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因而，一众妇人心情就不太好，回家抱怨一通，不到三天，沈聪和邱艳夫妻恩爱的事儿传开了，有汉子是见过邱艳的，明眸皓齿，明艳动人，换做他们，也舍不得她摔着磕着，不免觉得沈聪好福气，都成十里八村的恶汉了，竟也有美娇娘心甘情愿跟着他。
对这些，邱艳和沈聪本人是不清楚的，这些日子，两人同进同出，关系好了不少，邱艳觉着是过年的关系，过年那日，就没见沈聪冷过脸，初四，场子里的那帮兄弟上门拜年，沈聪也言笑晏晏，丝毫没有架子，再是好相处不过。
春寒料峭，天气乍寒，春的气息重了，嫩芽露出脑袋，少许藏在雪从下，邱艳直起身子，朝边上投去一瞥，沈聪正规整树枝，拿绳子拴着绑在扁担两侧，神色专注，好看的眉微微拧着，深邃的眼神如波澜不惊的湖水，她轻轻走了过去，笑着道，“用不用我拉着。”
“快好了，你站边上，别不小心被柴扎着了。”他手指用力，勒紧了绳子，绑在扁担上，直起身子，抬起头，透过树丛看向灰白的天，时辰不早了，低头，蹲下身，捧起一把白色的雪，在手上搓了两下，然后，就着身侧递过来巾子擦拭两下，顺手收了起来，站起身，把扁担扛在肩头，“走吧，咱回了，阿诺该是做好晚饭了。”
邱艳点头，伸手牵着他，他的手刚洗过，凉凉的，凉得她有些痒，微微缩了缩，沈聪反手将她握紧，侧着身子，让她走在前边，以免两侧的柴弄脏了她手，“明日，回青禾村瞧瞧爹，待两日，回来，我得去赌场忙了。”
沈聪怕她反着手不好走路，松开，手掌搭在她肩头，稳着她身子，想起一件事，“过些日子，我带往山里走，给你看点东西。”
邱艳回过头，眼前是他放大的脸，凑近了，她不好意思的低下头，“什么？”
“到时你就知道了。”沈聪话说了一半，邱艳心跟猫抓过似的泛痒，清凉的眸子闪着盈盈红光，“山里有什么，你与我说说，之后你忙，会不会忘记了？”
这几日，沈聪砍柴，她跟着，没往深山里去，邱艳上回和沈芸诺吓着了，也不太敢往里边走，“你先与我说说，里边到底有什么？上回我和阿诺没发现有什么。”
“你两那会吓得魂儿都没了，哪注意到其他，真想知道？”沈聪抬手，落在她发髻上，他说过回她的发髻太过死板，之后，邱艳梳头，皆有意松散些，在山里走了圈，发髻上黏了些草屑，他细细弄掉，声音轻快的重复了遍，“真想知道？”
“嗯。”
沈聪眼里闪过玩味，“不和你说。”
邱艳抬起头，嘴角上翘着，些许不愉，沈聪的手滑至她唇上，往下揉了揉她撅起的嘴角，目光一软，就在邱艳以为他开口说的时候，他扬了扬眉，“不想说。”
邱艳觉着他又在逗她了，见她气得跳脚，他就在旁边哈哈大笑，她越气，他便越高兴，邱艳不想上当，背过身，故意道，“不说就算了，我回家问阿诺，阿诺肯定知道。”
沈芸诺懂事，这些日子，但凡她和沈聪在，沈芸诺就在屋里躲着，她以为自己做错了什么，后来，经沈聪提醒她才明白，沈芸诺是不想打扰她们。
“阿诺也不知道。”沈聪抽回手，提醒她边走边说，邱艳想了一路，到家，和沈芸诺说两句话就把这事儿给忘了。
回青禾村，听邱老爹说起邱贵，才知道他离开村子了，“你二伯母哭得晕过去好几回，顺风赌场也张罗着卖屋子了，你二堂哥，哎。”
说起顺风赌场，邱老爹少不得和沈聪说，从前，对赌场的事儿，他知之甚少，可能沈聪在赌场的关系，但凡别人说场子，他就格外敏感。
“聪子，听说顺风赌场在村里到处招人呢，你们真和顺风赌场有仇？”顺风赌场招人给的工钱多！好几家人跃跃欲试，三房，何氏想把两个儿子送去赌场呢。
邱艳转向沈聪，他的眸色黑不见底，像无边无尽的黑夜，里边无任何情绪，悠悠然道，“哪有什么仇，爹听谁说了什么不成？”
邱老爹抿唇，“不是，瞧着顺风赌场的做派，心里不安，加之珠花上回的话……”
“爹，您别担心，不会有事儿的，大家开门做生意，各顾各的。”沈聪推开手边的篮子，拿起颗糖给邱艳，“艳儿吃。”
突然提起自己，邱艳微赧，接过糖，递给了沈芸诺，知晓沈聪不想提赌场的事儿，拿她转移话题，听邱老爹提起珠花那日说的话，邱艳脸色一沉。
背过身，偷偷问邱老爹，邱老爹噗嗤笑道，“就知道你要问个究竟，珠花话里的意思我也没太明白，像是聪子将来会遇着麻烦似的，聪子不和你说，你也别多问，好好照顾家里就是了。”
☆、65｜06…08…04
邱艳喏喏，张了张嘴，不死心道，“爹，您与我说说也叫我心里有底，珠花不是什么好人，她会不会知道什么？”之前，珠花就和沈聪躲在小竹林，初二那天又特意走一遭，邱艳觉着事情不对，挽着邱老爹手臂撒娇，“爹，您就和我说说，珠花到底说啥了？”
邱老爹哭笑不得，沉思道，“实则也没啥，爹也听得糊里糊涂，沈聪含沙射影损了珠花两句，珠花脸色惨白，灰溜溜走了，我瞧着聪子自有主张，你别胡思乱想，珠花那人，比你一根手指头都不如呢。”沈聪丰神俊逸，珠花动了歪心思不守妇道，当着自己女儿的面，有的话，邱老爹说不出口，只道，“往后少和珠花打交道，那人心思不纯，说什么你别信，凡事听聪子的，聪子不会害你。”
邱艳仍什么都没问出来，不免失落，拖着长音道，“知道了，我心里有数着呢。”珠花什么心思昭然若揭，跟了卫洪，心思还在沈聪身上，想着这个，邱艳心底烦躁，又问邱老爹三房的事儿。
邱老爹叹气道，“你三伯母和珠花娘走得近，听说工钱多，且不是按天算，是按月给，一个月一百六十文，在镇上做工，也没这么多，你三伯母动了心思呢。”其实，动心思的何止是何氏，村子里，不少人都动了这个心思，这些日子，李氏在村里出尽了风头，巴结讨好她的人多，李氏愈发嚣张，走路鼻孔朝天，雄赳赳气昂昂别提多神奇，稍微谁给她脸色瞧，就拿卫洪说事，言语间，尽是得意，赌场的事儿他也不懂，对卫洪和沈聪之间的事儿知之甚少，无非提醒沈聪小心些，注意着别入了别人圈套。
两人正说着话，听院外来了人，是莲花，邱老爹笑了笑，“过些日子，莲花也要出嫁了，怕是有些事儿与你说，爹去山里找聪子，他啊，是个闲不住的，家里的柴多着，又去砍柴，都快没地儿放了。”
听他嘴上抱怨，面上却笑得开心，邱艳知道邱老爹心里高兴，解释道，“爹，聪子在家也是这样子的，这些日子，家里堆的柴都够我和阿诺烧一年了。”难怪，沈聪甚少在家，家里不缺柴火，冬日的时候，他就将一年烧的柴准备好了。
莲花进了院子，拧着眉，愁眉不展，邱艳猜测是珠花的事儿，果然，莲花说的事儿与邱老爹说的一样，顺风赌场招人，村里人争着上门要这份差事，“艳儿，你说卫洪眼睛是不是瞎了，竟然看上珠花那种人。”在莲花眼中，卫洪不是什么好人，可最近这几件事来说，莲花心里膈应珠花更多。
尤其，连长胜娘都想把长胜送去赌场，莲花才这般不痛快，为了钱，以前珠花做的事儿就抹平了？换做其他人，莲花不会计较，那是邱家，她马上就要和邱长胜成亲了，他却要去赌场，可想而知，以后珠花见着她，如何趾高气扬。
“上回你不是说那个什么吗，他和珠花无非各有所需罢了，是不是出什么事儿了？”见莲花闷闷不乐，邱艳进了屋子，沈芸诺握着剪刀，给邱老爹做鞋，见着她们，沈芸诺抬起头，笑着招呼两句。
莲花神色恹恹，将长胜欲去赌场做工的事儿说了，“之前，婶子对我千般好万般好，我娘私底下说过我好多回了，叫我到了邱家要孝顺公婆，好好待他们，我心里一直记着，这几日，婶子有意巴结珠花娘，透露出让我讨好珠花，让珠花在卫洪跟前替长胜哥美言几句，咱打小在村里长大，我和珠花向来不和，她还指使我做这些，明显没有为我考虑。”
说到后边，莲花声音低了下去，略微哽咽，“之前，婶子常说会待我如亲闺女，对我真心好，我娘也欢喜，这些日子，我瞧着她不太爱来我家了，可能气我不听她的话吧，长胜哥也不来找我了，艳儿，我不想嫁了。”
邱艳不知晓中间发生了这些，朝外边瞅了两眼，好在这会外边没人，否则，将莲花的话传出去，不说外人如何想，长胜娘怕是会多心的，宽慰道，“你也别想太多了，顺风赌场给的银子多，别说长胜娘起了心思，我三伯母也要把大堂哥二堂哥送去呢。”何氏三个儿子，邱春没有成亲，该是不会送去那种地儿的，至于邱荣邱勤，怕是会去赌场做工，一人一个月一百六十文，两人加起来更多，何氏会放过这个机会才有鬼了。
“珠花之前对长胜哥什么心思全村的人都知道，长胜哥去赌场有什么好的，而且，整天在外边和人打打杀杀，出了事儿，可怎么办？”莲花担心的不只有这些，而是长胜娘的态度，多少让觉得寒心，看向举止温和的邱艳，心里羡慕，邱艳和沈聪关系好，上边没有公婆，不像她，糟心事儿一大堆，她娘起初不露风声，今早，让她在珠花跟前服个软，明显其中发生了什么事儿，她娘不想和她说。
看她目光在自己身上流连忘返，邱艳摸一摸自己的脸，“怎么了，是不是脸上有脏东西？”
“没，艳儿，就是觉得你福气好，邱叔给你找了户好人家。”
邱艳失笑，“婶子疼你，长胜哥也是个好的，你别想太多了，再过些日子你就要嫁进邱家了，在家里好好准备才是。”邱艳和沈聪说起给莲花随礼的事儿，沈聪说由着她，还提醒她别忘记多给点银子，没什么，比银子重要。
莲花点了点头，听到院外她娘喊她，站起身走了出去。
这两日沈聪得空，便在邱家住了下来，对这个，邱老爹喜不自胜，一高兴，晚上喝得有些多了，说漏了嘴，邱艳才知晓为何下午陆氏会过来找莲花，是长胜娘想要退亲，莲花和珠花关系不好，有莲花在，珠花不会答应帮长胜说好话，眼瞅着到手的银子没了，长胜娘哪舍得放弃。
邱老爹眼神迷离，双手不自主的空中挥舞着，说的话也含糊不清，“莲花那多好的孩子，眼瞅着都要成亲了，这会儿，闹出这事儿，往后她哪有脸在村里活，艳儿，你别伤心……聪子……聪子不是那样的人。”
邱艳心口一震，看向沈聪，他手扶着邱老爹，目光温和，“爹，您喝多了，我扶着您回屋。”
“好，好……”
邱艳和沈芸诺一张床，想着莲花的事儿，她翻来覆去睡不着，沈芸诺转过身，紧了紧被子，“嫂子是不是担心莲花姐？”
听她还没睡，邱艳过意不去，“是不是吵着你了？”
“不是，我想着莲花姐，睡不着。”沈芸诺声音如清泉，清脆而轻柔，邱艳想了想，感慨道，“莲花心地善良，从小最是要面子，和长胜哥这门亲事，起初心里该是存着芥蒂的，中间的事儿我与你说了你也不懂，这回，只怕珠花和她，梁子结大了。”她还想问问沈聪，赌场做工工钱到底多少，家里的银子放那儿，沈聪身上有多少她是不清楚的，不过，嫁去沈家这几月，家里没缺过银子，想来，一百六十文，该是不错的。
许久，被子里没有声音，邱艳以为沈芸诺睡着了，轻叹了口气，却听沈芸诺道，“莲花姐真好面子，这门亲事怕是不成了。”
邱艳震惊，“不会……吧，都快成亲了，这时候闹出来，莲花往后怎么见人。”而且，莲花喜欢长胜，说起长胜时，莲花语气都变了，眼底尽是爱慕，这点不会错的，长胜心里该是有莲花的，否则，不会给莲花赠东西。
“嫂子当我胡说的，明早，你去那边瞅瞅莲花姐吧，劝劝她。”
邱艳点头，心里存着事儿，天边刚露出鱼肚白她就睁开了眼，起床下地，沈聪也醒了，邱艳上前拉着他问赌场工钱的事儿，往回，沈聪不会与她说实话，可能她面色苍白，没睡好，沈聪没瞒她，“一百六十文不算多，你怕莲花和邱长胜亲事黄了？”
邱艳担忧的点了点头，沈聪静默片刻，如实道，“亲事自来父母之命媒妁之言，要说我，莲花怕做不了主，依我说，赌场不是个好