桂莲十六岁进的方家。刘金锭做主为方老爹纳妾，只是为了在亲戚邻里间摆阔气充脸面，她进门后，只当丫鬟一般使唤，方老爹每每见了她，都叹着气远远避开。
桂莲也就老老实实埋头干活。
有一次，方老爹外出闲逛回来，不见刘金锭人影，就隔着窗户问桂莲人哪里去了，桂莲摇摇头尚未说话，刘金锭进了院门。
她一眼瞧见二人隔窗对话，就骂桂莲勾引方老爹，责罚桂莲一日不准吃饭。
方老爹看不过去，夜里说了刘金锭一句，说她对桂莲太过苛刻，刘金锭气得跳脚，将他赶出了屋门。
方老爹打算到柴房避避，正碰见桂莲躲在柴房里哭。
方老爹叹口气，去厨房给桂莲拿些吃的，桂莲空着肚子，手头活计不减，又累又饿，正感怀自己命苦，看方老爹关心自己，又想到他其实是自己的郎君，就哭着一头扎进方老爹怀里。
后来怀了玉容，刘金锭气得哭闹不休，要逼着桂莲打胎，方老爹怒而出面，说要去告诉街坊四邻刘金锭对桂莲的所作所为，刘金锭最要脸面，才放过桂莲。
十月怀胎，刘金锭一看桂莲生下的是女娃，也就由着她去。
桂莲说着笑道：“自打有了玉容，我就越来越明白了，只要她爹对我好，只要玉容好好的，我就知足了。”
灵犀惊讶道：“公爹他对你好吗？我怎么看不出来？”
桂莲低头笑道：“偷偷对我好。”
灵犀也笑，桂莲又说：“陈守贞过门后，总是欺辱我，玉容她爹糊涂胆小息事宁人，我也想过带着玉容离开这个家，逃得远远的，后来仲秋回来了，每个人都怕他，他对玉容又好，也当我是个人，我才安心。
灵犀笑笑，桂莲说道：“仲秋这样有担当的男子，多少女子求也求不来，他独独钟情灵犀，灵犀对他好些。”
灵犀瞪圆了眼睛：“他不是对我钟情，他是觉得愧对我爹，是以将我捡了回来。”
桂莲摇头：“灵犀果真糊涂，仲秋钟情于你，连玉容都看得出来。你们成亲前，陈守贞去桐城打听你，回来跟刘金锭挑唆，刘金锭当时跟仲秋说，尚未请期亲事不算定，让仲秋退亲。我当时亲耳听仲秋说过，此生认定了灵犀，谁要是阻拦，他就跟谁翻脸……”
灵犀呆愣在那儿，后面桂莲说的话再未听见，自借银那日之后，她和方仲秋之间发生的事，桩桩件件都想了起来，原来，他为我做了这么多，而我，有了麻烦就先想到他，只以为一切理所应当，甚至连感激都没有过。
灵犀站了起来，慢腾腾挪回了屋中。
他的衣裳他常看的书，他的被褥枕头，屋里满满都是他的气息。
灵犀躺到床上，枕着他的枕头，喃喃说道：“你这个傻子，你明明知道我……，你怎么就心甘情愿？我与你成亲，想过让哥哥高兴，想过让肖赞死心，想过自己终身有了依靠，却惟独没有为你想过……”
灵犀哭了起来，眼泪打湿了方仲秋的枕头……
作者有话要说： 很快就回来。。。
☆、归来
那日起，灵犀魂不守舍。
不管手里在忙什么，脑子里满满的，都是方仲秋。
夜里躺下，没了他在身旁，竟辗转难眠，总是想，他今日到了哪里？离上京可还远吗？
冬至那日，灵犀去了趟桐城，她想跟哥哥说说话。
叶青山瞧着她一脸郑重，放下了手中的书。
灵犀低下头绞着手问：“一直不敢问，哥哥为何非要将我许配给仲秋？”
叶青山笑了：“今日想起问这个来了？订亲的时候，我看你万般不情愿，却不肯说。”
灵犀低了头：“是想说，可不敢啊，哥哥能回来，我就心满意足，只要哥哥高兴，我……”
叶青山扶住她的头顶：“傻丫头……是哥哥对不住你……”
灵犀靠在他胸前：“我十岁时，爹娘就去了，是哥哥将我带大的，哥哥怎么会对不住我。”
叶青山叹口气：“我知道你心里惦记着肖赞，可是他被护军府相中，是你们两个没有缘分，仲秋他对你一片深情，我将你托付给他，三年后才能放心赴考。”
灵犀抬起头看着哥哥：“仲秋他真的，对我，有情？”
叶青山敲敲她头：“我赴考上路前，去了趟方家村，我对仲秋说了肖家悔婚的事，拜托仲秋照应你。仲秋当时就跟我一起出了门，说是去桐城找家店铺做伙计去。他本来说过些日子要再去西域，后来却又跟你去了上京。”
灵犀这才知道他在一品斋做伙计也是为了她，心中愧疚不已。
叶青山笑道：“是以总嘱咐你好好待他，你啊，果真是呆，比富贵还呆，富贵那么呆，他都看出来了……”
正好富贵从平安州回来，一进门听到了，就问道：“我又怎么呆了？”
叶青山笑看着他：“这会儿这样，就很呆，越看越呆。”
富贵挠挠头：“我砍柴去。”
叶青山喊一声回来，笑说道：“大冷的天，烤会儿火再去。”
富贵答应一声坐在了火边，叶青山又道：“鞋子架火上烤烤。”
富贵就脱了鞋子。
灵犀急着夜里赶回去，说笑一会儿起身往外走，富贵起身要送，叶青山摁住了他：“你刚散了身上寒气，呆着就是。”
灵犀出了门笑说道：“哥哥对二哥可真好，我都眼红了。”
叶青山笑道：“他是弟弟，你是妹妹，有什么可眼红的，你呀，就是被我宠坏了。”
灵犀笑着挥了挥手，转过桂花树，有一位驿夫迎面而来。
看见灵犀指指她家院子笑问道：“这家可是姓叶？”
灵犀点点头，笑道：“可是有我家的书信？”
驿夫说了声是，解下背上包袱，拿出一封书信，看着那鲤鱼封念道，叶灵犀。
灵犀忙说道：“是我的，是哪儿来的？“
驿夫递给她：“上京来的。”
灵犀心中一喜，定是仲秋写的，看来仲秋已经到了，赶小年准能回来。
她将信仔细收好了，往方家村而来。
回到家一头钻进屋中，将信拿了出来。
去了火漆，掉出一块玉佩来，灵犀一把攥在了手中，这玉佩她曾戴过数月，如何能不认得。
她心砰砰跳着拿出书信，信上只有寥寥几句，腊月二十三，我定归来，东城门外的树林中，与灵犀相见。
桐城东城门外有一去处，林木葱茏，那时，她与肖赞常去。
肖赞找一枝横着的枝干，为她搭了秋千，她常常坐在秋千架上荡啊荡，肖赞捧一本书靠着树干，看一会儿抬起头来，两人就相视而笑。
有一年夏日的一个午后，两人又来到树林中，不防豆大的雨点突然就落了下来。
肖赞拉起她就跑，跑进了不远处一个山洞。
山洞外雨帘密集，二人坐在山洞中，肖赞看着灵犀，看着看着突然说道：“灵犀真好看。”
灵犀一愣，肖赞又说道：“等我高中后，定要娶你。”
灵犀低了头躲避着他的目光。
那日的雨，到傍晚才停。
雨停后道路泥泞，灵犀不停打滑，绣花鞋里灌满了泥浆。
肖赞在她面前蹲下身：“我来背你。”
灵犀不肯，肖赞固执着不肯起来。
二人回去时天已黑透，叶青山站在院门外，铁青着脸。
肖赞畏惧叶青山，放下灵犀就跑。
灵犀挨了一通训斥，自那以后就避着他，等着他有一日登门求亲。
往事历历，怎么能说忘就忘，可叹物是人非。
灵犀沉浸在往事中，直到玉容跑进来惊醒了她。
玉容嚷嚷道：“二嫂，芸姐姐来了。”
灵犀跳起来，迎出了屋门。
卓芸被刘金锭纠缠住，说是要让春生去驿站谋个差事。
卓芸笑说道：“春生肯做驿夫？”
刘金锭叹道：“有事情做，总比好吃懒做好。”
卓芸急着见灵犀，被她纠缠得不耐烦，只好点头道：“回去问问我爹。”
刘金锭眉开眼笑，只要将春生支出去，管家的权可就又回来了。
灵犀跑进堂屋，一把攥住卓芸的手，从头到脚看了一遍：“何时回来的？”
卓芸看看刘金锭：“走，去你屋里说话。”
二人边走边说，卓芸道：“仲秋绕道去了趟马家庄，马丰将我送了回来，昨日到的。”
灵犀惊讶道：“他果真去了？”
卓云笑道：“他呀，和马丰谈了两个时辰，声音都哑了，那就是秀才遇上兵，哪里容易说得清楚。马丰此人，我行我素惯了，向来听不进旁人的话，就连他家娘亲，只要一说让他送我回去，他就跪下磕头，说儿子不孝云云，结果还是不让我走……”
灵犀就笑：“也不知仲秋如何说动他的。卓芸见着仲秋时，他可还好吗？瘦了没有？”
卓芸瞄她一眼：“仲秋让我捎口信给你，说他一切都好，过小年前定能回来。怎么？这么快就如胶似漆了？”
灵犀扭了扭手：“才没有……”
卓芸哈哈笑道：“什么没有，仲秋提起灵犀的时候，也是眉开眼笑的，他说小年回来，马丰在一旁都说他不要命了，取笑他思念新婚的娘子，恨不能插翅飞回去。”
灵犀涨红了脸：“既是匆忙，也不用非得小年回来，就算年后回来，又有什么打紧……”
卓芸揶揄看着她，笑个不住。
这时玉容跑了进来，手里拿着块玉佩：“二嫂，玉佩掉院子里了。”
灵犀忙接过来塞进了袖筒，卓芸靠过来道：“这玉佩看着有些眼熟，可想不起来在哪儿见过，灵犀让我瞧瞧。”
灵犀一扭身子：“就是块寻常的玉佩，有什么可看。”
卓芸摇头：“不对，这块玉佩虽不是上品，可颜色好，碧绿碧绿的，我肯定见过，让我看看。”
灵犀耐不过她纠缠，急中生智道：“你这人，一说到马丰就扯些旁的，你倒是说说，可对他动心了吗？”
卓芸收了笑容：“说实话，我也不知道是动心还是没动心。”
灵犀来了兴趣，卓芸坐下叹口气道：“在马家庄住了月余，我还挺钦佩他的。灵犀不知道，马家庄不是一个村子，就是他一个人的山庄，里面除了他娘亲，就是洒扫做饭伺候的，单客房就有几十间，他的那些兄弟朋友常来常往，都是些简单豪爽之人，那里还真是一个王国，他还真像其中的国王。”
灵犀刮着脸羞他：“所以呢？卓芸想做那里的王后了？”
卓芸又叹口气：“可是，我还是觉得他比不上仲秋。”
灵犀没说话。
半天低头说道：“卓芸，还想着仲秋呢？”
卓芸点点头：“那是自然。”
又看看她神色，就笑道：“灵犀好戏象不高兴了？要说对仲秋动心，那是我先动心的，怎么？你如今觉得仲秋好了，就不许我想着了？”
“也不是……”，灵犀顿了顿：“可是，仲秋如今是我的郎君了。”
卓芸啧啧几声：“我又没有勾引你家郎君，心里想想你管不着，当初我要是来表姨母这儿，稍微说上几句，哪里还有你的份？我是看仲秋痴心……”
灵犀瞧着她：“卓芸也知道？知道仲秋对我的心？为何不告诉我？”
卓芸指指她：“瞧瞧，还埋怨起我来了，是你自己迷糊迟钝，一心惦记那个姓肖的，不把仲秋放在眼里，不对……我想起来了，那块玉佩，是肖赞的……”
说着话腾得站起身来：“你不也一样，还想着那个姓肖的，我告诉你，仲秋比那个姓肖的，好了何止千万倍……”
灵犀忙笑道：“好好的，怎么急了，你坐下听我说……”
卓芸两手叉腰道：“才不要听，你是不是嘱咐了仲秋，让他到上京打听姓肖的过得好不好，往他心上撒盐？”
灵犀跺脚道：“我没有。”
“没有？”，卓芸指指她：“那你把那块玉佩摔给我看，你那会儿在上京的客栈里，就常常抚摩着哭，到如今，还忘不了，是不是？”
灵犀也有些气，站起身冲着她嚷道：“不是你想的那样……”
卓芸气极，瞪圆了双眼大声说道：“都跟仲秋成亲了，还常常戴在身上，仲秋可真是，是不是上辈子欠了你的……”
“好没意思，走了走了……”卓芸嚷嚷着，扬长而去。
灵犀追出来时，已不见她的人影，正好春生站在院门外，一把揪住春生道：“卓芸呢？”
春生摇摇头：“被那个姓马的带走了，坐在马身上那么一捞，就走了……唉，这卓芸泼辣可爱，又生得好，我还真有些动心，可是那个马丰，两个我也不是他的对手，唉……”
春生叹着气进了院门，灵犀也叹口气，卓芸生气了，她可还来吗？要不，过几日我去平安州看她去……
作者有话要说： 唉，此归来非彼归来，表抽俺。。。
☆、小年
灵犀