沈聪轻哼了声，不冷不热道，“之前是觉着你们太弱，有心放你们条生路，没想着你们成长得倒是快，是适合让你们瞧瞧何为瘦死的骆驼比马大，往后，落到我沈聪手里，不是你死，就是我活。”
风吹散了他的声儿，不太真切，却足以让在场的人不寒而栗。
“张三不分轻重，这事儿我是管教无方，聪子，你向来不喜欢斤斤计较，还请看在我的面子上，给张三一个机会。”卫洪语气带着商量，再无方才来时的嚣张，张三成事不足败事有余，手底下这么多人，连两个女人都对付不了，还留下把柄，念及此，卫洪一脚踢向张三，没个好气道，“还不赶紧给聪哥磕头求原谅？”
沈聪面无表情，这样子的沈聪叫卫洪心生胆怯，最后，领着人走了，保证会给沈聪一个交代，刀疤冲着卫洪背影呸了声，“怎么放他走了，私底下花钱收买拉拢我们的弟兄这事儿也该和他清算清算，也不瞧瞧自己什么德行，说愿意跟着他？”
卫洪舍得花银子，顺意赌场许多人都被卫洪塞过银子，卫洪的意思让大家为顺风赌场效力，他们同甘共苦，哪是卫洪那点银子能收买的，没有一个人乐意跟着卫洪。
“回屋吧……”收回目光，沈聪若有所思。
沈芸诺前边受了惊吓，后又肚子痛，睡得沉，外边的动静大都不曾惊醒她，邱艳试了试柜子上的汤，微微有些凉了，她转过身，去灶房换了碗烫的，以便沈芸诺睁开眼就能喝上，至于院外发生的事儿，她只当不知。
沈芸诺额头的汗渐渐没了，拱了拱身子，手伸出被子外，邱艳握着她的手，热烘烘的，挪开了上边两床被子，瞅着她面容安静下来，蹙着的眉头舒展开，如平日睡觉那般。
眉目温和，安静如初。
她一颗心才算完完全全落到实处，趴在褥子上，等沈芸诺醒来，渐渐，她阖上眼，睡了过去。
阴沉沉的天，又飘起了小雨，屋里，有人哭喊着叫救命，邱艳心口颤动，循着声跑了过去，却看一个其貌不扬的男子扛着沈芸诺往外边走，沈芸诺在他肩头挣扎，抬起头，泪眼婆娑的喊她，邱艳一动，追了出去，沈芸诺伸着手，求她救她，邱艳满脸是泪，扬手牵她，然而，男子步伐快，每当她的手快够着沈芸诺苍白的手，便被男子甩出一大截，渐渐，沈芸诺的哭声远了，耳边的哭声也模模糊糊听不真切，她绝望的跪在地上，嚎啕大哭。
“阿诺，阿诺……”睁开眼，屋里燃了灯，邱艳满头大汗，但见被子里的人动了动，邱艳伸手紧紧握住，梦境中，她够不着她，无能为力，好在，只是梦。
“嫂子。”
沙哑的嗓音叫邱艳眼眶一红，柔声道，“阿诺，嫂子在呢，你别怕。”
只露出脑袋的沈芸诺微微一笑，乖巧的点了点头，邱艳记着柜子上的汤，转身，身上的衣衫滑落，她才意识到身上多了件灰色衣衫，弯腰，拾起来拍了拍上边的灰，目光一软，该是沈聪进屋瞧她睡着了担心她着凉给她披在身上的，随手把衣衫放在床上，转而试汤的冷热，温温的刚刚好，里边多出些许甜味，该是沈聪往里加了糖，“阿诺，喝了肚子就舒服了，现在肚子好些了没？”
沈芸诺点了点头，坐起身，捧着碗喝了一大口，问起沈聪，“哥哥呢。”
“和城子他们在外边说话，要不要喊他进来？”
沈芸诺摇头，邱艳瞧着她低下头，抿着唇，小口小口喝着汤，心里既开心又难受，庆幸，没造成不可挽回的局面。
堂屋里，沈聪坐在中间，刀疤挨着他，气氛沉闷，“聪子，你一句话，明日老子就去卫家把他们一锅端了。”
韩城在边上拉了拉他的衣袖，示意刀疤别乱说，早上，木老爷请沈聪过去说了什么他们还不清楚，对付卫洪容易，还得应付木老爷。
沈聪转着手里的草，傍晚，他们又去山里挖了很多益母草回来，堆了一背篓，他折了根放手里把玩着，顿道，“木老爷无意一览独大，今日，和温老爷当场拜把子结为兄弟，往后，顺风和顺意各做各的生意，井水不犯河水……”
刀疤拍桌大声骂了句，“顺风赌场不安好心，木老爷眼睛瘸了不成？”说完，看大家略有忌惮的望着他，刀疤心知说错了话，气得别开了脸。
李杉和骆驼受了伤，两人坐在最下边，沈聪看向他们，“你们的伤口如何了？”
李杉摇头，“不碍事，是我不禁打，连累了阿诺妹子。”
清晨，门口传来异动他察觉事情不对，牵着沈芸诺从小屋子出去，沈芸诺要往树丛里躲，被他拉着往外边跑，谁知，院子里的人好似察觉什么似的，跑了出来，双拳难敌四手，他和沈芸诺才被人抓住了。
这会想起，他觉得是自己动静太大，惊动了张三一伙人，假如听沈芸诺的话先躲起来就没事儿。
韩城转向骆驼，后者低着头，额上青筋直跳，像是气狠了，“是我的错，我不该偷偷回来被他们发现。”
沈聪不欲追究对错，“今日的事儿，我必会讨个公道。”
骆驼抬起头，敛了周身杀意，嗫喏道，“聪哥，阿诺妹子出事是我的错，这件事，我会替阿诺妹子报仇，木老爷器重你，万万不能让卫洪抓着你的把柄去木老爷跟前告状，赌场，不能没有你。”
其他人附和，“对，聪哥，赌场不能没有你。”顺意赌场生意每况愈下，等着吃饭的嘴多，挣不到钱，赌场一群人无用武之地，木老爷那边怕是留不住这么多人，会让人离开。
他们死心塌地的未顺意赌场办事，舍不得离开。
你一言我一语，沈聪眉梢微动，“天色不早了，大家早点睡，明天，城子和沙子留下，其他人去镇上。”这几日，他忙得脚不离地，未曾阖过眼，铺子掌柜有意偏向卫洪他们，若他领着人上门找麻烦，到头来，无非换做和卫洪硬碰硬，木老爷明确提醒过他，沈聪不得不听从木老爷的意思来。
大家将桌椅抬道外边，找了凉席铺在地上，动作迅速躺下，生怕晚了没有位子，不管明天如何，沈聪在，他们便觉着有希望。
沈聪神色晦暗，抬脚走进屋，朦胧光影中，沈芸诺苍白的脸好似清瘦许多，他皱着眉头，上前探了探沈芸诺额头温度，“还有哪儿不舒服？”
沈芸诺摇头，“没，好受些了。”
“你一天没吃饭，我去灶房给你下碗面。”看旁边柜子上放着的空碗，沈聪欲伸手端，被突然伸过来的手抢了先，“我去灶房，你陪着阿诺说说话。”
沈聪最是放心不下阿诺，阿诺醒过来，他该有话要说，邱艳不打扰兄妹，端着碗出了门。
夜里，邱艳怕沈芸诺一个睡害怕，让沈聪回屋睡觉，她挨着沈芸诺，今天发生的事情多，要她回屋，她万万是睡不着。
沈聪并未多说什么，抱着边上两床被子，想到堂屋，一群人没有被子盖，和邱艳商量，“把鼻子给刀疤他们送去如何？”
邱艳受宠若惊，往回这种事，沈聪是万万不会和她商量的，柔声道，“抱过去就是了，会不会不够，衣柜还有两床薄一点的褥子。”
“够了。”说完，沈聪缓缓走了出去，背影柔和许多。
翌日一早，沈聪和沈芸诺说了几句话，未吃早饭就带着人去镇上了，刀疤和韩城留下来顾着家里，邱艳让沈芸诺在床上躺着，她刚来小日子那会懂的不多，邱老爹找孙大夫开了药方，这会儿想来，怕就是止疼的药了，不得不说，邱老爹确实将她养得不错，至少，她从来不会肚子疼。
春雨绵绵无声，雨晴怕是好几天后的事情了，邱艳叮嘱沈聪买只鸡回来，给沈芸诺炖汤喝，装了一篮子米，琢磨着去隔壁村换些鸡蛋，有昨日的事情在前，她明白，杏山村的人不会和她们过多来往，只有去隔壁村子。
韩城和她一块，路上，又问起昨日的事儿，他始终觉着不对劲，那种感觉说不上来，邱艳明白她的意思，并未流露出丝毫反感，细细回想着发生的事儿，韩城听完，沉思不语。
隔壁村的人得知她是杏山村的，眼里流露出不屑，又看她身侧跟着个彪形大汉，有所忌惮，支支吾吾不肯答应，最后，邱艳吃亏，一篮子大米换了半篮子鸡蛋，她明白，对方看出她一脸急切，不可能依着平日的价格换给她。
和韩城往回走，杏树下静悄悄的，好似突的下，大家就不爱来这边聊天似的，地上散落的鞋子没了踪影，河边的木盆衣衫也没了，世态炎凉，邱艳心里难受，忆起昨日沈芸诺躲在床底无助的模样，仍忍不住红了眼眶，那时候的沈芸诺，像是谁都不认识了似的，沉浸在自己思绪中不可自拔。
“城子，你听聪子说起过阿诺吗？”阿诺胆小如鼠和小时候被沈老头与罗氏虐打有关，然而，不该是昨日的样子。
韩城看她眼，明白她话里的意思，语气凝重，“嫂子问聪哥吧，阿诺妹子的事儿，我不好多说。”昨日沈芸诺的情形他第一次来沈家见过回，沈聪透露过一二，遇着生人，或被吓得狠了，沈芸诺便谁都不认识，躲在床底，不停地往后边蹭，沈聪一直以为和小时候的事情有关，去年，才知晓，沈西常常半夜装鬼吓人，沈芸诺被吓出了病，不过，他们谁都不敢说那是病，皆说她是胆子小，看不得生人。
沈芸诺想想，没有继续问。
回到家，发现邱老爹来了，联想昨日邱勤，邱艳想怕是何氏上门找邱老爹闹了，邱艳鼻子发酸，哽咽道，“爹。”
邱老爹和刀疤坐在屋里说话，听着声儿望了过来，抿唇笑道，“艳儿回来了，爹刚来，正喝刀疤说话呢。”邱老爹站起身，迎了出来，见韩城手里提着鸡蛋，叹气道，“家里没鸡蛋了，你给爹捎口信就是了，出门找人换，那些人不认识你，少不得要吃亏。”
邱老爹背着背篓来的，里边有米有面粉，还有豆子，和邱艳道，“爹家里什么都有，往后捎口信，别出门找人换。”只字不提何氏和村里一众人闹上门的事儿。
“是不是三伯母找你诉苦了？”
邱老爹听她提起这事儿，也不瞒她，“你三伯母的确上门找我，不过我没搭理她，早知这样，昨日就该把阿诺一块带上，亏得她没事儿，否则……”说到这，邱老爹顿了顿，岔开了话继续说何氏上门的事儿，“大夫说阿勤腿的骨头断了，接上，往后只怕也不好了，不止阿勤，咱村子里三四个人往后都是瘸子了，要我说，也是他们自己作孽，怪不得旁人。”
“三伯母只是闹了通？”何氏看似温和，牵扯到自己儿子，也是个泼辣的。
邱老爹拉着她，虽然刀疤说邱艳无事，他仍仔仔细细上上下下检查遍后才安心，“她哭得要死要活，去族里找人做主，你二伯母把她骂回去了。”
不然怎么说恶人自有恶人磨呢，肖氏与何氏素来不和，这些日子，二房和自己关系好，何氏揪着人上门闹，肖氏听到风声火急火燎上门帮忙，和何氏破口对骂，两人甚至动起手来，肖氏嘴皮子厉害，何氏没占着半点好处，最后，还被肖氏掐得脸上青一块紫一块的。
邱艳没料到肖氏会帮忙，暗暗记着她的好，又问道，“其他人家有没有闹。”
“阿勤伤得最重，你三伯母尚且讨不了好，其他人哪敢？”那些人只敢动嘴，想来是顾忌沈聪，如果不是昨天晚了，他都想过来瞅瞅，一晚上没敢睡，早上收拾好东西就过来了。
邱艳没事儿，邱老爹吃过午饭便回了，路上遇着沈聪回来，两人站在村头说了许久的话，沈聪并未和邱艳提及，那日后，沈聪好似空闲下来，整天待在家守着她和沈芸诺，起初她以为是怕卫洪的人再上门，到莲花成亲，沈聪提出陪她去青禾村，她才察觉到事情不对劲。
☆、72｜06…08…09
不过，这几日，沈聪待她温柔，凡事依着她不说，家里的事儿多他做，白天做家里的活儿，晚上两人躲在被窝缠绵，日子简单而快乐。
只是，沈聪爱折腾，每天晚上折腾得晚，邱艳身子受不住，偏生沈聪逗她，“艳儿，求饶，求饶我就放过你。”
初始她信以为真，张着嘴小声求饶，谁知他力道愈发重，气得她掐他手臂和后背，他身上的红痕全是她留下的，他不生气反而乐在其中，相处久了，邱艳深谙他厚脸皮性子。
渐渐，也不手下留情，他让她疼，她便悉数还回去，害得留了几日的指甲，在某晚睡过去后，被剪得干干净净。
她恼了，晚饭后由着沈聪洗碗，早早爬上床睡觉，睡着了，沈聪便拿她没有法子，叫他剪她的指甲。
日子过得甜蜜，邱艳脸上掩饰不住的愉悦，她忍不住想，不去赌场了也好，沈聪不用到处奔波，喊打喊杀，省得她提心吊胆，惶惶不安。
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