宁姨娘吓得一屁股跌坐到地上，回头看了眼又立马爬起来退开。
齐氏逼视过去，目光寒冷到沁人。
天亮的时候蕊儿醒了，琉璃放下书卷，离开薰笼走到床边。
蕊儿侧歪着，看了她好一会儿才翕口：“姑娘？”
琉璃看着她嗯了声，伸手探了探她额头，道：“得亏没发热。喝水吗？”
蕊儿点了点头，又立马摇头。琉璃倒了碗热开水，拿勺子舀着慢慢送到她唇边。蕊儿咬着下唇摇头，琉璃淡淡道：“眼下不比往常，论不得身份，如今我屋里就你一个丫鬟了，你得赶紧好起来侍候我才是。”蕊儿滚下来两颗眼泪，这才颤着双唇喝了。
小炉子已被琉璃拎来屋里，上面用瓦罐温着一碗粥。琉璃把粥端出来，蕊儿勉强吃了大半碗，冲她摇了摇头。
伤在屁股上，又不能坐。琉璃将她翻过来趴着，揭开她衣服给她上棒疮药。昨日蕊儿领罚的时候，她就知道府里断不会给什么好药，于是冲出门追上了吴大夫，跟他另买了三瓶伤药，如今涂抹了四五次，红肿好一些了，也没发热。
蕊儿含着眼泪，扭头见到薰笼的白狐大氅和书，顿了下说道：“姑娘一直守在这里没合眼吗？”
琉璃手下未停，继续细细地给她抹着疮膏，嗯道：“我昨日翻出来一本书，看着有趣，就没觉着睏。”
蕊儿咬着嘴唇，不出声了。片刻后又忍着哽咽道：“姑娘的恩德，奴婢这辈子也报不完了。”
琉璃轻呵了一声，替她把衣服穿好，又把被子盖上：“你这辈子就这么点价值呀？”
蕊儿就着袖子抹了抹眼泪，抽泣着：“奴婢，奴婢对不住姑娘……”
琉璃回到薰笼旁坐下：“行了，别哭了，省得回头我还得给你换枕头。我最不喜欢你的地方就是胆儿小，又怕事，还动不动就哭，你要是能像李嬷嬷那样脸皮厚该多好啊。”
蕊儿脸一红，“奴婢，会改的……”又一想：“李嬷嬷呢？”
“她呀，睡大觉呢吧！”琉璃抬起脚来架上薰笼，执起书来看，“昨儿大夫人走的时候把她也叫过去了，后来似乎还去见了老太太，回来时蔫头耷脑的，估计是被斥了，反正没上咱这来，我也没空理她。”
蕊儿抿着唇，默默道：“连累姑娘了……”
051 稀客来了
更新时间2014…1…2 21：31：09 字数：2096
琉璃当她是说余氏怪责她没看顾好翠莹，当下沉吟了会儿，说道：“翠莹究竟怎么死的还不知道呢。若真是有心人要杀她，你看也看不住。”
蕊儿揪紧褥子：“姑娘的意思是说，是说甜儿？”
琉璃看着前方空空的原先翠莹睡过的床铺，许久道：“不，甜儿不一定是真正的凶手。”
蕊儿差点咬到自己舌头：“为，为什么？！”
琉璃看了她一眼，什么也没说，低头翻起了书。
最开始她怀疑翠莹的死因，是从吴大夫说每到冬季，便有许多人因烤火憋闷而死起，丫鬟们所住的这间房有前后两间，不烤火时紧闭门窗睡上一日一夜也不会觉得难受，如今虽是点了火盆，前后两个时辰也不至于把一个人活活闷死，最要紧的一点是，翠莹只是睡了过去而不是昏迷，怎么会在闷到死时都脸色这般平静，而没有半点不适的迹象？除非，在死前她就已经处于不省人事的状态。
所以她去问吴大夫，而吴大夫也间接表示了翠莹之死有疑。原先她也以为凶手就是余氏唆使了甜儿，可是当她的死讯传来，事情似乎又有点变味了——甜儿决不会因为死了个翠莹而去自杀，何况当时并没有确凿的证据指证她，她还惦记着弄垮翠莹后来管九姑娘的钱匣子，又怎么会舍得就这么死了？就算她想死，余氏也一定不会肯的。
所以说甜儿不会自杀，而很可能是被杀，被杀的理由则是要借此将余氏推向风口浪尖。余氏身为三品命妇，为了妯娌意气岡顾人命，即便是把罪责推向甜儿，事情闹开也难免让人惴惴不安，暗中兴许还有不少人会推波助澜。余氏必然会面临比大厨房下符水事件还要大的难堪。
翠莹和甜儿都是被人杀害的，她们死了，余氏吃了个哑巴亏，齐氏似乎是最得益的人，看上去她绝对有理由因此杀死甜儿，可是如果是她杀了甜儿，那翠莹又是谁杀的呢？
琉璃不由得叹了口气。事情都发生得这般出人意料，绝对是有预谋，如果那天夜里她不去赴苏姨娘的约的话，翠莹此番不死也未定。
但这些话却都不能对蕊儿说，牵涉到府里两位夫人，还有个完全摸不着影的凶手，在没有确凿证据之前，一个字都不能乱说。
她放下书站起来，走到窗边推开窗户，外面天已放亮，雪已停了，两只麻雀缩着脖子在树下觅食。
屋里连死了两个人，连这场雪也带点不祥的味道了。
“我回房歇会儿，这两日大厨房暂且会有人送饭，回头你让她们把饭先热炉子上就成。”
她抱起衣服，走向门口。蕊儿也在发呆，听到这话忙撑起身子：“姑娘快去好好歇着！……”
院子里因这一场变故终于消停了会儿，李嬷嬷仍在琉璃屋里呆着，这两日连丫鬟们的房槛门都不迈，见了琉璃却还想摆架子，只是琉璃懒得理会她，常让她觉着没脸儿。
雪停后太阳就出来了，蕊儿休息了几日也能扶着墙壁走动，这日就拄了柺杖在廊子下给琉璃洗衣裳。
琉璃在窗口见着，就道：“冬天里衣服多穿两日再洗也无妨，横竖我又不出门。”
蕊儿道：“哪家的小姐衣裳会连穿两日？姑娘说得出来，奴婢可做不出来。您又不像别的姑娘，衣裳左一箱右一箱，就这么几套换洗的，不趁着天气好井水又热乎赶紧洗了，到时可没得穿。”
琉璃拗不过她，从架上抽出一枝笔来，道：“那你看着办吧，我写会儿字。”
李嬷嬷在门口晒太阳，见她们俩一唱一和，哼地一声背转了身去。
这时院门忽地一开，打头走进一人来，白玉簪束着乌溜顺滑的发髻儿，乌黑大毛领的斗蓬，内里是同色起暗金云纹的夹袍，眉目端方，难掩倜傥。
李嬷嬷斜睃了睃，立马弃了屁股底下的雕花椅跳起来：“大，大老爷！”
蕊儿也忙移出廊来，往身上擦了手，忍着伤弯腰敛衽：“奴婢给大老爷请安！”
琉璃从窗口看清来的竟是何苁苙，脑中登时紧绷，掀开帘子来到廊下：“琉璃见过大老爷。”
何苁苙背着手，道：“都起来吧。”
琉璃避开两步，亲手打起帘子让他进屋，又从书案后拿出平日坐的红木圆凳让了他坐。
李嬷嬷与蕊儿都已进来，何苁苙对着这凳子皱起眉头，“就没张像样的椅子么！”琉璃道：“原是有一张的……”李嬷嬷在旁听闻，忙不迭接口：“有咧，有咧，老奴这就去搬来！”
何苁苙的小厮杨贵也十分机灵，随即走出去将她房门口的椅子搬了过来。何苁苙坐下后，接过琉璃奉的茶喝了一口，随口道：“李嬷嬷在九姑娘屋里，还习惯罢？”
“啊？这……习，习惯，习惯！”
自打那事儿出了以后，李嬷嬷心里就没舒坦过，时刻担心着老太太还要问责，如今见何苁苙居然问候起她起居，登时心潮澎湃难以自抑，一时不知是笑好还是哭好，一张老脸硬生生扭曲成麻花。
何苁苙素来是个贪姿色的，也不过看在老太太与亡妹的份上摆份客套，这会儿见她这副模样，未免心生嫌恶，遂摆手道：“都下去吧。”
李嬷嬷与杨贵退出门，蕊儿一瘸一拐走在最后。
何苁苙皱眉看着，说道：“你这仅剩了两个残兵老将，大夫人没提什么时候给你补几个人过来吗？”
琉璃微微颌首：“夫人日理万机，想必已有安排了。”
何苁苙点点头，四平八稳坐着，喝起茶来。
琉璃想起他上回来这里喝茶，为的乃是她去留之事，她还煞有介事建议他去自荐那个征粮使，如今余氏已经有了攀龙附凤之意，不知他还打不打算走这条路？其实话说回来，担任征粮使不但与余氏的谋划没有冲突，何苁苙拿下这个差事，于她们赚那份昧良心的钱不更有利么？睐眼见他神色还好，于是试着打探：“上回在老太太处，听四夫人说前方急需粮草，不知这个征粮使现下定了不曾？”
何苁苙瞄了她一眼，“你一个姑娘家，关心这等事做什么？好好修习你的闺范是要紧。”
052 白捡的鸟
更新时间2014…1…3 17：58：58 字数：2041
琉璃应了声是，噤声站好。
她也不想打听这些事，但是朝堂上的一动一静都深深影响着朝臣们的内苑，她不得不将视野放开阔些，如此才好看清局势。
说到闺范，何苁苙四下望了望，见绣绷子上堆了一叠绣好的绢子鞋袜，床头摆着《女诫》《女训》等书，当下捋须站起，扫眼见桌上写了有字，便拈起来看。
琉璃想了想，走过去道：“前几日那幅墨荷图我找到了，托鲍安转交给大老爷，不知大老爷收到不曾？”
何苁苙目光仍落在她的字上，慢慢嗯了声道：“收到了。”又无下文。琉璃等了片刻也不见他多说，也摸不准那画究竟过关没有，更拿不准他此番来意，一时便就站在旁边没吭声。
何苁苙忽然道：“连同那墨荷图在一起的应还有幅字，那图倒是其次，那字才是要紧的。上面是东方朔写的《长门赋》，是你外公的手书，啊，你只找到了画，没找到字？”
琉璃当真不知还有副字，但是他既问起，想来是有的，当下道：“确实只找到画……也有可能是大老爷一直没提，所以不曾留意。回头我再找找。”
何苁苙点头：“嗯，找到给我送过来。”
琉璃满口应了，端起茶递过去。
何苁苙喝了茶，站起身来踱出书案，琉璃估摸他是要走了，随着他到了门口。
帘子外杨贵适时替他披上斗蓬，李嬷嬷在旁身子躬成虾米状。
何苁苙走了几步又回头，与琉璃道：“你屋里出这么大的事，你也有治下不严之责，我如今新任都察院副都御史，名声最是重要，外头多少双眼睛盯着我？你可切勿给我添乱。”
琉璃连忙称是，恭送了他出门。
等他消失在门外，她叹了口气，站了片刻也进了屋，从《女训》底下抽出那本《烈女传》，翻到画着墨荷图的那一页反复察看，可是看来看去都没有发现什么外公的字迹，更别提什么手书的《长门赋》，不知他又是如何确定有这么一件东西？
琉璃猜不透他到底拿这个干什么，这墨荷图他似乎上心，看今日也不像是闲走路过，若是专程为这个来，倒要小心应付了。盯着笔架发了半日呆，她忽然抽出张新的宣纸，铺开书写起来。
既然他要的是外公的字，那她就仿一篇给他，以求他莫再来问，下次再问她要什么，横竖就一概不知。
写完后检查了一遍，确定内容准确无误，字体也确实是外公的独门字体，便放到当阳处晾干。
外公的字从来都要装裱过后才示人，她不能把这个遗漏了，蕊儿行动不便，只能自己跑一趟，她将字塞进抽屉，打算明日趁李嬷嬷午睡时往后园门里一趟，让赖五去办这件事儿。
可是人算不如天算，翌日才吃了早饭，长房忽然就来人把李嬷嬷唤了去，也不知做什么，怪匆忙的。琉璃深觉机不可失，当下拿了字，交代了蕊儿一声，便出门去。
去后园门须得穿过一片桃树林，时值隆冬，入眼几乎没什么绿色，树下荫蔽处还有许多积雪，几个婆子在打扫远处被雪压弯了腰的海棠。
琉璃尽量不惊动旁人，专挑了林深处走，越走积雪越深，不一会儿麂皮小靴上就沾了一大团雪，见旁边有石山，便挑了个干燥的石头坐下，折了根桃树枝刮雪。
才刮干净一只，面前不远处忽然扑簌簌落下一大片雪，一个人从树后钻出来，手里拎着一串约四五只麻雀。
乍看见琉璃，来人两眼蓦地睁大，撒腿就要往林子里跑。
琉璃顺手抓了个雪团丢过去，正中他后脑，他唉哟一声回过头，琉璃已经飞快跑上去堵住他的去路。
“刘福顺儿，你在这里干嘛？！”
管佛堂的除了三个婆子，还有个跛腿的家丁，就是面前这个拎麻雀的，琉璃久居园子，怎么会不认得他！
刘福顺摸着后脑勺，支支唔唔说不出来。琉璃哼了一声，叉腰道：“后园子里也是你们男的能随便进来的吗？你不说，我就去告诉大夫人！”
琉璃做势要走，刘福顺立马拖住她：“姑娘别啊！小的说还不行吗？昨儿个小的在佛堂，听见几个婆子说后园子桃树林这几日总有鸟捡，小的不信，就打听来了去处，今早儿就看究竟来了……您还别