徐雅言用力握紧裙角，颤声道，“那爹您这次不会有事吧？”
“上次输给她还能从头再来，这次却难说。”徐广志双目赤红，嗓音粗粝，“这次她丝毫也未留手，斩我文道不算，竟还绝我生路。与天子争夺门生是什么罪名，古未有之，但想也明白定然无法善了。惟愿皇上仁慈，不欲与我计较，只断我仕途也就罢了。”
“倘若皇上定要与您计较呢？”徐雅言不知不觉掉下许多泪珠，可见吓得狠了。
“若皇上定要与我计较，那就是满门抄斩。我当初真是糊涂，怎么就没想到今科学子也是天子门生，怎就留给旁人如此要命的一个把柄！是爹害了你们，爹没用！”徐广志颓然靠倒，心如死灰。怪他野心太大竟志在天下，反倒忘了皇权独断的危险。
徐雅言哭着安慰，“爹您别这么说，不是您没用，是关素衣心怀叵测，故意曲解您的意思。”直到此时此刻她才明白何谓口诛笔伐，言辞如刀。原来软趴趴的毛笔握在某些人手里，顷刻间就能化作杀人的利器！
第140章 女戒
父女俩对坐无言，绝望等待，临到正午，外出打探消息的嫡长子徐涛终于回来了，喜忧参半地道，“爹，您不会有事，皇上并未与您计较，只说日后不准您踏上仕途而已。”
徐广志先是一喜，复又一僵，目中流露出怨恨不甘的神色。绝了他仕途与杀了他有何区别？他满腹才学难道就这样虚耗了？
“爹您别多想，保住性命才是最紧要的。留着青山在不怕没柴烧。听说帝师向皇上进言，要铸一部儒学宝典，再铸一部白家宝典，广邀天下文人为此效力。他如今就在文萃楼内与诸位鸿儒商谈，您写了一本《子集注释》，虽有错漏，却也有值得肯定之处，只要请几位名宿替您做保，或可谋一个撰者的职位，时间长了好歹能挽回一些声誉。皇上只说不让您入仕，没说不让您著书啊。”
“让我想想，现在不急，先等风波平息了再说吧。”徐广志总算深刻地理解了一句俗语——出头的椽子先烂。倘若不是他太过急功近利，而是联合诸位大儒一起发文，也就不会有今日这些变故。
徐涛瞥了一眼妹妹，语带迟疑，“我还打听到一个消息，今日诸位亲王敦促皇上立后，皇上放言说要娶全魏国容貌最美丽，家世最清贵，才华最出众，德行最高洁的女子为妻。我不知旁人如何想，但咱家的言儿除了家世不行，其他三条均在水准之上，理当有一争之力。言儿之前不是与景郡王家的嫡次女临湘郡主交情甚笃吗？日后多与郡主走动走动，或许能见皇上一面。”
徐雅言心脏狂跳一瞬，却又很快冷静下来，苦笑道，“这话怎么听都是比照着关氏女来说的。”
在门外听了许久的林氏忽然闯进来，冷哼道，“言儿别妄自菲薄，那关氏女乃和离之身，残花败柳，焉能与你相提并论？”
徐广志心思微动，摆手低语，“这事难说。九黎族的习俗与汉人迥然相异，妻后母、弟娶嫂、嫂嫁叔，都很寻常，娶一个和离之妇对他们而言不算什么。”
“可那是皇后！一国之母！岂能让嫁过人的女子来当？况且皇上权倾天下，唯我独尊，想娶妻了，多少冰清玉洁的女子得不到，非要去捡别人穿烂的破鞋？关氏女想当皇后，做梦去吧！”林氏对关素衣恨之入骨，自然没有一句好话，似想到什么，喜出望外，“关氏女能写书扬名，咱家言儿也能。言儿，快去把你的手稿拿出来让你爹看看，叫他帮你改了张贴出去，搏一个惊才绝艳的名声。”
“可是娘您上回生了好大的气，威胁说要烧了手稿，我便没再动笔了，如今只写了三四页而已，离成书之日还远。”看过关素衣的文章，又得知她是逆旅舍人，徐雅言的自信心已所剩无几，不欲把文稿拿出来惹人笑话。
“去拿吧，爹帮你看看。”徐广志忽然开口，连兄长亦满怀希冀地看过来。
徐雅言无法，只好拿出几页纸，一一摊开在桌上。徐广志看了几段，抚掌赞道，“好文！虽然文笔尚显稚嫩，立意却极为深刻，成书后或可传世！你继续写，写完爹为你润色，定然替你打出德才兼备的好名声，让全魏国的女子都知道有你这号人物！”
“谢谢爹！”徐雅言大喜过望。
“是爹错了，竟让你疏远临湘郡主，差点坏了你前程。日后她若再送帖子过来，你就应了吧。”
“可是她那庶兄乃色中饿鬼，我怕……”
“别去景郡王府，只管把人约出来玩耍就是，最好能打听打听宫中动向。”徐广志暗示道。
“女儿明白了。女儿定然不会让爹爹失望。”徐雅言双目放光，心情激荡。爹爹仕途已断，但她还有无限的可能。她自问长相绝俗，才华出众，品德高洁，除了家世矮人一头，浑身上下几乎找不出一丝毛病。反观关氏女，条件再好又能如何？终究只是个残花败柳而已。皇上那般尊贵，岂能看得上她？只要把这本《女戒》写出来，全魏国的女子都会将之奉为圭臬，全魏国的男子都会赞她贤良淑德，哪怕吸引不了皇上，也能找一个好人家。
这样想着，徐雅言豪情顿生，立刻就告辞回屋，奋笔疾书。
…………
因为先前那篇文章开罪了徐广志，关老爷子带领孙女儿亲自登门道歉，又邀请对方撰写儒学宝典，落落大方的态度惹来无数赞誉。关素衣的文名一时盛极，然而落在有心人眼中，却是再糟糕不过的媳妇，不是惹出这事就是招来那祸，没完没了，与灾星无异。
原本有意与帝师府结亲的人家纷纷退却了，反倒是云翁找上门，替自己的嫡传弟子季承悦求亲。仲氏大喜过望，满口答应，正准备发帖子邀请季夫人面谈，却先行收到对方送来的一本小册，统共几千字，不过一刻钟就能看完，却差点让仲氏呕出一口老血。
“什么叫欲嫁季府，先读此书？这是让依依照着这本书上写的去做，做圆满了才能嫁入她家吗？什么卑弱第一，以夫为天，从一而终？这是让依依给她家当主母还是奴仆？老贼妇，欺人太甚，还未过门就耍婆婆的威风，过了门如何得了！”仲氏连脏话都骂了出来，可见已怒到极致。
关素衣给明兰使了个眼色，让她带木沐去院子里玩耍，等两人一猴走远了才跨过门槛，捡起地上快散页的小本。《女戒》二字狠狠刺痛了她的眼球，令她呼吸急促，恨意狂涌，“这是从哪儿得来的？”
仲氏含糊其辞，“不知哪个丫鬟带进来的，别看了，一派胡言乱语！”她打定主意不让女儿嫁入季府，自然不会告诉她册子的来历。
但关素衣何其敏锐，一猜即中，“是季府派人送来的吧？这本书是不是已经传遍燕京城了？”
“传遍燕京谈不上，只在上层圈子和儒学之家流传罢了。”仲氏先前对这本书也有耳闻，但亲眼看见还是第一次，嗤笑道，“对于那些大男人来说，这本书可是个好东西，交予家中女子研读，不用多久便能调教出一个个惟命是从的傻子。”
关素衣草草翻了两页，神思不属地道，“何止是男子用来调教女子，女子同样可以用它磋磨女子。倘若婆婆让媳妇照此书行事，可真就得熬上几十年才有出头之日。这哪里是书，而是一个枷锁，一座大山，恨不能把全天下的女子拘起来，压下去，一生一世不得解脱！”
看见尾页的落款，关素衣冷笑道，“采薇散人，徐二小姐？想必她现在已经是燕京城里炙手可热的佳媳人选了吧？”
“是，听说接连有好几户勋贵人家向她提亲，说徐二小姐堪为女德之典范，娶回家必定旺夫旺子，光耀门楣。”仲氏按揉太阳穴，长叹不已。别人的女儿都是百家来求，为何她的女儿如此优秀，却乏人问津呢？
“想必都被她拒绝了吧？她现在哪里肯嫁俗人？一心盯着皇城那位呢。不止她，如今稍有家世背景的贵女，哪个肯在此时出嫁？容貌美丽的便可劲儿打扮；才华出众的就可劲儿写诗；无才无貌的干脆长居寺庙清修，偶尔施粥接济流民，以彰显自己德行高洁。好端端的姑娘家，只因上头一句话就完全扭曲了本性，真是可笑可叹！”关素衣将《女戒》扔进火盆里烧毁，眼眸浸透冷意。
仲氏也很不满，抱怨道，“她们自个儿折腾也就罢了，作甚屡屡跑来看你？一个二个眼里淬了毒，好像与你有血海深仇一般。倘若你不是和离之身，必定会被她们扒皮拆骨。皇上那四个条件摆明了是在说你呢！”仲氏与关老爷子一样，理所当然地认为自家女儿是世上最优秀的女子，合该被皇上看中。
关素衣眼底冷意稍退，双颊泛上一层薄红，嗔道，“娘，您说话悠着点，千万莫让旁人听去，否则咱家该被唾沫星子淹死。”
“淹啥淹，你上回说的情郎是谁，你知我知，天知地知。我是舍不得把你送进那吃人的地方受罪，否则焉能让季家的贼婆娘欺辱你？如今全魏国的贵女都不肯发嫁，一心想博滔天富贵，我倒要看看咱家拒了这门婚事，季承悦那厮什么时候能娶到媳妇！”
仲氏狠狠诅咒一番，这才舒坦了，正准备让女儿陪自己绣花，却见明兰慌里慌张地跑进来，高喊道，“夫人不好了，小少爷不见了！”
“你说什么？”关素衣脸色大变，不等仲氏反应就跑出去，沉稳果断地下令，“他是何时、何处不见的，带我去看看？你怎么没陪在他身边？算了，现在责备你也没用，金子，赶紧帮我去找人，这才多大会儿功夫，一定走不远。对了，忽纳尔在我周围安排了人手吧？把他们全叫出来帮忙，就说我欠他们主子一回，让我拿什么偿还都可以！”
金子不敢耽误，连忙去找人，并吹响挂在脖子上的兽笛，把隐藏在暗处的死士召唤出来。小少爷在府里失踪，这些人竟没发现丝毫异状，如果只是他自个儿藏起来倒也罢了，倘若有人使坏，对方的来头绝不简单。
第141章 暗斗
关素衣近来把木沐看得死紧，生怕他被人害去，却没料只是一错眼的功夫，还是出事了。带他玩耍的是仲氏的大丫鬟和明兰，二人均十分可靠，且走得并不远，只在正房的花圃处玩藤球。
藤球被木沐一脚踢过了院墙，仲氏的大丫鬟懒得去捡，便隔墙询问那边有没有人，有的话帮忙扔进来。明兰也跑过去垫着脚喊，喊了几声再回头，木沐已经不见了。
“小姐，小少爷就是在这儿不见的，一眨眼的功夫人就没了！我和桃红姐姐以为他躲起来了，院内院外找了一刻钟，没见人影才意识到不妙，赶紧跑去禀告您。”明兰哽咽地指着一条小径，两旁满是郁郁葱葱的花树与灌木，其中有凌乱的脚印和倒伏痕迹，显然已被金子和桃红踩遍了。
哪怕那贼人曾藏身于此，证据也早就被破坏，没有参考的价值。关素衣努力让自己保持镇定，“大郎呢？大郎也不见了？”
“嗯，都不见了。”明兰呜呜哭起来。
“哭什么，找人要紧。”关素衣喝令道，“派人去通知祖父和爹爹，让他们赶紧回来一趟，必要的时候烦请他们写折子，求皇上封闭城门，在京中各处搜寻。去查，在这一刻钟之内有无闲杂人等出入府门，其余人全部在府里找，边边角角都不得放过。”
明兰领命而去，金子很快回转，说这段时间府里有两拨人马出入帝师府，一是京郊农庄前来送食材的，推着板车和箩筐等物，十分可疑；二是布庄送布的，也带了几口大箱子。因小少爷失踪的消息尚未传开，门房查也不查就让他们走了。
“金子，府外追踪交给你，我在府里找。多耽误一刻，贼子就跑得更远，咱们分头行动吧。”关素衣眼圈已经红了，却强忍着没落泪。
救人如救火，这个道理金子明白，立即率领死士去追查两拨人马。关素衣则将木沐惯爱捉迷藏的地方找了个遍，希望他只是躲起来，而非被人带走，哪怕确定最后不过是一场乌龙，哪怕闹得府里上上下下人仰马翻，只要他没事就什么都好。
树上、屋檐、古井，床底，能找的地方全翻遍，却始终不见木沐的身影。仲氏已急晕过去，额覆冰帕，神智全无，关素衣却始终没放弃。
“小姐，有人说在后角门处发现一块碎布头，像是从小少爷身上剐蹭下来的，还带着血！”明兰火急火燎地跑进来。
“走，去看看！”关素衣精神一震，疾步而行，到了后角门却没发现所谓的布料，更没发现有仆役在此搜寻，正想回头询问明兰，后脑却被狠狠砸了一下，立刻失去知觉。晕过去的最后一刻，她隐约听见角门打开的声音，有两个人抬起她，飞快离开了帝师府。
当她醒来时，发现四