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进车后，谭央在靠近珠宝行门口的座位上坐着，正好能看见里面的情况。也不知那个小秋珍说了句什么，毕庆堂不耐烦的拿出钱包，撇了一打钱给她。毕庆堂抬腿要走，可小秋珍却拽住了他的胳膊，毕庆堂颇为紧张的看向汽车里，正好与谭央的目光相遇，他气急败坏的挣脱了小秋珍，索性把钱包直接扔给她，小秋珍眉开眼笑的打开钱包看，毕庆堂大步出了珠宝行。
一进了车里，毕庆堂就怒不可遏的破口大骂，“娘的，真是活腻歪了，连我的竹杠都敢敲！”谭央没有接话，倒是坐在前面的陈叔开口，“少爷，这杂七杂八的事儿，你不用操心！”毕庆堂稳定了一下情绪，看了看谭央，谭央抿着嘴，也不知在想什么。他揽着她的肩，笑着说，“小妹，去吃西餐吧，我定了位！”“我累了，想回家！”毕庆堂抬起手理了理谭央的头发，柔声说，“再累也要吃饭啊！那就去吃湘菜吧，你喜欢的。”谭央下意识的往一边躲了躲，毕庆堂的手尴尬的停在半空中。“我想回家！”谭央固执的重复了一遍。毕庆堂收回了手，强笑道，“好好好，送你回家！”
接下来，毕庆堂一直找着话说，谭央却哼哼哈哈的敷衍着。眼看就要到谭央家了，毕庆堂沉默片刻，郑重的说，“小妹，刚刚的事，你不要误会，更不要记在心里，那是个顶无关紧要的人！”“敲竹杠也要有原因吧？好好的怎么会平白无故的给她钱呢？”毕庆堂没想到谭央会这么敏捷的紧抓住问题的机要处，可有些话，他不愿意说，因为他实在拿不准谭央对这些事会有什么样的反应。他狡黠一笑，嘻嘻哈哈的说，“我的傻小妹，还能因为什么？我欠她钱呗！”谭央听了这话明显生了气，“欠的，只是钱？”听了她的质问，毕庆堂一愣，随即，他郑重其事的回答，“对，我欠她的，只是钱！”
谭央听了，也没理他，扭过头去，看向窗外。毕庆堂见状，便去拉她的手，谭央并没拒绝。摸着手里谭央指间的钻戒，毕庆堂顿时安下心来。以他的经验来看，男女之间甭管出了什么问题，只要这个女人不反对男人碰她，那就没什么大事儿，哄哄就好了。再有，眼下，他们就快结婚了。
车停在谭央的家门口，谭央并没急于下车，毕庆堂笑着摩挲着她的手。忽然，谭央开腔，“大哥，我们的婚礼，可不可以往后拖一拖？”毕庆堂的手马上僵住了，半晌才回过味儿来，拍了拍谭央的手，他故作轻松的问，“为什么啊？就因为刚才那个女人？”谭央摇头，“不全是，我觉得，婚事有点儿仓促，我觉得有时候，我并不了解大哥！”毕庆堂皱着眉，一脸的不解，他没说话，取出烟，装上象牙烟嘴，闷闷的抽起了烟。
过了好一会儿，坐在前面的陈叔忽然间沉不住气了，他回过头激动的对谭央说，“谭小姐，婚姻不是儿戏啊！你可要想清楚，还差不到一个月的时间就举行婚礼了，这周一开始，你们九月八日结婚的消息已经登在报纸上了！请柬也陆陆续续的发出去了！现在又说要推迟，那么多场面上的朋友，你叫少爷的脸往哪儿放啊？”谭央低下头，固执的扶着车窗。陈叔见状，便去看毕庆堂，希望毕庆堂也能开口说说自己的难处，劝劝谭央，可毕庆堂自顾自的抽着烟，没看见一样。陈叔急了，痛心疾首的对谭央又说了一遍，“谭小姐，婚姻可不是儿戏！”
过了半天，毕庆堂抽完了一支烟，他叹了口气，转过头温柔的对谭央说，“好吧，都随你！”谭央点了点头，“谢谢大哥。”毕庆堂听了这句谢，苦笑着摇头。“大哥，那我回家了。”“不请大哥进去坐坐？”“大哥累了一天，也早点儿回去休息吧。”毕庆堂无可奈何的点了点头，替谭央打开了车门。谭央下车走了几步，就听毕庆堂在后面笑着喊，“小妹，就算你儿戏，大哥也陪你。若是又改了主意，不想推迟婚期了，就挂电话告诉我一声！”谭央回过头去看，毕庆堂一脸故作轻松的笑，眼中却是忐忑与不舍。
这天晚上，谭央躺在床上，上海的夏夜，闷热的天，湿漉漉的空气，辗转反侧，总是睡不踏实。谭央探头一看，书桌上闹钟的时针已经快走到十二点了。她翻了个身，把薄薄的夏被往上拽了拽。这时候，书桌上的电话机铃声响起，打破了午夜的宁静。怕惊醒四邻，谭央鞋都没穿，跳下床去接电话。
“喂？”
“是我，大哥。”
谭央一笑，“知道是大哥，除了大哥，别人也不知道电话的号码。”
毕庆堂干笑了片刻，随即两边都没说话，电话机那头，隐隐传来留声机的声音，咿咿呀呀的放着京戏，是定军山。
谭央轻声问，“大哥还没睡觉吗？”
“恩，”毕庆堂顿了顿，又说，“等你电话呢，”这话里藏着伤怀失望的意思，话说出了口，他自己才察觉，恼怒之余，连忙又赶着补救，自嘲道，“等不来我就自己打嘛，没什么大不了的！”
他这么一说，谭央也不知该怎么接他的话说了，毕庆堂也觉出这个问题了，叹了口气才说，“你要是不想这么快就嫁给我，我就给你再找处房子吧，你住的那老房子一到冬天就冷，你又怕冷。”
谭央觉得很过意不去，连忙说，“不了，不用的，不麻烦大哥了！”
“麻烦好！我最怕你不来麻烦我！”这句话几乎是冲口而出，可能毕庆堂也没想到自己会这么说，一阵令人尴尬的沉默。
过了好一会儿，毕庆堂换了个轻松的口吻，“小妹，这么晚了，你去睡吧。不用挂电话，大哥给你放京剧听。”
谭央答应了，将听筒放在书桌上，躺到床上，很快就睡着了。
第二天，直到日上三竿，谭央才起了床，拎起听筒，就听见那边的留声机里还放着京戏。她小心翼翼的挂上了听筒，盥洗后坐在书桌前学习。中午的时候，电话又响了，毕庆堂说他刚刚睡醒，问谭央睡得好不好。毕庆堂说他要过来接谭央出去吃饭，然后一起去天蟾舞台看京剧。“大哥，我和同学约好了下午要去书店买书。眼看就要开学了！”“哪家书店？”“还不知道呢，我们在学校门口见，再商量去哪个书店。”
毕庆堂听后踯躅片刻，“小妹，我刚才做了个梦，现在还生着那个梦的气呢。”谭央笑了，“哪有和梦生气的人啊？大哥这是怎么了？”“我梦见你又和我耍小孩子脾气，也不推迟婚期了，索性直接取下戒指还给我，取消了婚约！”谭央看着昨天晚间被她放到笔筒里的钻戒，心虚了起来……
谭央和几个女同学捧着刚买的书从书店里出来的时候，已是黄昏。一出门，就看见夕阳下，毕庆堂站在车旁抽着烟，地下零零散散扔着不少烟灰烟头。一看见谭央，毕庆堂就掐了烟，笑着走了过来。旁边的几个女孩子见了，便不服气的说，自己的哥哥就不会对自己这样好。毕庆堂伸手接过谭央的书，摆出了家长的架势，教训着谭央，“你听听你同学说的，人家多懂事，哪会像你一样，生在福中不知福，总叫我操心！”
几个女孩打过招呼就走了，毕庆堂把书放到车里，回头又去拉谭央的手，笑呵呵的说，“走走走，咱们去……”话说到这儿，毕庆堂忽然怔住了，随即粗鲁的又拽过谭央的另一只手，莹白的手，一样的空空如也。“戒指呢？”怒气冲天的毕庆堂大声吼道。旁边来来往往的人听见，全都吓了一跳，一个大男人凶巴巴的呵斥一个小姑娘，大家因为好奇也都有意无意的停下看热闹！谭央脸皮薄，看这情形就急了，拽回自己的手，执拗道，“要你管！戴不戴是我的事！”毕庆堂听罢一愣，一时间喘息都乱了，喉结动了几动，他很克制的说，“好，我明白了！”说罢，打开车门，直挺挺的坐了进去，车门沉沉的关上了。
汽车打着了火，启动后扬长而去，暮色里，只留下了路上的烟尘片片，以及孤零零的站在夕阳尘埃中的谭央。
一天，两天，三天，转眼半个月就过去了。这天夜里，喝得醉醺醺的毕庆堂回到家后躺在沙发上就不起来了。陈叔找人搀他上楼，他居然发起了火，“谁都别碰我，我今晚就睡这儿了！”说着，他探手拍了拍沙发旁边的电话机，自言自语，“我，我等电话，她今晚一定会给我挂电话，马上就到八号了，她也着急。”说着说着，毕庆堂就毫无意识的睡着了。
陈叔无奈的取来了一张羊毛毯，为毕庆堂盖好了才上楼睡觉。第二天一早，就听楼下留声机里放着《贵妃醉酒》，正唱到，“海岛冰轮初转腾，见玉兔又早东升……”
京剧被称之为国粹，既不是因为它的久远，也不是因为它的精妙。是因为骨髓里，京剧蕴含着我们这个古老国度的某种与生俱来的气质。锣鼓喧天，端丽婉转，听起来是热闹，可细品起来却是独享的寂寞。
晨霭里，毕庆堂枯坐在沙发上，羊毛毯搭在地上，拖沓出一个难挨的夜。毕庆堂眼睛紧盯着桌子上的苦难佛，驼着背的地藏王菩萨似笑似哭的看着他，那表情说不清是悲悯还是嘲讽。毕庆堂忽然拎起手边的硕大玻璃烟灰缸，向苦难佛狠狠的砸去，“砰”的一声响，他的手捂在上面，遮住了飞溅的玻璃碎片，一时间血肉模糊。
24（22）解情
两天后的一个正午，毕庆堂的汽车停在了谭央的家门口，吴妈开门去看，没想到车里坐的不是毕庆堂，竟是陈叔。
“陈叔，您来了？”谭央笑着和陈叔打招呼。陈叔将手里的一摞书放到桌上，正是谭央和毕庆堂因为戒指起争执那次落到他车上的那几本。“快开学了吧？”陈叔问得关切，谭央笑着点头。“最近忙些什么呢？怎么也不去看看我们家少爷，连个电话也不挂？”对于陈叔的这个问题，谭央并没觉得意外，低着头有些勉强的笑了，“我，我有些事，想一个人想一想。”“那你想明白了吗？”陈叔将身子往前探了探，皱着眉问，也不等谭央回答，他又接着说，“你想不明白，肯定是想不明白的。两个人的事，你一个人怎么能想得明白？”
陈叔若无其事的拍了拍椅子的扶手，“你那天看到的那个女人是个□，陈芝麻烂谷子的事儿，当年老爷还在世，很多事儿都用不到少爷，他年轻又得闲，在长三堂子里骨碌了大半年，后来他自己先腻歪了，去的也少了。老爷去世后，商会的担子落到少爷的肩上，他就更没去过那种地方了！估计那女人也是七八年没见着少爷了，看少爷带着你逛珠宝店趁机敲一笔罢了。谭小姐是聪明人，怎么这点儿事都看不明白？”
谭央抬眼看了看陈叔，“陈叔啊，我不是什么聪明人。虽然看那位小姐和大哥拉拉扯扯的，我心里不高兴，可我知道也许说开了，那就不是什么大事儿了。可关键是，大哥他不说，只是哄小孩一样的哄着我。而且我觉得，”谭央焦灼的看着陈叔，“而且我觉得，很多事情，大哥都不愿意讲实话给我，许是为了我开心，许是为了他省事。可他越这样，我就越觉得自己并不完全了解他，就这样结婚，我怎么会安心呢？”
听了她的话，陈叔登时沉默了，抬手将桌上的书码码齐，慢悠悠的说，“谭小姐，你想得多了。一个姑娘家，不该有这么重的心思。”说到这儿，他忽然来了脾气，不高兴的说，“谭小姐，你的多虑害苦了别人。你要嫁给少爷，是你自己点头答应的，婚期也订好了，少爷开心的很，张罗着满世界都知道了。你也不替他想想，有头有脸的人，哪能婚事说推迟就推迟？眼看定的婚期还有□天了，他还巴望着你能回心转意和他按日子结婚呢！”
“也许你不知道，很多做大买卖的人，厂子是北平，上海，广州到处都有！这些人上海的生意指望着商会的关照，所以少爷一说要结婚，他们坐着火车轮船的就往上海来。人家千里迢迢的赶来了，你说你又不想结婚了？少爷以后还怎么在人前做人？只怕从此在上海滩上，提起毕庆堂这三个字都是个天大的笑话！这么大的事儿，你不能叫少爷一个人扛着，你去看看他，两个人有商有量的才好。”
谭央听了陈叔的话，记挂着毕庆堂的难处，顿时没了底气，“陈叔，是我欠考虑了！”陈叔点了点头，心有不忍的说，“少爷一肚子的气没处撒，摔碎了烟灰缸，把自己的手给割坏�