“鞑子”两个字落下，如石子落入了湖面。
庄珂碧蓝的眼睛微微一动，落在了桂氏身上。
桂氏的后脖颈一片发凉，庄珂的目光之中不含喜怒，可族长老夫人扫向她的视线是冰冷冰冷的，这让桂氏的心一阵狂跳。
她咽了口唾沫，余光瞥见练氏。
练氏的唇角讥讽一闪而过。
桂氏不知练氏在讥讽庄珂，反倒以为练氏在讥讽她，她的脸不由就是一白。
紧紧咬着牙，面上却不得不端出笑容来，桂氏清了清嗓子，讪讪道：“是婶娘没见识，侄媳妇莫怪。”
桂氏先赔了礼，今日又是来认亲的，这事体能揭过去便揭过去，吴老太君朝徐氏抬了抬下颚。
徐氏心里对桂氏一肚子火。
“鞑子”两字是轻贱的称呼，而且，整个定远侯府，以及穆家上下，提起鞑子都不会有什么好感。
只是，两军厮杀是战场上搏命的事情，对于关外的妇孺们，京中勋贵们虽不了解，甚至带了几分轻视，却通常不会以一声“鞑子”来轻贱。
徐氏知道庄珂的出身肯定会受些委屈，可她已经认同了这个儿媳妇，自然看不得旁人指手画脚一番。
当着吴老太君和族长两夫妻的面，徐氏没有当场发难，介绍起了庄珂：“这是连康媳妇，娘家姓庄，单名一个珂字。”
徐氏话音一落，族中不少人都悄悄交换了一个眼神。
庄珂看得懂他们的意思，不过是在想，她一个异族女子竟然也有汉名，又或者是她能否听得懂汉话。
比起让人在后背猜测指点，庄珂宁愿自个儿把事情说开了。
她笑容温婉，先给众人施了一礼，道：“我的父亲是汉人，母亲是胡人，我是在关外长大的，会说胡语，也会读写汉话。”
庄珂态度恭谨之中带了几分不输人的傲气。
练氏瞧在眼里，暗暗冷笑，这就是出身不好的缘故，母亲是胡人，父亲又没个具体的出身，只有自个儿摆出傲气来才能不丢人，要是个簪缨世家的贵女，往那儿一站就行了，哪里还需要多费口舌。
族长老夫人不由得多打量了庄珂几眼。
庄珂的规矩好，举手投足之间，自有一股贵气，这种姿态，可不是调教一两个月就能有的。
一口京畿口音，比族中几个外来的媳妇子说话都显得动听些。
再者……
族长老夫人瞟了吴老太君一眼。
老太君都认下了这个不汉不胡的孙媳妇了，族里还能多什么话？
这么多年，族里一直仰仗着定远侯府，她虽是族长老夫人，可面对诰命在身的吴老太君时，那还是低了一个头的。
今儿个说了就是认亲，侯府请他们来，就是来认人的，不是让他们来挑三拣四，说这媳妇好坏的。
族长老夫人认得清局势，赶紧笑着说了几句好话。
徐氏引了穆连康和庄珂上前，先让他们给族长两夫妻行了礼。
再往下，依着辈分和出身，一一见礼。
到了桂氏跟前时，庄珂的礼数让人挑不出一点毛病来，可桂氏心里直打鼓，她看得出来，庄珂看不上她。
这叫桂氏不舒坦极了。
族中是依附着侯府不假，她在侯府的妯娌们跟前，素来也是低头的。
之前侯府里蒋玉暖认亲，蒋家败落了，不过，当时是练氏当家，对于练氏喜欢的儿媳妇，桂氏是柔声细语的；到了杜云萝，人家是捧着圣旨嫁进来的，又是嫡长孙媳妇，桂氏巴结还来不及呢，哪里敢生出打压的心思。
如今轮到庄珂了，桂氏不敢说打压，但也算是长辈对上晚辈，却生生被庄珂看低了。
分明就是个血统不清的，这等混血出身，放到哪家去都是只能供亵玩的婢女，却在定远侯府登场入室了！
如此高攀一头，不收敛着做人，偏偏还要摆架子！
桂氏的笑容里带了几分冷意。
族长老夫人瞧在眼里，当着众人的面训斥提点不得，只能在心中骂了一声“蠢货”。
原本认了亲之后要摆席面，不过穆连喻新丧，便略过了。
杜云萝送了族长老夫妇出去。
马车驶离了定远侯府。
顾不上回去再说，族长老夫人在车上就训诫起了桂氏：“说话不过脑子！怎么说也是连康的媳妇，你开口就是‘鞑子’，老太君没把茶碗砸你头上，就给了你体面了。”
桂氏委屈极了，低着头道：“这的确是媳妇思量不周，媳妇已经赔了礼了，您知道的，媳妇没见过什么胡人。”
“赔礼了就该老实些，”老夫人哼道，“说你没见识，还真是没见识，那庄珂说话做事哪里像个低贱出身的？那股子贵气，我看连诚媳妇都比不过她！她母亲是胡人，也许人家是个公主呢？她父亲是汉人，你又怎么知道这姓庄的不是富贵出身？”
桂氏被训得抬不起头来，嘴上道：“媳妇是没眼识，没瞧出您说的贵气，可是，她的父母要是拿得出手，老早就说出来了，怎么还会藏着掖着。”
老夫人见桂氏回嘴，越发不满意了。
庄珂的仪态挑不出错，可比起京中的贵女们，她更多了一份自在和洒脱，这许是她在关外生活造成的。
但骨子里的东西是骗不了人的，老夫人自信不会看错。
至于庄珂的出身，她撇了撇嘴：“人家不拿出来显摆，你就当人家底子薄了？”
桂氏这回无话可说了，只能低着头，暗戳戳骂上几句。
定远侯府的花厅里，练氏已经告退了。
自打听闻噩耗，她的身子一直不爽利，可又怕吴老太君怪罪，这种场面不得不强撑着来。
这会儿族中都散了，她也就不耐烦再陪坐了。
毕竟，认亲的是别人房里的，他们二房，如今可是刀子一刀一刀剐着心呢。
练氏一走，蒋玉暖也跟着走了。
她可以逼着自己不去管穆连康的事情，可她没有办法面对庄珂。
这个与她截然不同的女人，这个受了徐氏喜欢的女人，无时无刻不在刺着她的心。
听着别人一声又一声的“连康媳妇”，蒋玉暖内心划过的不是痛楚，反倒是狐疑和怪异，那日练氏喃喃自语的话一股脑儿又涌了上来，包裹住了她。
那些话，到底是什么意思……
第486章 闻香（月票30＋）
这几天，蒋玉暖想了许多。
杂七杂八的念头闪过，各种匪夷所思、让她心惊肉跳的念头都冒出来过，只是蒋玉暖并不敢确认。
她不敢认，更不想认。
她只能把所有的心思都落到娢姐儿身上，才能让自己冷静下来，不再去想那些让她浑身发冷的事情。
二房前脚离开，后脚吴老太君就回了柏节堂。
杜云萝和庄珂跟在后面，低声说着进宫的事体。
“我倒是没那么慌，”庄珂笑着道，“我跟你讲，比起宫里的贵人们，我之前初次见祖母和母亲时，更怕些。”
杜云萝扑哧笑了出来。
她明白庄珂的心态，庄珂在乎穆连康，所以才会如此。
至于皇太后和皇太妃，庄珂反倒是不会有患得患失的心情。
毕竟，那两位娘娘见了她们，这会儿也只会和颜悦色的，断不会生出旁的心思来。
即便庄珂有胡人血统，可定远侯府认下了，慈宁宫就不会在这个时候指指点点。
穆连喻的棺椁还未抵京，慈宁宫若是挑剔庄珂，未免太让人寒心了。
二月十九，观音大士圣诞日，宫里传了话来，等皇太后和皇太妃从国宁寺礼佛回来，就请杜云萝和庄珂入宫。
定远侯府中，杜云萝陪着吴老太君在小佛堂里念经。
徐氏素来心诚，如今儿子回来了，越发对佛事上心，她问过庄珂，晓得庄珂信了三清，倒也没有勉强。
练氏在佛前磕头上香，听底下人说起庄珂，她冷笑了一声。
又是一个头长角的！
穆元婧无法无天什么都不信，穆连慧在普陀山拜了三年，回来就会站在大殿里发呆，现在，一个死了，一个嫁了，府里却又冒出来一个更新鲜的信三清的，往后是不是还要在兰语院里摆三清像？
最让练氏愤怒的是慈宁宫里对庄珂的传召。
练氏知道这意味着什么，可这是靠她的儿子的命换来的，穆连喻的死，得来的那点儿所谓的“好处”竟然要落到三房头上去……
就那么点蝇头小利，换了她儿子的命！
思及此处，练氏的心口就痛得喘不过气来。
唯一让她觉得安慰的，是穆连慧使人递了口信回来，说她明日里回府。
第二日一早，杜云萝抱着延哥儿，和庄珂收拾妥当，随着穆连潇和穆连康进宫里去。
宫门外，已经有内侍和宫娥在候着了。
圣上体恤穆连潇的伤情，让内侍备了软榻。
两兄弟去了御书房，杜云萝和庄珂则往慈宁宫去。
杜云萝也有两年不曾进宫了，好在这一路过去，走着走着，对于禁宫的记忆一点点浮现了起来。
宫娥引了她们到了慈宁宫外。
“世子夫人，皇后娘娘与几位娘娘们来给皇太后请安，里头正说话呢。”慈宁宫正殿里出来了一位宫女，笑着向两人行礼。
杜云萝会意，道：“既如此，我和嫂嫂便在花园里闻一闻腊梅香，皇太后得空时，烦请姑姑使人知会一声。”
那宫女应了。
杜云萝也算是熟门熟路，出了慈宁宫，转个弯，不远处就是小花园。
白梅开得极艳，杜云萝抱着延哥儿，与庄珂一道站在有廊下看着白梅。
宫女们站得有些远，庄珂放松不少，打量起了这后宫内院。
一座连着一座的宫殿，只能让人窥到屋檐，经过的宫女内侍们都小心翼翼，就怕行错一步。
这与庄珂从前所见的关外风光是完全不同的。
定远侯府也讲究规矩，可跟宫里比起来，又是不同的了。
庄珂沿着游廊走了两步，想了想，还是下到了园子里，走到那白梅前，闭着眼深深吸了一口气。
清新怡人，连后宫带来的压抑感都不知不觉散了。
庄珂正要回身与杜云萝说话，不远处却是哐当一声。
所有人都被吓了一跳。
杜云萝循声望去，游廊尽头，一位老嬷嬷瞪大了眼睛，脚边落了黑漆食盒，里头的瓷盘都已经碎开，糕点散了一地。
老嬷嬷的手颤颤巍巍的，那食盒应当是从她的手中滑落的。
她的身后跟了六个宫女，各自手中都捧着东西，见老嬷嬷失手，一时诧异极了。
这一下动静大，小花园里的都被惊动了。
引着杜云萝和庄珂的宫娥快步过去，扶住了那老嬷嬷，道：“寒姑，您这是怎么了？”
寒姑摆了摆手，走了几步，她死死盯着庄珂的碧眼，摇了摇头：“奴婢一时看走了眼，惊搅了贵人们，还请贵人们莫怪。”
宫里的老人们各有身份，庄珂和杜云萝也不会傻乎乎地去得罪人，听寒姑这般说，两人赶忙回了礼。
寒姑带着宫女们去了慈宁宫，那一地狼藉自是有人收拾。
正殿里热闹，皇太后笑着与寒姑道：“听说你在园子里打翻了食盒？说你老了，你还不信。”
寒姑向贵人们行了礼，这才摇着头道：“原是不该失手的，是奴婢一眼看岔了。”
“看岔了？”皇太后奇道。
“白梅前，有一位妇人闻香，奴婢一眼望去，那侧脸像极了庄贵妃娘娘，和娘娘年轻的时候，几乎一个模子里印出来的。”寒姑答道。
皇太后一怔，皇太妃颤着声问：“像谁？”
寒姑垂眸：“像先帝爷的庄贵妃娘娘。”
先帝的庄贵妃苏氏，在活着的时候是庄贤妃，失宠时，若不是当时的皇太后、现今已故的太皇太后和如今的皇太后力保，别说是四妃的头衔，连“庄”这个封号都差点被夺了。
虽说是保住了品级封号，可庄贤妃的心死了，熬了一年多就病故了。
先帝临终前的那几年，回忆旧事时，想起了庄贤妃的好，也知道当年误会了她亏欠了她，便一个劲儿的追封。
到先帝驾崩时，苏氏的谥号为孝静淑和慈仁端恪庄贵妃。
可再多的追封也换不回卿卿性命，连庄贵妃所出、被先帝追封为顺王的五皇子李宪都在母妃死后离京，再不知其踪迹。
皇太后深深吸了一口气：“在园子里闻香的妇人是谁？”
“是定远侯府的大奶奶，皇太后今日请了她和世子夫人一道进宫来。”身边的宫人答道。
“是她？”皇太后急切道，“快，快去请进来，让哀家瞧瞧到底像不像！”
第487章 祖母
花园里，庄珂还站在白梅下。
延哥儿有些困顿，搂着杜云萝的脖子撒娇。
杜云萝柔声哄着他，听见一阵急匆匆的脚步声，她不由循声望去。
深宫内院里，宫娥们极少如此急切。
领头的是慈宁宫里�