阿冽真是个纯情好少年，一说到亲事就有些不好意思，寻个理由就要避出去，阿念同他一道出去了，笑道，“这有什么不好意思的。”
阿冽是当着女性长辈的面儿不好意思，当着阿念哥就不会这样了，阿冽道，“没当初阿念哥你脸皮厚。”
阿念笑，“男人娶媳妇，就得脸皮厚。”
阿冽才不认同这种谬论，同阿念哥一道去了书房，这不是阿念常用的书房，就是个两进小院儿，院子周围草木扶疏，一看就是精心修剪过来，如今正有蔷薇盛开。院里一株极高大的香椿树，洒下一片光亮点点的树荫。进得书房，更是收拾的干净齐整，靠墙到顶的大书架垒着一架一架的大部头，书架家俱是半旧的，但书都是新的。阿念不禁道，“这是阿念哥的内书房么？”
“不是，我的内书房就在我跟子衿姐姐卧室的隔壁。这原是我跟阿晔阿曦收拾的，过几年上学就可以用了。后来让重阳大宝在这里写课业，那两个没眼光的小子，硬是不愿意来。”
阿冽想想外甥外甥女不过三岁多的年岁，阿念哥就整理出了这么个大书房预备着呢，很是无语了一阵，方道，“阿念哥你真是想的长远啊。”
阿念哈哈笑着，“目光么，就得放得长远啊！”
阿冽对于他阿念哥这无时无刻的自信都不晓得要说什么了，正房三间，一间书房，一间小厅，一间卧室。卧室垂着青纱帐，靠窗的桌案上，也设了文房四宝。
阿冽正要夸几句，先“啪”的一声，伸手拍掉一只蚊子，阿念道，“这院里花木多，蚊虫也多一些，无妨，放几盆驱蚊草，再薰一薰就好了。”
阿念先是同阿冽把带来的书册整理出来，让忠哥儿慢慢收拾着，阿念让阿冽带上近期做的文章，一并去了朝云师傅那里，又拜见了罗大儒。阿念道，“阿冽准备今科秋闱下场一试，我给他出了些题目，待他破题，我想着请先生帮着看看。”
罗大儒道，“今秋下场啊，文章如何？”
阿冽忙双手奉上自己近来所做文章，罗大儒被誉为北靖关第一大儒，当然，这名头儿同南薛北岭要差得远。南薛就是指隐居在蜀中的薛帝师，那啥，阿冽不算没见识，他小时候还见过薛大儒哩。北岭，嗯，北岭先生江北岭今在帝都，阿冽却是没见过的。罗大儒虽不如这二位名头儿响亮，但，能被人称一声大儒，可见，罗大儒也是十分有学问的。
罗大儒一目十行，很快就将阿冽带来的十来篇文章阅尽了，上下打量阿冽一眼，罗大儒道，“文如其人哪。”
阿冽都不晓得这罗先生是夸他还是贬他了，阿冽只得道，“您客气了。”
“不是客气。”罗大儒道，“一样的青涩，稚嫩。”
阿冽：……
“要不怎么找您呢，倘我们阿冽直接能捷取一甲，那也不用找您了。”阿念在公务上也多有仰仗罗大儒的地方，两人很是熟络，且因罗大儒不似朝云师傅半身神仙气，罗大儒比较接地气，阿念同罗大儒说话也比较随意。
阿念同阿冽道，“说文章青涩稚嫩的意思就是大体轮廓出来了，就是用词还不够精练。一般罗先生看不中的都说是猪狗不如。”
阿冽直接笑出声来，罗大儒瞪阿念，“现在朝廷的探花就这种水准？”怎么说话的。
阿念大言不惭，“十六岁的探花就是这样。”
罗大儒都能给气笑了，应下指点阿冽的事。
阿冽出来才同阿念哥道，“罗先生以前看着挺和蔼的。”
“不能以貌取人。”阿念道，“罗先生跟朝云师傅斗嘴不分上下。”
阿冽道，“朝云师傅神仙一样，还会跟人斗嘴。”
“所以说，不能以貌取人。”
阿冽看一眼一旁老神在在的阿念哥，觉着阿念哥越来越会装啦。
阿念先给阿冽找了个补习教师，就开始一道分析今年的秋闱考题风格来，要是往年考题风，阿念不用费这种力气，往年都是余巡抚参予最终阅卷，余巡抚的风格与喜好么，这位老大人在北昌府多年，再加上平日间的接触来往，阿念心里有底。但这回余巡抚奉旨回帝都述职，秋闱不知道余巡抚能不能赶回来，倘余巡抚不能回来，那么，秋闱的事必会落到李学政肩上，李学政这个，就得好生研究一二了。
于是，阿念这里就得做两手准备。
做文章的事，何子衿帮不上忙，她回来后也去了朝云师傅那里一套，见龙凤胎已经把兔毛小褂脱下来，换了正常衣裳，何子衿很是佩服朝云师傅，太有本事了，竟能让那俩个臭美货把衣裳换了。
何子衿同朝云师傅请教如何让臭美货换衣裳时，朝云师傅笑眯眯地，“没说什么，他们自己就换了啊。”
何子衿狐疑的看向朝云师傅，觉着朝云师傅越发不实诚了，朝云师傅继续笑眯眯地，“衣裳挺好看，阿曦阿晔给我跳了好几个舞，大约是跳累了，就换下来了。”
何子衿已经可以想像龙凤胎是如何在朝云师傅这里又唱又跳，然后，热出浑身大汗来的。热了，自然就脱了。真是……她竟然连这个道理都忘了，昨儿还险些动用武力解决……一想到此处，子衿姐姐就觉着，自己简直枉称教育小能手啊。
朝云师傅还说自己女弟子，“对待孩子，莫要太凶。”
何子衿唇角抽啊抽的，“师傅你是不晓得哟，大夏天，就他俩，一人一件皮褂子。”
朝云师傅一幅很理解的模样，道，“孩子嘛，同大人不一样才叫孩子呢。”
说一回龙凤胎，何子衿就说到余太太托付的事，道，“先时也没得着信儿，余太太说要是师傅有什么东西要带的，她可帮忙一并带去。”
朝云师傅微微颌首，“知道了。”
见朝云师傅并未多说，何子衿也就没再多问。近期，她相当忙碌，主要是为着大米生意，何子衿觉着，真是买地买少了啊，一百亩地够干啥的啊，自家吃都勉强，何况她还想做些大米生意呢。世间也没后悔药卖，何子衿就当日行一善吧，反正是把沙河香米的名声打出去了，百姓们赚些也是好的。
何子衿近来忙的是她娘酱菜铺子开张的事儿，她给她娘出的主意，索性置两个铺子，北昌府一个，榷场一个，如今酱菜得了，榷场的铺子也收拾出来，就等着开张了。
何子衿派四喜过去帮忙准备开张的事，她在家里多关心准考生阿冽同学。
阿冽住的是个二进小院儿，并非四合院，就是个两进的小院子，前头一进阿冽带着忠哥儿住，平日里阿冽念书起居都在这里。后头那进何子衿派了两个小丫环，后进小院儿本就盘了锅灶，只是一时没人用，未曾安置罢了，今一并安置上，做个小灶，晚上热个宵夜啥的。何子衿是知道弟弟念书习惯的，当年阿念功读时也是如此，说古人起三更忙半夜，非但做活的人如此，念书的人一样辛劳。因睡的晚，晚上都要吃一些宵夜，何子衿让小丫环预备着，或是包子或是面或是饺子，反正，每晚都得走，就在小灶上做就得了。
何老娘知道后，深觉丫头片子周到，与余嬷嬷道，“打小儿这么过来的，当初阿念念书也是这般，丫头都晓得。”
“是啊。”余嬷嬷笑，“这念书是个劳累事儿，天天吃的油水不断，看阿冽少爷也没胖上一星半点儿。”
何老娘叹道，“哪里就那般容易中呢。”又说，“把我那燕窝拿去，给阿冽吃吧。”
余嬷嬷应了，奈何阿冽不爱吃甜的，何老娘道，“做汤也好喝的。”
阿冽觉着自己堂堂男子汉大丈夫，怎能吃祖母补身子的补品呢，阿冽道，“一点儿滋味没有，全凭吊汤，汤是个啥味儿，这就是个啥味儿，还不如多吃两碗烧肉呢。”
何老娘道，“那就多做烧肉。”
阿冽在饮食上的性子，与重阳相似，俩人都是无肉不欢型，何老娘见孙子不吃燕窝，就见天儿的叫厨下打肉回来给孙子补身子，何子衿笑道，“不必祖母吩咐，咱家哪天没肉吃的。”
何老娘想想也是，便又拉着丫头片子去庙里给孙子烧香。
何老娘这里是必要找些事情做的，何子衿都随她去了，倒是去北靖关送军粮的江仁回了家来，与江仁一并来的还有陈远何培培夫妇，俩人是过来同何老娘辞行的，打算这就回老家去了。
何老娘问陈远，“你岳父岳母就在阿涵那里住下了？”
陈远笑道，“岳父岳母好容易见着大哥，一刻也不愿意离开的，还有两个小外甥，可爱的紧。嫂子这又有了身子，岳父岳母就更离不得了。我们想着，我们先回去，也回去跟家里通个信儿，让丽丽夫妻放心，就是我家里爹娘、祖母祖母，也都惦记着呢。”
何老娘道，“不回去就不回去吧，我估计他们也是要住下的。”又说何培培，“同你爹娘说，以后别再刁钻弄那些故事了，你哥不容易，叫他们老实的享儿子福吧，他们也不算没福气了。多少通情达理的人家，也没阿涵这样有出息的孩子哪。”
何培培习惯了何老娘对她父母的成见，主要是，自家父母做错在先，何培培笑道，“我爹娘如今已是大改了，娘疼嫂子比疼我还疼呢，同亲家老爷太太处的也好。每天一家子在一处说说笑笑的，比在老家可乐呵。”
“那是，在老家他们也见不着大孙子哪。”
何培培含笑听何老娘说了一通，何老娘又问他们这回去可寻好了商队，何时出发。陈远一一答了，何老娘道，“我早料得你们要回去了，预备了些东西，一并带去吧。”陈远要客气推辞，何老娘道，“又不是给你的，你推辞个甚。给你祖母的。”
陈远笑道，“来时祖母就说了，不叫我要舅奶奶的东西，说舅奶奶保重身子，她就放心了。”
何老娘笑，“我的一点儿心意，也不是什么贵重物什，都是这里的土产，都收拾好了，就一并带回去吧。你家有的是银子，不缺这个，到底是我的心。还有给你小姑的，我都一样样的标了签子写好了，你都一并带回去。”
陈远又替祖母小姑谢过。
陈远何培培在何家歇了两日，就起程回老家去了。何老娘难免又是一番嘱咐，路上小心什么的，二人皆应了。
待陈远何培培小夫妻走后，江仁说了件不大不小的喜事，何家有些吃惊，却也觉着在情理之中——江赢定亲了。
江仁笑道，“纪大将军麾下祭酒，五品文官，很得纪大将军重用，今年二十五岁，稍有些大，先时打仗耽搁了，一直未成亲。”
何子衿笑道，“这可是大喜事，我得给赢妹妹备礼相贺。”
何老娘也说，“应该的，江姑娘今年也十七，这亲事定了，成亲的日子定了没？”
江仁笑道，“就定在年礼。”
何家人是见过江赢的，很是个俐落性子，且一点儿不娇惯，知她又有了好亲事，都为江赢高兴。江仁又说了姚节的近况，江仁道，“甭看阿节官宦之家出身，以前见他也是娇生惯养长大的，竟颇是勇武，他带着手下人出关巡逻，遇着流匪，阿节竟还斩了几个匪类，因战争升到了总旗。他还让我带信给阿冽来着。”
何家人都说姚节有出息来着，甭看总旗也是小官儿，手下才五十个人，但姚节这是正经军功换的，再想一想姚节出身，正经文官家族，这就十分不容易了。
阿冽听说有好朋友的信，连忙接了看去。
总之，都是好消息。
秋闱之前，都是好消息。
说来秋闱，也是阿冽时运不济，有阿念与罗大儒两人加持，阿冽也不是个笨的，在文章上的进益，罗大儒都说，“看阿冽是个直爽性子，读书上竟也颇有灵性。”
当然，这话说的阿冽没少翻白眼，什么叫“竟也颇有灵性”啊！主要是他家里有个阿念哥这么个逆天的，除非再来个文曲星投胎，不然哪里比得过阿念哥哟，但，阿冽也知道自己不是笨蛋，何况，阿冽颇是用功。阿冽觉着，天资比不上阿念哥，就得多用功，勤能补拙么。
阿冽这么考前突击四个月，到秋闱文章也正常发挥了，就是运道差一些，因为名次出来，阿冽离孙山就差两名。余巡抚特意看了阿冽秋闱的文章，与老妻道，“阿冽虽未中，文章火侯已是有了，再用心打磨三年，秋闱可期。”
余太太笑道，“就是差些运道。”
“他还年轻，多磨练没有坏处。”余巡抚指着阿冽的考卷道，“读书时是用心的读了，只是到底是从书中得来的经验，只见微言大义，不解民生疾苦。”
阿冽虽落榜，因着落榜的名次还不错，且他头一年参加秋闱，年纪又小，家里也没有不高兴，唯何老娘私下直叨叨，“莫不是拜菩萨时捐的香火银子少了，叫菩萨误会心不虔。”
作者有话要说：
还要说一下，