太后惊怒之下隐隐觉得不妙。当关氏剖腹取子的消息传入宫中，她便开始寝食难安，唯恐圣元帝发现些什么。那幅画是她掌控对方，乃至于杀死对方的唯一利器，若是被戳穿了，看破了，她的处境将变得十分艰险，而诸位皇孙更没有活命的可能。
孝不孝顺都是别人说的，身为皇帝，又牢牢把控着整座禁宫，他想做些漂亮的表面功夫并不难；相应的，要暗中除掉她也是轻而易举。她死了，几位皇孙算什么？还不随意被人糟践？尤其忽纳尔还是那等记仇的性子。
太后想了很多，脸色也就越显苍白，几名皇孙被她宠溺太过，性情乖僻，竟指着圣元帝骂起来，“恶鬼滚开，不要脏了皇祖母的地界。来人啊，快把他赶走，他是恶鬼，身上全是晦气，谁沾了都要霉的！”
当然也有胆小怯弱的，这会儿已扑到太后怀里哭起来，口中也是恶鬼、罗刹地喊个不停。可见平日里，太后没少跟他们讲述这位皇叔的“传奇身世”。
圣元帝以往若是碰见这等场面，总是自发避开，今天却静静坐在上首，表情不辨喜怒。他此前之所以容忍这些人，一是担心自己没有子嗣，想找一个不那么讨厌的孩子过继膝下；二也是为了留着他们折磨自己，好赎清身上的罪孽。
但现在，他们是死是活，说什么做什么，与他有何干系？全他娘的见鬼去吧！
思及此，他也懒得与太后废话，指着白福手里的东西，徐徐开口，“多谢太后把这幅圣母护子图送给朕，叫朕明白朕的母亲是何等英勇刚烈，爱子如命。待时机成熟，朕要向天下人昭告她的存在，并且为她做九九八十一天法事。这么些年，她伴随朕左右，处处庇佑朕，叫朕逢凶化吉，如今朕已坐拥天下，她也该心满意足地投胎去了。太后，有些人生几个儿子便死几个儿子，护也护不住；有些人只生一个，还被千般利用，万般残害，却平平安安地长大。你道这是为何？因为行德之人自有天佑，作恶之人自有天收。”
他接过画作，万分珍惜地抚摸，叹道，“朕要追封母亲为太后，命朝臣拟定荣耀无比的谥号，不叫她的尊贵与显赫被别人夺去。太后，你可千万要保重身体，朕政务繁忙，怕是没有空闲操持你的葬礼。”话落不等太后反应便甩袖而去。
几名小皇孙跟在他后面辱骂，还拿起小弓箭试图袭击，却被宫娥急忙扑倒，死死拦住。皇上方才那些话已经够明白了，他要认回自己的母亲，为她正名，而太后的尊荣必被夺取。待她死后，莫说加封谥号，隆重下葬，能不能入皇陵都得两说。
太后除了这座形同囚笼的长乐宫，怕是什么都没有了，哪还能护住几位小皇孙？从此以后，宫中上下都得学会夹着尾巴做人！
回到御书房，圣元帝痛痛快快地吐出一口气，摆手道，“把叶蓁送回去。赵陆离等了这么些年，也该得偿所愿了。”
第98章 两妻
既已严辞拒绝圣元帝，关素衣也就暂时将之放下，专心操办阮氏葬礼。她从始至终都没打算告知家人，免得祖父和父亲担心，真闹到君臣反目，血溅朝堂的地步，她还重生回来作甚？又祸害家里一次？果真到了拒无可拒的那一天，从了便从了，祖父和父亲若觉颜面无光还能辞官回乡，继续开书院，总好过全家赴死。
这一世，她最大的心愿就是守护家人，而非家人再次被她连累，结局惨淡。强极则辱，慧极必伤的道理，她比任何人都明白，是以，必要的时候还得学会忍辱负重，能屈能伸。
抛开杂念后自是一夜无梦，翌日天光未亮，她就张罗着给孩子们做早膳。赵纯熙和赵望舒的确懂事很多，去哪儿都带着木沐，得空就来看小怀恩，眉宇间慢慢有了坚毅之色。
木沐年纪虽小，却什么都看得明白，这些天一直不爱说话，但每每张嘴，必是一句带着哭腔的“我要二婶”。他知道二婶永远不会回来了，心里哀伤，却无法用贴切的语言表达。
关素衣心疼极了，将他揽进怀里拍抚一会儿，又将他放在膝上亲自喂饭，总算让他多吃了两口。少顷，金子抱着嚎啕大哭的小怀恩入内，焦急道，“夫人，二少爷闹瞌睡，非得您来摇，咱们已经换了一圈人，摇了两刻钟，他还在哭，小脸都哭红了！您看这可怜样儿！”
因赵怀恩未出生母亲就死了，关素衣难免多怜惜一些，得空就抱在怀里又拍又摇，竟让他染上一个坏毛病，瞌睡来了非得伯母抱着摇晃，否则绝不合眼。他还生了一副狗鼻子，不是伯母桂香味的怀抱，谁来也不买账。
金子亲手将他剖出，自是当成心肝宝贝一样疼，舍弃军户，退出暗部，一是为了夫人，二也是为了孩子。虽然知道夫人近日很忙碌，却也不忍心小怀恩总不入睡，只好硬着头皮跑来求助。
关素衣也不嫌累，将调羹交给木沐，柔声道，“你自个儿吃饭，娘得腾出一只手抱弟弟。弟弟刚吃饱，正看着你呢，你可不能输给他，要多吃两碗给他看。二婶不在，将来弟弟就要靠你照顾了。”
本还有些意志消沉的木沐立刻端起碗，奶声奶气道，“娘，你抱弟弟，我吃饭。二婶照顾我，我照顾弟弟。”
“好乖。”关素衣压下眼中泪光，伸手把小怀恩抱过来。
赵陆离扶着母亲进门时，就见妻子一手搂着木沐，一手抱着侄儿，左边坐着女儿，右边偎着儿子，当真是众星拱月。但她八月也才刚满十九，既要照顾这么多孩子，又要里外操持，孝敬婆母，前堂来了女宾，还得靠她一人应付，哪怕是铁打的，这会儿也该受不住了，她却脊背挺直，眼神炯烁，面上只有坚毅，不显颓靡，令旁人备受鼓舞，精神振奋。
赵陆离心头阴云顿时消散，扶母亲坐定后便去接侄儿，低声道，“我来抱吧，你先用膳，用完了咱们再换。”
关素衣轻轻摇头，“刚睡着，换手的时候将他吵醒就麻烦了。等他睡沉了我就把他放回摇篮里，你和老夫人先吃吧，不用管我。”
“娘我喂你吃。”赵纯熙夹了一个素菜蒸饺递到继母嘴边，神态未显讨好或算计，全是满满的孺慕。人与人之间的感情都是处出来的，关素衣真心教导，她自然也真心孝顺，大半年相处下来，虽没有血缘，感情已十分和睦。
“我也喂娘。娘喜欢吃千层糕。”等关素衣吃完蒸饺，赵望舒也掰了一小块糕点递过去。
“娘最喜欢吃馒头。”木沐不甘人后，拿了一个巨大的馒头往义母嘴里塞。
关素衣不想拂了孩子们的好意，飞快嚼完嘴里的东西，把馒头叼住。
老夫人看见如此温馨动人的场面，脸上的哀痛之色淡去不少，一面夸赞孩子们长大了，懂事了，一面伸出手把儿媳妇嘴里的馒头拿过来，省得她噎着。赵陆离倒了一杯热茶，慢慢喂进夫人嘴里，眼角眉梢全是温柔笑意。
孩子们吃饱了便回去换丧服，关素衣把睡熟的小怀恩交给金子，这才拿起碗筷用膳。
赵陆离让人重新热了几道早点，坐在一旁相陪，看似云淡风轻，实则忐忑不安地试探道，“看见小怀恩，我就会情不自禁地想，若是夫人也给我生一个孩子，会是何等可爱模样？不拘男孩、女孩，只要捡到夫人一半，将来必定不凡。”
关素衣眼也不眨地道，“家里有这么多孩子已经够了，再来几个我可消受不起。”
“哪里能够？都说多子多福，夫人还如此年轻，再给我生十七八个也不嫌多。”
关素衣压下满心不适，敷衍道，“在弟妹的葬礼上不要说这些话，以免对亡灵不敬。”
“是我糊涂了，还请夫人恕罪。待出了孝期，咱们再来商量壮大家族之事。”赵陆离心中略感遗憾，却也并不着急。他有一辈子的时间来获取夫人原谅。一辈子，四五十年光阴，哪怕是颗石头也能捂热，更何况夫人的心并非石头，而是包裹着坚冰的火焰。
这坚冰本是他一层又一层冻上，也该他一层接一层打碎。做错了事，总要接受相应的惩罚。
然而他设想得很好，世事却总与他作对，临到开悼时，当着满堂宾客与诸位亲友的面，一名仆妇火烧屁股一般飞奔进来，失态大喊，“老爷，夫，夫人回来了！您快去看看吧，是夫人回来了！”
叶蓁走后，赵家下人全都换了一遍，却也留下几个得用的忠仆，这名妇人就是其中之一。她打死也没想到攀了高枝的夫人还能回来，见来者掀开幂篱，露出一张熟悉而又陌生的脸庞，差点吓得魂飞魄散。
她刚喊完，叶蓁已尾随而至。觉音寺是公众场所，无人拦门，令她畅通无阻地走到灵堂，当着所有人的面露出真容。
“叶采女？”有人认出她。
“不，不是叶采女，是其双胞妹妹叶蓁。你没见她眼角有一颗泪痣吗？叶采女可没有。”不知谁解释一句。
“叶采女的妹妹不早就淹死了吗？”
“没说淹死，就是掉进黄河冲走了。可能当时福大命大，被哪个好心人救上岸，这些年一直流落在外，直至今日才找来。”此人不停解释，仿佛在故意引导言论。
周围的人果然信以为真，一会儿看看相对无言的夫妻俩，一会儿看看表情惊讶的关夫人，继而大摇其头，心内计较——前妻没死又娶了继室，如今两个俱在，取谁舍谁是个难题；两个都取，谁高谁低又是一个难题。
论理，先过门的当为正妻；论利，家世显赫的也该独占尊位；论情，这个必是前妻稳赢啊！燕京城里谁不知道赵陆离为了叶蓁愿倾其所有，会落到今日这等地步，也是太过重情从而被叶家连累的缘故。更何况他和叶蓁共同抚育了两个孩子，这才是最有分量的筹码。
关夫人那样惊才绝艳的女子，面对这种情况也是毫无办法。她既独占不了名分，也独占不了夫君，一句“先来后到”就能将她压死。人家再怎么说也是明媒正娶的原配嫡妻，连嫁妆和孩子都在府里存着呢！
这下有的闹了，二女争夫，且看谁输谁赢吧！众人心思活络，面上却极为严肃。
叶蓁莫名其妙被送出宫，在身无分文的情况下，只好来找前夫。这大半年里，她虽然被贬为采女，圣元帝却不让宫人苛待，反而继续像以往那般好吃好喝地供着，以至于她面容娇嫩，身段婀娜，相貌与当年离开时别无二致。
当她满以为这是皇上早已对她情愫暗生的迹象，总有一天会选择原谅时，却被几名黑衣男子拖出甘泉宫，随意扔在大街上。她好不容易走到赵府，却发现里面寂静无人，问了左邻右舍才知阮氏暴亡，全家人都去了觉音寺。
“阿离，我回来了！我终于找到你了！”见赵陆离只是用复杂的目光凝视自己，并未疾奔上来相认，她不得不含泪呼唤。宫中回不去，叶家又家破人亡，除了前夫，她已找不到任何依靠。当年飞得有多高，现在摔得就有多重，回头再看，唯一能接住她的只是最初相爱这人罢了。
“你，你怎么回来了？你不是……”赵陆离神情恍惚，如在梦中。
“有话进屋说！”老夫人强忍怒气打断。
“弟妹的祭礼快开始了，你们一家人进去说话，我顾着外面。”关素衣暗暗冲母亲摆手，表示自己无碍。最初，她的确有些惊讶，不过转念就想明白，这必是忽纳尔的手笔。他嫌她在赵家过得太舒坦，于是便把叶蓁放回来，反正叶蓁的诡计已经败露，留在宫中唯有一死，不如物尽其用。
不得不说这一招很聪明。她从来不喜欢玩什么内宅手段，更不擅长明争暗斗，倘若叶蓁要作妖，她懒得应付，只能和离。或许在赵陆离面前揭穿叶蓁的真面目也是一个办法，但那又何必？人家爱了叶蓁两世，不妨让他圆了这个梦。不管是苦是甜，自己种下的因果就得自己吃。
赵府怕是不能待了，但木沐该怎么办？小怀恩又该怎么办，这些本不该她考虑的问题，现在却成了最大的隐忧。
第99章 追封
赵陆离带叶蓁去内院深谈，老夫人不放心也跟着去了，赵望舒对亲生母亲十分想往，自是亦步亦趋地跟随，唯独赵纯熙很不甘愿，铁青着脸坠在队尾。
许是觉得自己永远不会再回赵家，所以叶蓁在女儿面前几乎没怎么遮掩，要办什么事总是直接吩咐下去，还常常在她耳边灌输一些往上攀爬的技巧和耍弄人心的手段。也因此，除了老夫人，赵纯熙恐怕是最了解她真实面目的人。
她对别人没有真心，即便是骨肉至亲，在她眼里也只被区分为两类——得用的或不得用的。
此前，赵家显然是不得用的，所以全家上下被她弃如敝履；现在她没了依仗，只好再把这双敝履捡回去。如此忍辱负重、屈尊降贵，着实难为她了