他在不相熟的人面前总是冷淡淡话不多，刚巧那时赵荞又才逮了他把柄，他面无表情递张银票到人跟前，以赵荞那“小事懒拐弯”的脾气，怎么看都觉像挑衅蔑视的“封口费”。
误以为他将自己看成想仗着那点小事敲竹杠的下三滥，赵荞气得险些将那张银票团起来塞他嘴里。
当然，这些事贺渊是不记得的。
因事关溯回城，想起上回他痛苦到脸色铁青、冷汗涔涔的惨状，赵荞便没细说，只笑着连连摆手。
“好意心领。天知道你会送个什么鬼东西。”
贺渊眯了眯眼：“那你指定一件，我照你说的送。”
见他莫名坚持，赵荞敛了笑，神情古怪地凝向他：“当真？我说送什么你就肯送什么？”
总觉那意味不明的目光正好落在自己唇上。
“说话就说话，眼睛别瞎看，”贺渊两颊暗暗蹿火，咬牙微恼，“不能是什么出格的要求。是否‘出格’，需由我说了算。”
“哦，”赵荞要笑不笑的，“若我想要根新的颈绳，得你亲手编的。这算‘出格’吗？”
“算，”贺渊毫不犹豫地驳回了，“烦请二姑娘另想一件。”
别以为他猜不出来，她想要根新的颈绳，无非就是为了配岁行舟送的那个圆脸狐狸吊坠！
他送的贺礼，得沦落到去给岁行舟送的贺礼做配？
这想法何止出格，简直是过分出格。
第12章
虽两人在“什么样的贺礼才算不出格”这问题上暂无一致定论，但对“赵荞每日过贺渊府上来‘看看’”这点是达成共识的。
之后一连三日，赵荞风雨无阻地如约而至，贺渊则有礼有节地接待。虽并未突飞猛进地亲近起来，但之前那种浓到化不开的尴尬僵局确是肉眼可见地退去大半。
赵荞倒不至于丢下所有事只顾围着贺渊转，总需抽空去柳条巷过问归音堂的事务，这三日每次在贺渊那里顶天也就能待一两个时辰。
但她不管早上来还是下午来，总会掐算好至少能赶上一顿饭点。
贺渊约莫勘破她这小心思，也没多说什么让她下不来台，每次都叮嘱中庆让厨房添菜，免她只能陪着养伤之人吃些或寡淡或清苦的药膳。
其间闲时，两人就一个看书一个“看人”，或不咸不淡聊几句；若来了访客，贺渊便去前厅接待，赵荞自去寻宅子里的其他人磕闲牙，问些关于贺渊的琐事趣闻，或兴致勃勃与人讲些近来市井热议的小道消息，等贺渊回书房时她又再跟进去。
贺渊的表情一惯八风吹不动，旁人看不出这几日下来他心境有多大变化。
但因为他的种种软化迹象，赵荞在他面前那是显而易见地“飘了”，时不时总会露出点从前被纵习惯的“狐狸尾巴”。
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贺渊于公务之外是个极其沉闷枯燥的人，如今又在养伤不宜大动，没访客时他便多在书房，看看书、翻翻邸报能过一整日。
在他现有的记忆中，从十四五岁进京入了金云内卫后，数年来都是这么过的。
或许在旁人看来索然无味，但他很适应，没觉哪里不好。
不需随时担心言行是否符合“世家公子”的条框，不用怕说错什么、做错什么落下笑柄，叫人背地里嘲沣南贺氏徒有虚名。
他一向很享受在书房内安静独处的时光。这能让他平和放空，自在舒展——
前提是，对面不能有对会说话的漂亮眼睛持续“打扰”。
“无聊了？”贺渊放下手中邸报，星眸半敛，尽力自然地端起面前盛着药茶的茶盏。
坐姿歪七扭八的赵荞单手托腮，双眼弯成半月：“没有啊。你想做什么就做什么，不用管我。”
想做什么做什么？不用管她？他倒是想。
贺渊略撇开脸，克制着心底那股狼狈的别扭：“若没觉得无聊，那你总看着我做什么？”
赵荞笑意狡黠：“欸，这可是你自己同意我每天来‘看看你’的。我又没开口吵你，也没动来动去，就真的只‘看着’，哪里不对了？”
她的目光须臾不离贺渊面庞，这让他觉得哪儿哪儿都不对。偏她的话好像又挑不出什么毛病。
被她直勾勾的目光惹得莫名口干舌燥，词穷的贺渊只能咬咬牙，端了药茶仰脖饮尽。
心浮气躁手不稳，灌杯药茶都能洒两滴。
察觉到有微温湿意沿着下颌向着脖颈蜿蜒，向来很注重体面的贺七公子羞耻到两耳发热，略有点狼狈地将空杯盏放到桌上。
正想不动声色偷偷擦干净时，他一抬眼就见对面的赵荞粉颊微红，咬着笑唇，目光灼灼盯着自己颈间。
他对人对事都算克制，哪怕只是在心里，也甚少给人冠上什么刻薄言词。但此时此刻，他真的很想说——
赵二姑娘，你那眼神太像个小流氓了！
可惜如今的他对赵荞还是欠缺了解，也完全不记得以往两人究竟如何相处的。
所以他万没料到，这姑娘“原形毕露”时，根本不止是“眼神像个小流氓”而已。
“没擦干净。要不，我帮你？”她懒搭搭将脑袋侧在桌案上，笑得像极了当街调戏良家少男的纨绔女，“你脸红什么？现下我又不会像以往那样帮你，最多就借绢子给你罢了。别瞎想啊。”
贺渊对天起誓，他原本真的没乱想。可她莫名其妙来这么一句，说完还不知是有心还是无意地抿了抿唇。
是个人都会不由自主地顺着她的话去想：以往她帮他这种忙，不只是“出借绢子”？！那难不成她还敢……
大爷的！到底是谁将她惯成了这般德行？！
莫名被调戏到炸毛的贺七公子彻底坐不住了，恼羞成怒地扬声唤道：“中庆！送客。”
这混球哪里才“眼神像个小流氓”？压根儿整个人就是个小流氓！
*****
被人“扫地出门”的赵荞乐不可支地上了马车，吩咐阮结香往柳条巷去。
“二姑娘是讨着什么大便宜了？”阮结香护着笑到东倒西歪的赵荞，“瞧瞧这乐得，活像小耗子落进了油缸里。”
赵荞靠在阮结香身侧，面泛绯色，笑得见牙不见眼：“结香，我这回可能真的是飘狠了。”
这三日她在贺渊面前并没当真傻戳着，而是想一出是一出地谨慎试探着他心中对自己的边界底线。
每次试探的结果都比她预计要好得多，于是她先前就没忍住，顺杆子往上爬了一大步。
她调戏了他。用的是老套说书本子上的拙劣手法。
虽他恼羞成怒地喊来中庆送客，但在她走到门口时，他坐在原位没动，却板着脸冲着对面书架说了一句，“明日中午吃糖醋鱼。爱吃不吃。”
“贺七公子书房里那书架爱不爱吃糖醋鱼，那我是不清楚的。”若非这是在马车，赵荞怕是已经叉着腰仰天大笑起来。
“但我记得很清楚，昨日下午我没话找话对他提过一句，‘好些日子没吃过糖醋鱼了’！”
以贺渊的性子，她原以为他会让她往后都别来了。她甚至提前想好明日该怎么厚着脸皮来软磨硬泡的。
看来那些花招暂时用不上。
“虽他不记得了，可还是肯纵着让着，总归不会是讨厌我吧？”赵荞笑着揉了揉鼻尖，侧头觑旁侧寻求肯定。
阮结香答：“那不能。贺大人是规规矩矩的性子，若是讨厌，一定就不乐意再见您了。今日既这样，该是喜欢的。”
这答案让赵荞更加开怀。
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“不过，我还真没想到，您在贺大人面前竟坐得住。这几日回去后也没听您喊过无趣。”阮结香抿笑感慨。
“想当初，您在明正书院求学那三年，若一旬里能老实在讲堂内坐满两日没逃学，哪怕就趴桌上睡大觉，夫子们都能欣慰到热泪盈眶。”
随着年岁渐长，赵荞虽不再如少时那般“野脚关不住”，但像这几日这样在贺渊书房安安静静坐着，还是很少见的。
“我真没觉得无趣。”赵荞敛笑垂眼，心中生出淡淡酸涩的歉疚之感。
以往总是贺渊迁就她，有时他对那些事并无兴致，偶尔甚至还会觉得不可理喻。但他没有不耐烦过，更不曾阻止她去做那些能让她乐在其中的事，次次都毫无怨言地陪着。
这三日里她心无旁骛地静静看着他，才发觉以往的自己待他大约真不算多好。
从前她甚至没留意过，原来贺渊坐在自己书房里时，明显比在其他地方自在。
虽仍是姿仪挺拔的，整个人却不会绷得那么紧。
他聚精会神翻阅邸报或书册时，表情竟是出人意料的鲜活。
有时会惊讶瞪眼，有时会疑惑皱眉。偶尔还会孩子气地挠头偷笑，露出右脸颊那浅浅梨涡，甚至嘀咕两声而不自知。
她明白每个人都会有许多不同的面貌，从前也看过不同于外人眼中那般一味寡言冷肃的贺渊。
可这样自在舒展到有几分柔软的贺渊，她以往没见过。或者说，她没留心过。
即便是两人互表心意、决定要议亲后，她都没有认真留心过。
“结香，我有些后悔。”
后悔当初许多事上大剌剌，没有认真问过贺渊，究竟是为什么喜欢上她，又是为什么能一直噙笑纵她自顾自任性恣意。
后悔以往只顾着被他惯着捧着，却没公平地回报他同样多的好。
赵荞揉了揉热烫眼眶：“往后我也要宠着他惯着他，不勉强他做不喜欢的事。”
往后会真真待他很好，任他照自己喜欢的模样，开怀自在去生活。
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进了柳条巷的宅子，赵荞还没开口唤人，小飞就抱着一摞册子跑过来。
作为归音堂三个小当家之一，小飞主要负责归总各地回来的消息，甄别真伪、轻重，再将这些分配给说书班子或祁红那边刊印杂报用。
这活儿琐碎烦杂，赵荞懒得过问太勤。小飞知她这性子，没大事不会主动往她面前凑。
“大当家，上回您吩咐我留心的事有眉目了，我大概知道那些人是怎么出现在典仪台附近……”
见赵荞疑惑抬眉，小飞无奈笑叹：“邻水刺客案的事啊！您不是让查是谁对贺大人下黑手的么？”
“哦对，我近来一脑门子糊涂官司，自己说过的话转头就忘，”赵荞笑笑，“进南院书房说。”
小飞拍了拍怀里一大摞册子：“这事好像水有点深，有些细节怕要您亲自坐镇捋捋。祁红待会儿也过来，咱们集思广益。”
赵荞瞪眼看着他怀里那摞册子，俩眼能喷出火来：“意思就是今晚得通宵达旦了呗？”
小飞皮厚兮兮地咧出一口大白牙：“您是大当家，若偶尔能亲自做个勤于事务的表率，那咱们这些属下定然更能鞠躬尽瘁！”
“少跟我拽文，听不懂！”赵荞烦躁躁横了小飞一眼，转头对阮结香招手，让她附耳过来。
“你替我去贺渊那里说一声，我有急事需处理，明日怕是赶不上他家的糖醋鱼了。”
以往她突然有事忙时，很少想得起提前让人知会贺渊。
如今她在学了，学着像他曾经待她的那样，时时将他放在心上。
第13章
原本小飞就抱了将近十本册子，待祁红来到南院书房时，又另带了三本。
这些册子里全是归音堂各地掌柜从客人们闲谈中听来的消息，小飞手底下的人收到一条抄一条。
所以看起来是像模像样的册子，翻开内容却鸡零狗碎，上下句之间通常没啥关联，不明就里的人很容易看到抓狂。
十几本这种乱糟糟的册子，寻常人走马观花地看完也得一个多时辰，放到赵荞这里更耗时。
得有人先念给她听，她再用只有自己才理解的古怪符号记下其中要点，之后才能真正专注于抽丝剥茧。
她平常不喜插手小飞这边的事，正是这个缘故。
若非这些消息里有邻水刺客案的眉目，面对这么一大摞册子，最多半个时辰她就得掀桌走人。
小飞与祁红虽是赵荞手下，却也是多年“江湖朋友”的交情，自然知道她许多事，也明白这堆册子对她来说有多费劲且糟心。
虽同情，却忍不住想笑。
赵荞轻瞪两个幸灾乐祸的家伙：“让结香拿壶秋枝酽茶进来。今晚若事情理不清楚，咱们都别睡。谁先喊困谁是狗！”
说着抓了一叠空白纸笺重重拍在面前，恼羞成怒爆粗话：“不识字已经很惨了，你俩笑个屁啊！”
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秋枝酽茶浓烈的涩苦很能提神醒脑，实为熬夜良伴。
三人忙活完，天已大亮。
小飞呵欠连连：“陛下有令，禁止打探、私议‘邻水刺客案’。咱们盘这事的消息若被人知道，会不会‘触怒天颜’？”
“陛下讲道理的。咱们只是从坊间闲话里拼凑着猜，没主动打探。你俩出了这门别再同旁人乱说就是，”赵荞端起茶盏灌下大半，“若陛下知道了