侯门长媳- 第61部分

　　常远开始举例他这一路行来所见所闻，他说：“我认为如今百姓已经活不下去了，可我上去的九封信，还是给当朝太子的，有用吗？没用！还被驳斥是危言耸听。那些文官就如你看见的这位海陵知县，尸位素餐，哪里会管百姓死活？”他痛斥着朝廷的弊端，可能前生今世都是在朝局中，所以他说得更为沉痛，完全是暗黑系的。
　　我心里想着，你跟这么个陌生人吐槽朝廷不怕被抓起来啊？
　　这些话听得眼前的苏老板一愣一愣的。苏老板看着常远问他：“你就不怕我报官抓你！”
　　“怕什么，这些话，有哪一句不是可以公之于众的？哪一句我未曾对朝中言明？我只是看你心善，想着今年如此大丰年，我一路走来，大多田地开始种盐草，明年大约是一个荒年。到时候粮价飞涨，如果苏老板有心，我的想法是你若是有闲余的钱财，不若屯些粮食，到时候有机会也能多照顾些无辜老弱。”常远上半句口气强硬，下半句又是充满了悲悯之意。
　　苏老板听到这里，他叹息了一声道：“常大人是忧国忧民！只是我们两口子勉强能糊口，咱们这个地儿客栈能有几人住？”他开始对我们讲述了这个地方匪祸的起源，什么时候起盐工活不下去做了土匪。他说他让那些花子进来遮风挡雨也是有私心的，因为花子一来，就等于是给自己招揽了一帮子看店的，算是保护店里客人的安全。他最后说道：“您没看见，今儿我家十几间的客房，就你们一家子投宿吗？”
　　“燕娘！拿一千两的银票给苏老板！”常远沉着一张脸对我说，我知道他想干啥。
　　“苏老板，今年冬天是咱们最后一个机会能够买到便宜粮食，这一千两算是我借给你的，你按照现在的粮价买了，等明年翻一倍，卖一半就回本了，到时候还我这个本钱，剩下的你留着养你这帮子乞儿兄弟。”常远说道。
　　“常大人您既然想这么做，缘何不自己干？”
　　“他早就让我这么干了，只是我们人也少，事儿也多，也没养这么多的花子，再说了要是我们自己做，开粥棚舍粥，到时候朝廷又觉得咱们是在沽名钓誉，更何况他是功勋世家出身，外祖又是靖国公，朝廷起疑有反心，就是大祸临头。”我唉声叹气地解释，“若不是那样，他何苦一个好好的武官不当，要跑过去当个文官。苏老板，您心好，咱们就将这事儿托付给您了。”
　　“您放心交这么多钱在我手里？”
　　“一日之内，我们投宿，您看我们有妇孺，揽我们住宿，是想保我们性命。此为善。夜晚，那盗匪来袭，气势汹汹，我看下来你没有必胜的把握，却为了要保我们，与他们硬抗，此为信也。你舍粥养那么多的花子，这是义。有这三样，我不知道除了你，我还能放心谁！苏老哥，容我叫你一声哥哥！”常远话里的诚挚应该可以打动老苏。
　　老苏到了这里，他扑在地上跪下道：“我不敢与常大人兄弟相称，大人一心为民，这事我做便是！”
　　常远强拉着他起来道：“这个大人，当得憋屈，不说也罢。既然引为知己，老哥哥不能敞开心怀？定要与我分个尊卑，您置我这颗诚心于何地？”
　　“嫂子，劝劝你家大哥！我家这口子挺愣的，我说实话，你家大哥也是这样愣的人。我家那口子是真心实意相与大哥结交。”我扯了扯老板娘的袖子跟她说道。
　　“哥，咱们听常兄弟的话，收着这银子，既是帮他也是帮咱们自己，那套虚假的东西就别拿出来了。”老板娘对着苏老板说道。
　　就这么着常远认下了一个结义兄弟，还是个潜在的叛军首领。能做首领的人不需要武功多高，但是人格魅力一定不能少，这位苏老板在我们接触的有限的时间里确实有这个潜质。
　　我问常远，在他的前世里，外祖父可是费了九牛二虎之力才将这位苏贺春给平定，这辈子他帮了人家，到时候人家更能耐了，岂不是害了靖国公？
　　“我为什么要帮一个叛军？没有叛军，有能力的武将怎么领兵，外祖父这回不会那么全力以赴了。到时候叛军攻打了京城，占了皇宫，杀了皇帝。咱们接下去才能名正言顺，否则功勋世家篡位，无论如何都躲不过文臣的口诛笔伐。”常远在我耳边说着大逆不道的话。
　　“大周天子干不好的活，你以为你就能做好了？千百年来这些读书人，读的都是同样的书，做的文章都是圣人之言。对着老百姓用的都是愚民的策略。每一代的王朝都几乎无法逃脱三百年的宿命，你知道是为什么？”
　　“那你倒是说说该怎么干？咱们以后每日花半个时辰，将自己前世里的一些有用的东西，整理整理，然后互相探讨。你见识广博，你曾经跟我说过欧洲的文艺复兴，说过倭国的明治维新。这些都是我们能借鉴的。而我的前世里，更多的是看到了太多太多的错。这辈子就能避免。这样我们能扬长避短，才能比历代的天子干的更好。”
　　“真的要逃开这个魔咒，要超越历代雄主，也许没有天子是一个更好的选择。”虽然我爱他，但是我没有办法改造他的思想，他是一个成长在封建王朝，家天下的时代的人。要他抛弃那些固有的观念，恐怕很难。
　　“有何不可？”他叹息一声道：“燕娘，你以为我是对那个位子有兴趣吗？你如果经历过那种饿殍满地，你如果经历过外族入侵那个位子真的不重要。”
　　我俩聊到了天微明的时刻，才沉沉睡去，直到第二日中午，听雨来叫说是海陵县知县来请我们过去赴宴。我俩才起来整了衣冠出发去县衙。


第73章　
　　我们俩一起去海陵县衙；　到了县衙门口，我被这破败的县衙大门深深的震惊了。从来没有想过一个政府机关的办公场所会是这个样子。
　　倒是常远看上去习以为常，我问：“怎么破成这个样子，也不修修！”
　　“官不修衙；　你可曾听说过？”他回了我这么一句；　我摇了摇头，倒真没听说过。
　　“难得也有你不知道的；　为官一任；　不过三年。上头所拨款不过够县衙平日的开销；　若是这县官是想要修缮；　必须递交层层的申请，等到批复下来也是一年半载以后了；　即便是批复了；　拨款又要等一段时日；　真的款子到手，又会被层层盘剥。真能到手的十之二三，够不够修缮是个问题不说。到时候已经到了考绩的时候；　这一件事情报批了，却没有做成，又会影响自己的考绩，除非是破败到已经坍塌了；　否则是不会去修缮的。”听着常远地讲解；　还真是拓宽了我的知识。
　　“县官难道不能自己筹款吗？为什么一定要上面拨款，如果一个县治理地好；　能有很多的收益，建造一个县衙不是很简单吗？我记忆里，各个县但凡经济上去了，一定是将县衙建地巍峨气派。”
　　“县官的主要责任不是征收钱粮和断案吗？什么经济？”他问这个的时候，刚好海陵县知县和他的夫人迎接了出来。
　　这位县官大人一件半旧的官服，整个人清瘦，一身的书卷气。而那位夫人，两鬓染霜，看上去比这位大人年岁长了四五岁。身上的衣衫还有几个补丁，浆洗地倒是干净，人显得干净利落。
　　那对夫妇拜见了我俩，常远与我还礼。他们俩人将我们迎进了后衙，后面明显比前面还要糟糕，厅堂前面的椽子早已腐朽，我真担心夏日一场台风能将这些全部吹烂。
　　我从来不追求生活上的奢华，生活品质的好坏，不是前世的几个包，这一辈子的几个首饰能够带来的，舒适够用即可，这样的性格让我适应性极强。不过他们俩位的日子也太清贫了。我与常远进入他们的厅堂，光线透过屋顶投入室内，在丝丝缕缕的阳光之中，细尘飞舞。
　　海陵县知县夫人，王门张氏将我引入后院，说是邀请来吃饭的，此刻桌上摆的，一碟子盐蒿菜，一碟子腌咸菜，一碗炒鸡蛋，还是那种没有油水，看上去干巴巴的样子，更不要说那一碗饭里半碗米糠，这是待客之道？还是别有用心？
　　她脸色如常一个殷勤地请我吃，我端起饭碗，夹了一筷子咸菜，将这碗粗粝的饭给吃下，她见我将饭菜全部下了肚里，看上去没有丝毫的为难，十分惊讶。
　　所待之茶，一杯茶水，里面具是茶梗，她客气地对我说道：“不知道上官伉俪经过咱们县里，多有怠慢，请见谅。”
　　“何来见谅一说，外子说私事怎可用公器，因此不敢叨扰贵县。”客套话说出来，她叹息了一口气道：“我家老爷为人清正，一心读了圣贤书。”
　　“能多读书倒是好事。”我颔首道。
　　“常大人昨日一番话让我家老爷无地自容。今日请贤伉俪过来，只为了请罪。”她哪里是请罪？明明白白让我看到他们的生活艰难，在我们面前表现出品格高尚。
　　“昨日的悍匪，气焰之嚣张，让人大开眼界。幸亏我家相公，乃是沙场老将，才能够将他们拿下。有这样的悍匪在，百姓无法安居乐业，这里还是盐业重地。唉……”我叹息一声。
　　“夫人只知道有悍匪，可知道这两年多来，我家老爷兢兢业业，丝毫不敢有任何懈怠？”这位夫人好生地咄咄逼人，一直在跟我强调她家老爷是个清官。
　　“王大人能如此想，到也是个能想得开之人。”我呵呵地淡笑。
　　“夫人是何意？”她问我。
　　我看了看这一张板桌和几条板凳，转换话题问：“夫人是哪里人？”
　　“蜀中人氏。”
　　“夫人可知道秀全？”我又问她。
　　“未曾去过，只知那里离益州还有三百里山路，十分崎岖。”
　　“确实如此，我的手帕交，她的夫君在秀全做了六年的知县，如今回了京城。她如今将秀全的，绣品，酒和用具，卖到了进城，如今每个月每个月三条商船往返从益州码头运货物出来。在京城卖。秀全之难，在于蜀道难于上青天。海陵这里紧挨着扬州，全是良田，还有海盐。这里的知县还在住在这种地方，嗯！难道不是能想开就好？”勤奋了就算是交代了？作为常远的媳妇，他昨天即便是骂错了，我今天也要帮着他，否则怎么叫夫妻一心？
　　常远的前院也不过是一墙之隔，还是一堵破墙，我们这里只听见两人已经开始大声起了争执，只听那王大人说：“一派胡言，我岂可与民争利？”
　　“你这怎么是与民争利？你这是改善民生！我与你道不同不相为谋，还是告辞了！”说罢，就听见他的脚步声传来，他喊了一声：“燕娘！”
　　我站起来，走了出去，与常远一起站定，他与我一起跟知县夫妇告别。那知县一脸地气闷，常远携着我出了显眼，我瞧他有些不虞，问他怎么了？他说此人刚愎自用，勤奋地不在路上。我完全同意。清廉是品德，政绩靠的是才干。海陵如此境地，这个官员是有责任的。
　　同样的常远也跟我说了很多，知县跟他解释了很多，但是一一被常远反驳了。那知县其实对他的话是嗤之以鼻的。
　　突然之间我脑子里灵光闪现，我转头问他：“既然你全盘否认他的话，认为他无能，那你何不自请留在这里为官，扬州乃是两淮盐税的重镇，自然不会给你。但是这里不是，这里只是一个不算大的产盐区。”
　　他一下子转不过弯来，颇为疑惑地看着我，我道：“京城这趟子浑水，你那九封信，已经人憎狗嫌。你回去做什么？不如就在外面做个外官。”
　　“可我也没必要做个知县吧？”
　　“一个县的土地够你发展了，有盐，有农田，更何况还有一个跟你惺惺相惜的未来叛军首领。你若是自请做知府，人家未必肯，你若是请做知县，还是如此穷困又有盗匪出没的知县，那就简单了。我们刚好可以试试晒盐，还能种红薯和土豆，这是一举几得啊！”
　　“也是，如果我在南方做官，而外祖父如果因为漠北不太平，自请守卫北疆，等明年如果大灾之后，出现大的动荡，也就轮不上咱们外祖父去平乱，等事情闹大，京城那时指不定已经被攻陷了……”他想地真远，难怪叫常远。
　　回到客栈，他开始提笔写信，又是一样的行文风格，十分地彪呼呼，十分地二愣子，就是说这个海陵县是如何如何地没有干好他的本质工作，如果换成他会如何如何做，最后的建议就是老大快点换掉这个知县吧，这里的百姓都快过不下去了。
　　我看着他的信，又看了看他的人，我想着估计那位瞧见这个会恨地想要把这一封信拍他脸上，然后会来个你行你上。当我问他是不是这么想的时候，他说：“没错，太子就是这个脾气，定然会这么做。所以这个海陵县我是当定了。”
　　我看着他一脸地肯定，心里有些不太相信，不过男人吗！总是要靠哄得，不