“好，有志气。”阿念难免赞上几句，他看着小舅子们长大的，自然是希望小舅子们有出息。
俊哥儿还道，“姐夫，明年我就下场考秀才，一会儿你帮我看看，我那文章有没有案首之相。”
何恭险没一口茶喷出来，训俊哥儿，“为人当有谦逊之心，哪里有你这样的，上三天半的学，就这般狂言狂语。”
俊哥儿道，“姐夫又不是外人，我也不过说的是心里话。”
阿念笑道，“行，那我定要好生看看俊哥儿的文章。”
待晚上用过晚饭，阿念这回没带老婆孩子回来，俊哥儿一力相邀，就去俊哥儿那边儿歇着了，顺便帮他看文章。何恭道，“这小子，阿念一来，立刻就找阿念帮他看了。”真是的，老爹我也是正经二榜进士，翰林出身好不好！
沈氏笑道，“眼瞅又要当一回外祖父了，怎么倒吃起女婿的醋来。”
何恭一向宽厚温和的性子，笑道，“醋不醋的，明年他要落了榜，看脸往哪儿搁。”
沈氏道，“你不说俊哥儿的文章还成么？”
何恭道，“他吹牛的本事比写文章的本事大多了。”
反正俊哥儿明年也不过十六，有长子中秀才在前，次子这个，沈氏也没什么好紧张的，遂与丈夫说起闺女有身孕的事来，道，“这不是我说，像咱们子衿这么旺夫旺子的，万里无一。”
何恭笑，“要我说，双生能诊出来不稀奇，先时在帝都闺女生阿晔阿曦的时候，大夫也能诊出是两个来。但到底是双生是男是女，还是生下来才知道的。倒是窦大夫，果然不一般。”
沈氏道，“那是，先时在帝都不过是请的寻常药堂的坐诊大夫，窦大夫如何一样，听说窦大夫家里都是太医出身，就是他自己，也是太医院里特意派给朝云师傅的，医术自然高明。”
何恭又问，“阿冽媳妇还没动静？”
“阿幸年纪还小呢。再者说，阿冽是去念书的，我也不想他耽于美色。”沈氏道，“这也不必急，当初咱们子衿，三年没动静，一有动静就是俩。”沈氏其实也有些急儿媳妇，想着这成亲都一年多了，儿媳妇怎么还没动静。好在，看到阿念，沈氏也就不急了。无他，她闺女就是成亲三个没动静，然后一举生了龙凤胎了。沈氏甚至想着，莫不是儿媳妇这也是龙凤胎的征兆不成？
何恭想一想，笑道，“这也有理。”好饭不怕晚。
沈氏想着三姑娘八月的日子，她得过去伺候月子来着，不然老太太上了年纪，闺女也大着肚子，三姑娘那里没个长辈是万万不成的。这般琢磨着，沈氏与丈夫商量道，“我打听了，三丫头是八月的月子。老太太上了年纪，怕是伺候不了月子，子衿阿琪都大着肚子，我想着，我怎么着也得过去伺候一个月，看三丫头出了月子才好。”
何恭道，“这也是应当的。你只管去就是。”三姑娘其实是何恭的远房表侄女，并不是沈氏这边儿的亲戚。不过，三姑娘自小在何家长大，跟自家闺女也不差什么。故而，沈氏难免多操一份心。
沈氏道，“我就是不放心你。”
“这有什么不放心的，家里就我同俊哥儿，我当差，他上学。做饭有周嬷嬷。也就一个月。”
沈氏道，“咱们子衿是十月的月子，哎，这不在一处，到底不方便。”
何恭笑道，“咱们这还离得近的呢，要是那离得远的，姐姐生阿翼阿翊，当时，咱娘倒是惦记着，只是，到底都没能帮上忙。”
沈氏道，“说来，阿翼那孩子也真有出息，上科中了进士，如今得在翰林做官了吧？”
“他是二甲，又考中了庶吉士，了了当年姐夫的心愿。当年姐夫中了庶吉士，只是，刚在翰林没呆几日，他家老太太就去了，守孝三年后再谋外放，姐夫这官运初时就艰难些。阿翼是个顺遂的。”何恭说来也很为外甥高兴。
沈氏笑，“姐姐、姐夫再把阿翊培养出来，也就没什么事了。”
何恭点头，“姐夫现在虽还是知府，如今换了扬州，正是好地方，而且扬州是大州，知府乃从四品。姐夫还不到五十，要是官运顺利，以后说不得能为一方大员。”
沈氏道，“就来明年你跟阿念任期到了，你们有什么要算？”
何恭道，“眼下还不好说，明年巡抚大人怕是要致仕的。我同阿念商量了，北昌府地方虽寒苦些，也呆了六年，要是能在这里升迁留任是再好不过的。”
沈氏想一想，道，“做生不如做熟，也是这个理。”又道，“许多人都说北昌府苦，住熟了，也不觉着如何。”
何恭一笑，揽了妻子在怀。
夫妻二人夜话许久，方相拥睡去。
阿念第二天去巡抚府请安时，余巡抚就同阿念说到这事，阿念已任两任沙河县令，他虽不算兢兢业业、呕心沥血的为官，但也尽心尽力了。他一就任，沙河县许县尊被刺之案，是由他破的。然后，任内一直太太平平的，还抓了好几拨人贩子，再有就是，阿念的任期内，沙河县的秀才录取人数是连年攀升的，就在上科秋闱，县里还出了两位举人，相对于沙河县贫乏的举人数目，这就是相当了不起的成绩了。而且，任期内粮税什么的，也是稳步上升的，开恳荒地上万亩，人口稳步提高，没什么刑事案件，前次任期考评，阿念拿是上等。若无意外，明年考评，仍是上等。
余巡抚道，“你这六年，干得很是不错。”
阿念连忙谦虚一二，言说自己虽用心，也全赖大人提点。
余巡抚摆摆手，“无需说这些客套话，我提点的人多了，也不是个个儿都能提点出来的。”笑问，“可有什么打算？”
余家既与何家为姻亲，余巡抚这话就不是什么虚言。阿念想了想道，“要说外任地方，除了西北西宁州，东南南安州，余下地方多是比北昌府要好一些的。我在北昌府这几年，却是喜欢这里的紧。不拘什么职司，我还想在北昌府。”
余巡抚笑道，“你这性子，倒像我年轻的时候，我起复的时候，直接就选了这里，一来，就喜欢上了这里。先苏文忠公就说过，非苦寒之地无大作为。我初来时，是在文忠公长子手下任知府，后来，苏大人调任，我就做了巡抚之位。”然后，委婉的与阿念说明，张知府也要离任，但依阿念的资历，他哪怕两次都是上等考评，想谋五品知府也有些早了。余巡抚的意思是，文同知眼瞅也要离任，问阿念可有意同知之位。
同知为知府副手，掌地方盐、粮等事，也是实缺。
阿念哪里有不愿的。
余巡抚交待了他几句，便打发他去了。余太太还说，“怎么没留阿念吃饭。”
余巡抚道，“衙门里事多，吃饭什么时候不成。”道，“你留江太太用饭是一样的。”
“子衿今年没来。”
“他们小两口一向都是一处的，可能是有什么事吧。”
余太太也这般想，然后，没几天就晓得了，子衿姑娘有了身孕。沈氏不算爱显摆的性子，但闺女这怀孕委实也远超凡人，一怀就是俩，何况，这也的确是大喜事。沈氏简直是想低调也低调不起来呢，沈氏笑道，“要不是有了身子，怎么都要过来给您老请安的。”
余太太一听何子衿有了身孕，自然要多问几句，几个月了，啥的。余太太这一句，沈氏就说了，“算着是年下有的身子，上巳节查出来的，说是双生子。”
“唉哟哟。”余太太听着都稀奇，直道，“子衿这也奇了，头一胎就是龙凤胎，这第二次，又是双生子，怎地这般会生哪。”
沈氏笑道，“我也是百思不得其解呢，我祖上反正是没有双生胎，这孩子大约是有这命。跟女婿一成亲，整整三年没动静，你说把我跟她祖母急的，菩萨不知道拜了多少回。后来又请大夫给她把脉，一把脉，大夫说身体挺好，可就是没动静，真个急死个人。我们女婿又是独子，那会儿就想，也不一定要生儿子，先生个闺女也好啊。直过了三年，忽然就有了，那会儿也是一样，大夫一把脉就说是俩，只是没想到是龙凤胎。这回又是俩，想来她就是这命。”
余太太笑道，“这可不是一般的命，这命才好呢，等闲人哪里有这般运道的。你是只这一个闺女，你要是再有个小闺女，我非得给孙子聘了去不可。”
沈氏笑道，“我也是喜欢闺女，先时怀着我们兴哥儿时，我就盼闺女盼得不行，结果生下他又是个小子。如今我这把年纪，想生也没得生了，兴许命里就这一个闺女的命。”
等沈氏告辞，连余太太身边儿的老嬷嬷都说，“亲家姑奶奶可真是有福分。”
“是啊。”余太太就心焦孙女肚皮的事儿，老嬷嬷瞧出一二，遂笑言宽慰道，“老太太可急什么，没听亲家太太说么，亲家姑奶奶三年没动静儿，一生就是龙凤胎，说不得，咱们大姑娘也一样呢。”
“这如何能一样？要这般，人人都能生龙凤胎了。”
“也没什么不一样的，我看亲家人丁正旺，眼下亲家姑奶奶有了身孕，这有身孕，也是带着沾连着，就像亲家太太说的，亲家姑奶奶那边儿一下子姐妹三个都有了身子，咱们姑娘也在呢，说不得今年就有好消息了。”
余太太笑道，“我就盼着呢。”
“老太太只管放心，咱们姑娘福分大着呢。”
因着子衿姐姐没一道来，阿念也惦记着县里的妻儿，待事情办妥，私下与岳父说了一番留任之事，翁婿二人达成默契。阿念就辞了岳父岳母，带着岳母给收拾的一堆东西，携庄典史等人回沙河县去了。
回家先去何老娘屋里，果然大家都在呢。见着阿念回来，自然要问一回寒温。待得晚间休息，阿晔阿曦在床上蹲着，阿珍在下头坐着，等着小臭弟弟们胎动，待一有胎动，阿晔阿曦摸过小弟弟们，这才依依不舍的去自己房间睡觉。临去前，还说呢，“爹，你好生照看娘和小臭臭们啊。”然后，俩人与阿珍就一道出去了。
阿珍也觉着胎动很稀奇，不过，在知道何姐姐肚子里是小臭外甥时，他就完全没了兴趣。每次阿曦妹妹摸了，他还要闻闻阿曦妹妹的手，看有没有被小臭外甥们薰臭。种种行为，很令阿念郁闷，阿念忍不住念叨孩子们，“不许说弟弟臭，弟弟香着呢。”
孩子们已经手拉手出门去了。
何子衿靠着大引枕，笑道，“你不在家时，阿晔阿曦都过来陪我送呢。”
阿念道，“他们睡觉不老实，没挤到姐姐吧。”
“现在好多了，没事儿。”何子衿笑道，“说是你不在家，他们要守着小弟弟们。”
阿念一笑，“真是人小鬼大。”又细与妻子说了些岳父岳母的事，夫妻二人便早些歇了。
三姑娘是八月的产期，两家都商量好了，何子衿命人提前收拾出了院子，让三姑娘一家子搬县衙来住，这样好坐月子。毕竟，胡文得忙生意的事。再者，他就是不忙，一个大男人，也伺候不了月子。
阿念就把岳母要过来的事说了，道，“三姐姐搬过来也好，岳母也说过来。”
三姑娘忙道，“婶子过来做什么，咱们这里人有的是，怎么坐不了个月子。婶子一来，叔父怎么办呢？”
阿念劝道，“三姐姐放心吧，岳母都料理好了的。再说，你这生孩子，就是不叫岳母来，岳母反而更惦记。还不若过来，亲眼看看，反是放心。”
何老娘也说，“就是坐月子时才用人呢，没事儿，你叔叔那里也没什么事，就他与俊哥儿，做饭有周婆子呢，又饿不着。”
三姑娘既觉着婶子过来不放心叔叔，心里又觉着暖暖的。
胡文也私下说，“要不以前祖母总说我有福气，我果然就是有福气的。”真的，胡文娶三姑娘了，除了当时胡家给的聘礼在碧水县算体面外，其他的，都是岳家帮衬了。但其实就是那一注聘礼，也是按着胡氏子孙的份例来的。
三姑娘笑道，“既是一家子，就莫说这外道话。”
胡文一笑，“也是。”
沈氏是七月末到的，何恭俊哥儿也一道来了，何恭笑眯眯地，“明年秋闱在即，学政大人让我过来看看县学的情况。不独沙河县，北昌府底下八个县都要走一遭的。”
何老娘笑道，“这差使好，正赶个巧，多住几天，三丫头快到日子了。”
何恭自然应下。
何恭不是一个人来的，身边跟了好几个得用书吏，何恭自然是与媳妇住一处，那几个书吏，阿念也都安排在县衙住下了，一日三餐连带夜宵皆有照应，当然，他们出外差该有的油水，也没少了一分。有知道学差大人与江县尊乃翁婿关系的书吏心下不由暗想，非但何学差是个宽和人，就是江县尊也是个好的。
三姑娘这孩子生得颇为准时，八月初一早上发