二夫人面上微露不屑，薛池也知道金银有价玉无价，一对金镯子作为祖母给长孙女儿的见面礼，大约是轻了些。不过，虽然小曹氏给她灌输了不少知识，但她始终还是觉得金子实在，因此一点也没嫌弃，笑着从春吉手上接了过来交给信娘收起。
小曹氏早让信娘和柴嬷嬷帮薛池做了许多针线活，薛池便送上了两双布鞋一表孝心。
太夫人指了指坐在自己下手的伯夫人：“这是你母亲，往后可要听你母亲教导。”
薛池应了一声，略有些不太自在的喊了一声：“母亲。”
伯夫人严厉的盯着她看，上下打量了她一番才道：“回来了便好，往后和你妹妹们一处上学，规矩上都要赶着学起来。”让人给了薛池一副松石缨络项圈做见面礼，再无多话。
二夫人眉眼细细的，下巴有点尖，面色既得意又显得有点刻薄。她算是妯娌几个中最舒坦的，二老爷老实和善从不给她气受，自己生了一对儿女，妾室在她手下半个硬气的也没有。
她给薛池的见面礼用个荷包装了，并不给人看见。
三夫人一脸的憔悴，有气无力的拉着薛池问了两句话，送了她一只玛瑙金蝉簪。
薛池相当能体谅三夫人，据说三老爷是太夫人的嫡幼子，宠得厉害些，放浪形骸。小妾之多，都住不开来，还是太夫人隔三岔五做主发卖一批三房才住得下去，这还没算养在外头的。他这般风流，偏偏一把年纪了没个儿子，只得五个女儿。
三夫人一无所出，这五个女儿分别出自五个妾室。小曹氏给薛池上课时，大房二房四房的复杂关系薛池都难以记牢，但三房这五位姑娘的生母可真太好记了，分别是出自赵、钱、孙、李、王五位妾室。薛池森森的觉得三老爷是不是有些恶趣味。
想到这里，她不由得瞥了一眼三老爷：眉若春山，目含秋水。和伯爷有七分相似，少了伯爷的几分风流文士味，更多了几分浪子的不羁。他眼角眉梢似乎都在飞扬着表明：按着百家姓来播种，爷就是这么风｜骚。
四夫人就有些畏缩的样子，薛池记得小曹氏说过，四老爷是庶出，四夫人说给四老爷的时候，她祖父还在朝中官至三品，这门亲事看着门当户对的没有亏待四老爷。谁知四夫人的祖父年纪大了撑不了两年就没了，她娘家兄弟一个出息的也没有，一下就败了。十几年下来就成了破落户，常年要靠四夫人接济。
柴嬷嬷就是凭此认为太夫人看着严厉公正，其实是个面甜心苦的，不然不能给四老爷找这么一门秋后蜢蚱样的亲事。
四夫人也是用荷包装了见面礼，堆着笑递给薛池。
接着便是同各房的哥儿、姐儿见礼。
这些人的名字薛池都背下了，但人数较多，薛池不一定对得上人。
融家是男女分开排行的，姑娘们现在排到了十一，哥儿们排到了六。
大房伯夫人嫡出的大哥儿融语淮，他比原身融妩还大上一岁，但跟假冒的薛池就是同岁了。二房的嫡出二姑娘融妁，三房的庶出融妍。这几个同薛池年纪相近，薛池倒是记住了脸。
平辈之间互相的见面礼就轻多了，多是一块帕子一个荷包，一柄扇子一册书什么的。薛池统统回的是些信娘代工的绣活。
除了伯夫人嫡出的大哥儿融语淮和四姑娘融妙对着薛池脸色不大好外，其他人倒是眼露好奇——融家的女儿在外头长到十七岁才接回来，这其中种种隐秘长辈们总是讳莫如深，偏又有些小道传言勾得人心痒。
这一番相认下来，竟是将小曹氏落在一边了。
薛池瞄了一眼，见小曹氏抿着唇，神情淡淡的，融伯爷却是有些无奈怜惜的样子。
太夫人眯着眼看着。一屋子的姑娘哥儿在一处说话，薛池说些一路上看到的趣事。她眉眼飞扬，不大矜持斯文，也略有点粗俗少规矩的模样，但原本十分平凡的话题，她也说得兴致勃勃，显得十分生动有趣。引得一群没出过远门的孩子们都仔细听。就是屋子里的长辈们也都顺带的要听几耳朵。
太夫人便开了口：“莲华既是伤了，便回去养着。大丫头留下一道用膳。”
小曹氏闻言，应了声是，再福了福身，这才由柴嬷嬷扶着退了出去。
融伯爷的目光只一路胶着，直到最后一片衣角消失在视野，仍是一脸多情的模样。
伯夫人一下没有拿稳茶盏，茶水荡到了她指头上，她放下了茶盏，慢条斯理的拿了帕子擦拭手指。一边侧过头去，轻声对四夫人道：“到底是年轻，赶了这些时候的路，也跟没事人一般，精神头十足。”
四夫人哆嗦了一下，两只手紧张的绞在一起，过得一阵脸上堆起了尴尬的笑容，声若蚊蝇的唤了薛池一声：“妩姐儿……”
薛池竟没听见。
四夫人不得已，只得扬声又唤了一声。
薛池有些惊讶的回过头，不知道这位畏畏缩缩的婶娘喊自己做什么：“四婶娘。”
四夫人哼哼唧唧的道：“刚听你说得有趣……看你毫发无伤的样子，怎生从山匪手上脱的险？想是惊心动魄的了？”
屋子里一下静了下来。
四夫人一下捂住了嘴，唉了一声：“……我，我就是先前听接送的人说沈婆子和朱婆子被山匪砍伤，还留在半路养伤呢……哎，不是……”一下语无伦次的胡乱说了一堆。
但众人都听清楚了，大约是融妩路遇山匪，还被掳了。
这可不是件小事！
薛池略有些吃惊。小曹氏一路已经花了大价钱打点，务要随行人员都闭紧了嘴。被砍伤的沈婆子和朱婆子，也只说她们经不起路途，累在半路修养了。
这才不过回府半日，要是掌家的伯夫人听得消息也就罢了，但这位听说平时和府中权利挨不上边的四夫人也知道得这样清楚，就很奇怪了。
伯夫人嗔怪的瞪了四夫人一眼：“四弟妹，这样要紧的事，你怎么就敢说出来！也不怕惊着了太夫人！”从侧面佐证了消息的真实性。
四夫人越发惊慌：“是我不好，是我不知道轻重！……就是先前去大嫂屋里，听人向大嫂回话时听了几句，觉得好奇所以问问。”
☆、第18章 人不要皮
薛池瞪大了眼睛，啊呀了一声：“四婶娘！我和您说，那些山匪真真是吓人！”
太夫人坐正了，原本想喝斥四夫人，一听这话，面容便有些古怪起来。
融语淮腰上悬了把装饰用的西域小弯刀，正百无聊赖的摸着刀鞘上的宝石，此刻也是抬起头来，目露惊讶的看向薛池。
薛池已是举起手比划起来：“据闻他们个个都身高九尺，铜皮铁骨，能倒拔杨柳树，脚踢山石崩！一柄大刀上下翻飞，顷刻便砍下数百人头！”
太夫人挑了挑眉：“据闻？”
薛池点点头，十分认真：“是呀，据闻我们前头有一户人家便是遇了这起子山匪。致使我们这一路听了满耳的传闻。吓得行路上战战兢兢，人人自危。”
太夫人点点头：“这么说，是张冠李戴？”
薛池再用力的点点头，满脸天真的看向伯夫人：“母亲，那些随行之人必是在向母亲禀报一路见闻，被四婶娘误听了一言半语罢？您让人传了回话的人来，我亲自问他。一家人，一荣俱荣，一损俱损。这会子传出这样的胡话，外头人那知道被掳的是融家排行第几的姑娘？害了一家子的名声！就算母亲心中一清二楚，却是要让四婶也听个一清二楚才好，往后别再以讹传讹了。”
太夫人露出赞许的神色，目光却有如实质般的盯着伯夫人，饱含警告。
伯夫人面色微凝，像是一口气堵在了胸口。她知道太夫人是绝不许败坏了融家的名声的。可她却没想到这丫头敢问到她面上来，此刻让她替这丫头说话，她怎么甘心！
薛池见她绷着脸，便几步挨到她身边，侧身用臀部撞了她一下，差点没把伯夫人撞得跌下凳子，接着又在伯夫人目瞪口呆中挤着她坐下，挽了她一只手撒娇道：“母亲，我说得对不对？我读书少，见识少，往后还要母亲教我呢。”甜腻得令人作呕。
伯夫人只觉得臂上贴了只水蛭一般，心中一阵翻涌，厌恶的一甩，随即便发觉自己做错了。
果然薛池委屈的贴上来，揽肩抱住她：“母亲不喜妩儿。”气息就喷在伯夫人的耳畔。
太夫人看着自己大儿媳瞪目咬牙的模样，都觉得看不下去了，唯恐她厥了过去，便清咳了一声，开口解围：“大姐儿，你母亲喜静，大热天的你粘粘糊糊的，她受不了。”
“哦，”薛池站起来，委委屈屈的绕着帕子：“母亲都不替我作证，必是彼此生疏的缘故，我想和她香亲香亲，让她知道我的好处。”她满脸孺慕的望着伯夫人，像只想要安慰的小奶猫。心中却在暗笑，她号称“爱演女神！经”，腻不死你个挑事精！
伯夫人一张脸都要裂了，多年不苟言笑的贵妇面孔被一下扫落。
融妙看着母亲的样子，着急的拉了融语淮的袖子：“大哥哥，你看，你看她这无赖样子，将母亲都气极了。”
融语淮被妹妹一拉，默默的伸手将自己的下巴接了回去，偏头低声道：“此事咱们不好插手，祖母看着不高兴。来日方长，自有收拾她的时候。
融伯爷也是吃了一惊，他没想到自己这位从未逢面的女儿这般……热情。
倒是融三老爷哈哈的笑，被三夫人暗里扯了好几回袖子。
太夫人略提了提声音问道：“老大媳妇，到底怎么回事，别让我们悬心。”
伯夫人胸口剧烈的起伏着，过了片刻才冷声的对薛池道：“大姐儿乱着什么急？没规没矩的！岂有叫几个下人来对质的，没得落了身份体面。你四婶是没听分明，再说今日都是自家人，问上一两句也不是大事，那里就这般严重了？”
薛池舒了口气，放了一半心的样子。身一转，冲着四夫人道：“四婶，你再仔细想想，可是听错了？”
四夫人抬眼看了看太夫人的脸色，见薛池作势朝她伸出了手来，连忙握拳在自己额上轻击了两下：“可不就是我听岔了？你们这么一说，才对得上。”
谁也没料到这丫头竟能这样死不认帐、张口瞎话！
薛池又变脸回来，方才那个撒娇的痴女儿瞬间不见，她抿了嘴笑，大大方方的道：“方才心急之下失了分寸，母亲教的，我往后一定改了。”
太夫人环视一周，淡淡的道：“你们看看，这传的叫什么话。‘个个都身高九尺，铜皮铁骨，能倒拔杨柳树，脚踢山石崩’？天生异相的人不是没有，也不能这般个个都是，那不成了萝卜白菜了？”
几个年纪小一些的姐儿们都笑出了声来。
太夫人又道：“再说‘顷刻便砍下数百人头’，这也都是胡吣，刀口都得卷了，那里还砍得动？也就骗骗你们这些不知世事的。老四媳妇，偏你这般糊涂，还敢拿出来说嘴？！”
四夫人吓得一缩肩，嘴唇蠕动一下，想说“身高九尺”之类都不是自己说的，却又不敢。
太夫人严厉起来：“妩姐儿，你自小没养在府里，这次也就揭过了，却得记着，往后这样的谣言，不要说传，最好听也不要听！”
薛池忙站直了，恭敬的福了福身。
薛池已经被科普过：“被所有人知道被山匪掳去”=“丢失名节”=“自尽”，因此这桩事当然是不能认的。还好不管旁人怎么私心，太夫人总是喜欢风平浪静的，不停的给薛池递梯子，薛池自然得接住了：“祖母说的是！原是我们一路上路途枯躁无趣，好容易听到这么一桩事儿，虽也惊吓，却也当奇闻来说道，便传得益发离谱了。谁想谣言传到了孙女自个身上。从此便知道是传不得的，下回再不敢了。”
太夫人见她神情自然，真像是在说趣闻一般，不由心中狐疑：难不成还当真是误传了？
却也不便此时多问，只看向伯夫人：“开席罢。”
伯夫人站起身应了声是，走向隔壁相连的小宴厅去，吩咐丫环婆子们上菜，又回来扶了太夫人入席。
众人都尾随着入了座，也专有个小丫头引了薛池过去坐下。
薛池顿时感觉到有人在看自己，她一转头，就看见自己对面坐着一个十三、四岁的小姑娘，正愤恨的盯着自己。
这小姑娘有张圆圆的苹果脸，一对眼睛瞪得老大，身穿了桅子色蝴蝶穿花的宽袖襦衫，胸口挂着个项圈，项圈中间衔着块鸡蛋大小的羊脂白玉，成色极佳。两边腕上各戴了两只白底上飘了抹翠的美人镯。看颜色，这四只镯子都是在一块整玉上起出来的，美人镯都是做得细细的，略有些大，戴着晃晃荡荡的，两只镯一撞，声音是清脆好听了，却极容易碎的。
美人镯这样的戴法，做的时候一般不会用多好的玉质