“琮三爷？”墙外孙奶妈喊起来。
贾琮又惧怕的看一眼贾琏，然后磕磕巴巴地应承奶妈，声音有点抖。
孙奶妈听见贾琮在琏二爷院里，吓得魂儿都没了，连忙跑进来跪在地上，一边跟琏二爷赔罪一边伸手要把贾琮拽回来。袭人的事儿，还有今年庄子丰收的事儿……练二爷如今地位可比从前更高，万万惹不得。
“二爷，三爷他年小不懂事，他——”
孙奶妈话音还未落，就感觉手臂一空。孙奶妈惶恐抬头，发现琏二爷竟然弯腰捞起脏兮兮的琮三爷，扎实的把琮三爷抱在了自己怀里。
孙奶妈一时愣住了。从前琮三爷在琏二爷跟前叫两声都会被嫌弃，连带着她都被骂得狗血喷头。而今越发玉树临风的琏二爷竟然抱着他，蹭了满身泥都不嫌弃。
贾琏笑问贾琮：“你摔疼了没有？”
贾琮惶恐地摇摇头，还是很惧怕贾琏。
“瞧你年纪小小的，竟然能爬墙头，好生厉害。”贾琏刮贾琮鼻子以下，抱着他进屋，并吩咐人准备热水。
孙奶妈愣了半天，才反应过来，欢喜的连滚带爬的跟进无。
贾琏先给贾琮洗了手，然后脱了他外层的泥衣裳。孙奶妈过来帮忙了，贾琏才放手。
贾琮起初很惧怕琏二哥，渐渐地发现二哥好像对自己挺好，就没那么紧张害怕了，嘿嘿的憨笑起来。
贾琏也笑了，和他道：“你年纪小，可以贪玩，却要掌握分寸，今儿你运气好没摔出什么来，但下次就难保了。以后就一定要听奶妈的话，知道么？”
贾琮似懂非懂地点点头。
贾琏接了丰儿递来的信，边看边问孙奶妈贾琮的情况。
“而今可开始习字了？”
“本该今秋就该请个先生来教得，太太那边说等等，不急。”孙奶妈尴尬道。
“太太，大太太？”贾琏放下信，转头问。
孙奶妈紧张的点点头，意识到自己好像说错了话。
贾琏顿了下，看着洗干净白白胖胖的贾琮正冲自己傻笑，嘴里喊着哥哥，上扬起嘴角，唤他过来。贾琮就乖乖地跑到贾琏的腿边儿，抱着他的大腿就蹭啊蹭。
贾琏头一次生动的看到抱大腿的行为，噗嗤笑了。
孙奶妈见他们兄弟相处甚好，也万分欣慰。
“以后晚饭后就带他来我这里，我教他习字。”贾琏道。
“这可是大好事，琮哥儿能有您亲自己教诲，将来一准能成材。可就是麻烦琏二爷了，每日忙庄子上的事便很累了，每晚还要教琮哥儿。”孙奶妈激动道。
贾琏摇头表示无所谓，教书可是他的专长。
“二爷，老太太叫您，急事！”丰儿说罢，就附身冲贾琏的耳朵低估了两句。
贾琏闻言脸色微变，起身就匆匆出门。
……
贾母伸脖子探盼许久，仍不见贾琏的踪影，焦急道：“怎么这么慢！”
“您千万别急，琏二爷从府东走过来是要花费些时间，估计快了。”鸳鸯劝慰道。
从大房那边绕圈走到她这里来的确是远了点，贾母蹙眉点了点头。
“二爷来了！”
贾母忙起身，急急地问贾琏：“出了这样的事，你怎么看？”
第11章 收拢数人心
贾琏见邢夫人和贾赦都在，知道他们已经提前商议好了，便摇了摇头表示不知，随贾母做主就好。
贾母见贾琏的表现还算淡定，叹了口气，一屁股坐回去，“倒没想到会闹这一出，东府你珍大嫂子也真是的，这么大的事儿竟没跟我透露过风声。你珍大哥对你也没说过，蓉哥儿也没说？”
贾琏摇摇头，他跟这对父子的喜好不同，已经很久没有往来了。春天的时候俩人倒是都找过他出去玩儿，无非是听曲儿逗弄女人的事儿，贾琏不感兴趣，拒绝了他们两次，父子俩倒都识趣儿，再没找过他。
“凤丫头的事儿只有我们几个知道，都不曾宣扬过，当时咱们都心软，也谅她年小给个改过的机会。只是万没想到她竟然还有脸沾咱们贾家的人！”贾母蹙眉，对这件事很膈应，“东府突然把她和蓉哥儿的婚事定下来，打得我们措手不及。”
贾赦却乐了，看热闹不嫌事儿大，“母亲，我说咱们当初还是太仁慈了，非得给她们王家人面子，结果而今事情搞成这样子，你说是告诉还是不告诉你珍侄子他们？”
“当然说不得，情况已经这样了，我们再去说什么不过是给人添堵。”贾母看眼贾琏，特意说明道。
贾琏没做声，他对这个事儿完全不感兴趣。王熙凤已经跟他没有关联，她爱选择谁就选择谁。
不过，王熙凤和贾蓉，再加上一个公公贾珍……呵呵。
贾琏很是敬佩王熙凤的勇气。
“当初瞧她的时候，我是真真喜欢这丫头，嘴儿也甜，处事八面玲珑，想她给琏儿做媳妇儿必定好。而今才算真看清了，她竟有如此深沉的心机，必是吃定我们没有实在的证据，拿她没办法，才敢暗中盘算着做蓉哥儿的媳妇。”贾母而今也算一眼看透了王熙凤，“听了这消息后，我这心里头就一直堵得慌。”
“以蓉哥儿的条件，能娶到这样性情的姑娘管着他也不错。凤姑娘大蓉哥儿两岁，多少会多懂些事。只要她婚后肯一心一意的对待蓉哥儿，也不算委屈了他。” 邢夫人出言宽慰贾母。
贾琏没心情听这些乌七八糟的，有这功夫他倒不如去粮仓选一选优良种子。“既然没什么事，我就先告退了。”
贾母闻言愣了下，惊讶地看贾琏：“什么叫没什么事，这是大事！不过既然你也不计较这些，那就罢了。她以后就是你侄儿媳妇儿了，那件事儿你就烂在肚子里，别说了！”
王夫人讪讪地走进屋，身后跟着几个丫鬟，手里捧着各式样的宝贝。她愧疚地跪在贾母跟前，赔罪：“媳妇儿至今儿个才知道凤丫头和蓉儿的事，今晨我娘家堂弟送这些东西来，我还纳闷是怎么回事儿……”
这次的事王夫人真不知情，王熙凤恬不知耻地令宁府和她家订了亲，显然是为了报复自己。
王夫人真快被气死了。
贾母看见王夫人就劈头盖脸地一顿骂，没个停歇……
好在贾琏提前说了告退的话，出了门，他就见宝玉坐在院东面的石阶上，正跟鸳鸯、珍珠等几个丫鬟绘声绘色地讲述王夫人如何孝顺，如何为贾母做衣、诵经。
宝玉刚巧瞟见了贾琏，却还是假装没看见一般，扭头继续跟那些丫鬟讲。
贾琏勾唇讥笑了两声，直接负手而去。
贾琮正在园子里同贾环玩，瞧见琏二哥哥的身影，忙喊着扑上去。
贾琏笑着抱起贾琮。
贾环见了贾琏却怕，躲到了树后面去。
“环弟弟！”贾琮指着贾环道。
贾琏还是第一次见贾环，他打量这个身形偏瘦的小娃娃，害怕地劲儿跟当初贾琮见他的时候很像。
“你见了我可该规矩地行礼？”贾琏试问道。
“琏二哥哥安好！”贾环讪讪地从树后走出来，赶紧恭敬地鞠躬，身体却漱漱发抖。他很害怕贾琏骂他，更怕王夫人知道了教训他。
“下次见面不许躲，这是基本礼仪。”贾琏拍拍贾环的头，便让贾琮和贾环继续玩去。
贾环发懵地看了贾琏两眼，才被贾琮拉走。
俩孩子疯玩了一下午，临走时贾琮依依不舍，允诺会让琏二哥同意教贾环写字，这样他们晚上也能一块儿读书玩了。
晚饭的时候，贾环就跟赵姨娘说起这事儿，赵姨娘断然不信，“还让琏二爷教你写字？琮三爷年纪不大，吹起牛皮倒够大的！你别心存妄想，指望你琏二哥哥能正眼瞧你。他什么样，你什么东西！人家现在可更厉害呢，庄子打理得好不说，听说还因为一盆兰花跟平原侯成了忘年交。正经的长房嫡子，越来越有地位，而你这个二房庶子就只有爬墙根啃墙皮的份儿。”
贾环被赵姨娘骂的正心烦，就见贾琮的奶母孙奶妈来了。
孙奶妈笑着跟赵姨娘道：“二爷说了，环三爷要是有兴趣，就天天去他那儿跟琮三爷一块学字。”
贾环一听，高兴不已，忙不迭的看赵姨娘。
赵姨娘脸色有惊转喜，忙应承，恭敬地送走了孙奶妈，转头就激动地抱着贾环欢喜道：“这可是天大的喜事儿，好儿子，你好好读书，将来赛过你宝二哥去。还有，你琏二哥的这份恩情一定要记在心里头，以后好好敬重他！”
贾环认真地点头，都记在心里。
……
一日，蒋子宁骑马来荣府找贾琏，却被告知贾琏不在家。他不敢就这么回去禀告老太爷，问了出处，直接骑马去了小枣庄。
蒋子宁还是头一次瞧见养这么多牲口家畜的庄子。说它像是草原上畜牧的，地方却没那么宽敞，牲口也不是散养的，都在围栏里。猪舍用青砖砌着，连地面都扑上了砖，还搭了棚子，防风防雨，猪在里面干干净净的被养着，住得贼舒坦。
蒋子宁好奇地观瞻一圈，才叫人带着他去找贾琏。贾琏正在母猪舍指导几个年轻人去学如何接生小猪。
贾琏看见他来了，洗了手，才过来。
蒋子宁稀奇的看着那窝刚被接生的小猪崽，粉粉嫩嫩的，还真可爱。
“你可真够厉害的，你连这儿都会？”
“没看见么，真正接生的兽医在那儿，我只是总结要点让他们记住。”贾琏指了人之后，白一眼蒋子宁，很佩服他能提出这么多傻白甜的问题。
“噢，”蒋子宁挠挠头，继续兴奋地问，“你这猪舍养了多少头猪？怎么喂得这么肥？”
贾琏直接无视他的问题，转头问他：“有事？没事我就走了。”
“有有有，瞧我差点把正事给忘了，兰花，老太爷的兰花。”
贾琏挑眉：“又病了？”
“嗯。”蒋子宁点头。
贾琏跟着蒋子宁到了平原侯府，他刚下车，就见兴儿过来迎接自己。今儿个出门他吩咐兴儿留府另办一桩事，所以没带他走。奇怪了，此刻却在平原侯府看见他。
兴儿识趣儿地凑到贾琏身边，小声道：“大老爷和大太太都来了。”
贾琏眯起眼睛，预感事情不对。
蒋子宁见状，心虚的嘿嘿笑起来。
贾琏一把抓住蒋子宁的胳膊，瞪他：“你最好坦白，否则以后没朋友做。”
“苍天大地，你当我是朋友了！”蒋子宁高兴地几乎眼泪夺眶，吸口气，然后小声跟贾琏道，“兄弟告诉你了，你可不能卖了我。老太爷瞧你不错，想撮合我堂妹和你的亲事，所以就邀请赦老爷过府一聚，顺便让你们俩相看相看。相看的事儿是他们一时兴起，叫我请你来，我怕你不来，就撒谎说是兰花病了。好歹这是一门喜事儿，亲事要是成了你就是我妹夫了，所以你能不能原谅我这次，不恼我？”
“滚。”贾琏无情地甩开蒋子宁的手，径直往正堂去。
蒋子宁见贾琏很气愤，害怕他太冲动，急忙忙追他。
贾琏先一步迈进了正堂，蒋子宁紧随而至，贴在他身边。
见过礼后，贾琏打量一眼坐在正堂上的平原侯，转而看眼贾赦，然后是坐在贾赦身边的一名陌生中年男人。圆脸，红光满面，留着山羊胡，他应该就是蒋子宁刚刚归家的叔父蒋青山了。
平原侯笑眯眯的跟贾赦和二儿子蒋青山好一顿夸赞贾琏的品性。贾赦乐呵地听着，偶尔谦虚两句。蒋青山则一脸探究之意，似乎有意考察他未进门的女婿。
闲聊之后，蒋青山提议贾琏随他逛园子，赏秋景。
蒋子宁主动表示陪同。
蒋青山在前，蒋子宁和贾琏作为小辈在后。
三人走了几步，蒋青山便开始对贾琏开始拷问起来，“贤侄平日里有何爱好？”
蒋子宁忙在贾琏耳边而小声提示，“说你爱读书就行，叔父不会太为难你。”
贾琏面无表情地，“务农。”
“什……什么？”蒋青山还以为自己听错了，顿住脚，转头讶异地看向贾琏。
第12章 强拉着相亲
蒋子宁尴尬地脸都没地儿搁，他悄悄地拉住贾琏的衣袖，示意他不要把话说得这么直白。
贾琏抬手甩开了蒋子宁。
重新回答：“务、农！”
他放慢了语调，且提高了音量，防止蒋青山再次耳背听不到答案。
还真敢说！
蒋子宁下意识地用手挡着脑袋，闭眼无声叹息，他当真不想看到二叔又尴尬又恼怒的样子。贾琏的品性他是做过保的，这一句“务农”说出来算是全完了，二叔回头肯定会骂死他。
蒋青山愣了愣，再看贾琏的目光已没有了赞赏，满眼都是嘲讽贬斥之意。务农？堂堂世家子弟竟然开口说自己将来的嗜好就是种地，这也太窝囊没出息了！
贾琏仿若看不见蒋青山的不满，眉眼间堆满了淡然�