家都知道的事，梁太后不可能不知道，只是没人在她跟前提起，便装作不知道罢了。
她看得出来，宁妃今天是打定了主意要找叶知秋的麻烦，进而给芸妃难堪。她既不喜欢跟凤玥同气连枝、不待见宣宝锦的芸妃，又因梁国舅的事情迁怒叶知秋，自是乐得顺水推舟，过问一下这件事，再寻机会做做文章什么的。
芸妃是个精明人，怎会猜不透那婆媳二人的用心？不慌不忙地笑道：“的确有件稀罕玩意儿，是面镜子，照人清清楚楚的，就跟对面瞧见了自己个儿一样。
原想拿给太后娘娘和皇后娘娘瞧瞧，不过我听玥儿说，康儿这位准媳妇是个有心的，给咱们这些长辈每人都备了见面礼。因为我派人探望了她一回，才把我那份先送过来了。
我怕宣扬出去坏了太后娘娘、皇后娘娘和各位姐姐妹妹收礼时的好兴致，这才忍着没拿出来显摆。”
“哎呀。每个人都有吗？”僖嫔机灵地附和道，“哪是不是也有我的份？”
叶知秋惊出了一脊梁的薄汗，心里庆幸好在多寿及时赶到了。要不然今天这事儿还真不太好收场。因僖嫔眼睛看着她，便接茬笑道：“是。民女斗胆跟全德公公打听了各位娘娘的喜好，给每位娘娘都打造了一样玻璃物件。
另外还有一些我们那儿出产的土物，也想请各位娘娘赏脸尝尝。东西已经交给司仪鉴了，稍后就能送到各位娘娘宫中。”
说完又看向坐在左边的那群人，“各位姐姐妹妹嫂嫂们的礼物，这会儿应该也送到诸位的府上了，你们可不要说我偏心，把你们给忘了啊。”
伸手不打笑脸人。更何况是送礼的笑脸人。不管她的话好笑不好笑，众人都跟着笑开了。
只有宁妃自觉像个跳梁小丑，为了那么点子东西争了半天，非但没讨到半点便宜，反而搞得自己跟眼皮子多浅，朝第一次见面的晚辈伸手要礼物似的。心中怒火腾腾，一张肉乎乎的脸不甘地扭曲着。
因梁太后和穆皇后都没有开口的意思，几位有头脸的嫔妃、公主便礼貌而客气地跟叶知秋和莎娜搭话。有问有答，说说笑笑，气氛显得十分融洽。
融洽和温暖都是暂时的。注定有人要跳出来搞破坏。这不，叶知秋回答完三公主的提问，话音刚落。一个莺啼般婉转动听的声音便适时地插了进来，“听说叶姑娘刚到京城便大病一场，现在可好些了？”
这么有特点的声音，听过一次就不会忘记。不用看那说话的人，叶知秋也知道是谁。宣宝锦，以为她今天会一直沉默是金呢，忍了半场终于还是按捺不住，想要进来掺和一脚了。
心中冷笑的工夫，众人已经七嘴八舌地慰问起来：
“可不是嘛。瞧瞧我们，光顾着高兴都忘问了。还是定王妃最知道疼人。”
“一看叶姑娘就是个身子骨结实的，怎的就病了呢？”
“得的是什么病啊？要不要宣太医来瞧瞧？”
……
叶知秋懒得琢磨这些话是真情假意。还是褒贬不一，微笑地答道：“知秋初来京城，水土不服，感染了风寒。只是小恙而已，已经全好了。劳各位娘娘挂心，实在惭愧。”
大家纷纷面露释然，这个说“那就好”，那个说“谢天谢地”，关切之情溢于言表。
宣宝锦轻轻地吐出一口气，“幸好只是小恙，得悉雪亲王在叶姑娘床前守了整整一夜，连早朝都险些误了，我只当是重病，忧心不已。
可碍于身份不好前去探望，只能在府上焚香祈福，祈求菩萨保佑叶姑娘早日痊愈。现在看来，是我想错了。雪亲王与叶姑娘当真感情深厚，让人羡慕。
叶姑娘是要做新娘子的人，千万要保重身体，健健康康的才好。”
这状若无意的话一出口，梁太后的脸色立时阴沉下来，穆皇后垂下眼睛，似有无奈地笑了一下。其他人则表情各异，有同情的，有愤怒的，有心中大快的，幸灾乐祸的则占了大多数。
宣宝锦感觉气氛变了，一双水雾氤氲的眼睛之中满是茫然和无辜，“我是不是说错什么了？”
凤玥气得哼了一声，什么说错，摆明了是告状。
梁太后正愁抓不到叶知秋的短处，听了这话哪有不借题发挥的道理？目光凌厉地投射在叶知秋的脸上，说出来的话也分毫不客气，“你与雪亲王无媒无聘，私定终身，已是大大不妥。
哀家念你生在农家，父母双亡，上要赡养年迈的祖父，下要抚育年幼的兄弟，在教养上缺失一些也是无可奈何，是以不愿过多追究。
可如今皇上已经允了你们的亲事，你就要成为皇家的媳妇了，理当认清自己的身份，用心学习《女诫》、《女训》，学着怎样相夫教子、谨守本分。
雪亲王乃是皇子，当以国事为重，你不劝他勤勉就罢了。怎能缠着他在你床前守候整整一夜，还险些耽误了早朝？
简直不像话！”
叶知秋早就料到宣宝锦开口不会有好事，此时不好争辩。争辩只会让太后更加生气。于是起身跪下，伏地磕头。“民女知错，请太后娘娘息怒。”
莎娜忙跟着站了起来，在她旁边跪下。
梁太后唯恐落下个慢待贵客的名声，缓和了语气道：“莎娜姑娘，你起来坐吧，此事与你无关。”
莎娜“哦”了一声，坐回绣墩上。看了看伏在地上一动不动的叶知秋，又看了看梁太后。好奇地问：“刚才叶姐姐送礼的时候，太后娘娘不是还好好的吗？怎么突然就发火了？”
梁太后从她的话里听出了“拿完东西就翻脸不认人”这层