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他永远不会让这么一天发生的。
沈棠醒来时，男人早就不在屋子里了，若不是浑身的酸痛还提醒着自己，她几乎以为昨夜只是自己的一场梦境。她还记得今日要进宫的事情，生怕耽误了时辰，急忙唤良辰美景进来侍候洗漱。
等将一切都准备好，就带着两个丫鬟匆忙赶去垂花门。
门口已经有三辆马车在等着，沈棠才发现陆临和程苧婉也要去参加宫宴。
陆临本是庶子，照理说这种宴会邀请的只有各家的嫡系，可他凭着自己的本事入了仕，也是正经四品朝臣，且素来同八皇子交好，因此有了参加这次宴会的资格。
沈棠却是看不懂老夫人究竟是怎样的想法，照理说，陆持和陆临同时伯恩王府的人，所谓一荣俱荣、一损俱损，可老夫人居然放任他们两个人分别支持两位皇子，将来不管是谁登基称帝，伯恩王府都未必能落得了好。
除非说老夫人自己也没有真的全心信任过陆持，所以才放任一个庶子同陆持打擂台，这样就算是太子失败了，还有陆临能保住伯恩王府。
那陆持知道这件事情吗？她想，依照陆持的手段而言，怕是早就知道这件事情，甚至默认了老夫人的做法。可是他们当真没有一点亲人之间的感情吗？所有的关系中只有利用与被利用的，胜者为王，败者为寇，就算是伯恩王府的世子爷，陆持也处在随时被放弃的位置上。
沈棠的心中不由的发寒，竟生生地打了个哆嗦。
在她身边的陆临注意到，对她露出一个温润的笑容，提醒着，“现在虽说是夏天，可早晨起来也有些凉，出门的时候多穿些，免得落了风寒。”
因他这么一句话，在场人的视线都有意无意的落在沈棠的身上。沈棠心里有些不喜，注意到远处男人似笑非笑的目光之后，面上还客客气地到了声谢，“多谢提醒，下次出门我一定记着。”
陆临瞧着她的笑容，有一瞬间的恍惚，仿佛从她的身上看见了另一个人的影子，眼神瞬间变得柔和起来，“记着便好。”
程苧婉站在一旁，将他眼底的柔情看得清楚，脸上笑容差点挂不住，“是呀，你应当多注意自己的身子，不然有人可是会心疼的。”
说着，她就冲着陆持看了一眼。
伯恩王府的人都知道老夫人有意让沈棠做陆持妾室的意思，众人也不会觉得她这个玩笑开得过分，反而捂着嘴笑了起来。
程苧婉巴不得这样，让陆临时时刻刻的记着，她沈棠早就是有主的人，断了他的念想。
沈棠只是冷冷看了她一眼，而后没有说话，安静地站在老夫人的身边。
恰好这时候，伯恩王和王妃赶了过来，老夫人咳嗽了两声，便吩咐着：“既然人都来齐了，就走吧。”
说完之后便转身，拉住沈棠的手，“棠姐儿和我一辆马车吧，路上我们也好说说话。”
沈棠晓得老夫人是怕自己紧张，连忙道谢。可落在郝氏的眼里，却像是沈棠在故意讨好老夫人，嘴里嘀嘀咕咕着：“小蹄子，就像她的姨娘一样，都不是什么好东西。”
程苧婉和郝氏一辆马车，刚好听见了郝氏的话。
郝氏手段不怎么高明，却总喜欢摆出王妃的架势，早些年的时候做了不少的蠢事。但从程苧婉嫁过来之后，有程苧婉在身边拦着点，很少再出什么岔子。
这次程苧婉难得没有阻拦，反倒在上车之后，说了句类似挑拨的话，“老夫人喜欢也是应当的，毕竟是从小看着长大的。世子爷暂时没有娶亲，两个人都已经住在一个院子里，说不定日后呀，老夫人还会让她学着怎么掌管中馈呢。”
郝氏愣住了，立马说：“不可能，就算没有我，还有你，还有未来的世子妃，怎么就落到了这个小蹄子身上。”
“怎么不可能。”程苧婉摸着自己的肚子，眼神里闪现过一丝犹豫，脑海中会想起陆临看向沈棠时眼里的柔情，那丝犹豫就全然不见了。
她笑着说：“我听人说世子爷马上要去汾阳，此行定是会将沈棠带上，她若是一点管家的能力也没有，老夫人能放心的？等世子爷回京，她勉强也算是和世子爷同甘共苦的人，地位自然是不一样的，如何不能管着这府中的中馈了？”
郝氏本就是个没主意的，听她这么一说，心里就已经信了八九分的，顿时有股怒火冲上自己头顶，她在伯恩王妃的位置上呆了这么多年，管家的权力却被死对头的外甥女给夺走了，她岂能够甘心！
程苧婉见差不多了，自顾自地去吃小几上摆放的糕点，淡淡地提了一声，“再说了，太后这次指名道姓的说要见沈棠，说不定沈棠能将太后一并讨好了去，那她就是正儿八经的世子妃了，要是太后厌恶她。。。 。。。”
她后面的话没有说完，郝氏瞬间明白过来，“要是太后厌恶她，老夫人那边定是也会记恨上她，到时候她便什么都没有了。”
“娘，这次是太后的寿辰，若是真的闹出什么，伯恩王府在面子上也不好看。您就算是再不喜欢沈棠，也不能做出什么让人看笑话的事情啊。”程苧婉淡声劝说。
“我晓得，我当真就是那样没有脑子的人么。”郝氏拍拍她的手，示意她放心，可心中顿时升起了一个绝妙的主意。
程苧婉看着她的样子就知道她没有死心，面无表情地将一块糕点塞进自己的嘴里。
不管这边婆媳两个人各自打着什么主意，老夫人和沈棠所坐的马车里氛围倒是和谐。
老夫人向她说着宫里面的事情，快到宫门口的时候，不放心地叮嘱着：“太后最喜欢女儿家，先前生了四个皇子，到最后才得了那么一位公主，自然是当眼珠子一样护着。想来你也是听说过的，就是华阳公主。我还记得华阳公主的女儿来找过你，她今日定是会一同过来的，若到时候人生，你倒是可以同她在一块处。”
沈棠顿时有些哭笑不得，老夫人怕是不知道，她和谢珑之间一贯是不对付的。不过老夫人这句话倒是提醒了她，此次参加宴会人，她几乎都不认识，等见过太后，老夫人也会有自己要说话人，到时候她该怎么办，难不成去找程苧婉？
想来都是有些头疼的。
马车宫外就停下来，老夫人位份高，太后特意让人用步辇来接，而沈棠、程苧婉和郝氏则跟在的后面，由宫女引路一直往里走，一直穿过南宁门和朝天门，经过了几道游廊和一个园子，这才到了慈明宫。
老夫人一下步辇，立即就有嬷嬷上前迎着：“老夫人，太后一直在等着您呢。太后许久没看见您了，一直在念叨着，等会看见了，定是高兴极了。”
“府上最近有些琐事，不得空，顺带着也上了年纪，不如以前方便咯。”老夫人笑着往里面走。
慈明宫已经的有许多人在，都是特意来给拜见太后的，见到老夫人之后，陆续有人起身问着好。
太后见到老姐妹，心里也是欢喜的，却佯装了生气，“你现在架子倒是大了起来，我起了个早，让人准备好茶水特意等着你，你倒是好，到现在才来的。”
“路上有事耽搁了些，我这向你赔个不是了。”老夫人说着就要弯腰行礼。
太后抬抬手，立即有嬷嬷上前去扶老夫人，说着她就看见老夫人身后站了一个小姑娘，是个生面孔，问了一声，“这就是沈家那姑娘吗？”
第51章
老夫人随即将沈棠拉到身边站着； 语气里有几分维护的意思； “可不是么，这孩子腼腆了些； 若是有什么不对的地方，您还多包涵些。棠姐儿，快来拜见太后。”
沈棠随后朝着太后行了大礼； 说完祝寿词后便安静垂首； 背部挺直，不见丝毫的慌乱，
光是这份气度就要将大半人都给比下去。
太后想着两个嬷嬷的回话； 言辞间不乏对面前女子的称赞，有心要考校一番。想着便沉下脸，语气淡漠地说了一声，也瞧不出什么喜怒； “走过来让我瞧瞧。”
厅堂内的气氛有一瞬间凝滞，包括郝氏都在想，怎么她还没有动手呢； 太后就先厌恶起沈棠来？来参加这次宫宴的，大多都是修炼成精的老狐狸； 虽说还继续同身边的人说着话，但眼神时不时地落在沈棠的身上。
沈棠倒还算沉稳； 起身后便走到太后的身边，下颌微微抬起，才第一次看清太后的容貌。
比起老夫人来； 太后的面相更是和蔼，一头白发用碧玉簪子竖起，穿着掺金折枝缠花福纹褂子，全身就再无其他多余的饰物，仿佛只是一位从容老去的女子，与那些滔天的权势没有什么干系。
只是一双眼睛将所有的风霜和波浪敛下，深沉不见底，看向人时仿佛是一把利剑，直要将人的心底戳穿。
沈棠眼神有些躲闪，就听见太后问了：“你怕哀家？”
她想了想，太后深居宫中，形形色色的人都见识了一遍，什么伎俩都知道，倒是没有必要瞒着。她轻轻点了点头，随即就行了个礼，“沈棠逾矩了。”
她此举刚好合了太后的心思。
一个人越是没有什么，越是想要什么。太后年轻时为了各方利益，同人勾心斗角，虚虚实实大半辈子，到老了越发希望身边的人能直率些。
“你这丫头。”太后笑了声，又想起晋国所托，问了声，“今年多大年纪了？”
“刚满十五。”沈棠不明所以，心上惴惴不安，总觉得要发生些什么。
“这是正好的年纪。”太后算了算，又问，“你可是金陵满城人士？”
沈棠心里的那点子不安尤胜，她本就是承了济光大师的话才被召见进宫，现在太后半分都不提济光大师的话，反而盘问起她的年纪和出身来。
不仅她不明白，在场的人更是困惑，太后轻咳了两声，“哀家年轻的时候倒是在满城呆过一段时间，现在年纪大了，倒是越发怀念起过往的时候日了，棠姐儿，过来同哀家说说你在满城的日子，如何？”
沈棠是官家女，当初举目无亲才投奔了小姨，后入了听松院，这本就是于礼法不和。但是知道这件事情的人少，且因伯恩王府势大，都不愿得罪了，所以也没有人会计较一个官家女怎么就进了世子爷的院子。
可是摆到台面上却是说不过去，来之前老夫人便同她打过招呼，让她自称是商贾之女。沈棠就按之前的说法，同太后一一交代着。
太后略略有些失望的，面上却不显，拉着沈棠的手，“好孩子，这些年且受苦了。济光大师从未走眼过，日后你定是能否极泰来，福泽绵延的。”
“谢太后吉言。”沈棠行了个礼。
后面又有人来参拜，沈棠不好多留，可也没有个好的说辞，正是尴尬之际，下方一个年轻的女子笑着开口，“我等会正要带遇礼去御花园逛逛，棠棠不如同我一起过去？”
沈棠抬眼，只看见女子肤若凝雪，细眉弯弯，头发已经挽成妇人的发髻，回看过来时眼里带了几分促狭的意思，并无丝毫的恶意。她的怀中抱了一个豆绿色的团子，团子约莫两岁左右，被养活得好，两颊都是圆鼓鼓的，此刻正睁着眼睛，好奇地打量着她。
如今皇室中有这般大孩子的只有太子的府上，沈棠应了声，“谢太子妃。”
太子妃眼里的笑意更深。
太后痛痛快快放了行，“且好好玩玩，不必如此多规矩的。”
皇宫之内，规矩森严，谁敢真的将她这般话给当真了。沈棠推辞一番，这才跟着太子妃后面出了门。
郝氏一口牙都要被咬碎，心想沈棠究竟是什么福分居然连得两位贵人的赏识，定是她们看在老夫人的面子上。她不由生出许多怨愤来，好歹自己的儿媳妇肚子里揣着的是伯恩王府的嫡长重孙，怎么再没有瞧见老夫人介绍来着。
太子妃开口邀请沈棠去御花园逛逛，倒真不是因为老夫人的面子。她没见过沈棠，自然也知道沈棠没有见过她，此刻好奇地问着：“你方才是怎么认出我来的？”
沈棠心想着，宫里的人是不是都喜欢这么盘问人。但面前的人是太子妃，她便将刚刚认人的法子都说了一遍。
“你倒真是个胆子大的。”太子妃笑着，看向沈棠的目光中带上几分深意，“果真是七窍玲珑心的，就是我瞧见了都喜欢，怪不得有人专程来找我，说是宴会上照顾你一些。”
她的眼里都是善意，不过是打趣。
沈棠听着却觉得别扭，强装着淡定，面上却有几分绯红，慢声说：“世子爷想必是怕我丢了伯恩王府的脸面。”
“我瞧着他是因为在意你的。”太子妃没忍住，“扑哧”一声笑了出来。她本就是出身武将世家，性子直爽，全当两个人是两情相悦，说话也没有个顾忌，压低了声音问：“你同我�