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建兴十年十一月十六，大乾北方的逐州、长州和新河府三地发生大规模地震，地震波及到附近的三州四府二十三个郡县，民房倒塌无数，受灾百姓达到数万人。这是大乾立国以来第二次如此大规模的地震。
从古至今，历朝历代，无论哪个皇帝都对这样的天灾最是头疼。不知道什么原因，每凡发生地震、洪水这样人力不可抗拒的天灾时，就会有人说这是因为帝王犯了错，上苍动怒才降下灾难示警。接下来的就是看帝王如何弥补自己犯下的罪过了。
当然，这种说法不是所有的人都信，尤其是那些自认圣明的帝王，可是不认为自己有什么过错。无奈，该有的姿态是一定要有的。
这样的大事是不可能瞒着身为皇帝的白皓博的，只是没人敢直接告诉他就是了，皇上的身体情况谁都知道，天晓得他听了这样的消息会不会惊得厥过去。于是，白皓远和几位重臣商量之后，带着几位医术精湛的太医去了朝阳殿。
事实证明，他们的担心绝对不是多余的，虽然白皓博听了地震的消息并没有当时就昏厥过去，但是他的脸色极是吓人，好在太医早有准备，否则还真不一定会如何。
三日后，白皓博带着左右丞相、六部九卿、御史等文武百官，自然还有宗室代表，加起来能有近两百人，一起到皇室宗庙祭拜。
此时外面正是滴水成冰的天气，对于旁人来说倒还罢了，于体弱的白皓博来说可是遭了大罪。即使穿着厚厚的皮裘大衣，宗庙里也早就到处都摆满了炭盆，一跪就是两个时辰，等到仪式结束的时候，白皓博已经冻得面色青白，腿脚也不好使了，在内侍的搀扶下才吃力地站了起来。
最后，还是白皓远将他抱上了御辇。自然，待回到朝阳殿，立马就传召了太医前来诊治。
热热的一杯参茶喝下去，白皓博的脸上才有了一丝血色。
“众位爱卿可有良策？”精神不济，白皓博实在没有心情跟这些大臣绕圈子，索性直接开口问道。
暖阁内，众位大臣都看向右丞相赵文山，新官上任的左丞相李元光也不例外。
见众人都看着自己，赵文山只好硬着头皮上前。这时候，他无比怀念老丞相谢承平在的时候，若是老丞相此时还在朝中，哪里需要他如此为难。
赵文山先是略想了想，遂向皇帝拱手道：“皇上，微臣以为，此时倒是不必急着自省，当务之急还是该尽快确定如何组织人员赈灾。这次受震灾的地方多达二十三个郡县，此时又正是寒冬，加之今年冬天比往年还更冷些，若是地方上赈灾不利，怕是到时候会有不少无辜百姓冻饿而死。”
白皓博听了不由点点头，叹息一声道：“自然是要赈灾，且此次赈灾力度要大于往常。朝中其他的事都可以暂缓，此时赈灾才是重中之重，诸位爱卿商量一下，尽快拟出一个章程来。朕这些日子精力不济，赈灾所需的财务人力，诸位爱卿与瑞王商量着办。”
“臣等遵旨。”瞧皇上此时的样子，怕是也经不起操劳，白皓博将赈灾的事全权交给瑞王爷倒也是在众人意料之中的事。
过了片刻，便听白皓博又继续说道：“至于自查自省，朕自登基以来不敢说自己是明君，但也是兢兢业业，时时不敢懈怠，唯恐辜负了江山社稷。此番灾害倘真是上天对朕的警示，朕自当在宫中勤思己过，诸位爱卿回去深思熟虑，有则改之无则加勉。”
“臣等惶恐。”众大臣齐声喊道。皇上都说了要勤思己过，做人臣子的哪里还敢说自己无错。
白皓博看看跪了一地的大臣们，缓缓说道：“各部除却赈灾的章程，还需得拟出一个奖惩的法子来，历次赈灾的款项多有地方贪墨侵吞，天灾无常，人祸却是可恨，此次赈灾若查处有人贪墨，需得重惩，无论牵涉到何人，官职如何，一经查实烟尘不待，绝不姑息。”
“臣等遵旨。”白皓博的话音刚落，众臣便忙恭声道。
此时白皓博已经是疲惫不堪，便挥挥手让众人都退出去了。
☆、赈灾北方
果然，经过这日的一番折腾，白皓博转日就又病倒了，虽然只是小小的一场风寒，但对于白皓博来说怕是最少得在床上躺个十天半月了。
薛皇后亲自服侍白皓博喝下温热的汤药，又拿了一只软枕放在白皓博身后，扶着他靠坐在榻上。
“朝中的事如今有瑞王爷处理，皇上就该安心休养，瑞王爷定能办得妥妥当当的，皇上放心就是了。”薛皇后看着白皓博心疼的说道。不过才刚两日功夫，白皓博整个人就消瘦了一圈。又因为日日喝药的缘故，胃口也不好，根本吃不进多少东西。
白皓博听了薛皇后的话就只是笑笑，并没有说什么。需知道，皇后一样也是女人，自然免不了如寻常妇人一般有唠叨的时候。白皓博可是知道，这时候他若是说了哪句让皇后不爱听的话，那接下来他就得准备好听皇后长篇大论一番。所以，他明智的没出声。
之所以你没听说过帝后拌嘴争执的，要么是因为皇上和皇后没空，要么就是皇后不敢惹皇上。显然，这对从小一起青梅竹马长大的帝后是例外。白皓博知道，若是说了哪句话不对惹到薛皇后，那绝对是要有几天脸色看的。
“我知道皇上的心思，是怕瑞王爷初掌大权百官不服，只是我虽身处后宫，这些日子也多少听到些风声，不是说大臣们并未为难瑞王爷吗？”薛皇后一看白皓博的神情就知道自己说的不对了。
“哪里那么容易，当年我初登大位能够压服群臣，是因为有姑姑在旁，那些大臣才不敢造次，就是宗室也多是顾忌姑姑，否则那些人哪里会服我一个小孩子。”白皓博瑶瑶头，“我也是想着过一阵子，至少等皓远在朝中有了威信才好。”
“既然是这样，那我也不拦着皇上，只是身体要紧，皇上也要量力而行。”薛皇后也知道白皓博的脾气，他决定的事是谁也劝不了的，自己能做的也就是在一旁多劝着些，照顾得更加精心一些。
与此同时，大乾北方各地的赈灾事宜正在缓慢而有序的进行着，有官府出面救济灾民，倒也没出现过不下去的事，百姓自然也就老老实实待在当地接受官府的赈济的。只是，赈灾事务繁杂，每日里各地送进京中的折子更是不少，各部每天汇总转呈给白皓远的折子就有百多份。
这些年大乾税收稳定，国库比起前些年还算是充盈，只是一下子要拿出这么大一笔银钱用于赈灾也是吃力。
“这些日子北方遭灾的几个州府都上折子要赈灾银子，微臣初步统计了一下，几日来各部报上来的统共将近两百万两银子，这笔钱拨下去，国库能动用的银子就大大缩水了。”户部尚书朱衡对着白皓远说道，一脸的肉疼表情。
户部乃是掌管大乾财政、赋税、户籍等事务大的部门，朱衡身为户部尚书多年，国库里有多少存银没人比他更清楚。两百万两实在不是小数目，但也没有他说的那么严重就是了。有一句话说的是对的，每一个户部尚书都是死要钱的，想从他们手里掏出一文银钱都不是容易事，何况是这么大的数目。朱衡这么说，无非是想着若是能少掏出去一两银子也好，能省则省。所谓不当家不知道柴米贵，到处都要钱，要是要多少给多少，他户部早就穷得叮当响了。
白皓远想了想，说道：“那就先拨下去一百五十万两，让地方上先帮受灾百姓把房子先盖起来，再从南方调拨些米粮，务必不能冻死饿死人。接下来再过几个月就是春耕，种子、农具和牲畜也要准备下来，免得到时候耽误百姓的农时。”
“王爷，怕是得请皇上下到旨意，此时想从南方调拨粮食怕也是不容易。”赵文山对白皓远说道。
白皓远想了想就明白了赵文山的言下之意。此时北方遭灾，南方虽然粮食充足，但恐怕那些南方的粮商并不肯轻易就出手囤积的粮食，定然有趁着此时大赚一笔的打算，就是当地官府也未必会尽量筹粮。
“这事我去跟皇上说。”白皓远点头，又道：“历来大灾之后必定会有大的疫情，好在此时是寒冬腊月，只是也不可马虎大意，还是要做足准备才好，免得事到临头才措手不及。赵丞相命人拟个告示下发到是受灾各个州府，务必督促地方做好疫情防治，若是因哪个州府懈怠疏忽出了疫情，涉事官员无论大小一律重处。”
瞧见朱衡仍是一脸肉疼的表情，白皓远微微一笑道：“朱尚书也不要吝啬，你户部府库里有多少银子，不说皇上和本王，就是在场的诸位大人心里怕也都是知道的，朝里的这些人可是天天的盯着你府库里的银子，你就不必在这里哭穷了。”
“王爷这话说的，就是府库的银子再多，也是不禁花啊。”朱衡一回头就见满屋子的人都脸带揶揄笑容的看着他，也只有苦笑的份了。
“好了，玩笑的话就不说了，此次乃是本朝立国以来少有的大灾害，务必通令州府各司其职，这时候正该是共渡难关的时候。”白皓远正了正神色说道。
“是，臣等遵命。”大臣们忙齐声应道。
白皓远在此次处理北方赈灾的事情上处置得当，众臣心里对这位瑞王爷都高看了一眼，白皓远办起事来倒是容易不少，这也是意味着大臣们在心里对这位瑞王爷的认可。
白皓远离开了御书房，便向朝阳殿走去。最近这段时间，白皓博的身体不好，一直留在朝阳殿里养病，白皓远便是每日里与大臣议事之后就去朝阳殿一趟。因此，白皓博对赈灾的事也都是清楚的。
白皓远到朝阳殿时白皓博刚刚午睡起来，正坐在榻上看上午白皓远让人送过来的折子。如今一些平常的事务都是白皓远在处理，但有些大事还是需要经过白皓博用印才行的，尤其是最近朝中的大事就是北方的赈灾事宜，举凡跟赈灾有关的件件都是大事。因此，白皓博养病的这段日子，每天里也要抽出两个时辰来批阅这些奏折。
听白皓远说完，白皓博便点点头。
“商人重利，各州府的地方官自然也是想要多收些税的，就怕是到时候粮商趁机太高价格，官府也多会睁一只眼闭一只眼，还是要早些防范的好。”白皓博说道，“通令各州府，凡是在此时哄抬粮价，枉顾朝廷政令的，涉事官员必须重惩，绝不姑息。具体的章程，你和几位大臣商量着办就好，不必问我。”
见白皓远点头，白皓博又道：“官府收购粮商手中的粮食，不得低于往年的粮价，粮价视各地的具体情形而定，个别地方也可稍有提高。粮商可能趁机从中牟利，就怕是有些官府的人也想着借此机会钻空子，还是要加紧检查才是。”
“皇兄的意思我明白了，等我明日和几位大臣商量一下，尽快拟出个章程来。”白皓远在史书上也看到过不少这样的例子，原本只是简单的一场天灾，若是朝廷一个处理不好，很有可能就会变成人祸。历史上这样的事屡见不鲜，就是在本朝百年前也有过一次因地方未按朝廷政令赈灾，而引发百姓围攻官府的事情。
大乾近些年没有战事，就是天灾也都是小规模的，对百姓的生活并没有太大的影响，这次的地震确实马虎不得。天灾没有办法预防，但是却要杜绝人祸。
☆、以工代赈
赈灾，说起来不过是两个字，只是做起来就复杂得多了。若是这事发生在往年，白皓博定然是要让白皓远亲自去北方主持赈灾事宜才放心的，只是如今白皓远还在监国，实在抽不出身来。于是，赈灾银子的事定下来后，确定钦差的人选就成了头等大事。
这件差事也是够让人纠结的。若是做好了，那自然不用说，就算回来不能加官进爵，那也是要在皇上面前露脸的，但是若是办砸了，可就要吃不到兜着走了。
于是，有人则是避之唯恐不及，有人挖空心思想把这差事谋到手。连着几天，左丞相赵文山和右丞相李元光的府上总有人递了拜帖求见，无非是奔着这钦差头衔来的。这些人的心思自然瞒不了人，不说能借此在皇上面前露个脸，就是一路上各地官府冲着钦差的头衔，孝敬的银子也是少不了的。所以说，在有些人眼里这也是一条生财路。
身在官场数十年，一步步熬到丞相这样百官之首的位置，那都是人老成精的，即便是进了门的，也都被三绕两绕的打发了，更别提进了门的根本没几个。
白皓远与几位重臣商议了一番，又问过了白皓博的意思，最终定下了钦差的人选。说起来，这人不知道还有没有人记得，就是御史袁恒志，那位因弹劾长公主白敏卉而被罚俸