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庄敬是真心为自家的未来担忧，趁着这个机会，将心中的不安一一都说了出来，可他的父亲不知是年纪大了越发固执，还是担忧庄家好不容易积攒下来的声望和门第要快速衰落，无论儿子说了什么，都紧紧地抿着唇不发一言。
气氛越来越沉闷，庄敬心中也满是苦涩，直到这个时候，儿子回来的消息才缓解了两人之间尴尬的气氛，让他们走了出来。
“知道外面不好留了吧？哼，还知道回来，让他来我院子里领板子！”
庄骏嘴里说的厉害，脸上的皱纹却都舒展开了。
“不必您派人来领我，我自己来了！”
院子口响起庄扬波清亮的叫声。
“扬波！”
“祖父，父亲！”
庄扬波大步流星地进了院中，双膝跪地，颤抖着声音开口。
“孩儿不能听从你们的安排，装病留在京中！”
“你先起来，这件事以后再说。”
庄敬见父亲脸色又难看起来，弯腰要去拉起儿子。
谁料庄扬波躲着父亲的手掌，跪定在地上，死也不肯起来。
“孩儿不起来，若祖父和父亲不能改变主意，孩儿就一直跪在这里！”
“你这个忤逆尊长的小畜生！”
庄骏气急大骂道：“居然敢威胁我们了！”
“这不是威胁！孩儿刚刚才想明白，如果不仗义执言，才是最大的不孝！”庄扬波眼眶通红：“母亲从小对孩儿说，孩儿之所以叫扬波，是因为祖父希望孩儿骨气委和，迹不举物，心不扬波，成就大才。可为什么祖父当年期望孙儿能成为一个有骨气、有节义的人，现在却又教孩儿抛弃这一切呢？”
“谁教你……”
“孩儿随秦王出京，是先帝的旨意，先帝命孩儿辅佐秦王，孩儿领了旨，如果孩儿以生病躲避先帝的旨意，这是不忠！”
“秦王出事时，队伍几乎全军覆没，是秦王救了孩儿，解衣推食的带着孩儿千里迢迢找到援兵。脚磨破了走不了路时，是秦王背我；没钱买吃的时候，是秦王给孩儿讨来铜板买一个馒头……”
庄扬波语气越来越激烈：“祖父，父亲，人说患难之交见真情，秦王对孩儿有救命之恩，如果儿子为了前程装病不出，辜负了他的信任，这是不义！”
“孩儿在王府时，受秦地官员诸多照拂，教导孩儿做人和做事的道理，孩儿在王府里有诸多同僚，亦有许多未尽的差事，未有交接便临阵脱逃，是不智。”
庄扬波每说一句，庄骏的脸色就黑上几分，可庄敬看向儿子的表情却像是从未见过自己这个儿子一般，颔下的胡须也在微微抖动。
“正是因为如此，孩儿才要阻止祖父这种危险的想法！孩儿和陛下同窗读书数年，自然知道陛下是什么样的性格，他可以接受才能平庸的人，却不能接受德行有亏的人，如果祖父想将孩儿变成不忠不孝不仁不义之人，孩子这辈子也不会得到你们盼望的‘前程’！”
庄扬波的语气中甚至带着一种咬牙切齿的劲儿。
“祖父如果在陛下面前也是这样的想法，那离陛下见弃已经不远了！”
“放肆！”
庄骏脸色一下子苍白起来。
“来人啊，请家法，将这忤逆的……”
“您消消气，他还年少，血气方刚，一时想岔了也是有的。”
“父亲不必劝祖父！”
庄扬波垂下头，忍住心中的惶恐和害怕。
“孙儿还记得幼时读书时，您教我背书，有一段孙儿背了好几次都背不全，挨了几次打。您说：‘在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。高而不危，所以长守贵也。满而不溢，所以长守富也。富贵不离其身，然后能保其社稷，而和其民人。”
“孙儿如今已经背熟了它，并且想要按照您教诲的去做，可还是要挨打……”
庄扬波擦了擦眼泪，抽抽泣泣。
“呜呜呜呜，既然如此，反正无论孙儿怎么做都是错，打就打吧，呜呜呜呜，只是打轻点，孙儿还要回秦州去呢……呜呜呜呜……”
☆、第247章 成全？恩赐？
庄扬波当然没有挨打，虽说庄骏位高权重多年性子固执，可也不是没脑子没人性的人，看见孙子一边强忍着害怕放声大哭一边坚持自己是对的样子，就算是铁石心肠也下不去手。
最终庄骏选择了怒气冲冲地离开了院子，只留下庄敬父子。
“你，哎……”
庄敬长叹一口气，对着庄扬波招了招手。
“你跟我来。”
书房里，庄扬波好不容易控制住了情绪，一副小可怜儿的样子看着自己的父亲，生怕他也将他训斥一顿。
好在庄敬并没有这样。
“为父外放为官时，一直很担心你的学业，如今看来，你学的很好。”庄敬揉了揉儿子的脑袋。
“就是爱哭了点。”
“咦？爹你不觉得我做错了吗？”
庄扬波吓了一跳。
“下次要委婉一点，直谏也不是这么谏的。”庄敬笑的温柔，“你祖父年纪有那么大了，要是气出个好歹来，为父再怎么疼爱你，也是要大义灭亲的！”
“可是祖父根本不愿意听我说话。”庄扬波摸了摸红通通的鼻子：“小时候也是，要入宫之前什么都不跟我说，要去的时候才告诉我。我喜欢的花草都没了，我爱看的杂书全部都被收走……”
他摇了摇头：“我不要这样，可我不知道该怎么办。”
“为父和你一样啊。”庄敬叹了口气，“可你是孩子，为父已经是大人了，不能像你这样胡搅蛮缠，大喊大叫。没有下次了，好吗？”
庄扬波似懂非懂。
“你如果要坚持己见，就按照自己的想法去做吧，只是无论你选择了什么路，所有的结果就得你自己承担，你已经长成大人了。”
庄敬的表情看不出喜怒。
他又何尝不知道父亲现在的行为很危险？可就如同他说的，他和庄扬波不同，有时候这样的话，他是没办法说出口的。
父亲担任大理寺卿的时候几乎被方孝庭压了半辈子，后来先帝想要扳倒方家时，才扶起了庄家，正因为被压了半辈子，得到了自己梦寐以求的地位后，父亲对于这个位子才越发不肯放手。
加上父亲是先帝的纯臣，和如今这位陛下却没有什么香火情，不似戴国公的孙子是陛下的伴读，陛下成长的又太快，几乎没有什么必须倚仗父亲不放的理由，于是这份不安感也就越发严重。
随着陛下渐渐长大，父亲的不安也与日俱增，并且将这份担忧渐渐转移到了自己和扬波的身上，担心日后庄家和江家一样，落得个树倒猢狲散的结果。
陛下是个宽厚之人，之前还会因为父亲年事已高、又忠心辅佐过先帝的缘故对他退让宽容，可自从上次蝗灾父亲用眼神制止自己去灭蝗之后，陛下态度大变，是个人都看的出来。
庄敬知道，父亲有些慌了，可又不知道该怎么办，所以才会把主意打到扬波的身上。
扬波年纪尚小，陛下又爱用年轻的臣子，更别说扬波和陛下还有同窗之谊，情分更是不同一般，一旦能入朝为官，晋升的应该比别的年轻人更快。
若是这事发生在别人身上，庄敬可能还会讥讽几句对方已经离下台不远了：算计帝王，以帝王之势壮大自身之势，这种事情怎是好做的？方孝庭当年能成功，是因为他得势时先帝还未成年，又多年受宰相钳制，可如今这位陛下虽然同样年轻，却比先帝更有韧性，也有更多的人追随他，并不是非父亲不可。
但如今他也身在局中，只能眼睁睁看着局面越来越见倾覆，却一点办法都没有，如果他辞官回家，以父亲为首的吏部和中书省是不可能同意的，可他若不辞官，任由父亲结党营私，日后结果只会更糟。
说不定将扬波送出京去，反倒才是一条好路。
想到这里，庄敬看着儿子的眼神越发柔和：“虽然你不在京中读书，但功课一刻都不能落下，秦王是有大才之人，说不定日后也是贤王，你跟在他身后办事，不能让人家笑话了我庄家的子弟。”
“哎？哎？爹是答应……”
“你本来就是秦王的臣子，即使是生了病，病好了也是要回秦王身边的，你祖父是关心则乱了。”
庄敬笑着回答：“之前为父在外做官，是你和你母亲在家侍奉祖父和祖母，如今你外放为官，就由为父来侍奉双亲吧。”
“爹……”
庄扬波眼泪又汹涌而出，一下子使出儿时撒娇的劲儿来，跪坐在庄敬脚边，开始说着自己从小被祖父严加教导的痛苦。
庄敬和自己这个儿子接触的时间其实不多，他壮年时候离家外放，孩子太小只能跟着妻子在家侍奉父母，每年只有年底才能回京述职时顺便看看这个儿子，听说他胆子小也不是十分聪颖，心里隐隐还有些失望。
后来回了京，他却常驻宫中伴读皇子，接触的还是很少，等皇子出京就藩时，先帝也不知怎么想的，竟一纸诏书让他也跟着去就藩了，这一就藩就是几年，别说了解了，见面都难。
这么一想，其实他们亏欠这个孩子良多，他更信赖一直相伴的秦王更甚过家人，也不是不可理解的。
想到这里，庄敬只觉得自己为人父母的慈心一下子暴涨起来，看向儿子的眼神也越发怜惜。
只是下一刻，这怜惜就立刻被吓得荡然无存。
“等等等等，你说什么？”
庄敬惊呆了。
“你拿了我什么给陛下？”
“就是您那几本《凡人集仙录》啊！”庄扬波回忆着当年在东宫的时光：“那时候三位殿下可照顾我啦，我见他们喜欢您这本珍藏，所以就把剩下的《凡人集仙录》都找出来了，临走前送给了陛下。”
他见父亲越来越僵硬，还以为他是舍不得那些书：“真的，殿下们都喜欢这套书，他们看的时候都关起门来，还让我们在外面把门，甚至都不想让别人看到！”
“全，全都……”
庄敬颤抖着手。
“啊？没有全都拿去，您笔筒里的、书柜背后塞着的，还有椅垫子下面的我都没拿出来，我看陛下似乎对神仙打架最感兴趣，所以只拿了《凡人集仙录》，而且我还特特说了是您的书，嘿嘿，爹我对你好吧，这算不算是一种投其所好？”
庄扬波抬起脸，希望父亲能夸他“会办事”，却看见父亲的嘴唇以一种可怕的频率在哆嗦着，他的手也渐渐扬了起来。
是要像刚才那样温柔的摸我的头吗？
庄扬波喜滋滋的想。
下一瞬，突然天旋地转。
庄敬一把抓住庄扬波按倒在自己的大腿上，对着他的屁股扬起了大掌。
啪！
“看我不打死你这个小畜生！”
***
啪！
“庄骏真是越来越不像话了！”
刘凌将手中的信函拍在桌上，脸色难看。
信是薛太妃送进来的，大概是在道观里的日子很优先，京中又没有什么大事，她已经有许久没有给他送过信了，所以这封信一入宫后，以极快地速度就被送到了刘凌的案上。
信中并没有把庄扬波的事说的太明白，可刘凌和薛太妃一般都是聪明人，况且说到权谋，如今的刘凌可能比薛太妃还更要强些，只是从薛太妃的字里行间，刘凌想都能想到庄家曾经掀起了一场什么样的风暴。
“陛下为何如此生气？”
一旁随侍的薛棣好奇地看了看桌上的信。“姑母在信中说了什么？”
“你自己看吧。”
刘凌并不避讳薛棣，将那封信递于薛棣之手。
看完之后，薛棣也是一声叹息。
“庄相倒未必有揽权的意思，只是他在那个位置上，越发患得患失。荣辱富贵皆是帝王所赐，能否身居要位看的是能为百姓谋得怎样的福祉，庄相本末倒置了……”
照理说，这话他是不必说的，不过他本身就肩任御史的职位，也是言官，说了也不算背后非议。
“如果庄扬波真的称病不起，陛下会留他在京中养病吗？”薛棣有些好奇地问：“还是会尊重庄相，留用其孙？”
“庄扬波不会称病不起的，就如朕现在如果想要留用魏坤，魏坤也不会从命一样。他们都是从父皇细心挑选，在东宫和朕两位兄长朝夕相处、患难与共过的臣子，亦如手足一般，如果他们真这么做了，朕倒要看轻他们了，更不要说启用。”
刘凌摇了摇头，表情很是沉重。
“他是先帝留给朕的辅佐老臣，如果不是太过分，朕也不想敲打他。”
刘凌看向薛棣，面有感慨之色：“当年江相致仕，父皇命令我们三兄弟做一篇功课，他说‘老而无用的官员优待致仕，体现的是皇帝的恩赐；不愿意尸位素餐，全身而退，体现的是官员的道义。有时候，�