他其实早已经准备好了，只不过后来出了寿诞那件事，他就将礼物藏在小盒子里面，再也没拿出来看过了。
孟青云心里偷着乐，他也不过是随口一说，却没想到这小不点儿还真记得给他准备礼物呢？
小苏七很快回来，右手背在身后，藏着掖着，有点小神秘的模样。孟青云见状来了兴致，半带促狭地问，“是什么呀？既然是礼物，怎么还不送给我？”
小苏七脸上红扑扑的，有些不好意思，“我没有青云哥哥那么厉害，我……我只会编些小玩意儿。”
孟青云一听，强忍住笑，“行，小玩意儿也行，你先拿过来给我瞧瞧。”说着就摊开手掌，大大方方伸到小苏七面前。
“嗯……”忸怩半天，小苏七还是只得乖乖伸出右手，拳头向下，松开，掉下一个小小的东西，落在孟青云摊开的掌心。
原来还真是一只草编的小玩意儿。
不过这形状——蚂蚱？
孟青云憋了好半天，才终于忍住没爆笑出来，这小东西比起大街上卖的，实在是简陋粗糙到不成样子，他几乎看不出来这究竟是个什么奇妙的形状。
“嗯，很可爱！”
最后，孟青云还是给出了这个中肯的评价。毕竟制作它的人是这么个可爱的孩子，所以这小东西说是可爱也不过分。
小苏七受到夸奖，开心地弯起眉眼，“那，祝青云哥哥生辰快乐！”
孟青云亲昵地捏了捏他鼻子尖儿，“嗯，也祝小七生辰快乐，以后咱们两个都在一起过生辰，好不好？”
“好！”
“一言为定，拉勾。”
“拉勾？”
“你连拉勾都不会呀？”
“唔……”
“哈哈！你个小傻瓜！”
以后……
也许从现在开始，以后的以后，真的会一直这么快乐下去吧。
但愿如此。
☆、第44章 番外·青云（4）
昭元1548年，冬天似乎来得格外显早。
才刚腊月初，昌都城里就下起了今冬的第一场雪。瑞雪兆丰年，昌都百姓纷纷走上街头，孩子们兴奋地玩起雪仗，大人们则聚在一起，点着烟斗，聊起岁末那些家长里短，闲话这一整年遇见的新鲜事。
苏家大宅的右偏院，屋顶上积攒了厚厚一层白雪，边缘稀松的茅草逐渐承载不住，哗啦一声掉下几簇来，摔落在地上，像结成块的盐巴碎散成细细的粉末。
哒哒哒，踏着描金黑绒面的官靴从屋内一路小跑到门口，满院的白雪反射强烈的日光，孟青云只觉眼前一花，连忙伸手遮住。
“小七！小七！下雪了！”
屋内暖烘烘的火盆旁边，小苏七听见孟青云的声音，连忙放下手中的毛笔，从垫子上爬起来。挨着他旁边一个旧布块堆成的小窝里，小白猫听见动静警惕地抬起头，动了动耳朵，也一抖身子跟上他。
屋外，雪下得很大，整个院子都在纷纷扬扬的白色里变得一片模糊，小苏七伸出手比一比，感觉这一朵朵雪花已经快要赶上他半个手掌大。
“好大的雪啊！”
小苏七发出糯糯的惊叹，大眼睛一眨不眨地盯着手里的雪花，看它在掌心逐渐缓慢融溶成一小滩水珠。
孟青云低头看他专注探究的神态，那句“天冷，一会儿等雪停了再出来看吧”没有说出口，他脱下自己的斗篷，抖了抖上面的落雪，展开披在小苏七身上。
这孩子怕是方才光顾着高兴，竟没穿上披风就跑出来了。
小苏七仰起小脸，笑得眉眼弯弯的。
“青云哥哥，我还是第一次看见这么大的雪呢！”
现在的小苏七，说话已经很流畅，不似从前总是小心翼翼的，孟青云低头看他，微笑着一颔首，“我也是。”
小苏七嘻嘻直笑，脸蛋不知是冻的还是兴奋的，红得像个苹果。孟青云看见一片雪花顺着微风落在他额前的头发上，便伸手替他摘下来。
“青云哥哥，书上说，如果冬天下大雪，明年就肯定不会饿肚子了，是这样么？”
“嗯，是呀。”
“真好！不过有青云哥哥在，小七已经好久没饿过肚子了呢。”
小苏七很满足地点头，将双手攒在嘴边，轻轻哈出一口气，孟青云以为他觉得冷，就想伸手替他暖一暖，却没想到那孩子反而先一步握上来，用一双小手包覆住他的。
“青云哥哥，我们进屋里去吧。”
“……怎么了？不想看雪了？”
孟青云舍不得小苏七把自己的手露在外面，这双手虽然有些粗糙，也比他的手小了太多，根本不足以传递多少热度，但却像一粒小小的火种熨帖着他的手背。
小苏七摇了摇头，“不看了，青云哥哥你手冷，咱们回去烤烤火吧。”
孟青云一愣，心里暖烘烘的，“傻小七，我不冷，你想看就再看一会儿吧，难得这么大的雪，好多年才有这么一回呢。”
小苏七犹豫了一下，仰起小脸望一望远方，却仍旧还是摇了摇头，笑着说道，“前天新学的那篇文章，我还没背会呢，青云哥哥一会儿就该走了，小七还想再多学一些。”
孟青云抽出一手揉了揉他头顶，“放心吧，今天我可以呆得久一点，不过这雪，估计一时半会儿也停不了了，就依你，咱先进去吧。“
小苏七眼睛微微发亮，青云哥哥今天可以呆久一点？
他从来都不怀疑孟青云说过的任何话，而孟青云也从来都不会轻易对人许下承诺，虽然在旁人眼里他看似率性不羁，实则他自己却清楚地知道，有些玩笑可以开，但男儿承诺重于千金，是不能随随便便就给与他人的。
“嗯，还有一个时辰，小七这么聪明，足够再多学一篇了。“
今日孟将军被皇帝召见，估计不用过晚膳是不会回来的；而苏家那几个公子哥儿，据说早就去玉菱楼吃花酒去了。
关于苏家内宅的这些事，大户人家理不清的弯弯道道往往也会在坊间流传，成为平民百姓茶余饭后的闲话。孟青云既然有心，只消一打听就能了解个□□不离十，为了不给小苏七招来更多麻烦，他每次过来都格外小心，而且总会提前算好时间，走的时候也确保不留下任何蛛丝马迹。
“青云哥哥，这个字我怎么写都写不好……”
孟青云顺着看过去，原来是《诗经》里的一句：昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。
小苏七指着那个“霏”字，表情挺纠结，再看宣纸上那一大团墨迹，孟青云便明白过来，大概是这个字笔画太多，写的时候总是不小心把几条横线连在一起。
“把笔拿好，我写给你看。”
孟青云就着小苏七握笔的右手，带着他掌控力度，笔锋在宣纸上缓慢滑过，该重则重，遇轻则轻，一笔一划横平竖直，直到完整呈现出一个“霏”字。
“这样写就行了，来，再多练几遍试试。”
孟青云眼含鼓励。
小苏七盯着纸上那个新写出的毛笔字看了好一会儿，突然抬起头来，黑白分明的大眼睛里满是崇拜。
“青云哥哥写字真好看，小七要是也能写得这么好看就好了……“
孟青云闻言，先是愕然，继而忍不住笑出了声，“我像你这么大的时候，会写的字估计加起来还不到一百个呢，更别说好看不好看了，我娘总说啊，我写字像闭着眼睛胡乱涂的。”
“真的？”小苏七掐着手指头算起来，“一百个……”
孟青云见他一脸认真的小模样，心内又是好笑又是喜欢，“别数了，你肯定超过我了。”
小苏七眼睛亮亮的，往常总是带着一丝怯意的面庞，此时纯然充满了某种发自内心的喜悦和期待，那是少年不识愁滋味、对未来天真而诚挚的期待。
孟青云知道，他的小七正在一天天长大，非凡的聪慧再加上刻苦和勤奋，让他进步的速度比他预料的还要惊人。
还记得最初相识，小苏七六岁，孟青云十岁；现在，他很快就满八岁，他也将到十二岁；而再过十年，等他终于成人之后……
孟青云目光细细描摹那孩子愈见精致如画的眉眼，不由想象等他长成玉树临风的公子，该是怎样绝代倾城的模样。
不知怎么，孟青云心中隐约升起某种强烈的不安定感，他忽然想起母亲说过的那些话——
“云儿，你已经不小了。你上有长兄，下有弟妹，如今你大哥伯严就要入伍参军，朝中局势复杂，你虽不用尽数了解，却也应当明白自己身上肩负的责任。”
“娘一直都知道，你是个有担当的男子汉，可是你要清楚，这世道太过多变，有些事光凭一腔热血是没有用的，你必须让自己变得真正强大起来，才可以保护你所珍视的人。”
“可能娘现在说这些还为时尚早，等你以后娶了妻成了家，你就会明白娘今天教导你这些的用意了。”
那时，孟青云和孟夫人一起，在城外十里送孟伯严出征。他亲眼看见大哥穿上军士的铠甲，融入乌泱泱浩瀚无边的百万雄师里。
生平第一次，孟青云真切体会到，什么是离别。
这是种令人无比心酸的感觉，他不愿意再体会第二次。为此，孟青云用前所未有的认真态度开始刻苦读书，不再浪费时间出去游山玩水；甚至每学一篇文章，他都会亲手抄写两份，一份呈给孟夫人，一份给小苏七用来学习。
那孩子天资聪颖，学什么都学得很快，孟青云怕自己进步的速度快要赶不上他。
这是孟青云的本意，却不曾想无心插柳柳成荫，孟将军和孟夫人眼见儿子越来越踏实，越来越稳重，俨然已经有超越他大哥的趋势。夫妇俩不明就里，只以为孟青云是终于懂事了，故而也逐渐对他改观，慢慢地不再限制他的自由，孟青云竟意外地有了更充裕的时间陪伴小苏七。
而苏家那几个少爷，随着年纪渐长，开始加入昌都城奢靡的上流圈子，也逐渐对他们的七弟失去了大部分兴致，不再时常故意找他的麻烦。
一切事情似乎都朝着顺遂人意的方向开始发展，时间就这么流连着，在相依相伴的温暖里恍惚逝去。
大多数日子，小苏七只是认真地读书写字，孟青云则在旁安静地看他。
两人身后，长长的衣摆彼此交叠在一起，纯白色和淡青色，像碧波荷叶，田田如画。
而那只小白猫，就在他们膝盖中间蜷缩成一个毛绒球，偶尔耳朵动一下，抬头看一眼外面，再慵懒地打一个又大又长的哈欠，然后继续埋头呼呼而眠。
夏天，孟青云会特意吩咐厨房准备多一份凉品，用冰块包着带来给小苏七解暑；冬天，他则会亲手点燃温暖的火炉，偶尔兴致来了，还能就着小火烤些野味来吃。
这样的生活，简单，宁静。
却似乎……又有些不真实。
有时候一觉醒来，望着熟悉的床顶，再看将军府自己的房间，孟青云总会有种错觉，他仿佛是做了一个很长很长的梦。
而是梦，就总会醒。
那一年，苏七十岁，孟青云十四岁，在两人相处整整四年之后，分别就像这年冬天这场磅礴大雪，毫无预兆突然到来……
☆、第45章 番外·青云（5）
小苏七失踪了。
孟青云找遍整个偏院都没能找到他。但是，他却发现了某些别的东西，某些多出来的东西。
院中那棵大树下，新隆起了一座小小的土包，上面的泥土似乎是从地底下刚挖出来的，黑黄的颜色中夹杂着些许诡异的暗红。
空气极为干燥，嗓子吞咽的时候隐约能感觉到某种撕裂一般的血腥味道，似乎每次发生不详的事情，都是在这种冰寒彻骨的季节。
深冬，只消再过几日，就是两个人共同的生辰了。
昨晚孟青云还做了一个梦，梦见他本来跟小苏七好好地在一起，可是一眨眼，那孩子就不见了，等再找到的时候，他竟浑身是血——
孟青云颤抖着手，双眼通红，目眦尽裂，他大吼一声，像发狂的野兽一样拼命去挖那座小土包。
这完全是下意识的动作，他根本不知道那下面可能掩埋的是什么，更加不想知道，可他却控制不住自己双手的动作，因为他已经彻底失去了理智。
“小七……小七……”
苏七是苏家的少爷，就算出身多么不光彩，苏老爷也不至于自打颜面给他这样一个草草的安排。
其实只消稍微一想，孟青云就该反应过来，这地下埋的绝对不可能是那个孩子，可是眼前的景象与那个梦境相互重叠，让他本就濒临脆弱的意志在那一瞬间崩塌殆尽。
终于，直到所有飞扬的尘土全都静止下来，孟青云看清，那座令人胆寒的土包下面，零星泥土掩盖着的，是一具小小的身体。
满是污迹的白色皮毛，总是调皮缠赖着小苏七脚踝的长尾巴，此时毫无生气地卷起，而那双与它主