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但愿来生，你我能早点相逢。这样想着，她吐出最后一口气，让冰冷的液体灌入口鼻。恰在此时，浑浊水域中竟游过来一道朦胧身影，她洁白的单衣上下浮动，乌黑的长发似水藻一般铺开，又随着水流向后飘荡，显露出一张美丽的脸庞。
李素娥睁大眼，还以为自己见鬼了，却发现对方抓住竹笼，向对岸游去，担心她溺水而亡，还凑过来给她渡了一口气。
嘴唇是软的、热的，所以她是人，不是鬼。李素娥恍恍惚惚，悲喜不定，待回神时，竹笼已浮出水面，隐藏在茂密的芦苇丛里。所幸她手脚被绑得很紧，无法挣扎，故而顺顺利利被救了上来，否则凭现在的温度，两人若缠在一块儿拉扯，或许就都没命了。
“你没事吧？”她听见女人关切地询问。
“我没事，”开口的瞬间，李素娥已泪流满面，激动道，“谢谢你救了我，谢谢！”
女子摇摇头没说话，徒手撕开竹笼，又解开绳索，将她抱上岸。李素娥傻了，万没料到对方娇娇小小一个人，力气竟如此大。难怪她敢在寒冬腊月跳下水救人。
想起水中的那个吻，又想起女子沉着冷静的举动，李素娥苍白的脸颊浮上一层红晕，感觉有些羞涩。这女子是谁？好生飒爽侠义，归家后她一定要让小叔子重重答谢对方！
“怎么，吓到了？”上了马车之后，女子递给她一条帕子，柔声安慰，“别怕，你现在已经安全了，赶紧换上干爽的衣物，免得冻病。你可有能信任并且投奔的人？有的话我现在就送你过去。”边说边换好衣服，走到外面拉起缰绳。
明兰将早就准备好的裙子递给李素娥，忧心道，“小姐，您把那两个狗东西留在李家村会不会不太好？”
“没什么不好的。我什么都不说并不代表怕了他们，而是懒得计较罢了。”关素衣满脸的不以为然。那两人私自改变行程，又藏匿主家财物，等他们发现马车不见了，定会跑回府编排自己负罪逃逸。等自己送完女子归家，向老夫人告罪，只说担心二人将自己带到陌生之所谋害，这才驾走马车暂避。
老夫人是个眼明心亮的，派人追查下去，只看最后谁倒霉。
明兰向来对小姐言听计从，见她胸有成竹，便也不再多话，默默帮李素娥擦头发。李素娥对二人十分感激，心知她们不便询问自己为何被害，便主动攀谈，“多谢二位援手。我姓李，名素娥，乃镇西侯的嫂子。劳烦你们把我送回镇西侯府，多谢了！”
“原来是李夫人，幸会。”关素衣因家世低微，很少出门交际，认识的贵妇并不多。但这位李夫人她却有所耳闻，对方似乎也是寒门出身，却因镇西侯重情重义，感念她多年照顾，对她十分尊重。
堂堂镇西侯的嫂子为何被人抓去沉塘，这里面的秘辛关素衣不想知道，也绝不会打探。然而她没问，李素娥却主动坦诚，“我看妹妹一片侠义心肠，也就不瞒你了。我和叔叔商量好来年开春便成婚，不知怎的被族人知道了。族长是个儒生，奉行徐家那一套说辞，便将我骗回来沉塘。幸亏遇见妹妹，否则今天我定然无法活着回去。”
说到此处她后怕不已，眼眶又开始泛红。
原来是嫂子改嫁小叔，也算乱了伦理纲常，难怪那群老东西忍受不了。关素衣心里暗忖，面上却并未显露出惊讶或鄙夷的神色，让李素娥更为放心。
或许是因为对方在最绝望的时刻救了自己的缘故，李素娥对她十分信任，也极为亲近，换好衣服便坐在她身边，笑问，“妹妹是哪家的？好不好告知于我？看样子你是要出远门？身边还跟着两个刁奴？你别怕，等到了镇西侯府，我让凌云派遣侍卫护送你们，再往你家里捎个信。”
关素衣见她这么快便恢复过来，心情也轻松很多，答道，“我乃关素衣，镇北侯夫人。不劳烦姐姐相送，待会儿我便回去解释缘由。当然，我不会透露姐姐任何事，这是我俩的秘密。”
李素娥惊讶地张了张嘴，“你，你就是镇北侯夫人？哎呀，真是有缘千里来相会！我俩一个镇北，一个镇西，名字里都有一个‘素’字，合该结为金兰姐妹才是！”
“有缘千里来相会”是这样用的吗？关素衣莞尔，一边与李素娥谈笑一边驾车回了京城。
车夫与老婆子吃罢午膳从家里出来，在村口走了几圈也没找见马车，这才感觉大事不妙，立即雇了一辆牛车匆忙回府。赵陆离得知夫人已被发配沧州，哪里还顾得上大肚子的叶繁，立刻就调派人手前去拦截。老夫人再三勒令他卧床养伤，赵望舒和赵纯熙又哭又闹地挡道，一群姬妾齐齐上去抱腿，简直令他寸步难行。
此时此刻，他多么想念被夫人整顿得井井有条，清清静静的赵家，而不是这个看似钟鸣鼎食，实则人心秽乱的侯府。偏在此时，车夫和老婆子匆忙赶来，跪下喊道，“不好了，夫人她畏罪潜逃了！”
第180章 番外
车夫和老婆子的喊叫打断了厅堂里的争执。老夫人和赵陆离尚且来不及回神，叶繁就先骂起来，“打了人就想跑，这是哪家的规矩？还有，谁给她当的接应？莫非在外面偷了汉子不成？”
这话恶毒至极，明显要把关素衣往死里摁。旁人刚露出异状，还来不及深想，赵陆离便反手一个巴掌甩过去，斥道，“闭嘴！这里没有你说话的地方。”
“侯爷？”叶繁万没料到自己会被打，不免委屈地哭起来。赵望舒和赵纯熙连忙上前安慰，然后一同讨伐父亲，“爹，姨母还怀着孕，你打她作甚？况且她也没说错，若是母亲在外无人接应，她一个孤身女子敢逃走吗？咱还是报官吧，免得她日后惹出什么烂事，牵连侯府名声。”
“对，爹爹您现在就把休书写了吧，早了断早好。”
“我说闭嘴，你们听不懂人话吗？”赵陆离扶着疼痛不已的额头，怒道，“别以为我不知道你们心里在想些什么。赵纯熙，你就是见不得素衣好，表面顺着她，背地里搅风搅雨，挑拨离间，这个我不与你计较，过一阵将你嫁出去也就罢了。赵望舒，你就是个不长脑子的蠢货，别人说什么你便听什么，只一味给人当枪使。来日我把你送去白鹭书院，无事就不要回来了。叶繁……”
他冰冷的目光扫过对方高挺的肚皮，徐徐道，“妾就是妾，你这辈子都没有取代素衣的可能。你若是消停点，我还能赏你一口饭吃；你若是不安分，那便带着孩子去沧州吧。”
一群人全都懵了，不敢置信地看他。
“素衣是什么性子，我最清楚不过。她敢作敢当，哪怕赵家当场向她索命，也不会皱一下眉头，又岂会私逃？定是你二人做下什么事，逼得她不得不走。来人啊，把这两个拖下去狠狠地打，打到肯说实话为止。”
赵陆离袖子一甩，便有几名侍卫走上来擒拿大惊失色的车夫和老婆子。他这才扶着脑袋坐下，冷道，“夫人为何会走，又是在哪里失踪，你们最好一字不差地报上来，否则打死你们都算轻的，我还要你们全家老小下去陪葬。”
二人已经吓尿，刚打两板子就互相诬陷着全招了。
“狗奴才，连侯府主母的财物都敢搜刮，又偷拿她的盘缠，将她一个人扔在荒郊野外，她若不走，难道还留下被你们害死不成？”赵陆离听得眼眶潮红，咬牙道，“继续打，打满五十大板，然后一家老小全拖出去卖了。我侯府养不起比主子还尊贵的奴才。”
听见一声高过一声的惨嚎，叶繁等人这才醒转，用惊疑不定的目光打量主位那人。这真的是镇北侯？而不是哪个厉鬼上了身？他不是极为看不起关素衣吗？
赵陆离哪有心思顾及旁人的想法，只管闭目搜寻脑海中的记忆，重生的狂喜已慢慢被哀恸取代，只因夫人家世变得低微，他二人的婚姻从最初便走上了另一条轨道。为了救助娘家，夫人处处委曲求全，极力回报侯府，侯府却因此而更加轻贱她。
别看她将后宅管理得井井有条，实则仆役表面顺服，背地里却只听赵纯熙调派。赵纯熙劝服这一世的赵陆离，让他纳了叶繁，然后找来许多容貌与叶蓁相似的女子养在后院，只为了给夫人添堵。
人心不齐，家世不硬，夫人付出了更多心力，得到的却只有责备与冷落。终于在前日，混账赵陆离竟喝得烂醉如泥，意图轻薄夫人，这才被砸了额头导致她被发配沧州。可以说这一世的她，在侯府没能体会到半分温情，却落了满身伤痛与埋怨。
赵陆离捂住眼睛，不敢再想。他忽然不知道自己还能给她什么才能打动那颗已经冰封的心。上辈子，霍圣哲能为了她冷落整个后宫，能扛起全部压力，顶住所有非议，把她和一双儿女宠到天上。他还洁身自好，全心全意，终其一生，竟从未做过半点让夫人伤心难过的事。
反观自己，不但纳了一房又一房姬妾，还放纵儿女对她进行肆无忌惮的伤害。
他到底该怎么做才能超越霍圣哲，然后取代对方的地位？思及此，他心尖猛然一颤，这才意识到夫人还未与霍圣哲相遇，他根本不用与对方攀比，只要好好赎罪就行。这让他迅速振作起来，连额头的疼痛都消减大半。
老夫人虽然对儿子的改变感到惊异，却也乐见其成，立刻吩咐道，“还愣着作甚？赶紧去把夫人找回来！”
“找归找，却不要惊动夫人，只尾随在后，默默保护便罢。我相信夫人绝不会逃逸，她许是不放心这两个刁奴，为了明哲保身，这才驾车暂避。她自己会回来，我在府里等她就好。”如果派人大肆寻找，对夫人的名声极其有害，赵陆离哪怕心急如焚，也不得不装出对夫人百般信任的模样，这才能堵住悠悠众口。凭借他对夫人的了解，她绝对会主动回京，这里有她最在意的家人，也有她丢弃不掉的责任。
不被逼至绝境，她不会破釜沉舟。
现在的魏国不像上辈子那般政治清明，世道安稳，反而生了许多乱象。追根究底，全是寒门与世家，九黎勋贵与汉人官僚互相争斗所致。而皇上为了不被架空，手段也日趋残暴，竟将暗部由暗转明，另设一官署名为锦衣卫，对胆敢忤逆他的人赶尽杀绝。
这是一个混乱的时代，重生而来的赵陆离一时间竟难以接受。所幸他现在还是镇北侯，好歹有些权势，尚且能护住家人。
眼看府里的侍卫乔装改扮出去找人，叶繁便坐立难安起来。她多么希望关素衣死在外面，又希望她被这些人押送回来，如此，她就能编造一些流言，彻底毁了对方声誉。但侯爷不想闹大，只坐等她自己回转，那么只要关素衣主动踏进家门，就什么事都没有了。哪怕把侯爷打成重伤，她也将毫发无损。
为什么会这样？叶繁想不通，心里满是不安与惶然。
………
与此同时，关素衣将李素娥送回镇西侯府，又向她要了两个管事当证人，这才驾车前往镇北侯府，顺路回家探望祖父。
“依依，你不是被送到沧州去了吗？”正在收拾包裹的仲氏吓得脸都白了，急问，“你怎么回来了？难道侯爷出事了？”
关素衣将路上的见闻说了一遍，看见包裹，明悟道，“娘，您难道打算去沧州找我？那祖父由谁照顾？”
“祖父有你爹照顾，我不放心你，说什么也要去看看。你这孩子，明知自己手重，为何还要砸侯爷？你是要吓死娘啊！”仲氏从包裹里取出二百两银子，催促道，“你快回家去向老夫人请罪，把话说清楚。有镇西侯府的管事替你作证，不怕她怪罪下来。这是娘为你准备的盘缠，沧州苦寒，你若是有什么难处只管写信回来，爹娘会尽力帮你。”
“娘，您从哪儿得来的银子？祖父的药钱呢？”关素衣死死握住仲氏手腕。
“这是你爹卖字画挣的钱。你祖父那里还有，别瞎操心。”
“爹竟然跑去卖字画？”关素衣眼眶立时红了，难以想象清高傲气，才高八斗的父亲，竟然沦落到坐在街头赚吆喝的境地。
“别哭，”仲氏抱着女儿，强忍心酸，“脸皮哪有命重要？咱们尽快把侯府的银子还清，让你堂堂正正做人。只愿侯爷能平安无事，叫你少受些罪。老夫人把你送走，咱们不怪她，她也是好心，想保你的命啊！你日后若能回来，定要好生孝顺她知道吗？”
“知道了。”关素衣胡乱抹掉眼泪，又洗了把脸，这才去探望老爷子。因担心他受不住刺激，仲氏瞒下消息，只说女儿得了空，刻意来探病。老爷子果然很高兴，拉着孙女儿说话