叫薛氏这么一闹腾，蒋老太太也有些意兴阑珊，遂向宁氏道：“一路上也累了，时候尚早，你们且歇息一阵，到晚膳时候再过来。你们的院子开春刚修葺过，你看看还需要什么，都跟你大嫂说。”
府里中馈早交在齐氏手上，蒋老太太虽然还是主心骨儿，却不管具体事情了。
当下众人告退。
永昭侯府百年基业，当然比顾家在幽州买的宅子气派得多，而且江南园林，讲求风韵，也不同北地规规整整的院落排列。
顾家三个儿子，婚后各分一处院落，顾景盛住松风院，顾景言住竹音院，顾景吾则住梅影院，院名取自岁寒三友。
顾婵与冯鸾随着宁氏回到梅影院。顾景吾夫妇住在正房，顾松顾枫兄弟两个分住东西两厢，顾婵住在西侧的小跨院，比晴岚小筑自是小了许多，但勉强算个小院落，比两个男孩子强些。
院落一直有人洒扫，又重新修葺过，完全看不出多时未曾住人的痕迹。
顾婵由碧落服侍着洗了热水澡，换过寝衣，爬上红木雕花的拔步床。
拔步床是在架子床外增加一间小小木屋，木屋有窗与围栏，形成回廊，廊上槅门一关，自成一片天地。
顾婵敞着那槅门，趴在床上支着脑袋打量四周，于父母兄弟来说是离家未足两年，于她，却有七年未曾踏足这自小长大的房间了。
前世被姨母接入宫中后，虽偶尔也会回侯府，但都是陪祖父母叙话，不曾过夜。
那时并不觉得，此刻放松下来，才发现其实甚是想念。
顾婵把脸埋在崭新的被铺中，鼻间满是清新的阳光味道，渐渐昏沉发困。
入睡前，她脑中闪过的最后一个念头是：已有三日未曾收到韩拓书信，难道他终于厌倦了没有回应的自说自话，不打算再写信给自己？
☆、42｜41。40。39。38
书信又断了一日，到初四掌灯时分才再次送至顾婵手中。
宁皇后这日午后派内侍来请宁氏母女初五入宫，翌日要赶早，顾婵匆匆扫过几眼信，见讲得无非还是那些事情，便撂放一旁，着急忙慌地洗漱睡觉去了。
*
天方露出鱼肚白，宁氏与顾婵便启程前往皇宫，永昭侯府的马车只能行到神武门，步行穿过城门，自有宫中的辇舆来接。
辇舆走得四平八稳，顾婵透过菱花窗格看出去，永巷狭长深幽，一眼望不到尽头，朱红宫墙遍布水痕，金色琉璃瓦在朝阳下熠熠生辉，不时有宫女内侍匆匆迎面走来，见到辇舆皆停住脚步，低头垂手，跪拜行礼。
一切都景致都是顾婵再熟悉不过的，仿佛即便跳跃回到数年之前，仍不曾有过丝毫变更。
可她却生出恍惚之感，一时似乎置身梦中，一时又好像回到前世。
辇舆在凤仪宫前停下，顾婵站在巍峨的宫殿前，那不真实的感觉更加强烈。
凤仪宫是历代皇后的居所，顾婵前世被宁皇后接入宫中后，便住在凤仪宫内的月华阁，说是在此处长大的也不为过。
被韩拓册立为后之后，凤仪宫的主人变成顾婵自己，她居住于此直至往生。
“不舒服？我看你脸色不大好。”宁氏轻声问道。
顾婵道：“娘，我没事，可能是起得太早了。”
宁氏伸手探探她额头，见体温正常才放下心来。
两人并肩登上汉白玉石阶。
宁皇后早已在正殿中等候。
宁氏母女向两人见礼后落座。
宁皇后细细打量宁氏脸色，不无忧心道：“去年那事真是叫人心惊，还好你福气大恢复无恙，以后可得小心防范。”
“可不是，”宁氏应道，“我也是这事之后才知道什么叫人心难测，哎，不提也罢。”她摆摆手，又道，“还要多谢姐姐后来送过来的那个御厨，这一年我们真是大饱口福，一家大小全都胖了。”
“不过举手之劳，你跟我客气什么。况且我看你很好，女人嘛，有了点年纪，总是丰润些更好。”宁皇后笑着招呼顾婵，“璨璨过来，坐到姨母身边来。”
顾婵连忙应声上前。
“璨璨真是出落成大姑娘了，可惜老七没有福气喽。”宁皇后叹道。
这话宁氏不能接，顺着说是不愿嫁韩拓要抗旨，逆着说又怕姐姐多心疏远，索性一笑置之。
“对了，我给你准备了样东西。”宁皇后说着示意身旁侍立的郝嬷嬷去取。
不大会儿功夫，郝嬷嬷从内殿里捧出个长匣。
那匣子乃紫檀木造，形状古朴，无雕无饰，匣盖抽开，露出深紫毡布上整齐排列的五朵奇花。
顾婵侧头细看，花朵状似夏荷，却又不完全相同，花瓣莹白近乎透明，花心里明显是花籽，排列似向阳花，籽呈棕黑，其色如墨。
宁皇后淡淡道：“这西是域进贡的天山雪莲，说是百草之王，药中极品，可解百毒。我一共得了十朵，这五朵给你带回去，有事时可解急需，无事时可强身健体。”
宁氏连忙起身欲施礼道谢。
宁皇后阻止道：“咱们姐妹不讲那些虚礼。这雪莲你也不必屯着，据说以花瓣入药膳，对女子最是滋补，你和璨璨都试试，要是真像传说的那样奇妙，便再叫他们进贡好了。”
说罢，着郝嬷嬷将长匣合拢交至顾婵手中。
宁皇后饮了口茶，又问道：“枫哥儿可有信来？他在军中还习惯吗？”
宁氏摇头道：“一个月两封信，次次都说开心得不得了。姐姐你说说看，这打仗有什么可开心的？我也只能想着，男孩子大了心野是常事，他好歹还知道给家里写封信，不算野得出了圈儿。还有那去烧粮草的事情，多惊险啊，我听得心提了半天高，结果他信里头写得那得意劲儿，就跟小时候胡闹闯祸又不被大人逮到似的……”
宁皇后闻言微笑道：“他打小儿就淘气，人都说男孩子越淘越有出息，我叫你别拘着他，可是没说错吧。”
“那当然，姐姐从来都是料事如神的，我能有这样好的孩子都靠姐姐当年为我选的好亲事呢。”宁氏赞同道。
“嗯，那就把你的好孩子借我几天，”宁皇后顺势道，“让璨璨留在宫里陪我几日。”
宁氏当然不会拒绝，这事对她们来说稀松平常，宁皇后没有女儿，不时接顾婵进宫小住，凤仪宫里的月华阁从来都是专为她准备的。
在凤仪宫用过午膳，宁氏与宁皇后姐妹两个一同歇晌，睡前遣了碧落出宫回侯府去给顾婵收拾衣物，月华阁虽然有她的旧衣服，但她如今的身量是穿不下了。
顾婵不困，便由凤仪宫里的两个宫女陪着，去御花园散步消食。
七月正值暑热，饶是御花园里绿树成荫，走不多时也香汗淋漓。
顾婵把团扇遮在额前，透过郁郁葱葱的树叶枝桠看了看如火的骄阳，本打算就此回去，却不经意间发现空中飘着一只沙燕风筝。
她追着那风筝走出花园，穿过永巷，最后停在一座宫院之前。
当意识到这是何处时，顾婵猛地转身欲走。
可是来不及了，已有人从院中疾步而出，抓住她手臂道：“璨璨，我就知道看到风筝你一定会过来。”
顾婵回头，少年犹带稚气的脸庞与宁皇后有几分相似，一身雪青常服衬得他肤色白皙，面如冠玉。
“启表哥，好久不见了。”顾婵向他打招呼，同时试着将手臂抽回。
然而，韩启不肯放手，他紧紧地拽着她，“我很想你，你想我吗？”
顾婵道：“想你的，也想姨母和姨丈，还有太子哥哥。”
“我不是问你这个，”韩启有些烦躁，“我总是要与他们不同的，不是吗？”
顾婵一时不能会意，遂诚实地摇了摇头，“大家都一样想。”
韩启抓着她的手又紧了紧，“我不服气，”他皱着眉头，显是闷闷不乐，“从小母后就说你会是我的妻子，他凭什么和我抢。”
这次顾婵听懂了，那个“他”当然指的是韩拓。
只听韩启又道：“璨璨，只要你答应，我便去求父皇，叫他收回圣旨，我要把你抢回来。”
顾婵如遭雷击，心中惊讶不已，脖颈上的那颗脑袋一动也不敢动，生怕叫韩启误会了自己的意图，“启表哥，你不能这样，圣旨既出，成命难收，姨丈金口银牙……”
“我不管，”韩启打断她，“我们现在一起去见父皇。”
他拖着她便向前走，顾婵不肯，又羞又急，这唱得是哪一出，前世里可没有这种事，韩启对自己很好，可，从来也没到没她不行的地步。
顾婵一直认为，不管是自己对韩启，还是韩启对自己，都没有话本子里讲的那种男女之情。表兄妹联婚，在勋贵家族里太常见，即便只是兄妹情，也不妨碍成婚后相敬如宾。
难道是她想错了？
其实不单是顾婵不明白韩启的感情，韩启自己也未必完全明白。
他是元和帝登基后出生的皇子，生母又是皇后，自幼要风得风，要雨得雨，完全未曾吃过半点苦，也未曾受过分毫挫折。
从前，他知道母亲有意将顾婵与他婚配，但也就限于知道而已，不反感，也说不上多期待。
直到元和帝颁下赐婚圣旨，他才感觉到对失去顾婵的愤怒，少年人以为这是深情眷恋，其实不过是不能忍受一丁点儿的意外，承受不起挫折。
韩启要面圣，而顾婵不肯，两个人扯着顾婵那只手臂拉锯。
“哎呦……”他们身后忽然传来一声娇呼。
跟着是众人纷乱的呼声：
“王妃当心！”
“王妃你怎么了！”
……
两人齐齐回头，韩启宫门前，几个素衣宫女蹲在地上团团围住个紫衣女子，仔细看去，竟然是晋王妃。
韩启只得放开顾婵，走上前去，“五嫂，你还好吗？”
晋王妃被宫女们搀扶起来，有些虚弱地笑道：“我是进宫来探望母妃，大概天气太热，中暑了，这会子头晕站不稳。”
晋王韩哲，是贵妃生的六皇子，今年十六岁，晋王妃是贵妃娘家侄女，与晋王同岁，两人于两年前成婚，婚后一年五皇子封王开府，只是还未曾就藩。
韩启扫了一眼她身后不远处停放的肩辇，那意思再明显不过，中暑头晕为何不坐在肩辇里，偏要下来，岂不是自讨跤摔。
晋王妃不以为意，只笑道：“七皇弟，婵妹妹，刚才半路看到有风筝飘过此处，模样甚是得意，你们见到了吗？”
两人当然否认。
晋王妃显然甚为失望，“哎，算了，我还是赶紧去见母妃吧。”又不经意般问顾婵，“婵妹妹，你是来探望皇后娘娘的？要不要一同坐肩辇过去，这里又热又晒，你可别也中暑了。”
顾婵慨然应允，轻声与韩启道别，便随晋王妃一同登上肩辇离开。
因有韩启这桩事，顾婵也不敢再留在宫中居住，便寻了身体不适的借口，傍晚时辞别宁皇后，随宁氏一同出宫。
母女两人回到家中，顾景吾也以从户部衙门报道归来，正巧门房遣人将顾枫的信送来。
三房五口人便围坐在梅影院堂屋里，照例由顾婵朗声读信。
“……昨日战事异常凶险，实乃此次出征后所遇最为险恶的一次，许多同袍为国捐躯，再不能回归故土，孩儿万幸，毫发无伤。只是……”
顾婵忽然顿住，惊骇的张大了红菱小嘴，一双眼睛在信纸上扫过来又扫过去，规整的字体甚好辨认，她却不能相信那上面的内容，觉得自己一定是看错了，惶急失措间，只觉双眼酸涩，渐渐有水雾上涌，终至不能视物，信纸也随之跌落膝头。
顾松见状上前将信拾起，跳过顾婵读过的部分，准备接下去，但也犹疑了几息时间，虽终于还是念出，声音却是少有的沉重：“……只是姐夫重伤，生死未卜。”
☆、43｜42。41。40。39
顾婵不知道自己是怎么回到房里去的。
她跌跌撞撞、失魂落魄地寻了绣墩坐下。
怎么会这样？
前世里明明没有这一遭，韩拓明明是打了胜仗的。
难道是潼林胡闹？
对，一定是的！
韩拓还给自己写信了呢。
他根本没事！
仿佛为了证明自己想的没错，顾婵摸到妆台前，翻出昨晚匆匆撂在一旁的那封信。
信一拿上手，心中立刻踏实许多。
顾枫每逢初一十五给家中写信，他送信用的是军中普通信差，原本在幽州是两日将信送到，回了京师后便是五日。
韩拓却徇私了一把，用传递紧急军情的人员给顾婵送信，八百里加急，日夜不停，因此次日便可收到。
也就是说，昨日初四收到的信，是韩拓初三写的。
看，潼林初一写的信上说韩拓受了重伤，所以才会有没收到他信，因为确实像潼林讲得那般，伤势太重，以至连信都写不成。到了初三，他便重新开始写信，那就说明在初三的时候他已经�