惠娘寒着脸，不说受了这赔罪，也不说不受，“香宜表姐既为长姐，且知香菊总是这幅模样，自当好好管教，如今放任她如此，表姐却是也有推之不却的责任，不能为父母解忧，此也是为不孝。”
李香宜听了惠娘这么一番话，脸色是红了白，白了红，惠娘的话不是无道理，着实是反驳不了，心里顿时一郁。
惠娘瞧着李香宜的模样，也不再理，牵着泽文的手走在前头。瞧着泽文连续两次吃了闷亏，惠娘是怎么也咽不下这口气，先前这李香菊明明是能拉着泽文躲开马的，她却抛下泽文一人，如今又出了阴招，惠娘是再也无法对这小表妹生出好感来。
眼见着惠娘不打算再理她们的模样，李香宜又瞪了一眼李香菊，却对着李香春压着声斥道，“香春，别以为你做的事我看不出来，成日你总是挑拨春菊做这些龌龊事，你看看你把她教成了什么模样！”
李香春仍是一言不发，只是一双小眼眯了起来，理了自己被香菊攥得发皱的袖子，抬起步子向前走去。
李香宜瞧着这么个妹妹，只能跺了跺脚，香春的性子不知像谁，阴得很。虽说瞧着安安静静的，可李香宜却是知道这李香春的本性的，她总是怂恿着香菊做些不地道的事，香菊年纪越发大，听了李香春的话，这品行是差得很。
李香宜不想因着李香菊与惠娘撕破了脸。若是翻了脸，她的娘日子也不会好过，本就因着生不出儿子，已是矮了一截，若是还与惠娘的娘有了过节，这就是缺了祖母为自己的娘撑腰。且自己出嫁的嫁妆，也是祖父祖母帮衬了不少。孰轻孰重，李香宜分得清。
李香宜拎着裙摆，几步便追上了惠娘，讨好似的也牵起了泽文的手。
泽文未排斥，毕竟是自己的亲表姐，且本就不是李香宜的过错。惠娘也是厌着香菊，将怒气撒到了香宜身上，见香宜如此模样，也觉得先前是冲动了，李香宜是与香菊不同的。
李香宜见这两人似是未生她的气，便也心安了，瞧着气氛严肃，随口问道，“惠娘，你何时认识那李员外家的少爷？”
惠娘一时间有些茫然，并不记得自己听说过什么李员外，便问道，“表姐说的是哪位？”
李香宜尴尬地笑道，“就是先前所见的李公子，他是李员外最小的嫡子呢。”
惠娘也朝他一笑，“表姐却是不知呢，我实是不认识这李家公子，只是偶尔见过一次。”
泽文仰起头替惠娘接着答道，“那个李公子，我和阿姐在林子里头为他指过路。”
李香宜恍然道，“原是这样。”
回了家，李木寿坐在院子里头正与李兴水在聊着，见着他们几个小的回来，面上均是露了笑，只是李木寿的笑亲切些，而李兴水却是客气些。
“泽文和惠娘回来啦。”
惠娘与泽文忙行了礼，叫了声“外祖父，大舅舅”。
李老头朝着泽文招招手，“来，泽文，快让外祖父抱抱，这么久不见，竟是这般大了。”
泽文自是知道外祖父确是疼他的，小跑着扑进了外祖父的怀里。
这老李家只有李梅英这么一个女儿，这外孙子自然疼得紧。且这小辈里的男丁又是缺得很，只要是男娃，是更看重了几分。
惠娘偷偷打量了一番自己的大舅李兴水，淳朴的庄稼汉模样，因着常年劳作，肤色黝黑，脸上也已出现了皱纹，有些显老。此时正是翘着二郎腿，与李老头有一搭没一搭地说着话。惠娘一时间是真的瞧不出这大舅本质如何。
许是发现了惠娘在看他，李兴水便问惠娘，“惠娘，今年也十二了吧？跟我家二妹郎倒是同岁。”
惠娘收回了目光，点点头，恭谨地答道，“是啊，大舅。”
如此简单地一答一问之后，却是再也不知说什么了。
李老头朝着正堂里看了一眼，说道，“快去屋里头坐吧，你外祖母似是做好了饭。”
惠娘听了此话，便也不在院子里头多留，进了正堂。
赵氏与李氏正在堂屋排着菜，时不时地说上两句贴心的话，面上满是笑意。
见着惠娘她们几个回来了，赵氏笑道，“终于舍得回来了，可是肚子饿了？”
惠娘撒娇道，“是啊，惠娘一直最爱吃外祖母做的饭，每次一想起来，总是思念得紧。”
外祖母笑道，“惠娘的嘴可真是甜，今日外祖母亲自做了红烧肉，到时候，你和泽文一定要多吃几块。你娘小时候也是一直馋着这红烧肉吃的。”
大舅母徐氏正好端着那碗红烧肉从厨房里头出来，听了赵氏的话，也附和道，“先前惠娘和芸娘一道来的时候，芸娘可是嘴馋地连碗底子里的汤汁都舔了呢。”
此话说完，徐氏见本是说说笑笑的场面，突然默了下来，一下便知自己说错了话，立即垂着头，讪讪地站于一旁，也不知说些什么好。
赵氏瞪了一眼徐氏，一边心里直骂这徐氏不会说话，自己闺女难得回来一趟，这做大嫂的非要用芸娘去戳她的伤口；一边心里又心疼自己闺女，在婆家受了屈，却连诉个苦也不能。
赵氏安慰李氏道，“梅英，我知道你心疼芸娘，可这都是命。哎，若是不是看在友仁的面儿上，我怎么会将你嫁到他们蔡家去。我那可怜的芸娘命苦摊上了这样的祖母。”
李氏勉力笑道，“娘，这些年我过得不苦，友仁待我好，惠娘和泽文也懂事、孝顺，婆婆待我也还好。只是有时候想起芸娘，她却是没有过过一天好日子，便这么去了。我心里头每次想起她，总是觉得对不起她。”
李氏说罢，喉咙已是发涩，连着赵氏也是眼角生了泪。好端端的一个孩子蓦地就这么没了，说不心疼，那是假的。
惠娘见着怎么先初还是欢欢喜喜地，突然就成了凄凄惨惨的场面，也安慰赵氏、李氏道，“外祖母，娘，阿妹在天上知道咱们一家现在过得好，心里应是高兴的。”
赵氏擦去眼角稍稍溢出的泪，道，“是啊，芸娘可不就一直在天上看着我们，所以梅英啊，你可得把日子过好，也算对得起孩子了。”
李氏点点头，缓了情绪，吩咐惠娘去把外祖父和大舅叫进来吃饭。
惠娘刚踏出了门坎，便见一擦粉抹脂的美艳妇人牵着一孩童迎面而来。脸上虽是带着笑，惠娘却是一眼从她的脸上瞧出了不屑。
“哟，这是惠娘吧？这么大了啊？什么时候说亲啊？”
李氏推推惠娘的胳膊，小声道，“这是你小舅母，快叫人。”
惠娘回了神，规矩地唤了声“小舅母”。
这美艳妇人与她身旁的孩童便是李兴元的妻儿了。
李兴元年轻的时候眼界便是高的，非漂亮的女子不娶，只要漂亮，也不管什么门当户对，家里穷些也无碍。这张氏便是家里穷得恨不能将她卖了去做妾，换回些银子的。
也幸得李兴元是个卖货郎，时不时地拉着毛驴去她的村子卖货，远远见了一眼张氏，便被迷了眼。这张艳月天生也是会勾人的，瞧着李兴元走街串巷能挣钱，又瞧上了自己，更是花了心思让李兴元死死地迷上了自己。
虽然当初李老头和赵氏看不上张氏，可私下里两人好上了，怎么也拆不散，小儿子又不似大儿子，主意大得很。最后两老便只能应了。
正文、32香菊耍泼
这张氏一踏进屋子；赵氏便沉了一张脸，讽道，“这么一上午，老二家可是下田忙去了？”
张氏拿着绣了梅花的精致帕子擦擦并未冒汗的额头；又理了理并不凌乱的杏黄罗裙；这才淡淡回道，“娘，你可是不知道，兴元不帮着在家里头做事，都是靠我一个人忙活；我又要带金卓。忙了一上午，家里头的事儿还是没做完呢。”
赵氏白了她一眼，拉过了李金卓；想亲近些自己的孙子，心里暗道，这做媳妇儿的本就该操持家里头的活儿，哪有让自己男人插手的道理，如今她说着好像是他儿子李兴元的过错了，且这张氏自打嫁过来是连地都未下过一次的。如此想着，赵氏嘴上却道，“那可真是辛苦你了。”
张氏似是未曾听到话中的讽意似的，不动声色地又将金卓拉回了自己的身旁，面上带着笑回道，“哪有什么苦不苦的，做自己家里头的活儿，我乐意着呢。”
赵氏被张氏闷得回不了话，索性瞪了她一眼，也不想再与她说话。
惠娘瞧着自己外祖母与小舅母之间的动作，直觉这张氏比自己的大伯娘还厉害些，真真是一只笑面虎。
惠娘又瞧了一眼在张氏身旁的表弟李金卓，这李金卓养得当真是好，白白嫩嫩像一包子，只是营养过剩了，成了肉包，胖嘟嘟的脸，配着圆滚滚的身躯，一眼望上去还算可爱。小孩养得胖，说明这爹娘有本事，所以，张氏见着李金卓越来越胖的体形，内心是沾沾自喜的。
这么个包子年纪比泽文长了一岁，只是性子似是比泽文还怯。泽文面对长辈也只是腼腆罢了，该有的礼数是一个不少的，且是落落大方。李金卓却是不一样了，像是没断奶的孩子，离了张氏，便是手足无措，眼神闪乎。尤其是见着站在桌旁流着口水的香菊，更是怯得不得了。惠娘只一眼便瞧出了，香菊这孩子真是不招自己兄弟姐妹待见。
张氏见不得自己儿子那么副怂样，一把将李金卓推到了自己身前，拍直他的背，皱着眉道，“叫人啊！平日里饭白吃了？”
李金卓移着步子，又往后缩了缩，直至拽住了张氏的裙角，才怯生生地叫了声，“姑姑，表姐。”
李氏“哎”了一声，见着李金卓胖胖的模样甚是讨喜，便伸出手想抱一抱，李金卓面上带着惧意，往张氏身后一躲。
李氏尴尬地收回了手，张氏用帕子掩着嘴假笑道，“阿姐可别见怪啊，这金卓认生得很，一般人都不让抱的。”
惠娘心里头“啐”了一口，她是早从这个所谓的小舅母眼里瞧出了幸灾乐祸的神情，当即不满起来。惠娘推推泽文，朝着泽文使个眼色，做了拱手的手势。泽文会意地点头。
幸得这么些年，泽文一直随在她身后，早与惠娘有了默契。惠娘一个眼神一个动作，泽文也能猜出一二来。
泽文乖巧地走至张氏的面前，学着书生的模样，恭谨地作了个揖，斯文有礼又落落大方道，“小舅母安好，表哥安好。”
泽文与李金卓相比，是瘦了不少，可个子却比李金卓高些。这几年有什么吃食，惠娘是先紧着泽文，现如今个儿是长了，却是胖不起来，颊上有些婴儿肥，瞧着也算是天真可爱。
泽文此番动作颇有小书生的味道，李氏因着泽文，先前的尴尬是一扫而光，面上也有了光彩。
只是张氏却是恼了起来，脸上搽了浓重的白粉，也瞧不出脸色，只是一双眼睛，明晃晃地露着恼意。
“你瞧瞧咱泽文，这小书生的模样真是讨人得紧。”徐氏因着刚才说错了话，现如今是赶紧地找着台阶下。
李氏心里头是越发高兴，说道，“泽文如今识了字，过了年我和他爹商量着想送他去学堂呢。”
赵氏一喜，问道，“泽文要去学堂啦？我就说泽文是跟别家的孩子不一样，年纪小小的，便懂事乖巧。”
这番话是字字传入张氏耳中，张氏咬着牙却要勉力维持着笑。惠娘瞧着她的面颊两旁的粉因着她的假笑，在“簌簌”地往下落，低着头偷偷笑。
张氏自然是见不得这番其乐融融的景象，当即是带着笑模样地道，“阿姐，这泽文要入学是好事，只是……先不说他祖父的事是个坎儿，还有那束脩，也不知姐夫和阿姐是否承担地起……阿姐，我就是随便说说罢了，可别往心里头去，我心里可是一直盼着泽文好呢。泽文有出息了，我家兴元也能跟着沾上光呢。”
这话面上说得诚恳，可哪个听不出是话里带着讽呢。李氏当即白了脸，可又无法伸手打笑脸人。
赵氏也恨这个老二媳妇缺德地很，平日里隔三差五地说些不恭敬的话膈应她也就罢了，自己的闺女难得回来这么一趟，也不忘这么讽一回。自己没甚本事，全靠着李兴元，也不知她怎么就那么不要脸地挺直了腰看不起别人。
赵氏抚着胸平了心里的怒，握了一下李氏的手，毕竟母子连心，李氏懂了赵氏的意思，息事宁人。
“老二家的，快去把你爹和大哥叫进来吃饭。”
张氏见自己又占了上风，心里是喜不自溢，乐得去叫他们进来吃饭。
总算是入了座，惠娘因着张氏先前说的话，心里头也有些不舒坦，便只埋头吃饭。张氏却是心里畅快，一副得了便宜卖乖的模样，将自己表现得是这家的女主人一般，忙着为李氏他们布菜。
李香菊还是一副老样子，刚坐稳便夹了一大块肉，“吧唧吧唧”咬着，满嘴红油。徐氏坐在她旁边，瞧�