原来，季秋白上京后，打听到了溪河先生的住处，欲上门时被小沈掌柜派去的人拦住，将其带离并将探听到的消息告知于她。
其时，溪河先生并未在其居处，而是一直被扣留在宫中十余日了。小沈掌柜能力有限，只能探听到大致消息。据闻宫内蜀皇突然病重，召先生入宫诊治，结果不仅没有好转，反而昏迷不醒了。太子震怒，扣留了参与治疗的太医共八人，不治好蜀皇不许出宫，还怒言蜀皇若崩必令太医全体殉葬。
得知这个消息，季秋白哪里还坐得住，只是宫门深深，守卫重重，她就是再坐不住又能有何办法？小沈掌柜的人，自然也是知道她无法可想的事情，将消息告知之后，也没有盯着她。没想到，季秋白竟然真的想到了办法——她自卖自身去了太子府。
季秋白进了太子府之后，才知道何谓高门大院，何谓庭院深深，何谓一如侯门深似海，从此萧郎是路人。她只是被分到厨房帮忙的一个最下等的杂役丫头，平时连四处走动的机会都很少，又如何能探听的到消息？
要说也是无巧不成书，急的热锅蚂蚁一般的季秋白，为了能在太子府中四处走动，有意无意地揽了许多送饭的差事在身，到最后几乎就成了专门送饭的丫头。而这天，她送饭去太子府内栖凤馆之时，竟然隐隐约约在外院看到了溪河先生的背影！
原本传言在宫中为蜀皇治病的孙溪河，竟然在太子府中！不，是被秘密软禁在了太子府中！联想到太子府中的警卫森严，联想到太子府中前阵子大量买入仆婢，联想到栖凤馆地处偏僻、岗哨林立，联想到管家之子亲自守门，季秋白不太灵光的脑袋一转，就转出了一个足以掉脑袋的秘密：蜀皇病重与太子有关！
季秋白想通了事情，却并不害怕，或者说自从她决定上京寻孙溪河的那一刻，就已经看淡了生死。没多久，季秋白就找到了突破口，几日前，她成了太子府管家之子谷裕康的第三房小妾。新人总是有一段备受宠爱的时光，季秋白如今也不例外，到了三日回门之时，谷裕康特地给她安排了仆婢，衣锦还乡回老家来与亲人报喜团聚一番。
听闻季秋白做了太子府少管事的小妾，梨花嫂与桑榆皆是不胜唏嘘。梨花嫂想她通身富贵气派，看似入了高门，但说到底，太子的管家，太子府的少管事，也不过是个高等奴才，奴才家的妾室，表面的风光也掩饰不住事情的本质。实在没想到，这唯一一个近支的小姑子，这个命途多舛的小姑子，这个性子执拗的小姑子，这个为了溪河先生不顾一切的小姑子，最后是得了这么一个归宿。
是好是坏，她一时之间，也是说不上分不清了。
而桑榆一方面震动于季秋白为了溪河先生所做的牺牲，一方面又焦急于溪河先生的处境，忙又道：“真是苦了你了。那你……可曾打探到别的消息？你刚才说他逃了，又是怎么回事？”桑榆想了想，忍不住又添了一句问道，“嫁人之前，你可确定了栖凤馆里软禁的人就是先生？”
季秋白苦笑了一下，摇了摇头却又点了点头道：“栖凤馆戒备森严，我送饭之时也只是将饭送到馆门外院，拢共我也只是那次见着了先生的背影一眼，但我能确认那就是先生！先生的背影我绝不会认错！就是先生的一片衣角，我也能看出来那是他的！”季秋白听到桑榆的话，情绪忽然有些激动起来，话声也高了一点，甚至一把握住了她的手，用力道，“相信我，那就是先生！对了，我后来也旁敲侧击问了一些事情，佐证过了的。”
说完怕桑榆不信似的，又像是为自己更坚信似的，详细说了起来：“有一日，厨房接到栖凤馆的备膳单子，让做的就是你做过的荷香叫花鸡！还有一日的备膳单子，是你做过的麻辣水煮鱼！就是这个！”季秋白的眼神亮了起来，“就是这个水煮鱼，备膳单子上应该是先生自己揣摩的简单做法，并不完备，我帮着出了主意，先生吃了后，第二日又叫的水煮鱼，厨房管事婆子感激我，让我去栖凤馆送的饭，就是这次，我在外院看到了先生的背影！他定是出来看送饭的人的！听那边下人跟谷裕康说，先生总是待在栖凤馆后院的一小片桑林前品茶读书的，他定是吃出了水煮鱼的味道，才会来外院门前。而且，桑榆，他在桑林前，桑林！你还不明白吗？”说完，季秋白的声音又小了下去道，“我还不明白吗？”
桑榆也愣怔了片刻，心中有些酸涩，也说不出是什么感觉，也不知道该回些什么话，只沉默着。好在这次，季秋白没用动问就自己说了下去道：“我不知道先生是怎么走的，我本来正想法子给他递消息的，可我还没想出妥善的法子。我只知道他不知怎么地，就逃了，就是……就是我被收房的那一日，谷裕康刚进屋子，下人就来报了，只隐约听说‘栖凤馆那位不见了’！他立时便出去忙活了，一连两日未归，第三日回来安排事情，见了我，大约有些愧疚，我又好生求了他，他便安排人随我回乡探亲了。”
季秋白不知想到了什么，脸上忽然红了一片，神色间又有些茫然，又有些欣慰，又有些痛楚，忽然又说了一句道：“所以，所以，我虽然做妇人打扮……”她没接着往下说，但梨花嫂与桑榆自然都明白她的意思，她名分上已是他人之妾室，实际上还是处子之身。
季秋白脸上的神色忽然又变成了痛苦与急切，她连连道：“谷裕康暂时回不来了，他带人追去西京了。对了，你看，他追去西京了，那人定是先生无疑！”说着她唇角又泛起一抹嘲笑之意，小声道：“他追不到人的，先生定是回来了。回我们这里，他定是那日也看到了我，想到了你，他不知道我为何到那里去，他又或许听到我要嫁给谷裕康的消息，否则缘何那么巧选在那一日逃了？他定会回来这里看一眼的，回来看你！他不知道是不是会牵连你，他一定会来看一眼的，我知道，我知道的！”季秋白脸上的神色有些狂热起来，使劲握住桑榆的手摇了又摇，接连问道：“他没来么？他真的没来么？你没看着他吗？怎么会？！是还没到？还是你把他藏起来了？”
说完，她似乎是认定自己的判断般，继续追问道：“我说的是对不对？你把他藏哪儿了？桑榆，你还信不过我吗？你告诉我啊，你为什么不说？是不是因为我嫁给谷裕康了？我绝不会透露先生的半点消息的，桑榆你相信我！”
季秋白急切地说完这几句话，竖起三根手指头就要指天发誓，桑榆抬起手握住了她的手，看着她的眼睛，小声却认真地道：“也请你相信我，我真的没有见到溪河先生！”
第九十七章 ：扑朔迷离
桑榆安抚住了季秋白的情绪，让连日赶路的她先去休息。然后又勉强按捺住焦乱的心绪，到了小吃店前堂忙活起来。说是忙活，也不过是待在柜台里面算算账，倒倒药酒，找找银钱，这些做惯了的事情，她几乎不用走脑子，机械地就一件不差地做了下来。
其实她的心里并不平静，相反，疑虑重重。
桑榆不动声色地数了数小店里跟着季秋白一起回来的仆婢，四个丫头两个小厮。数完了也不知道这样的规格是否对应太子府管家之子小妾的身份地位。毕竟她不是什么大户人家出身，甚至她都不是这个时代的人，对这些规格规矩实在是半点不懂。
只是她心里还是觉得事情是有些不对劲的。
一是太子府当时可谓形势严峻，管家之子选这个时机纳妾，本身似乎就有些说不过去；二是先生逃离太子府，发生了这么大的事儿，管家之子还有心思安排一个小妾回门，何况这回门路途如此遥远，实在也是说不过去；三是管家之子追去西京的消息，这种机密要事，为何会向一个刚过门的小妾透露？四是水煮鱼的菜单！桑榆想到这里脸色都白了起来，这道菜在这边根本没有，而院里溪河先生点，厨房里秋白就能帮着完善……这两人之间的联系如此明显，怎能不叫人发现？
桑榆越想越觉得身子发冷，搭放在柜台上的两只手，不自觉地交握起来，越攥越紧。
溪河先生是肯定不会回这里来的。以桑榆对溪河先生的了解，基本可以肯定这点。
而隐隐约约的，桑榆甚至猜到了先生的去向，都说最危险的地方最安全，恐怕先生人还在蜀都，甚至在想办法入宫！说不定人就在宫中！
秋白恐怕从一开始到蜀都的时候，就被太子府的人盯上了。所以她才如此顺利地卖身进了太子府，进了厨房，完善了菜单，拿到送饭的活儿……太子府的人早已知晓了溪河先生与秋白之间必有联系，甚至将季秋白认做先生在外的红颜知己，纳妾之事说不定就是一种试探！而他们必然也对溪河先生万般防备。只是没有料到，溪河先生还是脱身了！
怎么办？现在应当怎么办？！桑榆的鼻头都开始微微冒汗了，胳膊也有点不受控制地发抖。
镇定！不能慌！不能乱！不能把情绪带到脸上来！
桑榆强行将大脑停机，不再想任何与之相关的东西。一手摸过柜台上的算盘，一手翻过账册，盘起账来。一边又与前来结账的熟客寒暄一二，一边不着声色地观察着跟着秋白一起来的仆婢，却发现，果然其中也有人在不着声色地观察着她。
发觉仆婢里有人暗中注意她之后，桑榆忽然一阵的心酸难抑，为了那个喜欢先生到不顾一切、甚至愿意付出一生幸福的季秋白。那些大人物们，就这样随随便便地掌控了她的人生。
先生逃脱了，秋白白嫁了。秋白这趟蜀京之行所起到的最大作用，就是将追查先生的一路人马，一路南行，引回了三叶镇。
想到这里，桑榆的心忽然颤了颤，她想到了现阶段她能为先生做的事！那就是将计就计，将更多的追兵引到这里来，方便先生在蜀京的行事！
似乎是一团乱糟糟的麻线，忽然被扯到了那根关键且正确的线头，桑榆心里的计划在电光火石般的一瞬间就明晰了起来。于是，桑榆这时才真正地觉得呼吸再次顺畅起来，脸上的表情也愈加的自然生动，与老顾客的寒暄也利落热情起来。
暗中观察桑榆的那名婢女，看她的服饰装扮，似乎是跟在秋白身边的大丫头。桑榆此时心下坚定，与她视线相交时，善意温柔，并不躲闪。那婢女也对她微笑示意。
那边后宅里的季秋白或许真是连日赶路倦极了，或者听说溪河先生没回来放下了心事，早在梨花嫂的安抚下睡了过去。那带来的婢女小厮用完饭歇息片刻后，自动自觉地帮着当起了店小二，有这么一群穿衣打扮比镇上富户也不次的新面貌店小二帮忙，倒引得看热闹的人们三三两两地都进来享受了一回服务，三嫂小吃店直忙到夜深才得以下板闭店。
桑榆早说过要安排秋白带来的仆婢们去镇上的客栈住下，但那领头的婢女，已问明叫做翠袖的，当即就温柔带笑地给婉拒了，只说店里如此暖和，他们都是些下人，不必多费周张，随便打下地铺就好了，至于那两个仆丁，更是连称柴房也睡得。
既然如此，桑榆也不跟他们再客套什么，就这样安排了。幸亏他们从蜀都而来，算是出远门，车马上带的行李里都有棉被。桑榆再给他们弄了几张厚厚的稻草席来，将他们各自安置妥当。
桑榆原本以为，那个叫翠袖的大丫头会要求值夜，好安排人到后宅小厅里睡，但虽然她没有，桑榆心里也没有放松警惕。
桑榆坚持着盘完了今天的账目，梨花嫂与何秀枝也做好了明日开店前的准备。何秀枝端来烧好的热水，最后进到厅里，三个女人并排坐在厅里椅子上烫起脚来。
桑榆怕她们心里担忧面上带出来，因此一直让她俩在后厨里忙活。直到这时，何秀枝才有机会侧过头来小声对桑榆问道：“桑榆……有句话我不知道该不该说。”
桑榆打断她的话，先问道：“二哥和有田在南边歇了？”
何秀枝只得先点了点头。她的娘家侄子叫做何有田，也不是亲侄子，只是本家的一个堂侄，家里没什么人了，平时靠族里接济着生活。但他人品端正，手脚勤快，知恩图报，在村子里风评甚好。如今过了年也十四了，自己也晓得要攒攒老婆本，所以一听她说，立刻就答应了，年后不久就过来了。
南边则是说的老刘馄饨铺那边，何秀枝觉得老刘头好像看上这个勤快的小伙子了，他家就叶子这么一个老来女，估计是有了招婿入赘的心思。这何有田本来是跟着她家连水在桑榆这边住的，没过多久，就被老刘头拉去了他店后家里住。
老刘头馄饨铺后宅还不小，比桑榆这边地方还大，老刘头一家住正屋�