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“医术……暴露了？”
张太妃一颗心提了起来。“暴露给谁了？大家都看到你治病了吗？”
“还算不太蠢，只是出声提点，又开了几扇窗通风。但是他探脉时被袁贵妃一系的太医看到了，还被人追问了医术的来源，你让他自己说吧！”
薛太妃一指刘凌。
刘凌一五一十地说了孟太医的事，说到“山楂红了”时，张太妃突然鼻子一酸，哭了出来。
“是孟师兄，是孟师兄！孟家晋阳的老宅里有一颗老山楂树，每次都酸的我掉牙……”
刘凌原本委屈的眼泪都快出来了，真听到张太妃开始哭，眼睛倒硬生生憋了回去，吃惊地看着张太妃。
“孟太医就是您的师兄？那不可能啊，他一点也不爱笑，而且性格古怪，为人孤僻，脸上也没有什么酒窝……”
“孟师兄先天不足，生下来身体一直不好，后来送到我家治病，被家父发现有学医的天赋，就一边学医，一边治病，直到身体和常人无异了才被接回家去。他走那天，说是山楂熟了就回来，可是就再也没回来了……”
张太妃哭的梨花带雨。
“他没事太好了！我就知道他没事！”
“你还哭！他现在是袁贵妃身边的太医，已经是太医局的两位太医令之一，还不知道是敌是友。”
薛太妃也被她哭的心烦气躁。
“跟在袁贵妃身边的手上必不干净，刘凌没敢暴露你的身份是对的。”
“怎么会呢，他最是心软，连试药的小兔子死了都要难过许久……”张太妃抽抽涕涕道：“那一定不是孟师兄，是其他什么人得知了他的事情来诈小三的！”
“你哪有什么值得别人诈的……”薛太妃没好气道：“都过去快二十年了，什么事情都有可能发生，与其在这里考虑孟太医是不是你那师兄，不如想想他单独和刘凌说这些话是为什么！”
“还能为什么，四皇子情况不好了呗！”
张太妃心中的师兄还是当年那个好心的年轻人。“他提点刘凌这段时间要小心，肯定是因为四皇子熬不了多久了！”
一句话，犹如晴天霹雳，惊得薛太妃和刘凌俱是大惊。
薛太妃：“难道他的命数就在这几天？”
刘凌：“还是活不成吗？”
就在这时……
“三殿下！三殿下！宗正寺来了人，要请殿下去趟宗正寺！”
王宁慌慌张张地闯入了绿卿阁，满脸恐惧之意。
“连奴婢都被召了，是不是我在麟德殿的事情……”
“别慌，宗正寺里都是宗老，总比满是袁贵妃爪牙的宫正司好。”薛太妃担心王宁先慌了阵脚，连忙出声安抚：“应该是四皇子出事的时候三位皇子都在暖阁里，所以例行公事来人问问，你若先慌了手脚，反倒被看出纰漏，乱栽了罪名。”
“是……是，奴婢当时不在，问什么都说不知道就是了……”
王宁立刻警醒，连连点头。
“刘凌，你一路过来太过顺遂，也是我们的疏漏，没教过你宫中生存的艰难，也没让你弄明白身上到底肩负着什么，才让你如此散漫。如今这么这一关，得你自己去过了……”
薛太妃见刘凌一副“我被放弃了吗”的表情，心中有些不忍，但还是咬牙扭过了头去，不再看他。
“宗正寺在外面，你去吧。”
“薛姐姐！”
“薛太妃，您不帮帮我们家殿下？”
张太妃和王宁满脸惊慌。
“去吧！”
薛太妃疾声厉喝！
“是……各位太妃保重好自己，别为刘凌气坏了身体。”
刘凌心灰意冷，对着面前的薛太妃和张太妃磕了几个头，撑着地站了起来，一拉身边的王宁。
“我们走吧，别让宗正寺的大人们久等。”
王宁左看看右看看，似乎有些不能理解，可他毕竟不是轻狂的性子，只是长吁短叹了几声之后，便跟着刘凌一起出了绿卿阁。
刘凌虽知道自己做了这一番事肯定是要挨骂的，却没想过薛太妃会直接放弃他。一直以来他顺遂无比皆是仗着冷宫里诸位太妃照顾，加上他性子原本就豁达，总想着无论发生什么事薛太妃一定是能有什么法子的，倒也不是很心慌。
在他的心目中，薛太妃就是“万能”的代名词。
而如今，“万能”的薛太妃告诉他“如今这一关，得你自己去过了……”，怎能不让他伤心绝望，自暴自弃？
进来时愁云惨雾，出去时凄风苦雨，大约就是刘凌内心真实的写照。
张太妃原本想要说些什么，却被薛太妃死死拉住了衣袖。她一直奉薛太妃为首，她不让自己去追刘凌，她也不敢违背了她的意思，只能双眼通红的看着那个小小的人影走出了绿卿阁。
直到刘凌的身影完全不见了，薛太妃才甩开张太妃袖子，一下子跌坐在软凳之上，强忍着的担忧终于爆发了出来。
“你也是担心那孩子的，何必表现的那么绝情……”
张太妃看着一边扶桌抽泣，一边悔不自已的薛太妃。
“赵清仪警告过我的，萧太妃也警告过我的，是我太害怕了，太害怕了……”
薛太妃喃喃自语，几乎泣不成声。
“是我害了刘凌。我知道他这样的性子，却不敢教他真正的帝王心术。”
“我向所有人劝说，说他和刘未不一样。可就在刚才，我居然痛恨他和刘未不一样，我又有什么脸骂他……”
“谁不害怕呢。今日刘凌要真的因为四皇子死了而欣喜，我也要害怕了。”张太妃叹了口气，居然席地而坐，就这么坐在了薛太妃的脚边。
“不光是你，就算是提出这种警告的赵太妃和萧太妃，心里肯定也是害怕的。我们赌输了一次已经满盘皆失，再没有第三次、第四次的机会了……”
“我们为什么这么苦……”
张太妃闭眼长叹：“既不想自己养大的孩子变成另一个刘未，又必须要逼得他渐渐变成刘未。那么心软的孩子，想要走那条路……”
“他甚至还不知道那条路上有什么呢……”
***
刘凌从麟德殿回来还不足两个时辰，而且还是皇帝金口玉言让他们离开的，如今却被宗正寺匆忙提走，显然是皇帝后来改变了注意，又或者是因为什么其他的缘故。
宗正寺管理皇族事务，也管理宗族、外戚的谱牒、守护皇家的陵庙，寺中官员往往是刘氏宗族或外戚中德高望重之辈担任。
内朝几寺都是王宁和刘凌碰不到的地方，刘凌也对这些地方几乎一无所知，只知道宗正寺里许多都是长辈，而且是被荣养起来的长辈。
两人面色凝重的被寺人请进了一间厅堂里，来往的寺人对他们还算客气，只是现在毕竟不是坐班的时候，人员寥寥无几，这个时候将刘凌他们叫来，情况自然是不容乐观。
刘凌心里思咐着，自己或许是要倒霉了。
然而刘凌的担忧还没有维持多久，厅堂的门又被打开，进来了三四个人，双方打了个照面，俱是一惊，不约而同道：
“你们怎么在这里！”
来的正是大皇子和二皇子，以及他们身边最信任的随从。
片刻之后，被寺人安置下来等候的三位皇子总算是找到了机会，互相开始了解情况。
大皇子是在去探望幽居的母亲时被宗正寺“请”来的，二皇子也一样，是在后宫见自己的母妃时被紧急带了出来。
如果是遍布袁贵妃的宫正司来人，三位皇子恐怕不可能来的这么干脆，一定是抵死不从或者想法子离开，但宗正寺不同，它并不管刑狱和问案，所以大皇子和二皇子认为宗正寺可能只是想了解下四皇子的情况才请了他们，便很服从地跟随了寺人过来。
刘凌则纯粹是当时心灰意冷，觉得薛太妃不想再管他了，等到这里见了哥哥们，才知道宗正寺根本没有那么可怕，薛太妃当时说“这一关，你自己走”也许并非是要让他见识什么刀枪箭雨，而仅仅是字面上的意思而已。
心中如此猜想的刘凌脸上忍不住浮现了一丝笑容，惹来二皇子嫌弃的嘲笑：“不要笑的这么恶心！还不知道是为什么把我们召到这里来，现在放松还太早了！”
大皇子也是一脸忧心忡忡：“真奇怪，宗正寺卿很少过问事情的，现在把我们叫来到底是干什么？”
“再差也不会比落在贵妃娘娘手里更差，你是没见到她看见我在门口站着时的眼神……”
二皇子想起来依旧不寒而栗，心中升起对袁贵妃的深深恐惧。
刘凌除了一开始的那个笑容，一直是一幅木然的表情，二皇子原本该出宫回观里去的，如今被滞留在宫中，也忍不住在屋子里踱来踱去，嘴里念叨着“不知道观里如何”之类的话。
三兄弟就像是等候着被审判、继而被判做无罪释放的罪人一般，一面思索着自己为什么会进来，一边又在思考怎么才能出去。
“为什么还没有来人？”
渐渐的，大皇子坐不住了。
“把我们请过来难道不是要问些什么吗？”
他走到门口，想要出去叫人，却发现门前站着一排侍卫，牢牢把着大门，见他走到门口还委婉地请他回去等着。
到了这个时候，三兄弟终于开始感觉到不对劲了。
“我要出去！我要如厕！”
二皇子皱着眉头喊着。
不一会儿，一位宗正寺的寺人送来了一只夜壶。
“岂有此理……”二皇子咬牙看着面前的夜壶。“没有父皇的命令，他们居然敢拘禁皇子！”
“这位寺卿，说不定还真敢……”
大皇子露出苦笑，认命地坐回了位子上。
“哎，我该庆幸宗正寺和蓬莱殿关系不好吗……”
“宗正寺和蓬莱殿关系不好？大哥，这什么意思？”
二皇子离宫也有几年了，对宫中如今情况并不了解，但大皇子虽然被拘在中宫读书，消息却是灵通的。
所以二皇子也不怕丢脸，直言询问。
“你们有所不知……”
大皇子向来好为人师，他又年长，见两个弟弟都眼巴巴看着自己，便说起了其中的原委……
宗正寺的寺卿向来是由刘氏德高望重的长辈担任，但因为当年三王入京之事，两位藩王身死，一位藩王被贬为庶人软禁，宗正寺卿的位置就有很长一段时间并非由皇族担任，而是由宗亲或后戚暂任。
而如今管着宗正寺的，乃是刘未的亲舅舅，已故太后的胞弟吕鹏程。
吕家原本也是大族，自先帝时式微，又经过宫变而重新兴盛。当年先帝在太后倒台后为了钳制吕家，曾逼迫吕家退了自己从小定下的亲事，改尚了一位守寡的长公主为妻。
这长公主在驸马还英年早逝时曾小产过，伤过身子，被诊断出从此不能生育，被先帝一纸诏书改嫁进吕家，无疑是想让吕家这位小舅子断子绝孙是。
当年吕鹏程曾因文采出众、长相清逸而名满京中，时人皆称“吕郎”，结果却落得如此结局，人人都为之同情。尤其是后来萧家被吕家退亲的未婚妻萧遥入了宫中，且得宠一时，世人各种流言蜚语接踵而至，吕鹏程干脆闭门不出，从此吕郎绝迹于京中。
当年还是皇后的太后对胞弟如此结果自然是敢怒不敢言，心中也却一直觉得对这位弟弟有所亏欠，所以等吕家又重新得势后，太后曾亲自下令命令吕鹏程和再嫁的长公主和离，却被吕鹏程以“同为天涯沦落人”的理由婉言拒绝，并坦言对这段婚事毫无怨言，赢得了京中无数女眷的感动，也算是当时一段佳话。
吕家子弟如今早已纷纷出仕，唯有这位当今圣上的至亲不愿领受任何官职。最后还是刘未亲政后亲自点了宗正寺卿这个闲差，吕鹏程几番推辞都推辞不掉，这才走马上任。
名义上吕寺卿是宗正寺之首，但实际上他很少管事，也不按时来点卯坐班，都是由两位宗族出身的少卿来打理宗正寺。
可此番提了三位皇子来问话的，却正是这位宗正寺之首，所以连静妃和淑妃都不敢怠慢，任由寺人将儿子带走。
敢让吕寺卿将儿子打走，概因皇帝的这位亲舅舅似乎很不喜欢袁贵妃，袁贵妃在后宫得宠时，宫中之人即使不对皇后和淑妃落井下石的，也会对袁贵妃曲意逢迎，但只有宗正寺从不和袁贵妃啰嗦。
而且由于吕寺卿身份贵重且不弄权，又是皇帝当世仅存的亲近长辈，虽然不怎么管事，但就连皇帝也要给他面子，只要是他提出的要求，很少会回绝。
据说四皇子刚刚出生时，皇帝就想给他上谱牒，却直接被吕寺卿回了一封折子，大意是说“祖宗规矩，不满三岁者不登谱牒，不做序齿。若小皇子年幼而序齿，那之前早夭的那么多皇子莫非都要算作序齿者不成？”
序齿，便是排行，按年龄长幼�