回到大厅的时候，桂花已经拾掇好心情，她快走几步，追上走在前面的战青玄，低声道：“今天，谢谢你。那块玉，一定很珍贵……”
战青玄眨眨眼：“是啊，是很珍贵。”
桂花没料到他这样干脆的承认，有些傻眼，这不符合一贯“谢谢”“不用谢”“一定很贵重吧”“不贵重不贵重”的日常礼仪标准对答啊。
“不过，在我眼里，没有你珍贵。”他停下脚步，转身扶住她的肩，“你很珍贵，所以，不要轻易看清自己。”
说完直起身，恢复了一贯倜傥风骚的模样：“我在的时候呢，我会保护你；我不在的时候，你也要好好保护自己才行。”
他语调很轻，配上的又是一副不甚让人信任的表情，再加上周围的喧闹，于是桂花，理所当然的认为自己幻听了。
“什么？你说什么？”桂花问。
战青玄刚调整好心态想要开口，却被赶来的阮听枫打断，他兴高采烈的奔过来：“回来了。”
桂花很是不好意思：“对不起，你的钱袋，没有追得回来。”
阮听枫一笑：“没事。”
桂花知道，阮听枫说没事那就是真的没事，他从来都是这样一个心思单纯的好孩子。
于是，她也不再客套：“很晚了。我想先回去了。”
阮听枫点点头：“嗯。”
战青玄也和巧巧道：“我也得走了。你要和我说的事儿，改日再说吧。我们再约。”
巧巧答得爽快，丝毫没有为难不快的神色：“好。那就改天再说，那事儿不急的。”的确是不急。她已经做出了决定，并不需要他的意见了。
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一千金，二楼。
玄衣黑靴的男子，早就换下了一身湿衣。正坐在屋内自斟自饮。
烛上的灯花爆了两朵。
门外传来脚步。他等的人，终于来了。
“大公子来的挺早。君某以为你去赴宴，要叫我等好一会儿呢。”来的人三十上下，青衫白纱，容貌俊秀。
孙茗面色丝毫未变，站起身来：“君老板的约，我说什么也不敢迟。”
君池一笑，伸手示意：“坐。”旋即坐在他对面，“君某刚刚得到一个好东西。故而来迟了一会儿。”
孙茗眉尖微挑：“哦？”
君老板从不说无缘无故的话，这么讲定有因由。
“我觉得，大公子对它会有兴趣。”他搁下手中折扇，随手从腰间取下一块紫佩递过去，“说起来，可是渊源不浅。”
孙茗乍一看到玉佩，脸色一下变沉了。
接到手里，云纹虎饰，玄色结带，他把玉佩转过来，紫玉的背面，赫然写着的，正是“青玄”二字。
这个玉佩，他腰间也悬着一块。一模一样的花纹，唯一不同的，他那块玉背面刻着的是他的字：泓渐。
紫玉产于塞外极寒之地，极其珍贵。这两块玉佩出自皇宫，是他们的姑姑，孙贵妃从先皇那里得的赏赐。据说紫玉辟邪，可以积福避灾，保一生安康，他们兄弟二人从小便随身携带，从不敢离身。
可这块玉却出现在这里。
君老板看了他的脸色，哈哈一笑：“不要这么严肃。知道是你们家的东西，你要拿去也随你，我们这儿，还真没人稀罕。”
孙茗脸色不定，收起玉佩：“那便多谢了。”
安静了一瞬，又再次开口：“上次和君老板说的事，君老板考虑的怎么样？”
第三十七回 狭路相逢
桂花去找钱惜松。
这可是她回府后，头一遭主动去找这位大哥。原因很简单，旁敲侧击提醒他看住她那位嗜赌的老娘，别再让她惹出事来。桂花说的委婉，钱惜松大概是对金姨娘屡次三番向他要银子而心有余悸，如今桂花开了口，他倒是答应的十分爽快。
桂花这一趟没有白跑。
因为她从钱惜松口中又获得了一个消息：六日后的黄道吉日，钱府要给她这位二小姐补办及笄礼。
这是大事，作为即将成为钱孙两府和平大使的钱惜桂，若是连及笄礼都没有办，那掉的可是阖府上下的面子。于面子这点上，钱夫人钱老爷一向是不吝钱财不遗余力。于是，那日宴请来观礼的宾客，遍布越州府的上流社会。
钱府二小姐及笄，这个消息长了翅膀似的，很快便飞跃越州府的上空。
一时间，街头巷尾又多了一项消遣娱乐的资谈。
“听说这个二小姐从小体弱多病，被钱老爷送到乡下将养，今年才接回来。”事实是，桂花从小到大健康健壮得如同小牛犊，一般的病毒遇见她都会自动绕道；
“你知道什么？其实钱二小姐不是嫡出，是庶出。亲娘死的早，不遭钱夫人待见，这才没待在府里。”路人乙摆出副百事通的模样，鼻孔朝天鄙视路人甲。
事实是，桂花庶出，阖府皆知。在这一点上，钱老爷从来不奢望能瞒住悠悠众口。可是路人乙口中死掉的那个人，大概应该可能是十年前难产的莫姨娘吧，她亲娘——金姨娘可还好端端住在宅子里，前几日还去一千金惊魂一刻来着；
“不对不对，据说这位二小姐是个私生子，钱老爷去临府视察商铺时候的遗珠。前段日子为了和孙家联姻，没有适龄的女儿，钱老爷才把她接回来。”
“谁说没有适龄的，钱家大小姐，要是俺没记错，不是十八岁，年龄正好……”
前头说话的人反驳：“年底选秀，钱小姐当然不想错过这个好机会。”
“哦。”
“原来如此。”
“这般这般。”
“那这么说，这二小姐就是个替补加炮灰，跑堂儿的命啊。”
“对对对。”
“可怜可怜。”
“遗憾遗憾。”
“天妒红颜哪。”
“红颜薄命哪。”
……
……
……
桂花打了个喷嚏，揉了揉鼻子。
看了眼身前板着脸的宋嬷嬷，麻木的转个身，去换另一套衣裙。再这样遭受摧残下去，她很有可能真的成了天妒红颜里的那个“红颜”。
都说今日是黄道吉日，诸事皆宜。宜是宜了，可宜的都是别人，她可一点光没沾到。
宾客一大早就陆陆续续登门，她这位主角却被教导老老实实呆在屋里，试衣换装，等待晚宴上的闪亮登场华丽转身。
换就换吧，体力活又不是没干过。可是不准吃东西又是什么意思啊？宋嬷嬷的官方解释是：“饿着腰细，晚上穿礼服好看。”
桂花有充分多的理由相信，宋嬷嬷这个老巫婆成心整她。
叫她不吃，她就饿着，那就不叫金桂花。
胖得圆滚滚的小狐狸菜菜玩着一粒猫眼石从桂花面前经过，大尾巴招摇的扫起地面飞扬的尘土。
桂花低头整理裙摆。
“咦，我的猫眼石。”桂花眼睁睁看着菜菜奔跑出门，责备翠浓道，“这么贵重的东西，怎么能拿给它玩？弄丢了怎么办，我怎么向小侯爷交代。”
猫眼石一直都是菜菜的玩具，翠浓心知桂花睁眼说瞎话，嘴里唯唯诺诺配合的十分默契。
桂花狠狠瞪了翠浓一眼，提起裙摆，气急败坏的追着菜菜就出去了。
宋嬷嬷眼睁睁看着桂花从她面前毫不淑女的一溜烟跑过，无计可施。猫眼石，小侯爷赏赐的猫眼石，的确不能丢。她生怕桂花出去乱跑，影响形象，连忙恩准站着低头认错的翠浓追出去，吩咐她势必要把二小姐和那粒猫眼石平平安安的带回来。
已经是九月里的天气，枫叶红遍，秋高气爽。这日，孙茗一大早便带着小厮来了钱府，未婚妻的及笄礼，他不能缺席。
钱惜松亲自到府门把他迎进去，招待的十分殷勤。
一切都很顺利，寒暄，聊天，打太极，言不由衷。唯一不顺利的是，他那个唯恐天下不乱且极其不待见他婚事的弟弟孙湛硬是粘着他，跟了来。
宾客很多，大都是越州府有头有脸的人物。钱惜松忙着招呼客人，并不能面面俱到，照应周全。
孙茗闲极无聊，便问了小厮路径，往钱府的后花园游荡。
菜菜拨拉着小石子，从院里玩到了院外，又从院外玩到了后花园，且有越玩越来劲的趋势。
桂花不紧不慢的端着点心碟子，悠悠的跟在菜菜身后。
端着另一个点心碟子的翠浓时不时递上帕子，给她擦一擦嘴角的碎屑。
这条小路通到后花园的人工湖边，地势有些低，圆溜溜的猫眼石咕噜噜很快的沿着小径滚下去。菜菜几跳几跃追上去，转过一个拐角不见了。
翠浓有些着急，催着桂花就要追上去。桂花含着一口绿豆糕，模糊不清道：“我在吃东西，不能跑，会噎着的。”话没说完，被呛了一下。
翠浓忙恪尽职守的递上一杯茶水。
桂花把那块该死的糕点咽下去，夸奖翠浓：“还是你想的周全。要是我，肯定想不到带水。”
翠浓苦笑着接受她的夸奖，只希望万恶的宋嬷嬷不要碰见这让人抓狂的一幕。
孙茗站在湖边的亭子里吹风，手中把玩着那块刻有“青玄”二字的紫玉。那日，他弄清了来龙去脉，即刻派人去查那位姑娘的身份，什么人能让青玄拿出这块玉来救，他实在十分好奇，且忧心。
这个女子，若是无所图最好，若是有所图，他那个傻弟弟，连护身的紫玉都拿出来了，还有什么是不会为她做的。
任何有可能威胁到孙府利益的事件，都值得警惕。
他想心思正出神，忽而觉着脚踝处蹭着团毛茸茸的事物，肉嘟嘟，圆滚滚的正在拉他的袍角。
低头一看。一只浑身雪白的小狐狸正垂头伸爪，专心致志的扣着他的袍角。
这只小狐狸，好面善啊。
他眉心一跳，想到赛舟节，楼船上莫名其妙冒出来的女子，莫名其妙的信口讨债，莫名其妙的，把他推下河！虽然天气不凉，可落水，总归不是件令人愉快的事。尤其他还是被个女子推下去的。简直是耻辱啊！而这所有一切的缘起，竟是因为他在街上走马，惊吓了她的小狐狸，她要帮它报仇。
这个理由，实在是让他哭笑不得。
孙茗弯下腰，一把揪住小狐狸的后颈，提起它，露出脸。
小径那头分花拂柳走来个女子。
湖蓝色曳地长裙，修身的裙子勾勒出她美好的身段，腰间束着环佩，行动间带出一串清脆的细微声响，衣衫精美，头发却未束，长及腰的黑发散着，只在后背处松松绑着条同色丝带。素着张脸，脸庞秀美。
唯一美中不足的是，她正十分粗鲁的端着盘子啃糕点。唇角沾到了两粒碎屑，后头的丫鬟适时的递上帕子，顺便瞥了他一眼，在那女子耳边说了什么。
桂花迅速的抬起头，怒视着胆敢拎菜菜后颈的紫衣男子。
而她眼中的怒火，成功勾起孙茗的回忆。果然是她！这还真是，得来全不费工夫。报仇的好时节啊。
桂花最恨别人欺负菜菜，虽然她自己常常欺负。
快走几步到了湖边的凉亭，为了增加气势，桂花早把糕点碟子递给了翠浓。
“把菜菜放下！”孙茗手重，菜菜疼的吱吱乱叫，不停扑腾。
小狐狸折腾的厉害。最近的日子，菜菜在钱府吃的好睡的好，钱惜梅宋嬷嬷之流，宁肯亏待桂花，绝不敢亏待菜菜，于是，自然的，它体重又加了好些，孙茗抓着它，实在很不舒服，手一松，菜菜顺势就蹦到了地上。
“好久不见。”
熟悉的声音，让桂花错愕了一回。仔细一瞧，还真是，冤家再次路窄了。成功吃到点心的喜悦刚露端倪，便被泼了数九寒天的冰水，冻结的彻头彻尾。这可是她的及笄日啊，难道老天爷不应该让她开心点嘛，怎么尽招些让人不愉快的事儿呢。
桂花干笑几声，若无其事和他寒暄：“不久不久，十天而已。”然后抬头，望向空中的浮云，“今天天气很好啊，花园里花儿都开了啊，公子您慢慢逛，我就不打扰了。”
抱着菜菜，迅速撤退。
“还记得我？记得就好。我还怕你忘记了。”孙茗从亭子里走出来，“要我提醒你，赛舟节那日发生的事情吗？”
桂花心虚的望了眼渐渐走近的翠浓。
赛舟节，她偷溜�