名声不太好，镇上不比村里，闲言碎语散得更快，到街口，和邱老爹商量到时去城门口等人，转身朝赌场的方向走了。
邱老爹到衙门时，二人抬着箩筐已经往秤那边走，他忙上前，报出自己的村子和名字，登记后，称了粮食，年年缴税他都会多带些，怕不够，闹得不好做人，果然，背篓里剩下些，他心满意足背着回去了。
另一边，邱艳夜里不敢一个人，天黑了，从镇上回来的人说邱老爹夜里回不来，她朝莲花家大喊了声，让莲花过来接自己，挨着莲花睡了一晚，早上，又回来。
玉米放屋里堆着，过两日邱老爹要拉镇上去卖，邱艳把走廊上的玉米芯翻到院子里晒，之后去沟渠边洗衣服去，上山挖野菜捡菌子，日头爬到头顶，邱老爹才到家，邱艳看他脸色算不上憔悴才微微放下心，缴税的人多，有些要排一天一晚，邱老爹回来人都瘦了圈似的，“爹，您回屋坐着，我给您烧水，洗个澡先。”
“不用。”邱老爹喊住她，“待会去河边洗洗就是，水缸里的水是不是没了，我挑些回来。”昨晚休息得好，丝毫不觉得疲惫，将镇上遇着刀疤的事儿说了，邱老爹语气尽是称赞，“刀疤那人会做人，实诚得很，可惜，都是被以讹传讹的名声拖累了，否则，孩子都能走路了。”兀自叹息声，挑着水桶出了门。
缴了税，心头压着的石头也没了，田间秧苗还要十来天才秋收，之后，就该准备邱艳的亲事了，念着这个，邱老爹心头觉得难受，好在，沈聪性子好，家里没有公婆，阿诺也是好说话的性子，他没什么不放心的。
下午，邱老爹记着刀疤和他说的，去了二房，邱铁和邱安去镇上缴税了，肖氏和两个儿媳在家，见着他，肖氏鼻孔冷哼了声，不欲理会，喊道，“老大媳妇，灶房柴没了，还不快趁着最近没事儿做，去山里砍柴，自己不勤快，下回出门求人都没人肯帮忙，人啊，只有靠自己才靠得住……”
邱老爹知道何氏又在指桑骂槐，置若罔闻道，“二嫂，阿贵呢？”
肖氏站在门口，心底警钟大作，斜睇道，“你找阿贵做什么？”肖氏可没忘记，沈聪带人来家里要钱的事儿，害得她丢尽了脸面，李氏如今都还拿这件事儿打趣她，她都一一记着，有朝一日，定会好好好好还回去。
见她对自己充满敌意，邱老爹顿了顿，如实道，“阿贵那性子也该改改了，怎么还去赌场那种地儿？上次吃的教训不够还是怎样，二嫂，你说说阿贵，年纪轻轻，别沾那些乱七八糟的。”村里人也有人堵，大多在过节，聚集在一块，堵手里的花生，糖，哪有堵钱的？
听着这话，肖氏提着裤脚奔了过来，眼底充斥浓浓怒意，“你说什么赌场，我家阿贵改过自新，什么时候又去赌场了？”话说到一半想起什么，蹭蹭转身跑向西边屋子，推开门，空荡荡的屋里哪有人影，邱老爹不是平白无故说这话，沈聪在赌场做事，定是和邱老爹说了什么，想着自己不争气的儿子，肖氏咆哮道，“老大媳妇，老大媳妇，你三弟呢？”
“我也不知，早上还在呢。”
“什么还在，屋里连个人影都没有。”家里的银子上回掏出去大半，邱贵若再在外边乱来，往后家里可怎么过日子，肖氏不敢深想，也顾不得心里记恨沈聪和邱老爹了，“二弟，你去镇上帮我找找，务必把他抓回来，别又误入歧途了，你二哥和阿安去镇上，不知什么时候回来了。”肖氏又急又气，眼眶里已有泪珠子打转，邱老爹站在门口，安慰道，“阿贵该是不在赌场，之前去过几回赢了钱就没再去了，我和二嫂说，也是担心阿安又输了，闹到家里来。”
肖氏一怔，胡乱的擦了擦眼角的泪，“你说阿贵不在赌场，你怎么知道的？”肖氏细细想了想，这些日子，邱贵以身子不舒服，田地的活儿也不干，她疼邱贵，让他好好歇着，中午得饭菜也是邱贵媳妇给他端进屋的，念及此，肖氏叫来邱贵媳妇槐花，“老二媳妇，阿贵这些日子一直在屋里安生待着？”
槐花目光闪烁，支支吾吾不说话，肖氏还有什么不明白的，铁定是槐花和邱贵合谋骗自己呢，捡起地上的扫帚追着槐花打，“我让你好好照顾老二，你放他去哪儿了，行啊，胆儿肥了，敢忤逆长辈了，看我不打死你，我家阿贵呢，他去哪儿了？”
槐花东躲西藏，说了实情，邱老爹吃了一惊，邱贵的性子去了镇上一定会去赌场，可刀疤说过，好些日子没见邱贵去了，想到什么，邱老爹猛地拍自己大腿，大声道，“二嫂，别打了，阿贵只怕又闯祸了。”镇上不止一个赌场，顺意赌场没人，还有顺风呢，而且，顺风赌场是卫洪管着，邱贵如果又像上回欠了银子，依着李氏和肖氏的关系，不得闹翻天？
肖氏打上瘾哪停得下来，嘴里骂槐花骂个不停，邱老爹见状，转身朝大房屋子走，严氏手脚麻利，年年缴税从未耽误过，大房干活的人多，常常是部分部分的来，先缴了税再说其他，邱柱在家，邱老爹和他说了邱贵的事儿，自己亲侄子，哪能任由他败家，邱柱和严氏交代两句就跟着邱老爹出了门，邱老爹先回家和邱艳知会声，随后，去了镇上。
邱老爹刚走没多久，肖氏就上门，眼眶蓄着泪，脸色苍白，邱艳以为发生了什么大事儿，肖氏只蹲坐在地，抱着她大腿，一把鼻涕一把泪的哭，嘴里反反复复一句话，“艳儿啊，你可要帮帮你堂哥，他怎么就不知轻重，吃了回亏还不醒事，咱家，是没法子了啊。”
邱艳扶她，她也不肯动，邱艳抬脚，肖氏紧紧抱着不肯松手，没法子，沈芸诺只得站着，等肖氏自己哭够了再说，却不想，肖氏能哭，太阳下山，邱艳汗湿了衣衫，肖氏还柜坐在地，哭声如狼嚎，她抹了抹汗，说什么肖氏皆听不进去，蹭了她一腿的鼻涕眼泪。
见槐花站在门口探头探脑，邱艳心里才松了口气，“二堂嫂站在门口坐什么，快进屋坐。”
地上的肖氏也抬起了头，眼睛红肿，额头上的不知是鼻涕还是眼泪，又或是流的汗，蹭的下，肖氏爬了起来，怒吼道，“你来做什么，我邱家养不起这种胳膊肘往外拐的，趁早收拾东西给我走人。”肖氏哭得久了，嗓子极为沙哑，猛地听着这声音，邱艳差点笑出声，正了正神色，“二伯母，您也进屋坐，什么事儿慢慢说。”
她后背的衣衫湿哒哒的，贴在身上难受，给槐花招手，示意她也进屋，实在是，被肖氏能哭的情形吓着了，任由肖氏哭下去，明早了估计都收不住。
槐花嗫喏的拽着两侧的衣襟，忐忑不安的瞅着肖氏，脸上悻悻，“娘，我也没法，拦不住相公，家里因为他亏了银子，他寝食难安，说只要把给出去的钱赢回来他就收手，您别生气。”
肖氏哼了声，嗓门哑，声音低，换做平日，气势恢宏的一个字，眼下缺略微力不从心，邱艳抿着唇，生怕自己笑出声，琢磨槐花话里的意思，想到邱老爹说去镇上找邱贵的事儿，猜测，邱贵又染上赌了？
下一刻，肖氏就坐实了她的猜测，睁着红肿的眼，恶狠狠瞪着槐花，“赢回来？人人都赢钱，赌场靠什么维持生计，待阿贵回来，看我怎么收拾你。”如果不是邱老爹发现不对劲，她现在还被瞒在鼓里，想到自己从小最疼爱的儿子如今这般不思上进，肖氏心头作痛，又放声哭了起来。
邱艳身子一颤，大步拉着槐花进了堂屋，随后，借故要赶鸡回笼躲了出去，肖氏不依不挠她可是见识过的，槐花日子怕不好受，赌场的事儿她知道得不多，可沈芸诺提过，像沈聪和刀疤他们是不准在赌场赌博的，否则会被撵出去，还会挨打。
邱艳想，赌场大概明白甚少的人才能赢到钱，一不想手底下办事的人分心，二则是欠了钱，传出去，影响赌场的生意，自己人都挣不了钱何况是外人，赌场自然以赌场的利益为先才会禁止自己人赌钱，尤其，能赢到钱的寥寥无几，邱贵心大，最后的结果未必如他所愿，肖氏也知道其中道理，才会嚎啕大哭。
暮色暗淡，如血的晚霞渐渐褪去耀人的颜色，不远处的天际，月亮轻轻悬挂高空，淡淡的，不着一丝痕迹。
邱艳收了玉米芯，做好饭菜，堂屋，肖氏和槐花对峙而坐，沉默无言，她坐在走廊边，望着敞开的门，盼着邱老爹早点回来，暮色渐浓，整个天蒙上淡淡灰白，院外才响起脚步声，邱艳站起身奔了出去。
邱老爹汗流浃背，手抹着额头的汗，不断唉声叹气。
“爹，您回了？”
“回了，待我歇会儿，晚些时候再吃饭啊。”邱老爹没留意堂屋里有人，走进去，看桌前坐着两人才反应过来，“二嫂，槐花，你们来了？”邱老爹语带不解，看肖氏像哭过，叹息道，“二嫂，阿贵回来了，您和槐花家去吧。”他着实热着了，回屋拿了扇子出来，左右扇着风，看肖氏和槐花纹丝不动，邱老爹试探的又喊了声，“二嫂？”
“四弟，你可要管管阿贵，不能不管他死活啊。”伴随着话落，肖氏噗通声跪了下去，邱老爹大惊，吩咐槐花，“槐花，快把你娘扶起来，外人看见了像什么话？”
肖氏心底明白，邱贵怕又欠了赌场银子，家里真的没法还了，肖氏跪着朝邱老爹方向走了两步，嘤嘤啜泣道，“阿贵那孩子打小懂事，怎么突然走上歪路了呢？四弟，你可不能见死不救啊，阿贵一条命都在你，身上了。”
邱老爹莫名，见槐花跟着跪下，只得吩咐邱艳把肖氏扶起来，“二嫂，二哥和阿安也回来了，什么事儿，你和二哥商量，我一个外人，不好插手。”语声刚落，门口走来两个男子，邱铁怒不可止，“还不赶紧回家，在外丢人现眼做什么，看看你教导出来的好日子，一屁股债，咱也不用过日子了。”
听闻此言，肖氏趴在地上哭得愈发大声，邱艳拉不动，邱老爹上前帮忙，拉着肖氏站了起来。
“四弟，你和聪子说说，都是亲戚，可不能看着阿贵往火坑里跳，我当二伯母的先谢谢他了，我往后一定好好管着阿贵，不让他出门半步，四弟，你帮阿贵说几句话吧，聪子明理，你说的话他一定会听的。”肖氏闭着眼，双手往上一举，又噗通声跪了下去。
邱铁看不下去了，大步上前，拽着肖氏手臂将人提了起来，长嫂为母，肖氏向四弟下跪，传出去像什么话，沉眉道，“还不赶紧回家？阿贵的事儿四弟能有什么法子，都是你教导出来的好儿子。”
肖氏像疯魔似的，睁开邱铁桎梏，还欲给邱老爹磕头，邱老爹无奈，“二嫂，您回去吧，阿贵欠的是顺风赌场的银子，聪子也帮不上忙……”此话犹如惊天霹雳，肖氏呆若木鸡，睁大眼，一动不动，睫毛上的泪如清晨叶上水滴，摇摇欲坠，许久，她才仿佛回过魂，声音怔怔的，“顺风赌场？珠花未来相公不就是顺风赌场老大吗，四弟，你说的顺风赌场是那个赌场吗？”
见她神色不对劲，邱老爹缓缓点了点头。
肖氏双手握拳，像魔怔似的，脸上无悲无喜，转身，木讷的走了两步，邱老爹心里打鼓，却看肖氏到了门口，微微抬脚，踢向门槛，然后，身子前倾，倒了下去，众人皆没反应过来，只听咔嚓声，好似有什么断裂的声响，邱安大惊，冲上前，肖氏抬起头，泪眼婆娑得望着她，鼻子嘴角尽是血。
“阿安，咱家完了，完了啊，李氏那个贱人不会放过我们的，往后的日子可怎么办？”说完这句，肖氏缓缓闭上了眼，邱安大叫声，邱铁跑上前，扶着肖氏起身，不安道，“阿安，快去找孙大夫来，快。”
邱安转身跑了，邱铁一大把年纪，见肖氏气得昏迷过去，忍不住湿润了眼角，回眸，怒斥槐花两句，后者唯唯诺诺上前，伸出手，扶着肖氏往外边走，邱老爹在身后张了张嘴，无法，只得一声叹息。
邱艳送她们出门，关上门回来，问邱老爹邱贵欠了多少银子，邱老爹不欲多说，“你也别管，你二堂哥这回是栽跟头了，人啊，还是老老实实过日子，别整天想东想西的才好，咱吃饭吧，别弄太晚了。”
邱艳知晓，邱贵欠的银子怕不少，邱老爹才会这般说，邱贵自己管不住，自作孽，谁也没法，而且，邱贵和顺风赌场沾上关系，肖氏和李氏之后有得闹了，尤其，两人又是寸步不让的性子，前两回，肖氏占了上峰，谁知，因着邱贵，不得不在李氏面前低声下气，小心翼翼巴结讨好，肖氏该是承受不住这个才晕过去的吧。
邱老爹不和她说，邱艳还有其他法子，这不，第二天，莲花就一五一十将打听来的事儿说了，李氏消息灵通，清晨穿了身牡丹红的长裙在来回走，逢人就说邱贵